苏辞往后躲了一下，“怎么突然说这个？你上次不还说要等我解甲归田，再寻处世外桃源吗？”
褚慎微一把抓住她的手腕，皱起的眉宇间藏着慌张和怒意，“可我等不到你解甲归田了，你觉得皇上会让你解甲归田吗？千古良将哪个得了善终，我的将军啊，你是在诛我的心吗？”
苏辞一愣，望着他眸中不加掩饰的悲和伤，竟忘了挣开，低眉无言。
“将军急报，您之前派去机关城的燕狼卫回来了。”
炎陵在车外求见，苏辞欲下车，却被褚慎微再次抓住手，生怕失去般拼命握紧。
掌心的温度传来，“阿辞，等到北燕再无战事之日，你愿意和我走吗？”
那抹红衣眉目如染了伤，毅然地抽出自己的手，朝车下走去。
她也想去看褚慎微口中的茂林修竹、碧波寒烟，去过“白云深处有人家”的日子，可她不知道自己能否有幸等到那一天，甚至不知道自己能否安然活到明天，但如果可以……
“愿意。”
那声音极轻，轻得褚慎微差点听不见，却又恰到好处地流进他心里，惹得那人一抹浅笑。
这盘棋下到了尾声，输赢在即，他也该落下最后的棋子了。
派去机关城的燕狼卫带伤而归，事无巨细一一禀报。
言简纵使只有十五岁，但心思机巧，回到机关城后，雷厉风行地收服了城中一半多颇具威望的机关师，机关城虽为皇家效力，但位处悠远的江湖，山高皇帝远，向来一派江湖作风。
推举城主，一来要看前一任城主的遗命，二来要看城中的机关师是否拥立，若是两者兼得，就算是北燕帝也不能更改城主之位的人选。
老城主的大公子在北燕帝暗中相助下，欲借江湖势力铲除言简，沙海帮、梯云宗等江湖帮派蜂拥而至机关城，想帮着言大公子来场“谋朝篡位”。
苏辞烧掉密信，“我要去一趟机关城。”
炎陵一惊，低声道：“将军，皇上可命燕狼卫押你回去，片刻不容缓。”
他家将军是疯了吗？燕狼卫虽一直归苏辞统领训练，但素来本着“只听皇命，六亲不认”的铁则，现在可都她后面杵着呢！
炎陵擦了擦额角的汗，偷偷道：“要不末将晚上帮你逃跑吧！”
“来不及了。”
“诸位兄弟，”苏辞站上一处高地，军阵整齐的三千燕狼卫皆看向她。
炎陵心生一股不祥的预感，大将军不会打算实话实说吧，哎呦，这个棒槌啊！
只见苏辞抱拳行礼，高声道：“我们知道众兄弟奉皇命押送我回皇城，本不应该为难你们，但苏某实在有一个不情之请，三日，我只要三日，回来后自行到圣上面前请罪，望诸位兄弟成全。”
她深深一鞠躬，一旁负责押送的荀老将军看着直心疼，时光在他面前缩地成寸，他亲眼见证了眼前人从沙场小卒成长为热血将军，后为一方主帅，到今日无一官半职，沦为阶下之囚，甚至黄泉路近……
三千燕狼卫并非不通情理的铁疙瘩，首领韩毅出列问道：“将军所为何事？”
“机关城大公子非担当大任之人，将来挑不起供应我北燕铁甲军备的重担，日后必出乱子，苏某纵明日赴死，今日也要为我北燕铁师的未来铺好一条路。”
韩毅也是个铮铮铁骨的汉子、杀场活过来的血性男儿，满腔悲愤道：“末将跟随将军五年，深知您的为人，从未疑过。既然如此，将军何罪之有？我等愿追随将军。”
人心中自有一杆秤，看得出对错，分得清是非，知道谁一生忠肝义胆，却连一个马革裹尸的机会都剩不下，唯剩无法诉说的衷肠和世人的不解。
三千铁甲之师齐齐下跪，震天高呼，“我等愿追随将军。”
那一年，子深站在队伍末尾，遥望那被迫解下金甲的红衣少年，知她脊背笔直，知她清风霁月，知她宁折傲骨，知何为“将军”二字。
……
苏辞率几名便服的燕狼卫先行赶往机关城，路上正遇上沙海帮，巧得很。
这伙人本是西南一带的悍匪，说起来陆非厌归顺苏辞之前，可是西南悍匪中祖宗级别的人物，他被苏辞打服帖后拉去充军，这才有了沙海帮帮主的雄起。
沙海帮可是群纯种的活土匪，从西南过来赶往机关城，走了一路打劫了一路，剽悍且不要脸。
苏辞等人路过时，特意显摆了一下金银珠宝，这帮人立马如狼似虎地上来把他们劫了。
一处颇大的山洞里，子深看了看自己身上绕了十多圈的麻绳，无奈道：“将军，我直接端了他们就行了，干嘛非要深入贼窝啊？”
苏辞像看智障一样看着他，“我考考你，你知道有多少江湖帮派赶赴机关城吗？”
子深心里算了算，“根据之前的情报，少说也歹有三十多个吧，半个江湖都进去了。”
苏辞：“若是挨个都端了，你想得罪半个江湖，还是想把我累死？”
机关城的大公子答应在登上城主之位后，许给江湖帮派大量金银和机关武器为报答，金银还好说，机关城精制的武器装备威力大、杀伤力强，向来只供给朝廷，民间少有，一群乌烟瘴气的江湖人士平时争抢地盘，最缺的就是武器，对机关城的机关武器更是垂涎已久。
子深想了想，又出馊主意道：“那我们把三千燕狼卫往机关城门口一拉，谁还敢犯？”
“呵，厉害了，你是想皇上直接斩了我吗？”
“……那我们现在怎么办？”
苏辞恨不得扔他去回炉再造，脑袋丢娘胎里了吧，白了他一眼，怪无奈的，“谁说打仗只能蛮干了，今天教你怎么不费一兵一卒打土匪。”
一旁的土匪正兴高采烈地瓜分苏辞等人的金银，突然从包袱里掉出一块令牌，有个贼眉鼠眼的土匪拾起瞅了半天，他没见过这样的物件，但怎么看这令牌从质地到做工都不像假的，赶紧拿去给沙海帮帮主看。
“老大，你看看这个……”
麻子脸带刀疤的帮主正稀罕着从苏辞等人处抢来的一颗夜明珠，就瞟了一眼那令牌，“哪来的假东西？扔……”
他猛然回过神，又仔细瞧了好几眼，一把夺过，“怎么做得和真的一样？”
苏辞上身也绑着十几圈麻绳，泰然地盘腿坐在角落里，淡淡道：“因为那就是真的。”
麻子脸帮主闻言起身，朝她大步走去，凶狠道：“哪儿来的？”
苏辞直言不讳：“皇上给的。”
她可没说瞎话，本就皇上昔年赐给她的。
一群悍匪都不识字，互相看了半天，都闹不清令牌上的字，那帮主呵斥道：“去把军师给我请来。”
苏辞开口，解了众匪的燃眉之急，“不用请了，你上面刻的三字是‘将军令’。”
麻子脸帮主一听，脸色就变了，“将军令？哪儿得来的？”
本朝将军令就两块，一块是先帝赏给了戎马一生的荀老将军，另一块是北燕帝命十多名巧匠给大将军苏辞铸的。
苏辞和褚狐狸待了这么多年，从他身上唯一学到的东西，就是一本正经的胡说八道：“我家将军给的，特让我来拜访大名鼎鼎的沙海帮帮主。”
麻子脸帮主是个朽木脑袋，卡壳卡得厉害，一时搞不清她的话，满脸焦急和暴躁，“你说清楚点，啥意思？”
苏辞见鱼儿上钩，饶有兴致地和他瞎掰起来，问道：“帮主可是受机关城大公子所托，特来相助夺城主之位？”
“这不是人尽皆知的事情吗？不光我，他也请了江湖上好多帮派，而且背后支持的人可是皇上，说不定以后还能弄个乌纱帽戴戴。”
看他洋洋自得的样子，怕只还以为自己捡了什么大便宜。
苏辞嘲讽一笑，缓缓道：“怕是帮主想得太美了吧，机关城大公子和小少主争位本是件家事，如今牵扯越来越广，朝廷和江湖都卷入其中，那言简少主一直被皇上囚禁于皇城，怎么就偷跑出来呢？帮主可听说言简少主从皇城回机关城一路畅通无阻，不觉得蹊跷吗？是那五万禁军都是废物，还是圣上故意为之？”
悍匪自古靠蛮力，没几个打家劫舍还靠智谋的，故而皆是些没脑子的，就算有脑子，转得能有退敌无数的大将军快吗？
纵使麻子脸帮主脑袋转不过弯来，但也听出些眉目，一把揪起她的衣领，“小子，你什么意思？”