“把手伸过来。”
男人从胸口抽出一条麻绳，在孩子们的手腕上随意绕两圈，系个扣，挨个系好，连成一圈，头那端被他攥在手里。
车里一共四个男孩，一个女孩，面对不知命运的前路，正惶恐不安。他们的身家性命都连在这根粗麻绳上，被别人捏着，可小小的身体别说哭闹，连颤抖的力气都没有了。
晚上的时候，借着布帘缝隙里透进来的月光，温自华看到那个男人睡着了，暂时丢下了绳子，他于是用胳膊肘悄悄捅捅身边的弟弟，他靠在哥哥的胳膊上，脸色发青，温自华接着和对面还醒着的两个男孩对视一眼，悄无声息的，所有人都暗下了决心。
随着领头那个孩子往车外头一蹦，几个孩子接连跳出去，男人醒过来下意识要抓住两腿间的绳头时，绳子将从他手心里滑过。“跑了！跑了！”
男人大喊着也赶忙从车子上面蹦下来，还没追出两步，从头开始，甩泥点子似地，孩子们一个连一个纷纷栽到在崎岖的泥地里。他们又是滚的，又是游的，又是爬的，把最后一点力气也榨干净了要逃——可终究是跑不掉的。
那一晚的月亮，蒙着尘埃，太冷漠地躲在枝桠间。那也是最后一眼故乡的月亮。
要找买家去，自然打不得了，就饿着，又给统统捆好脚脖子。布帘子再次拉开的时候，天色微亮，外头一点薄雾，是哪里已经完全分不清了。
男人领了一对中年夫妻来，四五十岁模样，男人留着络腮胡，女人很胖，穿着灰色的衫子。
卖他们的人贩子先指了温自华和另外一个男孩说：“这两个大点，六七岁，”又点点温自成和另一个道：“这两个岁数小，四五岁的样子，里头那个丫头最小。”
女人连忙摇头：“丫头不要。”
人贩子接道：“小子要贵一点，你看看吧。”
她丈夫于是把脸更深地探进来，视线扫一圈，先定到温自华身上，直接伸手拉起他的胳膊，捏两下他的肉——还算结实，又翻看了他的眼皮子——没有眼疾，道：“这个好。”
女人赶紧凑进来也看了，眼中泛出欣喜的光：“这个不错，长得俊，”但立刻她又摇头：“也不行，这个大了，他记得事，早晚找回去。”
人贩子拿脚踢开车轱辘边的石子，道：“哪能啊？这么远了，找不回去的。”他催促：“快点选，天亮了要去下一家呢！男孩抢手，赶着要买的人多呢。”
女人翻他一眼：“花十几块呢，可不得好好挑。”
男人回她：“都是挑着好的给你们送来的，哪个都健健康康的，都好着呢。”
这时候还在挑孩子的男人拉扯一下他老婆，指着温自成道：“这个小一点，看上去也不错。”女人仔细打量一番，把遮住的布帘子掀得更开，好让光照进去，一旁的人贩子急了，按住她的手道：“你生怕别人不知道有人在这卖孩子呢！起开！”
女人眉毛一扭，指着温自成道：“我看这孩子脸色不对！病了吧？”
温自华暗暗拉着弟弟的手，生怕他们真把他夺了去，忙说：“他生病了，他真生病了。”
女人却勾起了一抹若有似无的笑，“哎唷”一声，对人贩子道：“你不说都健健康康的吗？怪可怜的，那我要这孩子了，你给我便宜点。”
人贩子和温自华都没想到她唱的这出，温自华一面在车上扭动身子挡住弟弟，大喊：“不行！这是我弟弟！你们别拉他！放开他！放开他！”
一面那人贩子的手已经伸过来扭住了温自成，逮小鸡似地把他揪出来。
“不行！成成！弟弟！”
温自华双手双脚都动弹不得，便看准了人贩子的胳膊一口咬下去，人贩子忙一手把温自成拖出来，一手狠命拧住温自华的耳朵，逼他松口，可温自华就是不肯松。女人来帮忙拉开，还道：“亲弟兄两个啊？”
人贩子点头，那女人却道：“那可得分开远点，长大了要找到对方就麻烦了。”
温自成此刻像是才醒过来，刚被解开双腿的他立马朝拉他的人蹬过去，又回头要哥哥，顿时大哭起来。
女人的丈夫在一旁竟像挑中了只健壮的斗鸡，满意地插嘴说：“这孩子有力气！”
“成成！”
温自华扑上前抱住温自成□□的那只小脚，沾着一路的泥土，夏日里也冻得冰凉，指甲缝里的土黑黑的、厚厚的，渗进肉里头去。温自华挣扎拉扯一会，最终臂弯里一滑，丢开了弟弟。
温自成被拉出车子，男人把他钳住，女人赶紧在付钱。头顶的布帘子又被放下，温自华从缝里死命看出去，大声呼喊：“成成！成成！”
晨光从东山头亮出来，光照进薄雾里，给弟弟哭闹着的脸蒙上永久的阴影，像一张太过陈旧的老照片。
车轱辘再次向前滚动，温自成挣开男人向车子追过去，却又恰踩上车边那块锋利的石子，□□的小脚受不住，猛地栽到地上，脚心一团殷红。
温自华最后听到弟弟撕心裂肺地哭喊：“哥哥！哥——！妈——！”
第36章
自那天之后，温自华的眼睛就再没干过。
后来又有人要买他，人贩子怕兄弟两人离得还不够远，先不肯卖，另外两个男孩则在几天之内很快被卖掉了。
最小的那个女孩，一时找不到人要，挨了一个星期，活活给饿死了。
她死在温自华脚头，车子在晃，她的小脑袋也跟着在晃，温自华还跟人贩子说：“我兜里有颗糖，你给她吃。”
人贩子拿鼻子哼一声，骂了一句“赔钱货。”气起来一脚踹过去，她被踹翻过面来，灰色的小脸饿得只剩半个巴掌那么大，眼睛和嘴巴都没闭上。她无光的眼睛似乎盯着温自华，嘴巴好像还在细微□□，吓得温自华一动不敢动。
男人发现她死了，就让赶车的停下来。他拎起她，轻得像团棉花，一只手臂也被刚刚那一下踢折了，扭曲成古怪的线条，男人将她扔进不远处的一个水塘，温自华一点水花声都没听到。
隔天，人贩子就带着温自华来到了最后一站。
来买孩子的人是个六十上下的老头，头发花白、面色黄中带红，是糖浆一样的颜色，身穿着破布衣、挽起破裤脚，还赤足，灰黄的指甲盖纷纷翻起来，向上翘着。
温自华从站在老头面前后就没抬起头看他过，虽然他在想是什么样的人会有这样的一双脚。
人贩子的语气不爽快，这是笔赔本的买卖，他喂了最久的一个孩子却卖了最低的价格。老头手里躺着可怜的几块钱，他开口，声音是低低哑哑的：“前两天丫头买药用掉了，就剩这几块，你卖吧？不卖我也凑不出来多了。”
“他娘的！老子养了他一路！”
正骂着，刚好抬头瞥见路边树后头躲着一个扎辫子的人影，人贩子和车夫互看了一眼，总归送到这了，卖了好歹值几个钱，于是点头同意了。
老头并说不上高兴，嘴角都没抬起一下，将手里的钱给了人贩子后，抬手摸了把温自华的头，一个多星期没洗澡没洗头，大夏天里赶了一路早发臭了，摸上手都黏糊糊的。
温自华低垂的眼色里有一份倔强，他又天生长得眉清目秀，于是揉杂在一起，让人生出怜爱。老头盯着他看了一会，浑浊的眼瞳当中含着复杂感情，收回手时给他赶了两下绕过来的苍蝇。
这儿的树感觉很高，盛夏里，叶子也并没有家乡的树那么繁茂。
温自华跟着老头往路里头走，道路两旁的田里也是贫瘠的，枯草丛生，土块干裂，不远处有一只极瘦的牛，它还好是趴着，它要是站起来，它消瘦的横支着骨架身体肯定抬不起它的大脑袋。
温自华远望一眼路的尽头，土黄色的、灰蒙蒙的，他情不禁又回头看去——那两个人贩子还没走，远在那头的树下和一个红布衣的姑娘在一块。
老头带他走进围着半边篱笆的小院，家中只有一间土坯房，隔开两个小屋子，墙面的裂缝一路延到屋顶，它那毫不客气的模样，仿佛它才是这间屋子真正的主人。
“叫啥名？”
老头从床底下够出一个搪瓷盆，上面的瓷釉一点一块的剥落了，露出里面黑色的金属底，很像父亲手上被黄铜熨斗烫到而结痂的伤口。