李修平嘴唇轻抿，只觉指尖上一片腻滑，他捏过“宵小”的脸蛋，那种柔软的触感始终没有从他的手指间消散。他将五指分开，骚动手指，道：“不可说……”
“我给你找了个大夫。”李修平道。
“大夫？”魏炎道，“没用的。”他面色苍白，拼命地咳嗽道：“京城的消息越来越急。”
“那又如何？”李修平冷笑，道：“我二哥已经开始对杨少卿下了手，只因为我临走前下朝，同他说了一句话，道贺了他一声新婚愉快，二哥便觉得，他是我们这边的人，一定要除掉，而且要斩草除根。”他的手指夹着酒壶，在半空中轻轻晃了晃，“我们现在说话的这会儿，杨家上下家一百一十三口人，正在地牢挨打。”
魏炎面上春风似的笑意僵住了，“郑王，郑王殿下向来气性暴烈……”
李修平无所谓地耸了耸肩，他继续仰头喝酒，眸色随着酒气愈来愈深，“二哥胡作非为，不过是狐假虎威，他仗着的不过是父皇宠幸。那小老头，年纪愈大，脑子愈发不好使。”
魏炎对李修平的谋逆之言惊得面色发白，“殿下，万万……万万不可胡言。”
“如何？”李修平冷笑，仍白森森地月光照在他的发顶，“杀一是为罪，屠万即为雄。那老头儿手上可不干净，这笔账我偏要好好与他算一算。
“母妃生前为人和善，性格温和，在后宫中备受冷落，从未动过坏心思，从未害过人，却平白无故被人害死在雪地里。她是贵妃，出生名门，身份显贵，若不是那老头儿在背后暗许，谁敢下手？”
“殿下……”魏炎情绪陡然一激，开始激烈地咳嗽起来。
李修平一惊，从窗边跃了下来，伸手拖住魏炎骨架一般干瘦的手臂，魏炎抓着他的手紧扣着他的手腕，激动道：“殿下，此话千万不可再与别人说，落下话柄……”
“咳……”魏炎口中狠狠咳出一口鲜血，喷在李修平的袖口上。
“少爷……”羊角辫姑娘慌忙将魏炎搀扶起，往他嘴里塞了一枚黄豆大小的药丸。魏炎咬破药丸，干白的嘴唇上马上附着了一条浅淡的深棕色粉末，他瞪着眼睛看李修平，嘴唇一张一合，剧烈呼吸。
随着他的呼吸，只见魏炎脖颈处一圈红印比上次见面时更加显眼，红印的颜色殷红，不断跳动。
李修平一惊，道：“你身上的毒更重了？”
魏炎苦笑，道：“也算是件好事。它已经压迫到了我的咽喉。现在我还能吃得下饭，说的出话，但马上，它会压在我的声带上，那时……我再也不能像现在这样和殿下说话了。”
李修平心中大震。不能说话，不能进食，再然后呢？再然后只有等死了。他低声呵斥道：“莫要胡说，你不会吃不进东西。明日我再来今年，给你带吃的。”
他想到“宵小”那好厨艺，能吃到她做饭的人，是有福气的。
魏炎道：“但我没这份福气，我的早就尝不到东西。”
“尝不到味道？”李修平一愣。
魏炎道：“我身上的毒第一个征兆，便是没有味觉。”
第19章
迎着风，脚下的青瓦震动着，李修平回到了自己的房间。他的袖口上还有魏炎的血迹，在白底的缎子上像开了一朵雪地里的红莲。他翻过手背，目光避看袖口的污浊，他吩咐了荣飞一声，“上次吩咐你找的大夫，找到了么？”
“人是找到了，但那老头气性孤僻得很。”荣飞解释道：“那大夫是个老顽童。他给自己立下个规矩——不是好玩的病不治，看不顺眼的人不医。”
“倒是自命不凡。”
荣飞道：“说是规矩，实际不过是自己给自己找的一个托词。这老头气性怪，不爱与人打交道，但医术高明，名声在外，少不了来求他治病的达官贵人，为了不得罪这些惹不起的权贵，他便干脆将所有人都得罪了一遍，这样一来，反而没人会怪他。”
李修平听荣飞将话说完，道：“将人带来，不管他愿不愿意。”
“是。”荣飞是李修平一手带出来的暗卫，对他忠心耿耿，无论他提出什么过分的要求，荣飞都不会知道反对，也会竭尽所能，甚至牺牲性命，也要将事情完成。
天边已经发白，即将日光大亮。
李修平吩咐完荣飞，在窗边闻见了黑米粥和紫薯馒头的香味。
这边塞小镇地方极好，一条宽阔的大河将它与远方的荒漠隔壁分离开来，给予它潮湿土壤的同时，毫不吝啬充足炽热的阳光，这让从这片肥沃土地里生长而出的稻谷颗粒饱满而口感香糯，熬煮而成的粥饭香甜可口。李修平心中的震荡沉淀而下，翻身一跃而下，往后厨觅食。
*
孟花熙是客栈的宝贝，少赚着钱没关系，可千万不能累坏了。陈婶当机立断，立刻要小东立刻写招人的告示。
陈婶是个生意人，但也是个实在人，她没有因为客栈有“孟”这个名头，而苛责手下的人。她在告示上写得明明白白，工作时间辰时至申时，一月四钱银子，外加三天休息，共招两人。
这告示一贴出去，立刻引起广大围观。
杀鸡宰羊，厨子先尝，大家看来看去，其实只打听一件事——在你们客栈当伙计，伙食怎么样？饭是孟花熙做的吗？
如果是的，那什么都别说了，就算不给钱，让他们倒贴钱干活，他们也心甘情愿！
告示贴出去半天，客栈的门槛便要被踩破了。
小东愁眉苦脸地对着前来应征的“伙计们”，道：“孙少爷，周少爷，李少爷，你们，你们这不是难为我么？”
面前这几位，个个腰缠万贯，家里有矿。这孙少爷是镇上当铺的独子，含着金汤勺出生；这周少爷是镇上的船王的外甥，家里的掌上明珠；这李少爷更不得了，是镇上李员外的儿，据说长了一只聪明绝顶的脑袋瓜子，就等着考上状元了。
“我们，我们这可是招伙计，你们，你们会干活么？怎么当伙计。”小东欲哭无泪道，这哪儿是招的伙计？明明是请了个祖宗。
孙少爷大手一挥，说：“这个不要紧，我小厮一个个别提多机灵了，劈柴烧水，他们样样在行。你招我，没错的。”
“别听他胡咧咧，”周少爷不服气道：“他一个当铺少爷，哪知道民间疾苦？还是招我吧，我天天在船上跑，什么活都能干。”
“爷，您可饶了我吧……”小东说：“我们这小地方，一个月才三钱银子！”三钱银子，对于这些少爷来说，可不只是一顿饭钱么？
“钱不是个事儿，”周少爷阔气道，他说着说着，口水却要流下来了，“我，我就想跟你问一个事儿……”他身体前倾，极度认真道：“你们这儿，你们这儿管饭吗？”
小东：“……”
“三钱不够？”李少爷插进话来，“我一个月给你们五钱，当饭钱，你们要不要？”
小东无言以对，虚弱地瘫倒在椅背上，这究竟是个什么世道，怎么都是来送钱的，想找个安心干活赚钱的，还找不到了！
一整天，前来客栈应聘的络绎不绝。但却没一个诚心，大家图的都不是那三钱银子，那三天休息，而是早中晚这三顿饭，他们钻空子，耍小心眼，就像插个队吃饭。
一直到打烊，小东终于送走了最后一位来应聘的大爷，他揉着脖子，嘴巴撅到了天上，跟陈婶喋喋不休地抱怨道：“哪儿有得人招啊，哪个是想来干活的，都是来蹭饭的。”说到这儿，他气不打一处来，反而责怪孟花熙道：“都怪你，把饭做这么好吃！这不是自找麻烦吗？”可马上小东又话锋一转，道：“我好饿哦，今晚吃什么啊……”
孟花熙：“……”她对小东这个既得利益者已经无话可说了。
陈婶噼里啪啦敲了一阵算盘，道：“说起来那个什么孙少爷，肯给五钱银子吃饭？如果我们将他招进来，一个月便多得五钱银子，用这钱再招人进来，这么一算，不就一分钱不花，还多了个伙计……”
小东服气地竖了根大拇指，道：“陈婶，我真佩服，您这头脑，不发财，财神爷都不答应！不过您真该瞧瞧这些大少爷，要么油头粉面，蜜糖罐子里泡大的；要么弱不经风，是肩不能挑，手不能提，还让他们干活，挫着他们的手指头了，他们上面的老爷可都不愿意，更别说我们花熙了！”