王皇后待太后走上前来，陪着笑脸，郑贵妃不知所措，却也只得硬着头皮参见了一番，太后找了椅子坐下，气定神闲，王皇后和郑贵妃都在一旁听令。
“今儿个永宁宫那头可真是热闹呢，”李太后说道，“哀家若不是听了传信儿，竟不知道宫里会有如此有趣的事情。”
王皇后陪着笑脸，软语中却藏着针：
“今日之事的原委，臣妾其实也不知真切，太后若是喜欢，多问问德妃妹妹便是，想来她定能把这来龙去脉说个一清二楚。”
郑贵妃心惊肉跳，再一看太后的脸色差得厉害，太后鼻子里哼出一声：
“郑德妃，你好大的胆子！”
郑贵妃膝盖一软，跪了下来，她可以不把王皇后放在眼里，却不敢不把李太后放在眼里。万历皇帝再怎么宠爱她，也是不能忤逆了李太后的旨意的，李太后一向不喜欢郑贵妃，觉得她是“狐媚惑主”，如今出于忍耐，不想伤了母子的和气，一直没有对郑贵妃如何，若是哪日郑贵妃犯了大错，李太后要办她，万历皇帝是决计不会有法子救的。
她低着头，眼睛楚楚动人，潸然泪下：
“太后要骂要责，贱妾不敢有半句怨言，只是今日之事妾身只是偶然搅和其中，哪里有什么‘大胆’的举止？”
李太后冷笑：
“哼，你还问我？我且问你，果真那女刺客是要给洛儿送书的，为何不夜里前来，而是光天化日一袭黑衣，还专挑你和皇帝路过永宁宫的时候？屋里都已经搜过了，为什么又要‘挖地三尺’？你怎么会平白无故地冒出这么一个想法来？”
郑贵妃头皮发麻，太后能说出如此的细节，说明她已经知道了永宁宫发生之事的详细过程。她害怕万分，然而只得辩解：
“妾身也不过是为了还大皇子与王恭妃一个清白，若是搜宫，这样的搜查算是最彻底……”
李太后咬牙：
“你连人家后院的花木都下令刨了，可不是彻底么？古话常说‘做事留一线，来日好见面’，恭妃和洛儿多么老实巴交，多么让人疼惜的两个人儿，你平时人前人后地糟蹋他们也就罢了，怎么还能欺负到人宫里头呢？”
郑贵妃喊冤：
“妾身从未欺负过恭妃和大皇子，还请太后明鉴！”
李太后鼻子里“哼”了一声：
“你平日里背着恭妃，张口闭口就是‘老妈妈’，我什么不知道！如今又作出这等违反纲纪的事儿，你也太猖狂了些！”
郑贵妃感觉眼前一阵眩晕，太后的这席话字字诛心，压得她喘不过气来。她虚弱地颤抖着；
“妾身敢以自己的性命发誓，绝未在私下对恭妃姐姐有什么不当的蔑称，若是今日太后要以这罪名来惩治妾身，妾身就得冤死了……”
李太后发怒：
“你还喊冤？中秋夜宴上你说的那席话是什么意思？若说你对恭妃不敬的那些话，哀家没亲耳听到，那次夜宴上你对皇后的不敬，哀家是听得真真切切的！你那日打扮得花红柳绿，说那些浪荡的话给谁听？你以为你有着皇帝的撑腰，你就能为非作歹了，是不是？！”
第114章 先例
李太后打心眼里不喜欢郑贵妃，今日借着搜宫之事，索性连中秋节的账也翻了出来，郑贵妃心里一沉，声音哀怨：
“妾身一心侍奉皇上，女为悦己者容，也是本分，之所以打扮得花红柳绿，也不过是为了博得皇上一笑，并没有其他非分的想法。”
王皇后露出温和的笑来：
“妹妹若说没有什么非分想法，那么整个皇宫的人都得笑死了呢。”
李太后说：
“别以为哀家不知道你肚子里的那根肠子，你想当着大明的皇后是不是？你想做这一国之母是不是？只要哀家还在一天，你就别做梦！”
这话刺痛了郑贵妃，她冷冷地看了看眼前那个气色不振，形容枯槁的王皇后，脑子里忽然冲进一股热血：
“太后错了，妾身与皇帝是两情相悦，矢志不渝，在妾身的眼里，什么皇后之位、一国之母，统统都只是那镜花水月，说到底，位分是虚的，恩爱才是实的，没有君王的宠爱，便是顶着一个皇后的凤冠，也是不中用！”
郑贵妃这话说得特别露骨，王皇后当即就变了脸色：
“你……”
李太后眉头一皱，那张苍老的脸上甚至有一丝杀机，郑贵妃见王皇后一脸的幸灾乐祸，忽然后悔起了自己的嘴快来。
李太后先是给了一个王皇后一个安抚的神色，接着便看着郑贵妃，冷峻地说：
“皇后，按照大明律例，若是妃嫔出言犯上，该如何处置？”
王皇后心里得意，语气依旧轻柔和缓：
“太后息怒，想来德妃妹妹也不过是快人快语，出言冒失，若是按律惩罚倒也不是不可，只是这么一来，实在太伤太后与皇上的和气……”
郑贵妃一听太后要“按律处置”，吓得面如土色，明代刑法一向是“重其重罪，轻其轻罪”，“以下犯上”这类罪倘若查办，她根本就承担不起！这么一吓，她顿时跪倒在地：
“请太后开恩呐，妾身不过是一时糊涂，再也不敢了……”
李太后并不理会郑贵妃的求饶，而是看王皇后：
“皇后，这个德妃该如何处置，哀家交给你来发落！”
王皇后故作菩萨心肠，小心翼翼地说：
“臣妾看着妹妹噤若寒蝉，已经知错，若是此时依旧重判，实在不忍！可若是不判，又不能彰显皇家的尊严……二者折中一下，倒不如掌嘴妹妹四十，以作惩戒。”
郑贵妃差点昏倒，她大喊一声：
“你敢，我是皇帝最宠爱的德妃——”
李太后一瞪眼：
“哀家是皇帝的母亲！”
郑贵妃一听李太后吼，一下子又软了，她赶紧给太后磕头：
“太后饶命！太后饶命……”
李太后说道：
“没人稀罕取你这条烂命——来人！”
几个宫娥战战兢兢地来到郑贵妃的身旁，郑贵妃瑟瑟发抖，还在申辩：
“大明一向没有嫔妃受掌嘴之责的先例，太后今日如此对妾身，妾身不如就死！”
李太后说道：
“大明没有嫔妃受掌嘴的先例，那就拿你开一个好头吧！掌嘴！”
那行刑的宫女害怕郑贵妃，然而她更怕太后，听到太后下令，她只得抬起手来，“啪”地一个耳光打在郑贵妃的脸上，郑贵妃眼冒金星，然而下一个巴掌马上又朝另一半脸蛋上打下，她痛得大叫：
“太后，太后救命啊……”
王皇后看着郑贵妃挨打，脸上带着凝重的神情，太后看了很是不满：
“怎么？你要给她求情？”
王皇后赶紧正色道：
“臣妾不敢！臣妾也不预备这么做！王子犯法与庶民同罪，郑德妃德行有亏，今日让她受点委屈，对她也是有好处的！”
郑贵妃被耳光一下下地抽打着，她一度险些眩晕过去，正在这混乱与难堪的时候，她忽然觉得自己被一个躯体互助：
“太后！求您不要打母妃！母妃不管做错了什么，也不该受到这等对待呀！”
洵儿，洵儿居然来了……郑贵妃抬起头来，见到朱常洵眼里含着泪水，想到她自己在儿子面前受着如此的奇耻大辱，她真恨不得找条地缝钻进去。
俗话说爱屋及乌，李太后喜欢王皇后，因而也喜欢朱轩媖；不喜欢郑贵妃，推及到朱常洵，也是不喜欢：
“洵儿，你到哀家这边来，你这样的母妃不是好母妃。”
朱常洵挡在郑贵妃面前，固执地摇头：
“今日太后若要打母妃，那么就请让下人一起打孩儿吧！”
李太后无奈地摇摇头，表示失望，然而纵然她不喜欢朱常洵，也是不能下令让下人打自己的孙儿的。这么一来，那行刑的宫女也识趣地站在一旁，不再有什么动作。
王皇后温和地朝朱常洵说：
“洵儿，到本宫和太后这边来吧！你是皇上最贴心的孩子，不要做出让你父皇伤心的事儿来！”
朱常洵冷冷地说道：
“多谢皇后娘娘关心！只是若不想让父皇伤心，光是孩儿一个人努力，可是不够的！”
李太后生气：
“洵儿！不许放肆！”
正在众人僵持的时候，万历皇帝也得了信儿匆匆赶来，见到朱常洵红着眼眶，郑贵妃两颊发肿，不由得痛心：