琦珏脸色发白，品儿在一旁无奈地摇摇头。
永宁宫的宫人们很快就来禀报了薛公公他们到来的事，朱常洛这时正在喝妤儿新沏的茶水，听说是王皇后宫里的人，便点点头：
“让他们进来吧。”
薛公公眼珠子向侧一瞥，有些没好气地，进了永宁宫的大门。
王恭妃、朱常洛、李嬷嬷，还有一众的太监宫女，此刻都恭候着薛公公的赏赐。薛公公将皇后吩咐的沉水香送出：
“这龙涎香异常珍贵，非比寻常，皇后娘娘特意叫老奴准备了，赏给这永宁宫来。”
王恭妃笑着：
“嫔妾谢皇后娘娘恩典，有劳公公到时候将嫔妾的谢意转达。”
朱常洛也说：
“儿臣谢皇后娘娘恩典。”
妤儿与李嬷嬷恭恭敬敬地上前接过薛公公的香料。朱常洛无意中瞥见了琦珏，琦珏仿佛如临大敌一般，赶紧侧过脸去，她觉得脸上如同火烧一般，热辣辣的烫。
薛公公眼角一瞥，正看见了琦珏偏过的脸来，这么一瞅，薛公公大怒，忽然甩手，一个响亮的耳光已经落在琦珏脸上：
“你从皇后娘娘处出，代表的便是坤宁宫的脸面，再怎么样恭妃娘娘和殿下也是主子，你怎敢这样怠慢？”
巴掌声很响亮，像是开刃的匕首，划过琦珏的脸颊，琦珏低下头，眼眶里都是泪水，然而不敢流下来，她只感觉双颊发烫，火辣辣地疼。
妤儿眼见琦珏挨打，心里痛楚，她为琦珏抱不平，然而她也不敢出言顶撞薛公公，只好沉默。
第99章 治家
王恭妃皱皱眉头，李嬷嬷也缄默不语。朱常洛原本也准备隐忍，然而薛公公今日之事实在过分，他看不过，便开口道：
“公公还请消气，这等喜悦之时，实在不宜做责罚下人的事儿。”
薛公公看着朱常洛，语气挑衅：
“老奴是坤宁宫的大太监，皇后娘娘身边最红的人儿，殿下是觉得老奴不该帮皇后娘娘教训奴才吗？”
朱常洛针锋相对：
“不敢不敢，皇后娘娘的威名，没有人胆敢妄加议论！只是古话说的好，不看僧面看佛面，公公今日毕竟是来我们永宁宫赏赐的，在我们这里教训下人，终究有些不好看！”
王恭妃脸色一凛，薛公公在自家宫殿出言训斥下人，的确有失体面，可他毕竟是王皇后的亲信，砸老鼠容易，可就怕伤了玉瓶儿。洛儿就这样出言冲撞，万一得罪了皇后，实在是下策。
然而王恭妃又转念一想，覆水难收，事已至此，也只好硬着头皮，静观其变。何况今日薛公公行为确实有些放诞，永宁宫一向是低眉顺眼，却终究也免不了被众人踩踏，这么一来，倒不如今日给这阉人点颜色看看。如此一想，她也就不卑不亢地站着，静听薛公公的反应。
薛公公一怔，马上一笑：
“老奴刚刚见我坤宁宫内奴婢生事，忍不住出言管教，不知竟让殿下不高兴。老奴在这宫里这么多年，今儿个才知道奴才是不能管教的，这可得感谢殿下的提点。”
朱常洛针锋相对：
“薛公公这话可是错了，奴才是必须得管的，只是即便要管教，也得有个章法，珏儿是个奴才不假，可是细细算来，也是皇后娘娘钦点的一等丫头；说起待遇规格，便是很多主子，若是未得宠，也未见得比得过。薛公公抬手就打实在不妥。”
珏儿方才被打都未曾掉泪，然而听到朱常洛为她说话，她却忍不住掉泪了。
薛公公瞟了一眼大皇子朱常洛，冷笑一声：
“殿下可曾听说过‘刑于寡妻，至于兄弟’？若是犯错，即便是寡妻兄弟，一样得受到惩处！这可是祖先爷留下的话！治家如治国，若是毫无规矩，一屋不扫，又何以扫得天下呢？”
他仿佛恍然大悟一般的，忽然笑了：
“……哦，老奴忘了殿下天资聪颖，是不必由先生教的，多有冒犯，还请殿下见谅。”
妤儿脸色变白，朱常洛与王恭妃都怒不可遏：皇帝由于嫌恶，剥夺了朱常洛的受教育机会，朱常洛一直以来都不能与朱常洵朱常浩他们一同读书学习，这种事情虽然是人尽皆知，然而胆敢这么明目张胆地提起来的，唯有这薛公公！这样的羞辱，实在是太重了！
朱常洛心里满是怒火，脸上却是云淡风轻的一笑，他看着薛公公，针锋相对：
“薛公公又错了。‘刑于寡妻，至于兄弟’，这段话意在说，给自己的妻子作榜样，推广到兄弟，这样才能用自己的仁爱之心，把恩德推广到天下人身上。这里的‘刑’并非‘刑法’，而说的是‘榜样’。”
说完这些，他望着瞠目结舌的薛公公，接着说道：
“薛公公说‘一屋不扫难扫天下’，然而还有句话是‘治大国如烹小鲜’……一个合格的奴才，即便是小小的屋子，要想扫好，也得讲求个章法道理！而公公今日这般行径……我只怕扫屋扫天下是空，有辱皇后娘娘的圣明才是实！”
薛公公发觉自己小看了眼前这小子，他说一句，大皇子说了这么一段，而他被抢白到，竟发现自己回不了一句嘴！又恼又羞，却又不得发作，一股气怄在胸腔里，只得冷笑一声，另起炉灶：
“老奴才疏学浅，真是惭愧！大皇子出口成章，非是学富五车，满腹经纶，不能如此！老奴佩服！看来皇上当初的一片苦心没有辜负呢，老奴得好好禀奏一下！”
王恭妃和李嬷嬷脸色大变，朱常洛的眉毛也拧在了一起。先前拿自己读书不多出言讽刺，后来发现说不过，马上又提起皇帝不准读书的事儿，暗说自己违抗圣明，忤逆皇帝——与薛公公此类人说话，无论如何，他都能挑得出你的毛病。
“薛公公今日来送赏，还能与大皇子如此切磋学问，精彩！真精彩！”李嬷嬷笑着走到薛公公面前，“若是薛公公和皇上说起此事，还望能完整转述，相信皇上一定会龙颜大悦，而公公与大皇子的这段事儿，也能传为这宫里的一段佳话呢……”
“李嬷嬷说的是。今日能得皇后娘娘圣眷，以及公公如此美言，本宫感激不尽。”王恭妃轻轻一笑，“本宫与洛儿在这永宁宫十七载，恬淡宁静，公公回去能多多美言最好，即便是有个别词句词不达意，本宫绝不怪罪，公公大可放心，但说无忌。天色似乎有些晚了，李嬷嬷，快把赏钱拿来给公公。”
“奴婢遵旨。”
王恭妃如此迅速利索地赏钱，也就是变相的逐客令了。薛公公这种捧高踩低的奴才，在他面前，一味地放低自己，不过是多受些无谓的侮辱，既然如此，还不如适当地反击，总还能给自己留出点体面来。
薛公公捧着李嬷嬷给的赏钱，又想着自己这次并没占到什么便宜，只得说道：
“老奴告退！”
他心里愤愤，脸上却依旧是诡秘的笑，他打量了一下朱常洛，又打量了一下妤儿：
“老奴还有最后一句话对这妤儿姑娘讲，虽说听起来不好，但毕竟是忠言逆耳。”
“公公但说无妨。”妤儿说道。
薛公公抬起下巴，盛气凌人地说：
“你是皇后娘娘亲口赏给这里的，便代表了这坤宁宫的脸面！抹莫说是你，便是在这坤宁宫呆过的猫儿狗儿，人们也是轻慢不得的……你必须得记住这一点，不要做出什么不三不四，有辱坤宁宫与永宁宫清誉的事儿！”
妤儿羞愤难当，然而薛公公地话，她没有办法反驳：
“奴婢……知道了。”
琦珏出门前又转头望了一眼朱常洛与妤儿，她的眼神里充满了复杂的思绪，朱常洛看得糊涂，妤儿却是心里一沉。
珏儿的笑，珏儿的泪，薛公公打在珏儿脸上的耳光，一幕幕的画面在妤儿的眼前环绕着，让她喘不过气来……慕音受苦的事情已经让她心忧，如今居然连珏儿也是落得如此了。
王皇后她不是已经接纳了珏儿了吗？珏儿不是已经在坤宁宫升到了一等的宫女了吗？那么为何如今事情又会变成这个样子？
她拼命地思索着，然而却找不到答案，她的聪敏，并不足以明察秋毫那所有的人心的恶毒，如今剩下的，便是那无尽的担忧与失落。
第100章 送礼
薛公公捧着玉盘里最后的一件，一块上好的龙涎香，直奔郑贵妃所在的翊坤宫而去了。郑贵妃现在炙手可热，他原本不想放在最后送的——然而皇后娘娘的圣意，他不敢打丝毫的折扣，与其对王皇后虚与委蛇，到头来被查出，受到可怕的惩罚；倒不如顺了娘娘的意思，宁可去郑贵妃这边吃点亏。