朱常洛一愣：
“儿臣并未觉得有何不妥。”
王皇后无奈：
“那再以后呢？等你以后登基做了皇帝，难道也要让这妤儿做皇后？她的出身能够胜任吗？你难道一点也不介意？朱家的开枝散叶，广育子嗣，你也一点也不考虑吗？”
朱常洛看着王皇后，语气诚恳：
“‘愿得一心人，白首不相离’，儿臣自知身在帝王之家，会有很多的无可奈何，将来的很多事情究竟如何，也许不能全都听凭了儿臣的意思……只是当下之时，儿臣绝不会破坏了这份美好。”
这话一出，王皇后心里便明白了。看来如今这朱常洛与妤儿正是情深，如此一来，在这节骨眼上横插琦珏进去，无疑会是掀起一阵波澜。
若是她执意要把琦珏赏给朱常洛，朱常洛是不敢不遵命的，只是如今他与自己的联盟还尚不牢固，若是因了这事儿伤了两人的和气，那就与自己的初衷背道而驰了。这么一想，她便含着笑容：
“洛儿这么一说，母后我就懂得了！你身在这宫闱之中还能保持这么一颗赤子之心，母后发自肺腑地为你高兴，这也是咱们大明的福气呀！”
这番谈话就这样愉快地结束了，朱常洛的表情上没再出现任何的波澜，看来并未细想这其中的深意，往后的几天，他依旧每日晨昏定省，频繁地来王皇后宫里请安。王皇后对朱常洛的喜爱也日益加深。
一连几天，王皇后没再和琦珏说起要琦珏逢迎大皇子的事儿，琦珏自以为躲过了一劫，不由得松了一口气，为了让王皇后对自己满意，她更加尽心尽力地服侍着王皇后。
这日王皇后在宫里闭目养神完毕，刚刚起身，有太监来传，原来暹罗国进贡的贡品已经到了，这些贡品皆是些乌木、苏木、犀角、象牙等当地风物，其中最让各宫娘娘们喜爱的，便是那些龙涎香、沉水香、灵柏香了。如此多的香料，该如何分配于六宫，全得皇后娘娘吩咐。
“娘娘，这些香料，该怎么分呀？”薛公公小心翼翼地问。
此次作贡品的香料品相不一，纵然皆是好物，却也是有高下贵贱之分：据传龙涎香乃是龙涎落入海中，经数十年海水冲刷而成，香气扑鼻，此为一品；灵猫香乃是捕捉灵猫取香腺而成，聚沙成塔集腋成裘，少而金贵，此为二品；沉水香乃是沉香树受伤，折入水中幻化而成的香料，由于蓄积香气过重，因而放在水面上不会浮起，此为三品；灵柏香温和淡雅，在暹罗国可作室内的熏香，也可作暹猪的香料，烟火气较重，此为四品。
这次进贡的龙涎香足足有一只手掌一般的大小，如此大的龙涎香，就连那见多识广的王皇后，也是称赞不已。王皇后让品儿和琦珏将香料分好，接着便告诉薛公公：
“龙涎香最为珍贵，本宫要多留存些在坤宁宫里，最大的这块，留在宫里待用，小的这两块，一块赐给王恭妃，一块赐给郑贵妃；刘昭妃赏灵猫香，周端妃赏沉水香……”
王皇后一字一句地说着，薛公公屏住呼吸，一字不落地把王皇后交代的分级、分赏记下，不敢有一丝的懈怠，不敢出一丝的差错。王皇后的吩咐从不说第二次的，若是他不能一次性记下这些细节，那么就有大麻烦了。
琦珏见到薛公公严阵以待，恭恭敬敬，觉得有趣，心里偷偷地乐。
“珏儿，品儿。”王皇后突然说了一句。
“奴婢在。”琦珏听到王皇后叫自己，赶紧上前。
原来王皇后要让琦珏同薛公公与品儿一同，前往各宫去送香：
“从前本宫一直让你在殿内做事，如今看你殿内的事儿做得稳妥，今后便跟着薛公公多出去走走，进行些磨练吧。”
一众丫鬟们都显出或是羡慕或是嫉妒的神色，王皇后这么说，等于是要栽培琦珏做大事，然而琦珏想起先前王皇后的话，心里不由得一沉，更不必说这下她又得和薛公公独处，她想到这个就害怕。
第98章 管教
妤儿在永宁宫虽然清苦，却与朱常洛王恭妃和谐相处，十分亲近，相比之下，琦珏与慕音的处境就不怎么好了：琦珏如今在坤宁宫如履薄冰，战战兢兢，不过好歹生活水准还算不错；相比之下，慕音的生活，便只能是用“水深火热”这四个字来形容了。
妤儿如今与慕音见面的时间越发少，很多的消息，都是道听途说而来。她听说朱常浩在那中秋之夜过后，回去就发了一通脾气，踢翻了岚儿的洗脚水，把岚儿一顿好打，说她故意提示些女儿家的诗词，让他当众出丑，慕音求情了几句，也遭了殃，朱常浩不光狠狠地打她，还罚她在三更之时跪在门外思过。
周端妃与朱常浩虽然不受宠爱，然而他们的脾气却一点也不比那郑贵妃和朱常洵小。据说宫里的宫人，还曾被“提铃”这种刑罚羞辱过。这是宫内对宫女的一种处罚，受罚宫女每夜自明宫乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前，徐行走步，高唱天下太平，声音要缓慢悠长，与铃声相应。岚儿就曾被这样惩罚过，慕音听说了这些事，不由得觉得心寒。
慕音受罚的那一夜正是下着秋雨，惩罚完毕的时候，她已经筋疲力竭，浑身精湿，然而朱常浩却还不满足，依旧让她去做活。
朱常浩这样的举动很快就成了宫中的谈资，一个皇子不学无术，却又迁怒下人，这样的事儿说来让人嗤之以鼻。妤儿心疼慕音受苦，便偷偷送去了药，慕音身体渐渐好些，不顾宫禁，偷偷私自来永宁宫看了妤儿。
妤儿与琦珏还算时常相见，与慕音这么一见，简直是惊呆了，慕音如今瘦得吓人，简直都有些脱相，她看着心酸，眼泪不由得涌出来：
“朱常浩是小皇子，年纪不大，可那周端妃总该是宫里的嫔妃了，难道她也连这般道理也不懂？闹成这样，有什么意思！”
慕音眼神里没有光彩：
“妤儿，我可真是羡慕你，如今看来你所在的永宁宫，反而是个最好的去处呢。”
永宁宫寒酸破败，先前秀女们说起，个个是嗤之以鼻，哪想到到头来这看似光鲜的坤宁宫与储秀宫，却如同着地狱一般。世间之事，可真是说不准。
妤儿叹了口气：
“殿下与恭妃娘娘都是好心肠是出了名的，只可惜你和珏儿……”
慕音的眼泪滚下：
“这次我生病还有你帮忙给药，可是我是不能一辈子都依靠你的，如果这样的日子还这么下去的话……我只怕我终究有一天会死在那储秀宫里……”
妤儿很担心慕音的处境，她并不是个认命的，因而她也不愿意让慕音认命：
“不要说这些不吉利的话，听我说，唉声叹气怨天尤人是解决不了问题的，必须得想出实际法子才行！既然你在这储秀宫的日子没有盼头，那么你就得另作打算，做些‘有盼头’的事儿来才行。”
慕音起先还是绝望着，然而听着妤儿悉心的开导，她渐渐认同了妤儿的说法：
“你说的对，如今已经到了这一步，我是得为自己好好考虑了。”
妤儿深深地看着慕音，她知道慕音与琦珏不同，她那看似柔弱的身躯里藏着一个主见与想法的魂魄，只要她决定伺机而动，就一定会坚持下去，找到机会。
她心里其实是不担心慕音的，周端妃与朱常浩毕竟是雷声大雨点小，慕音过得不好，却也不过是受些皮肉之苦而已。然而那身处坤宁宫的珏儿，情况就有不一样了。那王皇后看似笑脸迎人，实际的心思却诡秘得很，妤儿并不知道王皇后的心思，然而她却有一种深深的隐忧。
正在妤儿担忧琦珏的时候，琦珏正和品儿和薛公公一同朝永宁宫的方向来。
御花园牡丹芍药都开放了，香气袭人，珏儿路过这里的时候，眼馋地在边上望望，然而薛公公却两眼一瞪：
“怎么？讨打呢！”
琦珏不敢违背薛公公的意思，薛公公带着她与品儿，按着皇后吩咐的路线，一一把香料送到。
琦珏小心翼翼地走着，薛公公的脚步缓慢，冷冷地说道：
“在这深宫里，管好自己的眼睛和嘴，最为重要！……哪个该看，哪个不该看，哪个该说，哪个不该说，若是这些都弄不清楚，将来自己怎么死的，只怕也不知道！”