<p>“快！放回去还需要时间……”</p>
<p>莫娜终于接住两人丢下来的文件，加快树枝操作的速度。就在她拿起窗栓准备锁窗之时——佩德罗突然从睡梦中坐起，满脸疑云地望着书桌方向。</p>
<p>莫娜无计可施，只能无声撤回树枝，希求他不要点起蜡烛，发现掉落的窗栓。</p>
<p>城堡里的警钟突然大作。三人绝望地意识到，他们的行动暴露了。</p>
<p>“赶回我们的房间！”莫娜指挥道，“现在城堡戒备森严，‘罗盘’根本不可能出去。我保持树的形态留在这里，如果两边任意一边出事，我们不至于全盘皆输。”</p>
<p>伊蒂丝和撒克努尔听令，在夜色中匆匆飞檐走壁，攀爬向姐弟暂住房间的窗口。</p>
<p>·</p>
<p>“嗒嗒嗒。”门口传来急促的敲门声，“王宫失窃，例行检查！”</p>
<p>撒克努尔刚刚脱下夜行衣，示意伊蒂丝在被窝里钻好，紧张地打开房门。</p>
<p>“你们在些搞什么？”他佯装愤怒地横在门口。</p>
<p>“我们奉旨前来搜查盗贼，还请您多多配合。”士兵的视线跃过撒克努尔，望向两人的床铺。其中一床被子十分整齐，并不像有人睡过的样子，他疑心顿生。</p>
<p>“——你在往里看什么？这是你一个低贱的士兵该看的吗？”撒克努尔不满地用身体挡了挡伊蒂丝所在床铺的方向，“我们的‘兴致’全都被你们这帮土匪毁了，真该死！”</p>
<p>提刀士兵见他衬衫半扣、卷发微乱，加上床铺上的长发女人掩着被子瑟瑟发抖，不禁被他的话语引导着产生了其他联想——</p>
<p>“天呐，我一直认为你们是姐弟！这简直太疯狂了……”他目瞪口呆，一脸难以置信。</p>
<p>“怎么？姐弟就不可以寻欢作乐了吗？”撒克努尔年纪不大，撒起谎来倒是眼睛都不眨一下。</p>
<p>被窝里背对士兵的伊蒂丝适时地配合他：“亲爱的，快让这些莽夫离开……我连衣服都没来及穿好，实在是太难为情了……”她使用着平日里自己都嫌恶心的甜腻语气，差点没干呕出来。</p>
<p>“呃……对不起，冒犯阁下了。”士兵尴尬地退出房间，一边摇头一边嘀咕着：“这些来自七岛年纪轻轻的魔鬼……他们难道不怕畸形儿吗？！”</p>
<p>房间里，伊蒂丝掀开被子坐起，抱起手臂无语地看着还站在门口的撒克努尔。</p>
<p>“——你就不能想到一个更好的理由吗？”</p>
<p>狼人少年耸了耸肩：“越劲爆的消息，越能暂时致盲——这是公正王陛下教我们的。”</p>
<p>他话音未落，伊蒂丝背后的靠枕已然脱手，重重地砸到他的头上。</p>
<p>·</p>
<p>树精莫娜那边也一切顺利。她将自己混在城堡内的众多杉树之中，成功避开了搜查，并与伊蒂丝交接了身份。</p>
<p>伊蒂丝在清晨卫兵换班轮休、人员空虚之时偷偷翻出了城堡，在客栈内努力回忆着佩德罗的作战计划。她将获得的一切资料总结汇编到信纸上，折好递给窗边情报局的专属信使，一只红嘴白羽的鸥鸟。</p>
<p>海鸥振翅而飞，朝着纳尼亚首都凯尔帕拉维尔的方向，逐渐化作远方一枚白色的小点。</p>
<p>“第一个任务，还算有惊无险吧。”她望着沉沉雾霭中的海平线，露出如释重负的微笑。</p>
<p>·</p>
<p>在归国的航船上，伊蒂丝睡得并不像她预想的那样沉稳。有关1300年后战争的梦境渐渐淡化消失，新的噩梦却层出不穷。</p>
<p>她看到暴雨中即将倾覆、摇摇欲坠的大船，和被雨水打湿的纳尼亚雄狮国旗；她看到熊熊燃烧的野火，凯尔帕拉维尔之中惊慌失措的人群；她看到冰封之中动弹不得的公正王，和自己手中沾满鲜血的长剑……</p>
<p>“不，不应该是这样的！”她大叫着从噩梦里醒来。</p>
<p>身旁吊床上被吵醒的莫娜睁开双眼，疑惑地问她究竟发生了什么。</p>
<p>“没什么……只是梦而已。”她略显疲惫地说，“它们总是与事实相反，一定是这样。”</p>
<p>当她再次入睡时，耳畔却响起飘渺的不甚清晰的低语：</p>
<p>“你不该说出你的秘密，伊蒂丝。纳尼亚终将为此付出代价。”</p>
<p>·</p>
<p>有情报局获得的各种消息作为基础，纳尼亚在面对邻国一周后的政权更迭时无比从容。彼得提前备好了接受难民的营地，并从国库中拿出一些赈济款。他也听说了前一阵特里宾西亚王宫失窃的事，不过佩德罗无论如何也没找到他究竟丢失了什么，此事也就不了了之了。</p>
<p>乘船前来避难的人群中，有一位非同寻常的女子——特里宾西亚前国王莱戈多的女儿，雪伦。</p>
<p>“我为您父母的事情感到非常惋惜。”凯尔帕拉维尔大殿内，至尊王彼得扶起脸色苍白的公主，并礼节性地亲吻她的手背。</p>
<p>“感谢您慷慨的收容，陛下。”</p>
<p>温柔女王，公正王和英勇女王站在至尊王的身侧，依次与公主友好问候。</p>
<p>“哦，她可真美！”露西和雪伦拥抱完毕后，悄悄拉了拉埃德蒙的衣角。</p>
<p>“不要让苏珊听到这个……”埃德蒙一边保持僵硬的微笑一边偷偷说，“她会嫉妒的。”</p>
<p>露西加大力度又拉扯了他一下：“少挑拨离间了，你知道她不会！”</p>
<p>“我曾经的皇舅佩德罗勋爵已经在特里宾西亚称帝……但民众们都知道他并不是王位的合法继承人。我迫切需要纳尼亚的帮助，至尊王陛下。”</p>
<p>公主宛如玫瑰花瓣的嘴唇不断吐露着自己悲惨的遭遇，让所有在场的臣民都叹息不已。</p>
<p>“我需要更多的兵力和武器……我发誓将夺回我的国家！”她悲愤地吼道。</p>
<p>这个“雪人公主”看起来并不是个聪明人……公正王在心里迅速为她取了外号并点评道。在陌生的国度如此正大光明地袒露自己的计划，不是有足够雄厚的实力就是犯傻；很显然，对排兵布阵知之甚少的雪伦属于后者。</p>
<p>现在她把难题抛给彼得了——“抠门”的至尊王绝对不会同意让众多纳尼亚士兵的性命跟着雪伦一起打水漂。他从来不做没有把握且没有收益的事。</p>
<p>埃德蒙要忍不住抱起手臂幸灾乐祸地看至尊王要如何接招了，但他的双手最终还是听话地背在了后面——台下几百双臣子的眼睛都盯着他所在的方向，他有贼心也没贼胆这样做。</p>
<p>“我很理解你现在的心情，在一个星期内接连失去双亲和国家对任何人来说都是难以承受的事情。”至尊王温文尔雅地说，“并且，莱戈多国王是我的旧识，我非常乐意提供力所能及的帮助。”</p>
<p>雪伦公主的眼睛里燃起希望的光芒。</p>
<p>不过苏珊和埃德蒙都认为她高兴得太早了，他们十分了解彼得的话术——这种滴水不漏推心置腹的漂亮话之后必有一个“但是”。</p>
<p>“然而，有国际公约在先，纳尼亚并没有干涉他国内政的权力。无论王朝更迭是出于什么理由，正义或非正义，暴力或和平；我们都只能尊重它自然发展的规律，无论我们的个人意愿是什么。”</p>
<p>“所以……”公主浓黑高挑的细眉蹙起，“您是要拒绝帮助我了？”</p>