“阿上，怎么样？”土御门元春问道。
“虽然没有十分的把握能将失踪案和杀人案联系在一起，但是你看这个。”上条当麻把从最后之作那里得到的笔记本交给了身边的同事。
土御门元春只打开看了一眼，同样脸色大变：“这……这个小女孩是怎么得知这些细节的？明明当初所有消息都被封死了。”
“高濑阳纪是在六点后失踪的，这点和前两名受害者如出一辙。如果我推测的没错，利用连环杀手的信息做成的网站作为噱头，再通过留言使被害者主动走入监控探头的盲区加以绑架，这大概就是凶手吸引被害者一个个进入陷阱的方法。”
翻看了那本笔记的结标淡希反驳道：“用连环杀手做诱饵？别开玩笑了。”
“难道你像他们这个年纪的时候没有想尝试过一些危险的事情吗？”上条当麻微微一笑：“和这种手法是同理。虽然明知道是深渊，但就是有使人带着恐惧和好奇一窥究竟的吸引力。这样来说，或许叫它潘多拉的盒子更适合吧。”
“还有其他可用的消息吗？”土御门元春问。
“有。”上条当麻淡淡地回答道：“最初高濑阳纪与网站上的陌生人约在前天的六点见面，但是由于另一方有事无法脱身改在了昨天。”
“也就是说如果不是事出突然，这个女孩在昨天之前就已经失踪了？”
“你还记不记得我们那天做了什么？”
“做了什么……？”土御门元春用食指抵着嘴唇沉思了片刻：“凌晨的时候我们找到了第一名受害者森本晴子的尸体。下午去往她就读的郁文馆高中调查，然后在傍晚放学的时候发生了坠楼意外……意外？”
当土御门元春恍然大悟地抬起头时，上条当麻说道：
“在意外发生后我们立刻封锁了校园，直到晚上七点三十分之后才完全解除。这段时间，没有人走出郁文馆高中一步。”
“你是说……凶手就在那所高中里？”
第34章
最后之作远远地看着自立机与几名警察出入自己挚友的学生宿舍。
少女的房间干净而整洁，墙壁上贴着海报，床铺上摆着玩偶，充满了这个年纪应该有的青春气息，没有一点可以称得上阴暗的色调，让人无法联想到那本笔记本上对连环杀手的扭曲狂热是出自她手。
单膝跪在地上检查着什么的土御门元春抬起头，对上条当麻做了个毫无发现的手势。
“这样继续上课真的不要紧吗？”上条当麻问身边已经止住哭泣的少女。
最后之作摇了摇头，说：“这样就好。如果让我休学在家的话一定会胡思乱想，爸妈也会担心。”
上条当麻看着在地面上来回忙碌的自立机片刻，问道：“你姐姐知道这件事吗？”
“不知道。”最后之作低垂着眼眸：“姐姐已经很多天没有回家了。她什么都没有说，杀人案也好，过去的事也好，什么都没有说，我直到今天才明白是为什么。明明说出来大家分担会更好过一点，但是……”
最后之作沉默了下来，似乎在强忍眼中的泪水。
甚至不用去看，单凭想象上条当麻就能猜出将头用力垂下的少女脸上此刻有着多么悲伤的表情，他暗恨自己的无能为力，双手在身侧攥紧后又松开，却还是问出了那句话：
“我知道这么问或许很不近人情。但是我还是必须知道，四年前，在你的另外一位姐姐遇害之前发生了什么。”
闻言最后之作猛地将头抬起，仿佛初识面前的男人般眼神里带着惊愕：“不是说抓走阳纪的人是模仿犯吗？这和美绘姐姐有什么关系？”
“我必须知道她究竟是因何而死。”上条当麻长长吐出一口气，像是要作出某种决断似的以有力的声音说道：“因为我不打算放过那个杀死她的真凶。”
这世界上不存在毫无理由的杀意。
让那名仅有十八岁的少女成为一缕冤魂的理由是什么。
让那名连续毁灭四十八人的杀人狂在此后消失的理由又是什么。
这个长达四年的错误，是时候该结束了。
“我不知道。”最后之作遥望着高濑阳纪房间里的小小窗口，看向外面飘着几片云的天空：“那天两个姐姐吵架了，回来的只有美琴姐姐一个人。晚上美绘姐姐没有回来，手机没有人接听。第二天也是，第三天也是。然后第四天晚上，你们发现了她的尸体。”
上条当麻没有说话。
“那时候我还在上国中一年级，我只知道姐姐死了，被人杀掉了。但是所有人都不肯告诉我，那样善良又温柔的姐姐是被谁杀了，杀掉她的凶手在哪里。Sibyl系统不是在看着人们吗？但是为什么还会有这样的事情发生呢？”
最后之作静静地、像是在陈述一件完全不关于自己的事情似的讲着：
“我总是做一个噩梦，梦里有个黑色的影子抓住我，把我带到了没人找得到的地方，那里很黑，很冷，很可怕，我看不到那个人的脸，于是就拼了命地喊叫，但是却没人来救我。姐姐在生命最后的时候，大概感受到的也是这样悲伤的感觉吧。”
“后来美琴姐姐考上大学成为了监视官，我总以为那个噩梦就快要结束了。监视官先生，你能想象到那种感觉吗？每天起床和睡觉前想到的第一件事不是迎接新的一天，而是期待着那个给我们带来如此伤痛的凶手被捕。我们每天都在祈祷着。”
“我很想见一见那名凶手。他到底是什么样子，是否和普通人一样有一双眼睛和一张嘴，是不是和普通人一样呼吸和行走。因为太奇怪了，人怎么会杀人呢？姐姐从来没做过任何招人怨恨和妒忌的事情，凭什么要受到这种不公正的待遇呢？”
“阳纪也是。明明没做过任何招致怨恨的事情，却突然间就从我身边消失了，如果连所谓的天理昭昭，报应不爽都是骗人的话，这个社会有什么存在的必要吗？那大家都去偷盗！去抢劫！去杀人！去——”
轻轻地，上条当麻的右手搭在了身边少女的肩膀上，最后之作浑身剧震，停下了已经不受控制的喊叫：“……对不起。”
“也许要说对不起的人是我。”
“没有那回事。”
言罢，少女轻轻拉了一下上条当麻的衣袖，仰起头问道：“您会结束这一切吗？”
“会的。”上条当麻说：“我向你保证。”
但是——
也许那个他会是你最不想承认犯下了如此大错的人。
但是上条当麻没有说出那个但是。
“太太！您这样做我们会很为难！太太——！”
焦急惊慌的脚步声由远及近，一名头发散乱的中年女人挣脱苦苦阻拦的教职员工闯进了学生宿舍，在看到上条当麻的瞬间，她仿佛抓住救命稻草的溺水者般用力拉住了他的手臂：“阳纪——请问您是处理阳纪失踪的警察吗？”
上条当麻只来得及点一下头，便见面前的女人双膝触地跪了下来：
“求求您救救阳纪，她还那么小，还那么年轻——！她还有很长的未来可以走！我们不能失去这个孩子——！”
女人哭泣着，握住上条当麻手腕的五指用力到深陷皮肤，无论他与身边的最后之作怎样搀扶，女人都像不得到答案便不会罢休般跪在原地，重复着同一句话：
救救阳纪。
一名中年男人紧跟着也步入了本该只有女性允许进入的宿舍，他从旁搀起了痛哭不止的女人，勉力露出一个称不上是微笑的笑容：“对不起，她妈妈太着急了。我们以为那孩子看到安全局发出的通告就不会乱来的。但是……但是求求您，救救她吧。”
声泪俱下恳求着陌生人的这对父母让上条当麻感到心脏被人攥紧似的疼痛，这是他第一次体会到如此的感情，在理性与感性中抵死挣扎，在道义与私情间进退两难，但是他能给出的回答仍然是：
“我们会尽力的。”
直到离开私立常盘台女子学校回到安全局，上条当麻胸口的滞塞感也仍未散去，即便如今可能为时已晚，但却是他第一次真实感受到‘杀死某个人’是一件无论如何都不该被原谅的事情。
这是无论怎样去赎罪都无法挽回分毫的不归之路。
因为它毁灭的不只是一个人的人生，一个人的希望，悲伤会催生出新的悲伤，仇恨会催生出新的仇恨，而黑暗会吞噬所有人，然后永无尽头地向下坠落。