“没有。”
桃子拉妮儿远离摘果子的妇人，说只有她俩能听见的话：“你有事情瞒我，对我都不能说吗？我不告诉别人，小石头也不说。”
妮儿的下唇凸出来点，“他躲我，我也很久没见他了。”
“你对他做什么了？”
“什么呀！我能做什么！”
“小点声！”桃子对好奇打量的女人们笑笑，“没事。”拽拽妮儿的袖口，压低声音说：“你想她们听啊？——你没做什么，大壮怎么不理你？你说，这里头是不是有小石头的事。”
“他跟你说啦？”
“没有，我猜出来的。”
妮儿轻捶桃子一下，将事情说了，“怎么办？我去他家也抓不着他。”
桃子戳妮儿脑门，“玩脱了吧，谁让你总欺负他，该！”
“我、我那不是有病吗！我总觉得他对我好是因为可怜我，我，我只能嫁给他，嫁不了别人啊！——你知道了，你得帮我！”
“呸，活该。”
“哎呀，好桃子，帮帮我。”
“不帮。”
“帮嘛。”
“好吧，帮你可以，教我做饭。”
“没问题！”
桃子拉第一做帮手，妮儿本来不同意，但见第一不是个大嘴巴的，也没深究其中的来龙去脉，妮儿也就放了心。
某日狩猎归来，第一叫大壮去村长家做客。大壮怀疑这与妮儿有关，要拒绝，可第一说是讨论开宴时的比赛，第一不说假话，大壮便去了。结果第一在外关闭院门，将大壮与藏在院内的妮儿锁一起了。
大壮想砸门又担心得罪村长，翻墙又怕人闲谈，面前站着那人，他脑子乱得很，两只脚生根似的贴紧地面，腿也抬不起，左右不会动了，他低下头，眼睛瞟向一侧，似是在盯着地面，心里全无地面的轮廓。
妮儿抿抿唇，张了口，吸气的工夫话咽进肚里。她有很多想说的，哪句开头却犯难，像是一群刚刚吃饱的幼崽，想从黑暗的洞里探出头，双眼未开，折腾半天只是挤成了一团。
院里安静半晌，终是妮儿先开口：“你……这几天怎样？”
“还成。”大壮偷眼匆匆一瞥，目光再次垂下去。
“你……”妮儿深吸气，缓慢吐出，“你以前不这样，你抬头，抬头看我。”
大壮看向她，看着她的鼻子。
“你怕我吗？胆子越来越小了。”
“……”
“这几天你干嘛去了？”
“没——”
“你是不是故意躲我？”
“不是。”
“骗人。你是不是喜欢别人了？”
“不是。”
“那你怎么不来找我？”
大壮看看妮儿的眼睛，她的眼睛有点红，他没说话。
“你不说话是什么意思？让我猜吗？我猜不出来。”妮儿吸吸鼻子，说：“你爱来不来，我才不在乎，反正腿长在你身上，我又管不到。我找你，找你，就是想说，说你不想来就别来，我早就看你看烦了。你长的不好看，笨手笨脚的，别老给我送东西，都没地儿放了，房子就那么大点。你太烦人了。”
“我不送了……”
“你爱送不送！”
“你别哭。”
“就哭！”妮儿的哭声更响了。外面等在院墙边的第一欲进去劝说，桃子拦住他，比划着警告他不要出声，不要打扰。
妮儿说：“你不想来见我了，管我哭不哭呀。你最好别管，省得烦我。你以为我喜欢看你啊，就知道送东西，送这个送那个，没用！知道为什么不赶你走吗？因为你傻，你笨，叫你干什么你就干什么。你比第一养的嘎嘎还不如，嘎嘎还懂得咬人呢。”
“那你去找第一啊，把我关这算怎么回事！你不是烦吗，不是不理我吗，这是干嘛，给第一看热闹，以为我会哭着喊着求你啊，想得美！人家第一有桃子，桃子比你强多了，你抢不来可以求啊——”
啪！
大壮脸上挨了一巴掌。
第15章
那两人吵的声音很大，一句不剩全入了第一的耳朵。第一心想他们吵架怎么还有我呢？这不要紧，可他们吵得厉害，伤了感情，还能回到从前吗？第一又想冲进院子了。他看桃子，桃子同时也看过来，他指指院门，无声地问进吗？桃子摇摇头，意思是再等等。
妮儿貌似吵累了，或是哭累了，抽抽噎噎不说话。大壮只是看着，也不说。又过好一会儿，妮儿喊道：“你们离远点！”
这是对院墙外的两个说的，第一和桃子挥挥手走了。周围没有其他人。
妮儿平顺气息，说：“你说实话，你心里还有我吗？”
“……有。”
“过来坐会儿，站累了。”妮儿说着，挪开砍柴墩子上的斧子，坐上木墩，“过来，我们好好说。”大壮叹口气，挨近了，立在那。妮儿说：“你坐下，站着太显眼了。”大壮席地而坐，眼看向一侧去。妮儿说：“我们不吵，好好说。”“嗯。”“我不喜欢第一，也不是讨厌他，”——大壮摆回头看她——“那天……我就是想气气你。”“气我？”“嗯。就是……”妮儿的手指勾住了裙子，“我不喜欢你送礼。”“不送了。”妮儿推下大壮肩膀，“好好说话！我是说，我不喜欢你一直给我东西，你送之前也不问问我喜不喜欢，想不想要。”大壮皱了眉，送礼不就是个心意吗？“你送太多了。啊！我不知道怎么说了！就是，你像别人那样就好了。”大壮想不通，什么叫像别人那样？别人又不喜欢妮儿，多送东西表示喜欢得重啊。他没说话。“你又不说话了。一到这时候你就不说话。”“什么时候？”“你觉得我说的不对吧，为什么不说你的想法呢。”大壮忽然有点明白了……
第一和桃子走到听不见那两人谈话的地方就不再走了，万一有人来，他们是要报信的。第一问：“他们能和好吗？”桃子说：“能。”
妮儿和大壮确实和好了，只是看上去关系有了变化，曾经一前一后地走，现在是并肩走；曾经一个看前路，一个看人，现在全向前看；曾经一个满脸的不耐烦，一个脸上堆笑，现在同喜同悲，有老人说，他们这是心往一处使了。
桃子有天发个坏，悄悄拉妮儿到一旁，说：“他可是不听你的了，后悔没有呀？”
“后悔？”妮儿啐一口，“啊呸！我们好得很。你羡慕了吧，嫉妒了吧？不行你也吵个架，我这主意好吧。”
“好什么好，尽出馊主意。也就是大壮，要我啊，才不忍你呢。”
“那是，你比咱家的大壮差远了。你还有救，知道自己有问题呢。”
“你才有问题。”
“哎，说正经的，”妮儿的脸贴近桃子的脸，“你和你家石头什么时候定日子啊？”
“什么日子？”
“又装！我和大壮决定下个开宴就在一起了，你们呢？”
“在一起”就是结亲，就是搭伙过日子，就是生孩子，酸的甜的苦的辣的一同吃。桃子也在心里问，我和他能行？
“问你话呢，发什么呆呀。你们不会还没说清楚吧？”
“秘密。”
“哎呦，还有小秘密了。”妮儿去搔桃子的痒，“敢不告诉我，痒死你！”
小姐妹打打闹闹着跑远了。
开宴这天，年轻的小姑娘、小伙子们都打扮起来，戴花，穿新衣。小姑娘去采鲜花，以备送给投情意的小伙子，小伙子积极参加比赛，试图用实力获得姑娘们的青睐。
妮儿起个大早，匆匆吃过早饭，穿着昨天的衣服去找大壮。大壮还未吃完，鼓着两颊含糊地说：“你换新衣服啊，和昨天一样不大好。——是担心弄脏了吗？”大壮的父母跟着附和。“会换的，”妮儿说，“开始了就换。你选什么比赛，有把握吗？”“比力气，没把握。”妮儿嘱咐说：“小心点，别伤着了。”“还有事吗？”妮儿拍他，“没事不能找你啊？——你别伤了啊。叔婶我走了。”
妮儿从大壮家出来，第二次发觉自己慌了神——第一次是和大壮吵架——不知道去哪，去做什么。她有点兴奋，有点怕。她有很多想法，他们以后住在哪里，造怎样的一个房子，准备多少盆盆罐罐，这些盆盆罐罐分别做什么，放在哪里。她不想生孩子，太麻烦，她妈生了五个孩子，她是最小的，吃的还可以，穿的衣服多是哥哥姐姐穿剩的，哥哥姐姐带着她玩，她吃过不少苦头；想归想，多半要生孩子，村里每家每户都生，村长鼓励多生，她的父母和大壮的父母也会逼他们生。年岁大的里树枝没有孩子，因为他没有老婆；归家也没有，据说是他老婆生不出来，大家还为此夸奖归家。她也生不出来就好了。她偷偷看过女人生孩子，好多血，好多汗，那个女人躺着，双腿岔开，像个待宰的野兽，任几个老女人摆弄，那个女人大喊，声音高得像是临死前最后一句尖叫，那女人还翻白眼，太吓人了。这经历她不想有。这经历大概又必定躲不开。她不愿想这些了，她想找个人说话，说什么都行，说话能让她舒服一点。她去找桃子。