嘎嘎老婆特别能生，窝都装不下，草窝里有几颗，树根下有几颗，河边石堆旁有几颗，走到哪生到哪。第一在闲暇之余就去捡蛋，把下丢的蛋送回窝里。他舍不得吃。大花就瞒着第一去摸蛋。
时间长了，嘎嘎有一排孩子长起来，嘎嘎老婆底气愈发的足，整日带孩子们挺胸阔步穿村而过。
同一狩猎队的大壮来找第一，求一对小鸟去养，说要送给妮儿。妮儿见过大花吃蛋，馋得很。第一考虑半晌，让大壮去问嘎嘎要。大壮哪里懂得鸟语，心想第一这是拒绝了。回去妮儿问起，大壮如实回答。满口答应却没做到，妮儿气得直戳大壮的头，“你看看你能干成点什么？”
桃子在旁看了，问：“怎么啦？”
妮儿说：“他说帮我找第一要对鸟，结果事没成。”
“小石头怎么说的？”
“说找嘎嘎要去。”
“那就去呗。”
“不是，你啥意思？”妮儿说：“我们怎么找嘎嘎要？到嘎嘎那，说，哦，我们想要你的一个儿子和一个女儿；嘎嘎说，随便拿。这样行吗？”
“哈哈哈，你笑死我了！”
“就是嘛，嘎嘎不得咬死我！”
“你站着让它咬？拿完就跑呀。”
妮儿眨眨眼睛，说：“这能行吗？”
“怎么不行，第一不是同意了吗。”
“他那样说就是同意了？”
“是啊，那你想他怎么说？”桃子笑起来，“他都碰不得小鸟呢，嘎嘎老婆护孩子。”
“这样啊……”
大壮小心地说：“我……我再去一趟？”
“去吧，”妮儿挥下手，“办不成就别来找我了。”
大壮立马调头跑去做任务了。
大壮和第一同处一个狩猎队，关系不远不近。大壮在队里不算最强，也不是最弱，行动听指挥，话少，和其他队员不怎么聊。这辈子的脑筋和话头全落在妮儿身上。也不知道是什么原因。
壮小伙儿跑远了，桃子问妮儿：“他怎么那么听你话呢？”
妮儿得意地一哼，说：“奇怪吧？不告诉你。”个中缘由说出来就没意思了。“你家石头不听你的吗？”
“他有事都会来找我说的。”
妮儿挽了桃子的一条胳膊，“你怎么做的？”
“什么怎么做？”
“少装傻。你家石头多好，找你商量事情呢；那个臭憨货傻死了，笨死了，自己的事情从来不提，找我来就知道问、问、问，点头、点头、点头，一点想法也没有。”
桃子嘟起嘴，“可羡慕死我了！”
妮儿拍桃子手背，“羡慕什么呀，装得一点也不像。”叹口气，“快不像个人了。”
“你想他咋样？”
“……我说不上来。”妮儿松开圈住桃子胳膊的手，揪揪垂下肩膀的辫子，说：“他比我的辫子还听话。就是累，你懂吗？”
“不懂。”
妮儿“啊啊”叫了几声，忽然坏笑起来，对桃子说：“我有办法了，借你家石头用几天。”
“什么？”
妮儿挤眼睛吐舌头，抓着两条辫子，蹦蹦跳跳地走了。
第14章
村里除了小孩子，年轻的不论男女，很少有清闲的时候，男人一般狩猎、种地，女人一般采摘、做饭。村里人幼时玩耍学习，随着年龄增长越发忙碌，等到儿孙及膝，能够满地跑了，又再次闲下来，想忙也忙不动了。中间这段岁月，结亲的比没结亲的忙，有孩子的比没孩子的忙，这点在女人的生活中更为明显。像桃子这样的，个头不到成人腰时跟大人做点小事情，过腰不及胸时开始洗衣做饭，算是半个大人，人再长长，嫁人，生子，像她嫂子一样忙。
妮儿是出了名的做饭好手，还未出嫁，平时帮家里做些活计之外，其他时间自由安排。妮儿好吃、好玩、好打扮，这几样一点不出奇，但妮儿在这几项上满足自己的方法颇有点与众不同。肚里馋了，她先是准备些吃食——她不爱吃的——放进小篮子，挎着小篮子在村里转悠，不是乱走，哪家和她关系好就去哪家，用篮子里的换作其他物品，换成爱吃的那自然是好，若还是不爱吃的，就再换换。别人也乐于跟妮儿换东西，家中不需要的换成吃的，换别的也行，等个两三天，妮儿一准给送到。妮儿的朋友渐多，闲时大家聚到一块，聊天腻烦了，妮儿出个游戏，输家助妮儿搬交换的物件，赢家获彩头——交换剩余的一部分。另一部分当然是妮儿自己留下，当中的小首饰也是她最喜欢的。有次大壮遇到戴着新头花的妮儿，说你不打扮也美，妮儿甩开小辫子走了，从此更是热衷于妆扮自己。
这天，妮儿做了新发型。她拆开两条辫子，梳顺了，对水面照着，额前的头发自近左的地方偏分开，收拢所有头发到右耳下面，手指灵巧地分出三股发，编一段，掺入一枝小花，编一段，掺入一枝小花，编完，她扭扭头，满意地笑，哼着小曲护着辫子跑去找第一。
见第一之前，妮儿躲在树后偷看，村口两个守卫，第一和大壮。时间正佳。
妮儿手里握一捧新摘的野花，这束野花很搭今天的衣服和发型，她向门口走去，大壮发现了，转过身喊：“妮儿！”第一也看过来，妮儿抿着嘴笑，放慢脚步，害羞似的。第一也打招呼：“妮儿。”妮儿小声答应：“第一。”走到近前，问：“你看这花好看吗？”
大壮知道妮儿问的是第一，心内很平静，乖乖站一旁没有插话。
第一说：“好看。”
妮儿举花至脸旁，又问：“有我好看吗？”
“什么意思？”第一问。
大壮皱了眉头。
妮儿说：“我问你，这花有我好看吗？”
第一看看花，再看看妮儿的脸，说：“花是花，你是你，我不会比，你们都好看。”
大壮说：“妮儿比花好看。”
妮儿看着第一说：“第一，你在这站完了去家里找我。”
大壮就不说话了。
第一问：“找你做什么，你有什么事吗？”
“叫你来你就来。”妮儿把花推第一胸前，第一不得不接了，妮儿弯了嘴微笑。
大壮小心地问：“妮儿……你是说小鸟的事吗？”
“不是。”
“那……是什么？”
“不关你的事。”
第一问：“你们吵架了吗？”
妮儿心说这傻大个真是块木头，“没有，我和他没有架可吵的。”
大壮的下巴皱出几道纹路，胸口也闷闷的，已听不下去后面的话——不管它好不好听——说句“我去拉屎”，紧攥着长矛跑了。第一喊：“去村外！拉村里臭！”大壮无声地一溜烟在村里消失。
“你可真是……”妮儿笑几声，忽又收敛笑容，说：“我走了。”
“你找我——”
“没事了，你不用去找我了。”说完妮儿就走了。
第一望着妮儿的背影想了想，想不明白，就不想了。
大壮回到家，长矛望院里随手一扔，他娘说：“回来啦。”他不吭声，进屋就碰上了门。他娘奇怪是怎么回事。而他，举起小水瓮直往口中倾倒，不像喝水，倒像是洗脸，整张脸全湿了。水瓮倒个干净，蹲桌上，他将自己慢慢放床上，双手捂脸，只觉这张脸皮白白送出去，让人踩烂了丢回来。不知道从什么时候起，总之很久之前，他的脸就给了人家，人家不领情，他想着，时间再长点兴许就好了。那张脸藏着一颗心，就算脸碎掉了，心还在。脸越碎，心越坚。这下好了，心留手里，不上不下的。他大概是要失去她了。但好像从来也没得到过。他咧了下嘴角。好多年都在干什么呢？啥用没有。她很聪明，能把握他的心思，玩得他团团转。他要放弃了。该像别人一样保护好脸皮。她愿意咋样就咋样吧。
妮儿拆下头发上所有的花，全扔地上，还跺了两脚，花混着泥，完全看不出美来。她的计划失败了，不是因为第一不懂配合，应该是其他原因。那个夯货躲了，能出去狩猎的人居然这样胆小！扶着额头，她想也许明天他又来家里说话，可能还带个像点样子的礼物。那时就对他直说了吧。
三天，五天，有十天过去了，妮儿没正经见到大壮的脸，梦里的那次作不得数。妮儿心里不是滋味，表面上一如往常。但桃子看出点问题来，桃子问妮儿：“大壮呢？好多天没见他了，你们两个没发生啥吧？”