第53章 比试
这次回来之后，姚宁谷被调去兵部帮忙。近几年来皇上一直筹备要搞武学，读书人是靠科举取士的，从官办的国子监到民间各个大儒开办的书院学堂，都开展得如火如荼，与之相对，正经教习人演练武艺、学习兵法的学堂却寥寥无几。贫苦人家想要靠从武的路子出头就只有去参军，但是这些年几场大的战役打下来，以后很长一段时间武朝都会处于太平状态，积累军功什么的不是易事。皇上一直文武并重，不希望太平盛世磨灭人民的斗志，便决心要开办武学学堂，由兵部牵头负责，而姚宁谷的任务就是从中出力。
这个年代兵法谋略什么的还是掌控在上层人手里的知识，姚宁谷也是运气好遇到了秦琅和侯老将军的提携，才能成长至如今，所以她对陛下这件提议是非常赞同的，她也希望更多平民学子可以有机会接触到更精英的教育，有机会逆天改命。将此事交给她，虽然没有兵权来得实在，但也可以看出皇上对她的器重和信任。
姚宁谷这一忙碌就是两年，日子就在她和柳玉各自的为事业拼搏的过程中一天天过去，没有什么特别值得一提的事情，除了一件，就是洛光的亲事。
洛光最后还是和何璐璐成亲了，虽然他现在只是一个普普通通的五品武官，没有任何家族助力，但何家没能拗得过何璐璐的坚持，兼之仔细考虑之下觉得洛光为人还算不错，知根知底，便捏着鼻子认下了这门亲事。洛光成亲当天，柳玉和姚宁谷都去给他撑门面，这让一些本来想落井下石的人重新掂量起了洛家的能量。
姚宁谷在和洛家来往之后才发现洛光的母亲洛夫人其实是个很有意思的人，她前半生为了夫君和儿子装贤良淑德，等夫家被满门抄斩，自己不再是西南王妃后，反而放飞起了自我。姚宁谷到了这个时候才发现原来洛夫人年轻时也是习武的一把好手，没成亲的时候还曾经和洛良当街对打过。不用在皇家人面前事事小心谨慎之后，她又恢复了原本心直口快的性格，和姚宁谷简直一拍即合。她这算是明白洛光的性子是遗传的谁了。
建武二十三年的时候，北狄派人出使武朝。这几年北地在秦琅的经营下，日渐繁荣起来，和北狄的往来变得日益频繁，两国人民没有之前那么敌视。去年的时候北狄还献了几位出身高贵的美人来，皇上都五十岁了，把这几位能当他孙女的美人收进后宫，以表示自己和北狄关系棒棒哒。所以这次北狄派人过来，武朝自然也要好好招待，尽尽东道之谊。
姚宁谷初次和北狄交战还是十一年前的事情了，这几年她在京城融合得很好，若不是这个消息传进她耳朵里，她都快忘记自己其实是北狄公主了。姚宁谷后世出身的部落在三十多年后才会兴起，这个时代的北狄部落同她血脉上并不亲近，但比起中原人，她还是和这群人更接近同根同源。所以姚宁谷对现在的北狄是什么情况也有几分好奇。
使者抵达京城之后，皇上将其安置在最豪华的使馆中，还打算在三日后设宴款待，请歌舞助兴，由百官作陪。
这次北狄派来的使者中身份最高贵的就是赤狄三王子金木，姚宁谷头一回帮助柳玉打胜仗，杀掉的那个赤狄名将哈里木就曾经是这位的手下，柳玉受重伤那次便是金木为了一雪前耻而作出的反击。说起来也算是柳玉姚宁谷的老相识了。
这位三王子是个个性非常张扬的好战分子，之后又和姚宁谷有过好几次交手，最后当然是输多赢少。不过他屡战屡败，屡败又屡战，一直对姚宁谷很不服气。打到最后不知道是不是把脑子打坏被虐出感情了，还曾经放出过狠话，不能把姚宁谷在战场上打败，就要把她娶回去当王妃。当然了，从结果上来看显然最后只能是不了了之。
皇上设宴款待的前一天，姚宁谷在兵部衙门不知道怎么的就和金木打了个照面。随行的官员介绍说是三王子要求到处参观一下，正好来到了这里。
姚宁谷已经七八年没见过金木了，后者和她差不多年纪，不过狄人男子发育快，长相和中原人也不太一样，她初次看到金木的时候，才不过十六七岁，他就已经身材魁梧高大和成年男子一般无二，如今这么多年过去和当时居然基本上没什么太大变化。
金木还是一副拽得二五八万的模样，身上穿着北狄的传统服饰，脖子上还戴着根小指粗细的大金链子，一脸粗犷的大胡子，看上去跟暴发户似的。看惯了柳玉的清隽文雅的姚宁谷感觉再多看一眼他都是对自己精神世界的一种污染，遂扭头准备离开。
哪知道她人还没跨出门槛，就被金木直接拦了下来。
“你干什么？”姚宁谷不太客气地问他，不是她不顾两国邦交，实在是金木看她的眼神太奇怪了。
金木用一种疑惑不解的眼神上下打量了一番姚宁谷，直白得近乎无礼。等姚宁谷差不多忍不住想揍他的时候才有些失望地摇了摇头，用蹩脚的中原话说道：“姚将军，没想到你回了武朝以后居然变得娘们儿唧唧的，而且还嫁了人。你的眼光未免太差了，本王子不是说过，要娶你做王妃，你嫁的是什么人，能有本王子优秀吗？”
姚宁谷身上穿的可是如意坊今年的最新款裙子，好多人都夸好看，结果就被金木点评为“娘们儿唧唧”的，更别提他还诋毁柳玉，气得顿时就火冒三丈。她一个小擒拿手扣住金木大手指，令他手指被折而不得不跪地，疼得龇牙咧嘴。
还是熟悉的配方，还是这熟悉的被揍的感觉。这一刻，金木想起了曾经被姚宁谷支配的恐惧，突然有点后悔刚刚为什么要说这一段话。
“你爱娶谁娶谁，再敢乱说话，小心我剪了你的舌头！”姚宁谷又是一个用力，金木的关节发出咯吱咯吱的响声。好汉不吃眼前亏，金木立刻求饶，表示绝对不敢了。
姚宁谷把他松开，从他旁边直接走过去，头也不回地离开。小擒拿手主要使的是巧劲，虽然金木疼得怀疑人生，但是姚宁谷松手之后立刻又活蹦乱跳，对着姚宁谷远去的身影，他还是心有不甘地喊了声：“我是真心的！要不你甩了那个男人跟我回北狄吧！”
姚宁谷感觉她的四十米大刀快扛不住了。
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到了第二天的大朝宴上，金木才发现那个拱了姚宁谷这颗白菜的猪居然就是和他交过手的那个武朝的小白脸监军，心里就更加不赞同姚宁谷的审美了。
老子这么强壮的体魄，这么威武，这么有男人味，哪里比不上那个弱不拉几的书生了？金木感觉很委屈。
不过作为北狄使者，金木还是有点大局意识的，没有在大朝宴上直接和姚宁谷探讨起这个问题。按照流程，北狄使者向皇上献上他们准备的礼物，皇上一一收下，反过来也给了丰厚的赏赐，同时还给正副使者封了两个虚衔，显示自己作为上邦的气度。
金木和副使马吉领命谢恩，大朝宴便开始下一个环节，在礼官的主持下，一个个歌舞表演按顺序进行，看得人目不暇接。宫女们为众人上菜添酒，无论是武朝的官员，还是北狄的使者，都非常尽兴。
金木作为正使主要是因为他身份高贵，但论头脑那是没有的，而作为副使的马吉则是北狄比较足智多谋、能言善辩的一个官员，和武朝官员的交流主要就靠他，酒至半酣，马吉突然提出要和中原武将进行比试。
这个要求早就在武朝官员的预料之中。姚宁谷听柳玉提起过，北狄和武朝的边境贸易日渐发展，这次北狄派使者过来就是想争取更多的利益。马吉之所以提出比试，就是希望能拔得头筹，这样皇上碍于面子就会同意他接下来的请求。
因此表面上看只是一场切磋性质的比试，实际上却关乎着两国的民生发展，两边都是严阵以待。
比试的内容由马吉选定，分为骑射、角力和持兵器比武三项。话音落下，北狄队伍里几名看上去就五大三粗的将领纷纷跃跃欲试起来，马吉和他们用狄语低声交流了一番，才确定了最后的人选。
武朝这边派出的则是黄桐、洛光以及另一位年轻武将白尧。黄桐第一轮出战，白尧第二轮，洛光第三轮。