“二姐！明瑟！”二人回头，见崔妃欢欢喜喜地走过来，俨然一副小女儿情态。她虽贵为太子妃，可实在年岁尚小，又难得没有预想中崔氏女的骄纵。不争不抢的性子，太子好似对她并不在意，她其实亦对太子无心。就算站在自己的立场上，明瑟也无法因崔氏而迁怒于她，反而从心里生出一丝怜悯，生于崔氏，终究是可惜了……
“今日天朗气清，难得一聚，不如去请小姑姑，我们玩藏钩如何？”满脸皆是教人无法拒绝的期待。
待到定陶姗姗而来，崔妃早已不容置喙地附定明瑟，同她一组，定陶自然而然地与衡阳公主一组。
忽攘袂以发奇，探意外而求迹。转过身来的崔妃盯着对面的两人，绕了几圈，站定定陶身前，“小姑姑，在你手里对吧？”
定陶神秘一笑，摊开双手，空无一物，旁边的衡阳亮一亮掌心的玉钩，掩面笑起来。再次猜错的崔妃摆出不忿的样子踱回去，定陶还不忘补刀：“芷清，你又连累明瑟被罚喝酒了。”
崔妃忽然心生一计，拉着明瑟问道：“明瑟，令兄最近忙不忙。”
“我好久没回门了，也不是很清楚。”明瑟看见崔妃使眼色，顺势说。
“喔，我呀，想修修后园——让他来给我画画样子。”拖长音说完，看看定陶，一脸的揶揄，“不知道，有人会不会开心或者不开心。”
“画院登名的画师，又不是你的工匠。”定陶飞来一句。
“哟，这就护上了，人家妹妹还没说话呢。”
定陶忿忿，“芷清，多嘴。”
崔妃笑着到定陶身前，小声说：“小姑姑，你若是真欢喜郗待诏，就让韩太妃跟太后说啊，焉有不成之美事？”
定陶看看她，又看看明瑟，淡淡地说：“休要胡说了，哪里有那么简单。”
衡阳听出不对，便岔开话题，说了说太后近日饮食不调之症，询问明瑟良方，崔妃听罢，一拍手：“这个好办，明瑟调个药膳什么的，赶明献上去就可以了”。
“太后玉体，下官不敢唐突。”
“就是做点膳食，又不是开方子，心意到了就是。”
定陶亦觉得可以，此事便定下了。
几日后，明瑟依定陶之言进献六珍羹，以去心莲子、芡实、扁豆、薏米、藕粉，山药等和糯米熬煮，加白糖酌量。
“……亦有平和温补，扶养脾胃之效。”明瑟不卑不亢地叙说，屋里除了定陶及一众侍女，还有正巧携夫人进宫问安的广陵公谢彦泓。
太后听着明瑟的话，吃了几口，虽未言语称赞，面上却是歆然。她瞧瞧明瑟，“这姑娘真标致，可许了人家？”
定陶一哂，“太后，郗大人是兰陵萧昀的妻子，就是萧修华的侄媳妇。”
提到萧修华，太后恍然，“哦，如是啊，好久都没见她了，改天也让她进宫来看看吧。”
“行，我这就安排，明瑟你回去后先跟萧昀说一声罢。”定陶应着，转顾明瑟先定下此事，这时太后又把目光移到谢彦泓身上，“彦泓，你该把晗儿带来，上回我答应他，他再进宫的时候，给他做云片糕吃。”
“晗儿学业多，这次怕耽搁了就没一起过来，不过既然太后想见他，下回一定带他一道。”提到儿子谢晗，谢彦泓的语气分外地温和。
太后抚抚额头，忽然问道：“对了，令缃什么时候回来啊？”
气氛陡然冷寂，众人心知太后旧疾又发，可赶上此时，回也不是不回也不是，一时间都有些无措。定陶瞄了瞄在座诸人，只好笑笑对太后说：“太后你忘了，令缃和阿煜去远地任职，过几年才回呢。”搪塞过去，太后没再追问，众人才歇下一口气去，各怀心事。
谢彦泓刚走出殿门，定陶便追上来，“彦泓。”
他回身，“小姑姑。”夫人见状知趣地先行回了马车。
定陶满脸歉意，“对不起啊彦泓，你也知道，太后最近光景越发不好，时而明白，时而糊涂，越近的事情越记不清，你别放在心上。”
“小姑姑放心，当年的事情，我早就忘了。”他的语气极为淡然，仿佛那真的是一件不相干的事情。
定陶心中不是滋味，也只能点点头，“我知你心胸气度，自然放心。”转头看见明瑟也往外走，便唤了一声：“明瑟。”等明瑟走到近前，“多谢你来，让你见笑了，让彦泓送你出宫吧。”
明瑟望了谢彦泓一眼，“多谢长公主，多谢第下。”
郗明瑟与谢彦泓慢慢同行，朝宫门走去，放轻步速落在谢彦泓半步之后。
她的目光从地上的影子移到他的背影，仿佛多年以前往事重新浮现在眼前。姐姐大婚那日，也是这样一个身影，如在梦中——
“沈女郎，不知前厅怎么走？”风轻轻拂动他的外衫，袖上的丝线亦可昭示出他并非寻常宾客。
“公子怎么知道我是谁？”
“女郎衣着不似普通侍女，气度又如此清雅出尘，在沈府，如果不是今天的新娘，那就只能是沈二姑娘了。”
“那你又是谁？”
短暂的平静过后，他轻轻说出自己的名字：
“在下谢彦泓。”
这一句她曾经无数次想起，也曾经无数次告诉自己要忘记。或许这世间所有的相遇都是缘法，连错过也是。
“萧夫人，”一声轻唤将她拉回现实，谢彦泓停步转身，“前面就是宫门了，马车在那里等候。”
“多谢广陵公。”错肩一刹，他低声说，“万事谨慎。”
第49章 虎兕相逢
“姑母，仔细脚下。”明瑟扶着萧修华下了马车，走向长乐宫，守卫一抱拳，“郗大人，敢问这位是？”
“这位是先帝的萧修华，奉太后口谕进宫叙话。”
守卫似乎着意看了看萧如是，方说：“参见萧修华，太后已着人传过话来，修华请。”
萧如是轻声道谢，扶着明瑟的手臂缓缓走入长乐宫，这座她前半生里无比熟悉的宫殿。
太后见她来，心情格外愉悦，拉着萧如是坐下说话，明瑟恭敬退出大殿，来到御阶石栏前站定。
天空湛蓝澄澈，纯净得惊心动魄，大小宫殿绵延望不到尽头，日光洒在琉璃瓦上，反曜出温暖的光芒。表面上的一切都是如此静好，如此安谧。可是内里时时刻刻的波诡云谲，谁又看得到呢？
“你是何人？”
听到这句问话，明瑟回过神，见浩浩荡荡一行人来到长乐宫殿前，为首一人，身着郁金袍，颇有气度。
“对面何人，见到至尊为何不拜？”内侍质问道。
明瑟心知这便是大祁之主，敛身下拜：“东宫药藏监郗明瑟拜见陛下。”
祁主微微点了点头，“原来你就是郗明瑟，朕听人提起过你，除了褚袭霜之外，你大概是现下国朝最传奇的女官了罢。”
“都是微臣分内之事，愧不敢当。”
他转头望了望殿中，“谁在里面？”
“回陛下，是先帝的萧修华。”
“萧修华可是许久没进宫了，想来与太后有很多话要叙，罢了，朕下次再来拜见母后。”刚欲转身，他停顿一下，看看垂首而立的郗明瑟，“郗大人可否随朕在附近走走。”
明瑟眼波掠过郁金袍，复垂首相答：“臣遵旨。”
一行人浩浩荡荡又从来路折回，殿外空地上栖息的仙鹤扑棱了几下羽翼，长乐宫外一切又恢复如常的安宁。
边走着，谢镛询问了些太子近况，明瑟一一谨慎答对。
“太子甫回朝堂，尔等僚属需尽心辅佐提点。”
“臣遵旨。”
“朕问一句无关的话，你是为何决意入朝为官？”
“臣少时曾见洪灾难民流离失所的困顿，能为百姓福祉，尽一点绵薄之力，便是臣的心愿。”
“你觉得朕是个好皇帝吗？”
此句一出，眼见在旁随行的內侍步履也僵了一下。明瑟停住脚步，敛身行礼，“臣不敢妄议天家。”
“不必紧张，你出身郗氏，夫君又是萧昀，朕只是好奇，如今在你们心中，朕是什么样子的。你可说心中所想，无论何言，朕恕你无过。”
“陛下刚亦提及臣之家世，既然陛下知悉，仍擢臣为东宫僚属，足以证陛下宽宏仁宥”
皇帝闻言，朗笑了几声，没有再继续这个话题，只是又叮嘱了些东宫诸事，按下不表。