静安宫中，宫女取出莲花博山炉拭净，衡阳公主净手后用香匙细致地取了些许安神香放入香炉中。不一会，紫烟袅袅、润气蒸香，满室中透着淡淡的馥郁。
她接替宫女替太后捏肩，侍女纷纷退下，太后微微阖着眼，“说起来，彦泓也有日子没进宫了吧？”
“彦泓哥哥没什么事由也不好进宫的。”她淡淡答道。
“唉，人老了，总是想起以前的事情，昨儿还梦到乐陵和阿煜了。说起来，哀家也是愧对他们……”衡阳一恸，手中下意识地停了下来，太后缓缓拍拍她的手，“祖母知道这些年你不容易，可这人还得多看往后，梦总归是要醒的。”
衡阳应着，心中却无端又浮现出那幅明瑟的小像来，仿佛一瞬间，岁月退减，一切还是当年的模样，一个玉色衣裳的女孩跨过院门来到她身边。
“陛下驾到！”
一声通禀将她的思绪拉回来，谢镛走进静安宫，给母亲行礼，衡阳也站起来，面无表情地给父亲施礼。
母子两个寒暄几句也无话，这时谢镛看看静立一旁的女儿，“静姿……”哪知话还没说完，衡阳边起身，“祖母、父皇，我想起还有事要办，就先回去了，衡阳告退。”不留说话的余地，径自退出大殿。
见她走远，太后喃喃地说：“这么多年了，你们还是这样，也不知是父女，还是敌人。”
“衡阳是朕的骨肉，总有一天她会明白的。”
太后望着博山炉升腾起的轻烟，喃喃地说：“谁跟谁又不是骨肉啊。”
“对别人朕或许问心有愧，可是对衡阳，朕问心无愧。”
见留下来只会自找无趣，谢镛坐了一会便匆匆走了。太后阖目良久，睁眼望着香炉中升起的袅袅青烟，低声喃喃：
“若是你还在，现在这天下，会是怎样一副气象？”
元觉寺中，明瑟与住持一起核对过无尽藏，转身便遇到在宝殿之外等得百无聊赖的卫珩。
“五郎？你怎么在这？”
“阿潆去进香了，我也顺便来为三哥祈福，你也知道，三哥从小体弱，近来又添了新疾，教人忧心。”
“是了，卫家三哥少时便药石不断，此番也盼能快点好些。”
“三哥体弱，四哥向佛，我呢，玩世不恭，有的时候觉得，我大哥也不容易。”卫珩转目看到旁边高耸的佛塔，说道：“还记得，小时候，你不开心的时候，就会让你哥哥或奶娘带你登那高塔，整个鄢城尽收眼底，仿佛能望见天际。”
明瑟望着那高塔，人事几番浮沉，此塔还一直伫立在这里，静观人间。“那时候并不明白，再遥远神秘的天际也是一样的烟火人间。”
他们说的时候，并没有注意到一双隐在面纱下的眸子静静地注视着这边，当卫珩去找陈潆之后，明瑟一转身，那双眸子的主人拂开面纱，明瑟没走多远，就看见了她，“殿下？”
衡阳公主点点头，“郗大人，我有话想同你说，可否随我来？”
到了僻静处的佛堂中，衡阳为一个无名牌位上过香，拭净浮尘，凝眸良久。“首阳山太远，多有不便，一两载都未必能去上一回，想静心，就会来这里坐坐。”她转身走来，轻握明瑟的手，眸中空濛，低声说：
“他知道你还活着，会很高兴的。”
明瑟静默了片刻，抬起头来，“二嫂。”
公主眸中氤着泪光，面上却笑了，握着她的手久久不愿放开，“我做梦都没有想到，有一天，还能听到你这样唤我。”她拉明瑟坐下，“快跟我说说，这些年，你过得如何？”
梵音缭绕，铎铃声声，那个下午，她们卸下伪装，敞开心扉，将这些年的苦乐一一倾诉，时间仿佛过得很慢很慢。
“二嫂，你可知道，当年的乱局，宫中究竟发生了何事？”
听见她这样问，衡阳沉默半晌，起身走到窗边，阳光从窗棂间透进来照见她周身，便有恍如隔世之感，她再一次回忆起那些想遗忘却无法遗忘的往事。
彼时，先皇逊位于今上，自号太上皇，但并未将一切权利立刻交托给他，兵权及宫禁防卫依旧掌握在自己手中。直到那封弹劾密信的出现，加上之后的举告，朝情汹汹，再也拖延不得，这才放手了一切，不得不眼睁睁看着沈氏罹灭。
“那密信……”明瑟欲问又止。
公主望了明瑟一眼，又轻轻划开眼波，“大家都说是萧太傅写的，可我不信。萧太傅他是一个真国士，可以为了守正付出一切，又怎么会心甘成为祸乱之源呢？”说到这，她正视明瑟，“你嫁进萧家，莫不是……”
“没有，一开始或许有，可是后来我也知道了，当年的事情绝非那么简单。你放心二嫂，我有分寸。”
“那你对萧昀是什么样的心思？”
对萧昀是什么样的心思，或许连她自己都说不清。她经历过太多无常，所以从不敢奢望。这些年仿佛她一直是孤身一人，心里的事情，对不在意她的人，不屑说；对在意她的人，不忍说。可他呢？许多次她是想靠近，却又不自觉远离，用心不敢至深，唯恐一切又终归镜花水月梦一场。
明瑟垂眸，半晌才答：“我也不清楚。”
她这样答，公主心中却是了然，她对待感情，从来都是隐晦内敛、谨慎自持，当年她那样欢喜那个人，最后也是云过无影、雁过无痕。彼时她看着月下的小女孩，还曾想过，不知以后同她共看明月的终究是谁，可或许，阴差阳错更好过孜孜以求，就像她自己，她生得好，可惜也许一开始就误在这好上了，起于权力的感情同样会囿于权力，她生在皇家，终究逃不过宿命，可她不一样，或许一切都有最好的安排。
第34章 不吝此身
悲田院来了一个戏班演出，搭了个台子，台上伶人唱腔婉转、姿态风流，老少们围聚着，看得如痴如醉。
班主应青出乎意外的是个年轻人，文质彬彬，端正温和。他的夫人端了两杯茶来，一杯给了她的夫君，一杯给了郗明瑟，明瑟接过：“多谢应夫人。”对面的绮娘婉转笑颜，仿若当年模样。
应青去后台打理，这边只余绮娘和明瑟，明瑟开口道：“真是谢谢应班主和应夫人了，悲田院清谨，平素很少有戏班会来。”
“人既渡我，我亦渡人。”
明瑟没有接话，也没有看她，但唇边扬起淡淡的笑意。
“郗大人身为女子，又如此年轻，能有今日之成就，殊为难得。”
“成就都是别人眼中的，夙愿才是自己心里的。”
“很多偶然里其实都隐藏着必然，只是有的时候，放下方见天地辽阔。”
二人对视一眼，心照不宣，只听得台上唱着：“雄城壮，看江山无恙，谁识我一瓢一笠到襄阳……”
当日本是悲田院每月造册清算之日，送走了戏班，明瑟马上回到公署察看簿册。
院吏们一直在忙碌，算筹笔砚之声相闻，整理好的四柱清册会先拿给明瑟过目，无误后等待最后汇总。
掌灯时分，耳中听到一声通禀，“大人，萧府总管来了。”一抬头，果见迟玄一拱手，“郎主不放心，让我来接夫人。”
掾吏们俱是一脸的了然，也自然不敢造次，只是低头各自忙着手里的活计，明瑟看看迟玄，又看看手边堆得如小山一般的簿册，“劳烦迟总管了，请稍待。”
阖上最后一本簿册，明瑟舒展一下身子，夜色已深，掾吏已归家，悲田院中的人们已入梦，到处一片宁静。间或有书页翻动的声音，她起身循声走去，见迟玄在旁边拿着书卷在看，高拔瘦削的身形在烛光下的影子更是被拉得颀长。书在手中，剑在桌上，文质与武气同时存在于一个人身上，竟一点也不觉唐突。只是迟玄对她来说，总是带着一丝神秘，他是萧昀的手下，可有时候，她觉得并没有那么简单，他同靳扬等人，总是有着那么一点不同，可细想又不知这不同来源于何方。
迟玄仿佛感知到她的目光，也望过来，“夫人忙完了？”
明瑟微微一笑：“让迟总管久等了，回府罢。”
二人一前一后走在僻静的街巷上，明瑟缓下脚步，回头平白问：“迟总管可是太原人氏？”
迟玄眉目一挑，“正是。”
明瑟点点头，又转头望向前方，“当年昭毅太子为诸子遴选伴读，太原迟氏曾有一人入选，名叫迟原，你可识得？”