“九爷勿虑，我自有手段。”
胤禟一怔，半晌涩然一笑，“是啊，你早不是那个，需要我护着的丫头了。”
董鄂府前，看门小童正就着午后的日光昏昏欲睡，“姑娘有事？”
女子眉目间有逼人的风华，气度矜贵，“告诉老爷和夫人，不孝女玖久，归来请罪。”
小童颤颤巍巍开了门，“大，大小姐？”
董鄂玖久为董鄂齐世和正室那拉氏唯一所出，她的失踪直接导致了正室式微，侧室欺压，是以那拉氏在府上的日子颇不好过，若非胤禟扛着多方压力，拒不退婚，名义上仍保留了董鄂氏与爱新觉罗氏的姻亲，于董鄂府亦是厚待，只怕那拉氏的处境会更加艰难。
九年里，皇帝几番有废约重娶之意，董鄂齐世亦愿从命，而胤禟一力挡下，皇帝与宜妃遂迁怒董鄂一府，是以董鄂齐世也如履薄冰了许多年。董鄂玖久的归来，实是一件让董鄂齐世与那拉氏皆如释重负的喜讯。
然而当展念被一个素不相识的、痛哭流涕的妇人抱在怀里的时候，内心还是感到有些微妙。幸好她昨夜认真通读了钟仪给她的剧本，对于董鄂玖久的人设已然揣摩清晰，是以此情此景下，也十分配合地落了几滴泪，再次长跪不起，面色凄楚，“女儿不孝。”
那拉氏将她扶起，董鄂齐世缓缓叹了一口气，“当年，京中名医皆说你薄命，如今看来，皆是荒唐！”
“不孝女流落塞外，幸得高人收留诊治，然则浑噩之中，已将从前之事悉数忘却，不知来处，不知名姓……”展念垂眸，微有哽咽，“上苍眷顾，忆起一二，竟允玖久生年，尚可承欢膝下。”
董鄂齐世微微皱眉，“若你流落塞外，则三十七年，京中出现的女子又是谁？”
“想是容貌略似，不免错认。”
彼时，陪在她身边的是知秋，此刻若是认了，难保日后不会被有心人翻出。董鄂玖久乃名门闺秀，未践婚约，却与九皇子同府而居，终归是骇人听闻。
那拉氏抚着展念的头，“九皇子始终惦记着你，你毕竟大了，这婚约可不该再拖了。”
董鄂齐世扬眉喝道：“玖久才回来，你便急着送出去？天底下，可有你这样的额娘！”
那拉氏不敢答话，展念已敛裾一礼，肃容道：“不孝女任性妄为，令阿玛、额娘牵挂多年，若再因我而生嫌隙，女儿万死难恕。额娘之言，实为深明，于情，九皇子讲信重义，足见其心，于理，九皇子正室空悬，甚是不妥，还请阿玛三思。”
董鄂齐世愣了半晌，笑道：“还是这个性子。”
展念微微而笑，“不废礼，不徇私，方是清白人家。”
“罢了。”董鄂齐世想是忆起了数年的战战兢兢，“我即刻往九阿哥府走一趟，问问他的意思。”
董鄂齐世走后，那拉氏的面色渐渐缓和了，不仅缓和了，甚至露出掩不住的喜色，拉着展念在内宅好生炫耀了一番，似是抑郁多年的气终于顺了，展念早将董鄂府上下人等的剧本牢记于心，幸好玖久素性骄矜，不大搭理府上唯唯诺诺的一干人等，是以她只管摆出清冷姿态，能不开口绝不开口。
黄昏时分，董鄂齐世回府，如释负重且满面喜色。不过，他回府后并未去找那拉氏，而是先行前往玖久的闺房，略有伤感，略有欣慰，“玖久，阿玛替你看过了，九皇子确是可以托付之人。”
展念一笑，“女儿知道。”
“嫁过去后，可不许委屈了自己，有阿玛给你撑腰。”
“好。”
董鄂齐世神情怅然，“一晃眼，小玖久都出落成好看的大姑娘了，罢了，继续做你的事罢，阿玛……再看一看你。”
展念一愣，心底竟泛起些许波澜，这个陌生的时空，这个陌生的阿玛，竟让她无端酸涩，仿佛在曾经缺失的某一块空洞中，忽然发出了绵绵的回响。
大婚的日子，很快便定了下来。
送聘礼的那日，董鄂府上上下下，几乎是蜂拥而至地围观，执事官立于堂下，朗朗宣读礼书，一箱箱珠光宝气的物什次第抬入，聘礼之丰厚，早已越了皇子娶妻的仪制规定，打听了方知，竟是皇帝的授意。
年长的皇子中，只有胤禟未娶正室，念及二人蹉跎多年，总算尘埃落定，又念及故太后生前，最为疼爱董鄂家的千金，皇帝御笔一批，赏。
皇九子胤禟，素有“大清皇商”的声名，家财不计其数，显山不露水多年，一出手便令人瞠目结舌。皇帝几日后巡幸塞外，不仅命皇八子胤祀监国，亦准许皇九子留京完婚，朝堂之上的情势已然明晰，一时间，董鄂府门庭若市。
成亲前夜，伴着更漏声声，对着嫁衣烈烈，展念却独坐至天明。
雕梁画栋，珠玑帘栊，明明入目皆是锦绣，她却蓦地想起青砖黛瓦的水乡小镇，想起那间纸窗木榻的小宅，那方被油污熏染的厨房，和那个与之闲度晨昏的人。
不知他，如今可好。
不知他，是否听闻她的消息。
清晨疏落的光线投入，婢女与老嬷嬷开始忙前忙后，脂粉扑了一层又一层，展念被那香气熏得发晕，索性自己就着铜镜描画了，玖久最为贴身的丫鬟也晴替她整理着凤冠与霞帔，满身珠翠绫罗，似人间不尽的繁华富贵。
也晴整理罢，将妆台前的玉哨重新系在展念颈项间，“此物贵重，姑娘可要当心。”
展念看向她，“不唤‘小姐’？”
也晴一笑，“姑娘是要做福晋的人了，如何还是小姐？”
怪不得，钟仪不仅能查清董鄂府的上下人物，连董鄂玖久的性情、往事亦是事无巨细，展念早就疑心，董鄂玖久的身边，怕是也有钟家的暗桩，“那你认小姐，还是认福晋？”
“福晋便是小姐。”
展念将房中诸人支开，淡淡问：“那你可知，故人安好？”
也晴从怀中取出一封信，“小主子听闻姑娘新婚，特送了贺礼。”
展念接过，看到信封上清淡的“阿离芳启”四字，指尖竟不住轻颤。莫寻的字迹，她早已捻熟于心，此番见到，心底蓦然涌出悠远的温暖与柔肠。
抽出其中笺纸，不过寥寥笔墨。
“遥贺新婚，百岁为欢。”
展念读了一遍又一遍，方小心收好，藏入怀中，只觉一片熨帖安稳，仿佛世间风雨刹那止息，唯余光风霁月的清明。
门外，终于有礼官高声读起迎书。
“羣祥既集，二族交欢，敬兹新姻，六礼不愆，羔鴈总备，玉帛戋戋……”
展念梳妆已毕，搭着也晴的手，慢慢出了门，渐闻鼓乐丝竹，欢声笑闹，董鄂夫妻已等在外间，地面铺起火红的锦缎，迤逦绵延。
展念长跪，“玖久拜别阿玛。”
董鄂齐世的笑中几分伤感，“但望小女，一世安乐。”
“玖久拜别额娘。”
那拉氏眼中含泪，替她覆上正红色的喜帕，“夫妻和睦，举案齐眉。”
展念俯身叩首。
府门缓缓打开。
胤禟淡淡抬眸望去。
高挽的发髻间斜插几支金色凤钗，温柔夕光下耀眼夺目，长裙曳地，其上金线绣成的图案繁复华美，恍若一抹腾起的云霞。眉间绘下的殷红海棠依依而盛，朱唇微抿，顿生几分孤冷，如同寒夜荒火，灼灼艳艳，漫山欲燃。
一步一步，展念向他行去。
比起齐恒成婚当日，胤禟的神情并非无所顾忌的喜悦，甚至没有一丝笑意，但也不似从前那般冰冷狠戾，大红的喜袍下，一双眸清淡如水，在展念印象中，他极少有这样的时刻。
然而那样淡然的眉眼之中，却恍若历了九载霜雪，历了天涯海角，竟透出落叶归根的沧桑和等待。
红绸的另一端，被他紧紧牵起。
展念上轿，迎亲的仪仗浩荡起行，一派喧闹中，竟听得几声子规啼叫。
……
“小花，杜鹃鸟怎么叫？”
“不如归去！”
……
依照满族婚俗，新娘入府前，需跨一火盆，寓意纳福消灾，红红火火。展念下了轿，尚未看清便被胤禟抱起，他的声音在耳边响起，“不要看。”
展念低声道：“多谢。”
胤禟抱着她跨过脚下的火盆，一直到行礼的喜堂才终于放下她，“夫妻之间，不必言谢。”