我唯唯称是，低头道歉。
“但是，为什么鼬会在深夜……”
美琴又展颜一笑。她真是个美人，眉眼弯弯时谁都会为她心折。
“啊啦，那孩子。我也没想到。”她很高兴似地，“最近鼬工作很忙，我们都好几天没有见到他。昨天晚上应该是刚结束任务吧，想要悄悄去见喜欢的人一面。真是的，没想到鼬也有这么可爱的一面。”
是这样的吗？我想起昨夜清寒的月色，还有月色下让人心安的暖意。
“那……鼬在吗？”
美琴遗憾地摇头，说他又出门了。“总是忙着村子里的工作，有时候族里都……”她叹气，咽下了后面的话，旋即打起精神，“夏月应该饿了吧？我做了早饭，来吧。”
把自己折腾到生病，却麻烦恋人的母亲照顾自己，这件事已经颇让人不安了；当我走到餐厅，发现佐助腰板笔直地坐在桌边，而那位威严的族长正坐在上首时，我简直心虚到想要不顾颜面地当众出逃了。
“夏月来了啊。”富岳抬眼看了我一眼，咳嗽一声，收起手中的报纸，不咸不淡地吩咐我：“坐吧。”
我乖巧应声，乖巧入座。一言一行都争取无比乖巧。我小时候就觉得富岳长着一张随时会开口斥责人的严厉的脸，自从开始参加家族会议，亲眼见识到这位族长训斥人的功力，我就更加印证了自己的猜测。
佐助坐在我对面，同样是一副大气不出的样子，乖得像见了猫的老鼠。唔，不能让他知道我这个比喻，不然小少爷会发脾气的。
食不言，寝不语。不明真相的人总会误解，以为凡是姓宇智波的人都有这样严格的规矩，但其实只有族长和几位族老家里是这样的。像我这样的宇智波小草根，更喜欢热热闹闹的用餐氛围。宇智波也是人，和不姓宇智波的人没什么区别。
只是，非常可惜地，一直以来都没有几个人真正认识到这一点。
吃过早饭，富岳例行公事一样地问了我几句话，还关心了我几句。他是我们的族长，又是我恋人的父亲，面对此等威严，我自然要毕恭毕敬、仔仔细细地应对。
等话说得差不多了，看样子富岳也要去上班了，我正要在心里松口气时，这位威严的族长冷不丁说了一句：“夏月，对鼬这孩子你应该还满意吧？最近我在考虑，不如先把你们的婚事定下来。”
“……”
天外飞来一句，砸得我都懵了。不光是我，佐助都“啊”了一声，随后被他父亲瞪了一眼，立刻又低下头，偷偷看我，眼睛瞪得老大。
美琴倒是不意外的样子，却莫名叹了口气，又叹了口气，似乎在为某些事感到忧愁。
富岳微眯着眼睛，直视着我。不消说，那目光是威严的、不容置疑的，甚至于带了一丝冷酷；仿佛当他对我谈起这件事的时候，更多是以一个族长的身份，而不是以一方家长的身份。后者只关心子女幸福，前者却要考虑全族的利益得失。
我回答了什么。我肯定回答了什么，具体记不得了，但应该不是太让富岳满意的话。因为我还记得他那阴沉的、不满的神情；那些被严厉挤压出的皱纹变得更加深刻了。
“夏月，鼬一直想保护你。”他出人意料地以这样一句话开头，“他为此背负了更多的一些事情。所以，我们也就一直默认了他的意愿。但是事到如今……”
“——富岳！”
族长有些吃惊地看向美琴。
佐助从门外探出一双眼睛，悄悄地窥视我们，神情不安。
美琴的胸口深深地起伏了几下，神情渐渐恢复镇定，还带着几分坚决。“我们答应过的。”她说，“那孩子为此背负了多大的压力，我们都看在眼里。”
印象里，那是我唯一一次看见属于美琴的强硬。她声音不高，但那坚决的声音令她的丈夫露出了惊讶的神情。
“请问，是发生了什么事情吗？”我问。
“……没什么。”美琴低了低头，像是在将某种涌动的情绪竭力安抚下去。当她再度看向我时，我记得，那又是一个柔和的微笑了。
论情绪的克制，还有总是微笑着面对身边人，这两点上她和鼬真是一模一样。
“我想，订婚这样的事还是再等一等比较好。到孩子们再大一些，事情也都定下来，那时再商讨也不晚。”她看向自己的丈夫，音色更柔和了些，像是在弥补刚才出乎意料的强硬，“到16岁怎么样？富岳，我们就是16岁订婚。”
族长嘴角下沉。那是一个深感不满却又在自我克制的神情。最后他缓缓点头，放平了紧皱的眉头。
“就这么办吧。”他说完，却又“哼”了一声，自嘲说，“鼬——我可真是养了个好儿子！”
那个清晨深深地刻在了我的记忆里。族长家里那看似平静、实则暗流涌动的气氛，与家族里压抑的气息不谋而合。我曾反复思考那平静背后究竟藏着什么，人们的眼神究竟意味着什么，族长和美琴的欲言又止到底代表了什么。是我太过多心，还是真的有什么重要的、让人心惊的秘密被藏了起来。
是什么藏在我眼前，但当我努力去寻找，却又什么都看不见？
如果将时间拨快一些，去到一切都业已发生的后来，在那个不少人都知晓了这段秘密往事的时候，我曾费力思索的秘密似乎显得一清二楚。在我12岁的那个时间点，宇智波家族的大人物们已经决议要诉诸暴力和反叛，并且强硬地“通知”了族中的精英忍者。
我也本该在知情人的范围里的。如果不是有鼬的存在。
他警告人们，如果把我或者佐助牵扯进来，他就立刻告诉木叶所有的真相。而假使人们能保持最基本的沉默，他们就能继续保有他的忠诚。
自然地，人们答应了。但也正因为他的威胁，他们对他更加不满也更加警惕。富岳迫切地想调和家族与鼬的关系——他毕竟还是个父亲的——所以才希望尽快敲定我们的婚事，以这样的形式让人们安心。毕竟，如果一个人所有的家人，包括他看重的未婚妻，全都站在家族这一边，他还有什么别的选择？
后来我偶尔也会想，如果那时候真的订婚了，会有什么不一样吗？
不会的。
谁能改变潮水的方向，谁能阻止暴雨的落下？历史必将走向后来记载的后果，那个人也必将遵循自己的意志而做出抉择，无论前方道路上伫立着什么，也无论身后抛下了多少。
那就是宇智波鼬。
那才是宇智波鼬。
对了，还有一件小事。
在历史的转折点即将到来时，盘踞在族地里的阴郁就像暴雨将至时的黑云，连佐助都从身边的人来人往中窥见了不安的存在。他问过严厉的父亲，却被斥责说这不是小孩子该瞎想的事；他问过温柔的母亲，却被语焉不详的安慰敷衍过去；他想求助于可靠的兄长，却等到深夜都等不来那个熟悉的身影。
最后，他只能来找我。
在又一个夜晚，他偷偷跑来找我。昔日受尽宠爱的小少爷，眼里写满不安和迷惑。
“夏月，大家都怎么了？爸爸和妈妈都好奇怪，哥哥回家的时候也越来越少。”他站在我家的玄关处，小小的身体站得直直的，眼睛大而黑，“上一次叔叔伯伯们来找哥哥，他们吵起来了，吵得很厉害。他们说是哥哥杀死了止水……夏月，那是真的吗？”
“……佐助，鼬他是怎么说的？”
“哥哥说不是他杀的止水。”
“那就不是。”
我蹲下身，摸了摸他的头。佐助是不喜欢被人摸头的小孩子，因为他不喜欢被人当成小孩子对待，那会让他觉得自己的骄傲受到了伤害。但那个早春的夜里，他却一声不吭地任由我摩挲他的头发。
“相信你哥哥啊，佐助。”我感到有些疲惫，也许是难过得太久，就不由自主觉得很累。
“鼬一直是个好哥哥，对不对？他非常爱你。”
“但是，他们什么都不告诉我……夏月，你知道吗？那些他们不告诉我的事。”
我没有说话，但我应该是摇头否认了的。
那个小小的孩子看着我。佐助和他哥哥长得有些像，性格却截然不同。但当时他望着我的神情，第一次让我觉得他们兄弟有相似的眼神。