顺着小奏的召唤，千早一同跟着向前方的队伍游移而去。
手表的指针指向了11点50分，矗立在神社前的巨大鸟居已经被沸沸扬扬的人群所包围，看上去孤立无援。
今夜没有下雪，天气却格外得冷。千早翻开手机，一条条祝福的邮件如同爆竹般噼里啪啦地轰炸了她的收件箱。白波会的前辈和后辈，原田老师，宫内老师，樱泽老师，以及曾经作为对手的理音，惠梦，猪熊前辈……一个个熟悉的名字和一句句细声的祝福。
天空中布满了繁星，每个人的口中都泛着白雾。新年的钟声从遥远的地方传来，拥挤在神社里的人群开始逐渐高涨情绪。
千早的手机再次亮了起来，是新发来的邮件，在福井过年的他似乎正在和家人一同围坐在电视机前看跨年节目。
然后是诗畅，她的邮件很简短，只清清楚楚地写了四个字“恭祝新年”，没有任何颜文字，这很符合她的性格。
最后是太一的。他在邮件里上传了照片，内容是他在京都的神社为千早求的御守福。
千早如同翻阅资料般地迅速查看完所有邮件，然后心满意足的合上手机盖。接着，她仿佛突然意识到什么似的猛得大叫了起来。
听到千早在原地发出惨叫的小奏回过头来，好奇地将视线转向重新打开手机不断翻阅着已读邮件的千早。
“怎了么，千早？”小奏将脸凑了上去，然后眼神直直地定住，“啊啊，原来部长有发邮件过了啊！”
她心满意足地望向千早惊讶而呆滞的眼神，以为她是因为太一的邮件而短路掉线，一阵小小的激动情绪涌上心头。
小奏拉着千早的手，一边朝着队伍的前头赶去，等到好不容易排到他们参拜时，已经足足过去了十几分钟。虽然这十几分钟内，千早依旧维持着一副呆滞的表情。
小奏摇起了掌灯铃，然后双手合十地击掌三次，闭上眼睛，默默许下新年的愿望。
——希望千早和部长能有好结果。
连自己都不知道为什么会许下这样愿望的小奏，做了一个长长的深呼吸。总之今年的愿望就为了带给她三年美好回忆的瑞泽歌留多部吧。
“小奏，小奏。”
感觉到有人在拉她的衣袖，小奏回过头去，看见的是依旧一脸茫然的千早。
一只大大的手机屏幕伸到了她的面前，千早纤细的手指指着其中的一封邮件说道：“小奏，你看，诗畅发邮件过来了耶。”
“哈？”
“诗畅为什么会知道我的邮箱地址？呐，为什么？为什么？”
所以刚刚的重点是那里吗……小奏感到一丝颓然，她一边望着兴奋异常的千早，一边默然地在心里咆哮：所以千早的眼中至始至终都只有诗畅一个人吗，快把我的新年愿望还给我，呜！
然而在小奏所不知道的地方，她的愿望，或许早就已经实现了。
*
新年假过后，日本迎来了最寒冷的一月。千早跟所有普通的女高中生一样，往返于学校和家，重复着每日亮点一线的生活。相比起前一段时间在白波会的疯狂练习，在女王赛正式开始前的一周，她的练习强度相比原来的有了大大的缩短。原田老师告诉她，这段时间，她所要磨练的，不是抢牌的技术和速度，而是面对女王赛的心态。
被勒令回家反思的千早坐在客厅的电视机前，她的面前摆满了这几年来诗畅比赛的录像带。其实这些录像带她已经看了无数次，只是如今再面对这部分影像的时候，总觉得有点陌生。
她想，这种陌生感，大概是因为她的不自信。
经过了新年那天的邮件轰炸，最近千早的手机格外安静。京都大学的入学考试日期已近，太一恐怕每天都埋首于各类的题海之中。新倒是又来了一次东京，在并川大学办理了相关的推荐入学手续，但是由于行程仓促，并没有和千早有过多的交集。
小奏和驹野同样也在准备大学的升学考试，西田似乎已经开始瞄准了短大的专业课程。在这段短短的时间里，大家似乎都有了各自前进的目标，并再为之不断努力。好像是一直以来比肩并行的同伴结束了旅途中的说笑时间，在到达某一个分叉口的时候，大家各自张望着不同的前程，然后彼此沉默不语。
在前些天复习国文课程的时候，千早偶尔翻到一个词汇，叫做“各奔东西”。
她想，这大概就是各奔东西。
电视的屏幕里还在不断切换着诗畅比赛的画面，那些曾经的影像就好像是记忆一样涌入脑海。千早歪着头倒在一旁的沙发靠垫上，她安静地注视着屏幕，然后将手中遥控板的音量调到最轻。
她缓缓闭上眼睛，脑海中涌现而出的画面一张张地重叠起来，像走马灯似的播放着。
好像……这就是属于青春的烙印了。
她吸了吸鼻子，微微扬起了一边的嘴角。
和同伴们一起玩着歌牌所度过的青春，真的是最美好的了！
然后，在一边缅怀，一边期待，一边忐忑地度过了几个日日夜夜后，属于青春的最后一站，终于带着千早驶向了命运原本所既定的终点。
平成二十六年一月十五，第89届名人女王赛拉开了序幕。
琵琶湖上仍旧沉浸在一片朝露凝重的气氛中，近江劝学馆附近却已经变得人声鼎沸起来。
长长的台阶和耀目的红色鸟居矗立在视线的尽头，小小的停车场被一辆辆各色的汽车挤得水泄不通，陆续抵达的人员不仅包括歌牌协会的成员，赛会的组办方，还有各大新闻媒体。在四十张榻榻米大的场地上，一层高过一层的摄像机和摄影装置看得人眼花缭乱，还不乏有各大报社、电视台邀请的百人一首专业评论员做现场解说。
千早着实被这样的场景惊呆了。
她坐在挑战者休息准备室里，早早地换上了一身预先准备的和服。粉红色的樱花图案看上去小巧可爱，但是却丝毫不能减轻她的紧张情绪。
门外传来了两声叩门声，随后，千早的房门便别打开，太一的身影出现在千早面前。
“太一，怎么会！”千早惊讶地站起身来。
选手准备室为了让挑战者能够专心对待接下去的比赛，在比赛开始前是谢绝观众来访的。千早一边张大着嘴巴望向意外出现在她面前的太一，一边将视线定格在了他胸口所挂的“工作人员”的吊牌上。
“啊，这个，原田老师给我的。”太一指着胸前的吊牌，有些不好意思地回答，“因为原田老师硬是说了什么‘比起我的话，让睫毛君去意义会更大一点’之类的话，所以……”
太一话音未落，千早已经三步并作两步地走到了她面前。
两人的身影相隔得那么近，千早只要一抬头，便能看到太一盈盈发亮的眼睛。
“太一，原田老师说，他已经没有什么东西可以教我了。”
“嗯。”
“他说，我现在所需要的，只是对胜利的渴望，还有创造奇迹的信心。”
“嗯。”
“所以，太一……”千早的声音突然响了起来，她一把拉住了对象的衣袖，“我……会赢吧。”
“……”
三秒钟的沉默似乎显得格外的长。在千早屏住呼吸等待着太一回答的那段时间里，她看到太一渐渐弯起眉梢，眸中流转出一股难以言喻的温柔光晕。
他缓缓地伸出手，将自己的手掌压在千早的头顶。
“你忘了吗？”
千早抬起头，望向太一明亮而深邃的眼眸。
“我还在等你。”
“……”
——成为女王后，我会去找你的。
在那个寂静无人的体育馆中，在那个只属于两个人的小小世界里，她曾经大义凛然地向他宣誓，成为女王，然后去找他。
太一轻轻地勾起嘴角：“虽说你已经千里迢迢地来找过我了，但是另一半的约定，我还在等着你完成。”
千早呆呆地望着站在自己面前的男人，然后看到他将自己五指摊开的手掌蜷缩了起来，只留下小指，微微地伸到了自己的面前。
“要和我赌吗？”太一挑了挑眉，“我赌我们瑞泽歌留多部的初代队长会赢。”
“以上，是我——初代部长真岛太一的断言。”
千早笑了起来，她一边在眼眶中挤出泪花，一边咧开嘴笑了起来。