那段时间，小奏深刻地意识到，千早她正在改变自己，她在连同太一的份一起努力。
所以他们这些人所能够做的，也许就是默默地守护者千早的这份执着，就像太一以前一样。
“因为肉包君和桌子君都去参加第一轮的预选赛，所以没有办法知道，但是我却知道。”小奏对着西田和驹野，讲述着上午的女王预选赛实况，“第一轮对上山本前辈大概是千早的失策，山本前辈是翠北会最强的王牌，在练习时和她交手过几次的我也知道她真的是一个既难缠又厉害的选手。但是千早她太厉害了，不断的进攻和防守，交替得让人眼花缭乱。”
西田和驹野安静地注视着小奏。
“翠北会是防守型歌牌吧，但是连擅长防守的山本前辈都被逼到不得不去进攻了。明明念到的牌就在手边，但是迅速的围手也阻止不了千早，她的准度太可怕了，让人想到了女王。”
“的确，由美竟然会以10枚差输掉，我真的不敢相信。”西田点了点头，说道。
驹野低头沉思了片刻，望向小奏道：“因为第二轮我也输掉了，所以当中有转到女王赛那边去看，今天的绫瀬确实很不一样，不，或许说根据我的观察，从真岛走了以后，她的牌路似乎比以前改变了很多。”
“之前我也问过玉野同学和由良同学，千早在白波会练习的时候，听说都会连续战三场。”
“战三场？”西田惊讶地大叫起来，“这家伙的目标是女王赛吗？不，至少也是东西日本的决定赛吧。”
小奏郑重地点了点头：“千早正以我们所无法想象的决心，应对着接下来的比赛。”
“所以……”驹野环顾了小奏和西田，“我明白了，我们还是不要去打扰她为妙。”
嗡嗡嗡——
正在此时，西田的手机再一次地发出了响声。
他一目十行地扫视了一边，然后将手机递到小奏和驹野的面前：“西日本下午的十六强赛对战名单出来了。”
仿佛是已经预料到了一般，小奏和驹野安静地望着西田。
“是真岛和绵谷。”
第三十二章
当太一端坐在新的面前时，在同一水平面上，他注视起新那双犹如蔚蓝海岸般的双眸。
这是他很多年后这么认真地与面前的少年对视，这个他生命中最重要也是让他最为纠结的朋友。
新脸上的胶布已经变得有些松，许是上午那三轮的比赛让他耗了些心力，流出的汗水沁湿了肌肤，让胶布的粘性变得有些差。那张还能清晰看到伤痕的脸上挂着犹如冬日暖阳般的笑容，恰到好处的微笑不会让他弄痛自己伤口，只不过太一还是敏感地发现了，在昨天的那场小范围干架中，新大概是弄伤了自己的右肩。证据就是在刚刚的比赛中，他所擅长的渡手并没有发挥到应该有的水准。
太一默默地注视着新的面容，仿佛能够从他清澈干净的眼眸中看穿他内心的所想。
‘太一，能再在一起玩歌牌，真是太好了。’
那一刻的新，大概是发出了这样的心声。
“请多指教。”
在双双行完礼后，太一突然觉得自己的斗志被点燃了起来。
就在西日本的十六强赛打响的时候，远在东京的天空上开始弥漫起一片烟灰色的云层。隔了不多久，天上哗啦啦地下起了急雨，嘈杂的雨声打断了许多聚集在室外的谈话声，原本打算在树荫下慢慢享受午休时光的人们也不得不移步到室内。
当真昼和玉野双双奔向并川会馆的时候，玉野的肩膀已经被打湿了一片。他们朝着挤满人群的长廊上望去，不少人都皱着眉，用一种略带失望的神情望向落地窗外的灰黑色的天空。然后，他们便在不远的转角处看到了同来躲雨的瑞泽三年级前辈们。
在第二轮和第三轮分别不幸败给对手而没有进入下午比赛的驹野和西田正陪在小奏的身边，他们脸上的表情显得有些不自然，特别是当千早挥着手向他们走来的时候，三个人的脸上有着一秒钟明显的停顿。
站在观人入微的玉野角度看，他们一定有事瞒着千早，然后只要稍微想一下，就能大致判断出这件事八成是有关于远在京都的绵谷新，或者真岛太一。
“怎么了？”身边的真昼注意到玉野略显凝重的表情。
他摇了摇头，然后身处湿漉漉的手臂，握紧了身边少女的掌心。
同一时间，在二楼的选手休息区，名人预选赛下午的十六强对阵情势已经明朗，有两个身影并排地站在窗前，互相没有表情地望着那不断打在玻璃窗上的雨渍。
悠人觉得自己大概已经很久没有这样投入地去做一件事，包括之前想要约真昼去电玩超市去玩的那个游戏，事实上他也只是聊有兴趣而已。他最喜欢的东西，果然还是只有歌留多而已。
右臂内侧的那道旧伤疤又莫名地让他感到一丝痛楚，明明是早就已经治好的伤，却总是在这种让人烦躁的阴雨天滋扰着他的神经。他咬了咬，拼命想要忘掉那段往事，但回忆却似乎有着强大的反向作用一般在他的脑海深处烙上了一个重重的印记。
那一天也是下着这样的大雨，哗啦哗啦地打在教学楼旁泥泞的花坛边。那个时候的悠人刚升上中二，还是个乳臭未干的小子，拿着吉他招摇横行在校园里，脚上的丁克鞋发出喀拉喀拉的声响，这声音让他感到愉悦无比。他所要前往的目的地是教学楼后的仓库，那里是他们乐队的临时练习场所。一个小小的五人团队，没什么名气，但是团内大家的关系却很铁。
悠人的背包里揣着满满一百张歌牌，虽然之前在团内向大家推广的时候遭到了善意的嘲笑，但上手之后，这项运动很快便获得了大家“还蛮有趣的嘛”的评价。当然在练习之余，歌牌的最大作用还是被用来玩“抽和尚”之类的消遣游戏。
然而那一天，当悠人兴致勃勃地拉开仓库大门的时候，出现在他面前的并非团员们不屑地向他发出“须藤，你这家伙又迟到了”的嘘声，而是一群五大三粗的流氓正用尖尖的皮鞋踩着他的同伴的手的场面。他愣了一秒，然后想都没有想，便丢下自己的背包便冲了过去。
结局是很快，他便遭遇了与自己同伴相似的命运。
之后，当悠人那总是带着一副笑里藏刀表情的老哥倚在病房的门边，用一种怜悯的眼神看着自己的时候，他突然哭了。
他的肋骨被打断了两根，疼得厉害。
凶器，是吉他。
当时对方只是很顺手拿起了身边的东西，然后惯性地朝悠人瘦弱的身体上砸来。他跌坐在地上，连爬起来的力气都没有，耳边充斥着污秽的骂声。他看见那些竖着飞机头的人拉开了他的背包，一百张歌牌纷纷扬扬地撒了出来，他们一边带着嘲笑的声音说着“那是什么”，然后一边用沾满泥土的皮鞋肆意地踩踏在写满假名的纸牌上。
那一刻，悠人的理智陷入了黑洞，他完全忘记了自己还负伤的身体，猛得朝着那些家伙铺了过去。
他的右臂被利刃撕开了长长的伤口，粘稠的血液连同他的屈辱一起被掩埋在记忆里。
所以此后每当下雨，他都会不禁回想起那段往事。这样阴霾的天气对他来说并不是什么好的预兆，他对下午的比赛突然丧失了信心。
身边一双有力的胳膊在此时突然环住了他的肩膀，悠人抬头望去，他身边的男人依旧怀揣着那副笑里藏刀的表情，让他感到心里发毛。
“如果你等下想要用天气影响了心情这种借口故意输掉比赛的话，我可不会绕过你哦。”
须藤晓人的口吻听上去十分戏谑，但只有与他相处了十数载的他的亲弟弟才知道，那正紧紧握住他肩膀的手绝对不是鼓励，而是威胁。
雨势变得比刚刚小了很多，在两个姓须藤的男人背影的延长线上，下午的对战表上赫然出现着他们上下并排的名字。
预选赛的下半场，人人都在挖掘着属于自己的阴霾。
*
仿佛是配合着窗外飘洒的大雨，紧跟着而来的闪电映照在榻榻米上，东京陷入了一片倾盆大雨中。
千早正在冷静地思考。刚刚送出的三字诀是她的拿手牌，现在被放在敌阵的右下段，与相邻的友牌一起，进攻的时候可以同时拍飞。但是要当心的是自阵这一边，她不确定自己的运气是不是一直都会这么好下去。