正在这时，隔壁的男汤前传来一阵骚动。几个看上去像是大学生一样的男子朝着千早等人的方向投来注目的视线。
“高中生？来旅游的吗？要不要等下来我们房间玩。”
面对那些不怀好意的搭讪，千早有些窘迫地戳了戳手指：“如果是玩歌牌的话……”
“哈？歌牌？什么东西。”为首的男子带着耳环，看上去很是风流的样子，他推开自己的同伴，朝着千早的方向走了过去，“小妞，不如我们一起玩点更有趣的东西。”
“会有比歌牌更有趣的东西吗？”
天哪！真昼和小奏在一旁愤愤对千早的天然呆吐槽无力。千早果然除了外表出众，但事实上完全是个无能美女，歌牌白痴，对于世俗的事，实在接受能力太低了。
一旁的小奏紧握着拳，用小小的身子挡在千早的面前。真昼也不甘示弱地上前两步，站在了小奏的旁边。面对着对方三个大男人，真昼不住地箍紧颤抖的胳膊，直直地注视着他们。
“哟，想不到这位小姐的身材很是傲人啊，另外的这个长得也很清纯，怎么样，要不要陪哥哥们玩一玩啊。”
几个男人说着便笑开了，有些路过汤池的人驻足观看着几人之间的对峙，但却没有人愿意上来帮助她们。
带着耳环的男人堵住了三人的去路，一手撑在墙壁上，用一双不怀好意的眼神上下打量着她们。真昼感到胸口一阵剧烈的跳动。
突然，一双手轻轻地搭上了真昼颤抖的肩膀。她能感到身后有一股力量，那种视线穿越过她的身侧，直直地投向了面前的男人。
“对不起，你吓到我的朋友了。”
“哈？”男人歪着脑袋看向突然表情变得严肃起来的少女。
千早突如其来的强势回应让原本嬉皮笑脸的男子们顿时怔住。真昼回头看向她，千早眼中饱含着坚定的光芒，让人觉得耀目刺眼。她轻轻地从真昼的身后绕到前面，与为首的男子对视，道：“有什么好玩的游戏，还是你跟你的朋友一起玩吧，你没有看出我的朋友都不想去吗？”
被激怒的男子眼神一凛，猛得拉过千早的衣襟，道：“小妞，别敬酒不吃吃罚酒。”
千早丝毫没有被男子的气势吓到，反而一掌拍掉了他的手，道：“再纠缠不休的话，是会让人很困扰的。”
“困扰？今天老子就是不放你们走了又怎么样！”
“谁敢不放她们走。”
突然间，身后传来一阵熟悉的声音。随着那一声呵斥，几个人纷纷朝那声音传来的方向看去。只见出口的地方，高高低低地站了好些个少年的身影，有的拿着浴盆，有的抱着毛巾。
为首的少年神情冷漠，绷直的嘴角能显示出他刻意压制的怒意。他穿着旅馆内的条纹浴衣，一抹乌黑的眸色在夜色中逐渐融化，还泛着水气的发丝湿哒哒地粘在一起。
“部长！”小奏不禁叫了起来。
面前的少年们脸上均挂着不怎么友善的表情，即便连玉野，也难得地从他的眉宇间看到了怒意。他跟在太一的身后，拿出手机道：“要不要我现在报警。”
西田和驹野也似乎是吃了□□，一副敢动那些女孩子一根汗毛就要跟他们拼命的神情。筑波四兄弟纷纷挥舞着拳头，跃跃欲试地看着那些男人。
“你们是要现在滚，还是等我们报了警之后再滚。”从来没有说过一句脏话的真岛学长这次看来是真的怒了，他上前几步，与为首的男子对视，“这里的人很多都有目击，我想今晚你们恐怕会在看守所过夜。”
也许是这样的恐吓起到了一定的效果，虽然有所不甘，但那三个男子还是留下一句“走着瞧”的话便匆匆落荒而逃。
温泉的入口处很快又恢复到一片平静中，男生们纷纷朝女孩子们跑来，询问她们的安危。
真昼从玉野手中接过那朝她递来慰问性质的牛奶，心头有一阵暖意涌上。她侧头看向一边，西田和驹野也在安慰着受到惊吓的小奏，而筑波四兄弟则在为了顺利赶走敌人而拍手庆祝。
唯独相对而立的太一和千早沉默不语。
“什么嘛，早知道太一你们会来救场的话，就不强出头了，刚刚被那人抓得好痛。”
千早几句嬉闹之话并没有得到太一释然一笑的回应，相反，对方反而沉着脑袋，一脸冰冷的表情。
“太一，你怎么不说话？”
千早摇了摇他的肩膀，却在下一秒被猛得抓住了手臂：“别再做这么危险的事了。”
一双寒冰般的眸子直直地射向了千早的眼中，她微微一颤，仿佛要被对方的眼神吞灭。
“或许你在歌牌上是很强，但是千早，你是个女孩子，有太多事你不应该去做。”
“太一……”
“我可以让你任性，可以让你逞强，但是那些事如果没有我在你的身后的话，我决不允许。”
“……”
那一刻，千早第一次发现，原来太一的肩膀已经这样宽，手腕的力量已经这样大。不知不觉中，自己的这个青梅竹马，竟然已经从一个青涩少年，变成了一个有担当的男人。
第四章
自从被太一“训斥”了之后，千早发现自己有些不敢跟他直视。晚饭的时候，她也是紧靠着小奏而坐，机械式地将米饭送进自己的口中，而不敢像平时那样随随便便地从太一的食碗中夹她喜欢吃的东西。
偶尔间抬头看向坐在对面的太一时，眼神不小心和他对撞，明明是已经恢复平静的眼神，却如同芒刺般扎进了千早的眼睛。她只感到心脏一紧，塞在嘴里的米饭呛到了气管里，噗得喷了一桌。
那场小小的闹剧成了瑞泽歌留多部那晚最后的聊资，而西田在一句“绫濑，你好脏哦”的发言后，第一时间圈起面前的食碗保护起来的动作则被大家冠以了“忠实的食物守护者”的称号。晚饭结束后，所有人都含着笑意地离开了餐厅，唯独只剩下千早一人被遗忘在那片笑声的背后。
作为惩罚，她被大家要求留下来收拾碗碟。而当她万念俱灰地整理完了所有的食碗后，餐厅的移门被哗的拉开，一个令人意外的身影出现在她的面前。
“新！”
她失声的喊叫让那群刚刚步入餐厅的男生齐齐朝她望来。在五六个男生的包围中，绵谷新穿着灰色的T恤，朝她的方向看来。
“千早！”
他的背微微地弯曲着，在看到少女的那瞬，那藏在镜片后的清澈眼神陡然亮了起来。
对于新来说，和千早的上一次会面还要追溯到大半年前在近江神宫举行的东西日本代表决定赛。当然他们并非作为代表选手，而只是作为一名歌牌爱好者聚集到这个充满了梦想的地方。在西日本名人预选赛中的落败让绵谷新彻底看清楚了自己今后的人生轨迹。不再是追寻着祖父的背影，而是开创出一条属于自己的歌牌之路。那个时候，眼前的这个少女也是像现在一样，瞪着一双过分美丽的眼睛，对着他露出温暖的笑容。
身边的同伴起哄似的用胳膊肘捅了捅他，低低地说着“新，你小子原来还藏了这么漂亮的女朋友”之类的话。他略显害羞地挠了挠自己的后脑勺，向已经站在她面前的千早介绍着自己身边的同伴：“千早，之前跟你说过的，我的队友，立藤冈歌留多部的伙伴。”
千早张着嘴巴，露出一脸兴奋的表情，一一打量着新身边的几个男生。
他们背着和新一样整齐划一的旅行袋，对着千早露出一脸羞涩的笑容。最矮的应该是一年级的学
弟，他相当识趣地拉了拉几个还沉溺在少女注视中的学长的袖子，说着“新前辈，我们先去看一下预定的房间，你们先聊哦”的话便撤了出去。
被移门隔开的小小餐厅之中，只剩下千早和新两个人。
平时只能偶尔通过电话对话的两人，现在就站在彼此的面前，距离得这么近，这样出乎意料的相遇不禁让两人顿时喜上心头，一时间竟不知道要说些什么。
“啊……原来千早也住在这个旅馆吗，之前太一有发信息给我，说你们会提前一天过来。”
新的口吻还是一贯的福井腔，让千早感到心口一阵温暖，她看了看新拿在手中的电话，撅起嘴道：“新和太一的关系真的很好呢，真是让人羡慕啊。”