寒风吹起他的袖袍，空中飘来若有若无的淡香。木兆似有所感，径直朝院内一角走去。断成两截的桃枝被人扔在那儿，桃花瓣零落四处，碾作为泥。木兆蹲**，就着淡淡的月光仔细一瞧，泥土地上凌乱地画着几横，像是阿若歪歪扭扭写的字，只可惜被脚印所覆，难以分辨。
木兆伸手覆上地面，合上双眼，眉头渐蹙。
——“呦，傻子写什么呢？木……”与阿若五分相像的公子哥儿醉醺醺地走来，探头往地上瞧。
“不，不看。”阿若回头看了他一眼，下意识围拢双臂，讨好地笑着。公子哥皱眉，一脚踹在他肩头。阿若趔趄着扑倒在地。
“不就是个破字。”公子哥挑眉，低头看一眼，抬腿踩了上去。
阿若“啊”一声惊叫，眼圈红红，扭头爬起咬在他腿上。
“哎呦！”公子哥痛呼，跟在他身后的下人忙上前制住阿若。阿若呜咽着，困兽般挣扎。混乱中，不知哪个下人一拳打在他脸上。
“好了。”公子哥甩手，斜睨他一眼，“没想到你还挺好玩，明日再来找你——大哥。”
他心满意足地走了。阿若坐在地上，捧起被踩成两截的桃枝，嘴一撇，泪珠断了线般往下流。
五指划过地面，又捏成拳狠狠在地上砸下。木兆站起身，遥望王二公子所住之处，双唇紧抿。
王二一个哆嗦，在睡梦中感到阵阵凉意，迷迷糊糊裹紧了被子。次日下人为他收拾床铺，两人一摸被子，诧异对视了一眼，又强忍笑意，心照不宣地低下头——二公子这么大竟还尿床，传出去可真是……啧。
王二总觉自己近日诸事不顺，心情烦躁，愈发找起了阿若的麻烦。木兆几日来看阿若，见他身上新伤覆旧伤，说话时愈发畏缩，脸上也不见了笑容。问他却支支吾吾不肯说，像是回到了木兆最初见他的样子。
木兆知罪魁祸首是谁，却不好明说，只好想方设法逗阿若开心。阿若也笑，只是很勉强。临睡前他低声央求：“木君，别走。”
木兆拍着他手，轻声应：“好。”
阿若闭上眼，睫毛颤了颤，又道：“木君，勿去。”
“好。”
“勿去。”
“好。”
他说了数遍，木兆也应了数遍，直到他沉沉睡去。
木兆目光凝在他脸上，继而望着跳动的烛火出神。良久，他长叹一口气，起身吹灭了蜡烛。
这夜，王二不知怎得从床上摔下扭了腰。伤筋动骨，怕是百日才能下地。
五
正当连夜赶来的大夫想不通二公子为何会从床上摔下时，木兆微笑拒绝围上来的莺莺燕燕，径直走上二楼，推开了凤娘的房门。
凤娘本是江南人士，随心上人私奔至京，不想沦落烟花之地。京城风霜未减其柔美，反倒添了几分婉转。此时她见有人闯入，停了手中琴，秋水剪瞳遥遥望来，似有百般柔情与他诉说。又有几个男人能拒绝得了这么一双含情目呢？
然而木兆看也未看，直直朝软塌走去，盯着塌上侧躺的男人，沉默不语。
“师兄，你挡着我看美人了。”塌上的人悠悠睁开眼，拢起胸前大敞的衣襟，含笑道：“怎么，不陪你家小傻子，想来看我了？”
“……”
柳生瞧出师兄脸色不对，对凤娘使了个眼色，见她出去，才正色道：“何事？”
“可有法子医阿若的痴病？”
“我当什么事，”柳生放下心来，漫不经心地拿起酒杯，“你又不是不知，他娘那时忧思过度，体内又有余毒，阿若能生下来已是不易。这从娘胎里带出的毛病，哪有凡药可医？除非……”言至于此，他突然意识到什么，猛然坐起，酒撒了一身也不顾，“难道你……？”
“对。”木兆平静地望着他，“他娘对我有恩。”
“你本便是得了天地灵气的桃枝，若无那舞伎的心头血，假以时日，你也可化成人形。这恩情，你陪那傻子这么久也够了，哪值得你……”柳生愤怒起身，“砰”一声捏碎了酒杯。
“我不想看他受欺负了，唯有自己成长才能一如永逸。你知我不喜日出，白日修炼顾不得他，”木兆仰头看他，若无其事地捏住他手，“别伤着了。”
柳生任他拉手坐下，只觉他脑子被百年来深闺思妇的泪水泡坏了，分明和那痴儿一般傻。或者说他这柳树注定要和人离别吗？越想越不忿，然柳生知他看似温和，一旦决定再难改变，便垂眼望手：“既然你心意已决，还来问我做甚。”
“阿柳，若你得空，替我看看他。”
“砰”的一声，像是什么东西又被摔在了地上。凤娘哀怨地扒着门，心里一阵肉痛。这莫名其妙出现的公子是何来头？半夜三更孤男寡男的，还把她赶出来……那是她的房间啊！传出去她岂不是要被那群小贱蹄子们笑死。
她正踌躇，屋内长久寂静之后，门“吱呀”开了，出来的公子对她温和一笑，将银子放入她掌心，道了声抱歉。
凤娘嗅到一阵淡淡桃花香，抬头呆呆望向他眉眼，直到他走远才回神。这公子……比柳郎还好看啊。
“我师兄如何？”身后传来低低叹气声，一只手搭在她肩上。
凤娘一惊，忙想如何敷衍过去，却听身后人蓦地嗤笑一声：“果然是桃花，多情也无情。”凤娘咽了口口水，只觉肩上的手越收越紧，像是要把她骨头捏碎一般，心里不免叫苦，只好娇嗔一声：“柳郎，你说什么呀~”
“无事。”柳生回过神来，收了手进屋。
凤娘瞥他一眼，低头不敢再看。那一瞬，她分明见几点莹光自这素来风流的公子眼角一闪而逝。
第三章（完）
五
阿若睁眼醒来，第一次见木兆倚在床头，歪着脑袋休息。春日暖阳斜照在他脸上，留下明明暗暗的阴影。阿若以为自己还未睡醒，用力掐了自己一下，才发现不是在梦中。他一骨碌爬起来，目光炯炯地盯着木兆看。
木兆睫毛微颤，睁开眼，微微一笑：“看我作甚？”
阿若理所当然道：“美哉！”
木兆哼笑一声，替他梳起乱发，又去换上一枝新桃花。“今日带你去玩可好？”
阿若应了声，正理衣襟上的带子，怎么也理不好，又见木兆背对自己，两肩微颤，半晌也不转身，便走过去，连声唤他。
木兆侧身，替他系好带子，微笑一如往昔。他伸手遮住阿若的眼，道：“闭上眼。”
阿若乖乖听从，心想他手今日怎么格外凉，以后定要帮他暖暖。此念一出，他顿觉自己仿佛腾云驾雾一般，身子轻飘飘地飞了起来。然他牢记木兆嘱托，不敢睁眼半分。
直到鼻尖传来说不清道不明的香味，他才听见木兆的声音：“好了！去吧。”
阿若睁开眼，眼前是满满当当的人，吆喝声交谈声乱糟糟的乱作一团。一种从未有过的畏惧攫住了他的心，他反倒无所适从地后退几步，缩到木兆身后。
木兆哭笑不得，反手牵住他，连声道：“别怕。”边说边陪他往前走。
阿若到底孩子心性，一会儿便适应了，撒着欢在每个摊前流连，遇到喜欢的拿了便走。
他左手一块桂花糕，右手一根糖葫芦，衣兜里也塞不下了，才想起木君来。扭头一看，木君撑着伞不紧不慢地走在他身后，给每个摊主递去个东西。
阿若顿时有些不好意思，跑回去将最爱的糖葫芦递给木兆：“木君，吃！”
木兆难得一愣：“给我的？”
阿若点头，直把糖葫芦往他手里塞。
木兆犹豫一会，低头咬了一口，眯着眼笑起来：“原来糖葫芦是这般滋味。”
阿若瞧他模样，心中不知为何酸楚起来。他用力握住木君的手：“今后我们同吃！”
木兆逆着阳光，阴影下看不清神色：“好，今后……”他顿了顿道：“今后同吃。”
午饭后，阿若见身旁多了个人。那人总是用奇怪的眼神打量着他，阿若不敢吭声，默默攥住木君。那人眼神却更为奇怪了。
“等会带你去游湖好不好？”木兆道。
未及阿若应声，那人先用力哼了几声。
“今日阳光正好，湖光山色定是极美。”
“哼哼哼！”
“阿柳，别闹。”木兆转头看他，语气中带着恳求。