众人说话间，王润叶走出储藏房。王润叶抹了抹额头和两颊的汗珠，抬头一看，红彤彤的太阳明艳艳照着，空气里有桅子花和郁金香的幽香，湿雾凝成水珠沁在皮肤上黏黏糊糊。
喻宥凡唤了王润叶一声：“润叶。”王润叶皱着眉头哎哟：“热，真热哩，快立秋了，天还火辣火辣的。”两个青工望着喻宥凡，问：“宥凡哥，是那个房间吗？”喻宥凡笑了笑，回道：“嗯！你们进去打扫，下午有新布料送来。”两个青工遂点头应允，提着扫帚走向房间。韫欢一望喻宥凡和王瑞贺站着，将手里的橘子递给他二人。喻宥凡问：“哪来的橘子？”韫欢微笑着，挠了挠头发，说：“我从家带来的，请放心吃。”喻宥凡看着袁师傅，见他鬓旁飞雪，略显老态，开玩笑道：“师傅依然身体健硕，师傅多大年岁了？”袁师傅坦然一笑，望望身旁正要给他递烟的王瑞贺，开朗地说：“看你和瑞贺的情形，同我的儿子年纪相访。呵呵，你们猜猜老休今年有多大年纪呀？”喻宥凡说：“我猜有五十岁。”王瑞贺递了一支烟给他，笑说：“不对，不对，我猜袁师傅有五十多啦。”袁师傅摆摆手，神秘一笑：“我跟随上官君先生闯山东、走四川，还在沿海经济开发区打拼过十年，五年前，他在芙蓉镇一手开创了香墅岭，我就跟随他，一直到建成纺织厂，我依然鞍前马后地为他效命。要说年岁，我今年七十一了。”两人一听，啧啧咋舌。喻宥凡惊诧地问：“师傅应该到了退休年纪了，怎么还在纺织厂？”袁师傅接住烟，点燃吸了几口，扬眉说：“快了，过了这一冬我就退，受先生厚宠，一直不让走，我也闲耐不住，一干就到此年岁啦。”两人听了，顿时刮目相看。
众人正说话呢，一个青工脚步沓沓地急速跑来。一面跑，一面大声说：“袁师傅、王哥，你们快去看看，一个新来的掺料工搭错了染料，把一批布料给糟蹋了。”袁师傅一听，吼问：“你说清楚，哪个新来的工人？怎么搭错染料的？”王瑞贺亦急切地问：“颜色出现问题，那怎么出厂？将来怎么上市？走，我们赶紧去看个究竟。”三人撇下王润叶和韫欢，径直前往晒布厂。“谁搭错染料了？是哪些布料？快，快说。”袁师傅未走近，已大声喊话问晒布架下的工人。十来个工人焦头搓耳议论纷纷。一看袁师傅来了，立刻让出一条道，顿时，挂在晒布架上的布料映入他的眼帘。袁师傅努眼仔细看，布料呈现米黄和暗褐的混浊双色。袁师傅一怔惊，倒吸了一口凉气，两腿打颤：“这种颜色不对呀？不是米黄，不是暗褐，原色呢？赶快把油纸拿来。”过了一会儿，一个工人拿来一张涂色的油纸：“师傅给你。”袁师傅看了一眼，又说：“那桶染料哩，我看看。”于是，哗啦一下，从一堆众人中，两桶染料让人提了出来：“师傅，是这种料。”袁师傅蹲下身仔细瞧，还拿桑木棍搅和了一阵，说：“这种色不纯正，不是搭错料的原故。”王瑞贺俯下身凝眸一望，也道：“不错，这种料不像原色，这批料是从哪儿进来的？”工人们你看我、我看你，个个面面相觑。一个工人说：“这些染料不是由王哥你负责进厂的吗？”王瑞贺听了，不禁一愣，再一想也对。半个月前，从他的帐簿下曾过目了一批新进厂的染料，那时候，他还同两个青工一件一件核验过呢。
王瑞贺艴然不悦，大声喊道：“尕娃子哩，快点过来呀。”片刻过后，尕娃子身穿红裤白褂跑步迎来。“快，把我办公桌上的帐簿拿来。”尕娃子听后，一转身迅捷离开。两分钟后，尕娃子怀揣一个帐簿姗姗跑来。王瑞贺双手接住，在帐簿上瞟了几眼，一阖帐簿，当机立断地说：“把采购部的单卉找来。”身后，一个青工回道：“我，我给你找。”王瑞贺拿着帐簿连声喋语：“是，是单卉。她怎么干出了这种事？简直有损香墅岭的名誉啊。”一旁的袁师傅凑上前，问：“单卉是谁？是那个长着一双凤眼的姑娘吗？”王瑞贺叹气地回道：“是她。”
果然不多时，一个身穿黑色亚麻布裙，裙腰系一根红绸带，长着一双单凤眼的姑娘满脸涨红，从人群里探出半个头。她羞答答地睁大眼，好奇又紧张地扫视周遭，神竦心惕，嗫声问：“是王哥找我吗？好多人哩。”顾晓一看单卉来了，一把拽住她硬是拉进人群里：“喂，我说单卉，哥问你话，现在你老实告诉我。”单卉诡谲一笑，控制着微微发抖乱颤的身子，勉强地说：“好，你问。”王瑞贺担忧她鬻良杂苦，只得将帐簿翻给她看：“呶——你可看好了，七月二十号，批注：全漆染布料，负责人：单卉。可是你签的字？”单卉故作镇定地瞟了眼签字，咬牙点点头：“嗯！”王瑞贺又问：“是你亲自采购来的？”单卉答道：“嗯！”接着，王瑞贺再问：“是你过目送进染布间的？”单卉只觉心间微微发虚，两眼微瞭，手心也一直冒汗，只能咬牙硬挺：“嗯！”王瑞贺终于忍耐不住，“啪”一声阖上帐簿，大吼：“你，就知道‘嗯’，你知道现在出啥大事了？”单卉唰的一下，两眼溢出两汪浅浅的泪水，像是浮萍，或荷叶上沁出的露珠。而伫步两人身旁的袁师傅上前，“嗬”了一声嗓，说：“瑞贺你别吓坏她了，一定是哪个环节出漏洞了吧？”望了望单卉，袁师傅叹气：“从来没听说过染料色出差错，偏就今天遇上了。单卉，你好好想想，这批染料你是从哪儿采购的？怎么会出现染色差别呢？”单卉到此时方才明白，不禁一惊：“染色有差别？什么差别？”王瑞贺怒发冲冠，对眼前素来小黠大痴的同事，他疲于应对，质问道：“黄色不是黄色，是米黄。褐色也不是褐色，是暗褐，这个你怎么解释？”单卉被王瑞贺问的丈二的和尚摸不着头脑，一时结巴无语：“我……我……我……”王瑞贺道：“你就知道‘我’，快说啊，究竟怎么回事？”单卉想了好半天，回道：“染料是从省城‘吉祥’工厂采购而来，一路上未见差错，到了香墅岭直接进了染坊间，我也不知道什么情况。”王瑞贺一听，登时有如被一块鸡肉噎在喉咙里，吞吐不畅。问又问不出原因，查又无处可查，一时之间，王瑞贺和袁师傅两人皆陷入一片无言的迷茫。沉默了半天，王瑞贺皱眉说：“看来，这个月的染布不能按时、按量、按质出厂了。先生一惯严格把关，这回先生不把你清理出纺织厂，就算你单卉的造化了。”袁师傅说：“咱们把情况汇报给先生吗？”王瑞贺一拍大腿，刚要说行，一个领导干部说：“别找先生了，我听说先生一周前进了省城。”两人听了茫然无措，别无他法，只得驱散了工人，返回各自工作岗位。
众人皆各自散开，偏只剩单卉孤零零地倚靠在一株垂柳上。单卉恍然无主地张望，她的心像一片绿叶，被只虫儿用丝给缠起来，预备作茧。一回头，青工尕娃子傻愣愣地盯着。单卉问道：“你为何没走？”尕娃子捏捏鼻子，慢慢走近，悄声对她说：“单卉姐，今天的事怎么办哩？”单卉正为此事苦思冥想，她俨然觉得天已塌下来，纵然有三头六臂也招架不住。“我……我也不知道怎么好，听说先生不在，恐怕回来，会找我问话。”尕娃子听了，回道：“兴许不是你的错，肯定是搞错了吧？一定是那家工厂出差错了。单卉姐，别怕！先生管理有方，查清楚了原因，也许他会对你枉开一面哩。”单卉望望，一脸无辜地垂下了头。
再说韫欢和王润叶驻足枝繁叶茂的黄桷树下。怎耐韫欢强烈要求，使王润叶一时不能脱身。“好姐姐，”韫欢移步近前，呵呵一笑，道：“自韫欢进厂第一天起，就注意到你了。”王润叶一惊，大脑立时回忆往昔的一幕幕。只可恨，无论怎么回想，也未觉察出任何异常。王润叶焦灼地看着眼前人模人样、却污点在身的韫欢，只佯装瞒不在乎的样子。韫欢道：“好姐姐，你比我大两岁，我想和你谈一谈。”王润叶低眉袖手，顿时一凛，问：“哼，好你个韫欢，你怎么知道我比你大两岁？”韫欢面色平静，笑道：“我早已问过人啦，你年前进的厂，家就在芙蓉镇上。怎么样，我没说错吧？”王润叶一听，愤诧之余不觉好笑，望了望，笑道：“看来你喜欢打探别人的长长短短嘛？哼，没看出来，你还这么泼皮。说，你打探我究竟想干嘛？”