早餐结束的时候，上官黎风急火燎地赶来。一进门，从身上抖落一身雪花。他将穿在外身的纯黑毛呢子大衣挂在衣架上，取下一条咖啡色围巾，换了皮鞋，站在地毯上问：“上官嫦在哪儿？”我轻斜在沙发上，捧着一本杂志，无心翻阅，还要故作姿态，目光轻柔地回道：“在她房间哩。”上官黎听完，迈大步子闪身走进上官嫦的房间。阙美娟问：“淑茵小姐，好像黎哥的心情不错。”我望望，未作声，依旧漫不经心地翻阅杂志。一转身，上官黎又走出来，用一种富人贬低穷乞丐似的口吻，低吼道：“胡说！怎么不在房间？”我怔然一愣，尚未答话，阙美娟回道：“小姐好像在洗澡。”上官黎回脸看了看，悻悻地哼了一声：“怎么不早说，害得我到处找人。”萧老太太躺在软榻上，望见上官黎进来，唤道：“孙儿，你怎么才来？你妹妹等你好一会儿了。”上官黎没有吱声，坐在小杌子上抱住狮子狗玩耍。突然，门铃响了一声。阙美娟打开门，王瑞贺同姒丹翚走进。王瑞贺说：“我们找上官先生。”阙美娟看了一眼书斋，道：“诺，在书斋。”王瑞贺刚要迈步，阙美娟扯了扯他的衣襟：“瑞贺，把鞋换了。”“噢，我差点忘了。”王瑞贺一俯身赶忙换鞋，同时安顿道：“姒丹翚你等着，我给上官先生说完话就出来。”姒丹翚“嗯”了一声，一个人伫立门廊边守候。倚廊墙角，一盆杜娟花盈盈绽开。王瑞贺走近书斋立在门口，唤了声：“先生！”上官仁看见了让他进到书斋里。王瑞贺左右环视，装饰豪美而奢侈的书斋，透出一缕春梅的清香。一张漆红梨花木桌上，黄釉瓷瓶中供养一枝露蕊吐芳的梅花。桌上搁着一副四四方方裱贞出来的字画，上书几行笔力苍劲、秀骨攫云的字迹。桌上放着画绢、诗笺、扇叶、和田玉印章。桌案旁摆放一座书架，古铜彝鼎，匣格悠然逸趣。墙上悬挂三副书画，最显眼的，是一副虞世南的《孔子庙堂碑》书法字体。一望之下，气势凌云磅礴，挥笔潇洒自如，充满圣贤之概。王瑞贺感到自己脚下净不染尘，感到心间怦跳如杵，也感到卑微渺小。“瑞贺怎么站着不说话？”上官仁毛笔一滞，微撇余光，回眸扫了一目。王瑞贺道：“先生，纺织厂所有工人都离开了，只有少数人逗留在竹茅楼。”上官仁照旧挥毫，只随意应了一声。王瑞贺抬眼再次望向周遭，墙旮旯堆置一些盆、甗、罐、瓮、簋、簠和盉，古色古韵的器皿用具。一盆海棠叶绿如新，从中抽出几枝嫩芽，还结出花骨朵。上官仁问：“那么，从杭州招募的青工情况怎样？”王瑞贺一听，笑道：“他们安份的哩。合同上白纸黑字，约定了明年开工时间。我估摸他们会守时守点的报到。”俄尔，上官仁问：“那些未用完的染料都封存好了？”王瑞贺笑道：“封存好了。先生，姒丹翚在客厅站着呢。”上官仁望望王瑞贺，思忖一会儿，一脸悦然地说：“让她回吧。我就不去检查了。再说有你，我很放心。”王瑞贺一听之下，心里高兴，答应着退出了书斋。王瑞贺刚出来就大声道：“丹翚，我给先生汇报过了。先生让你回家。”姒丹翚正同我说话，撇脸笑了笑。
上官嫦洗完澡走出浴室。她穿着一件白色棉绒浴服，头发松散蓬乱。“哥，你肯定在等我。”她站在转角几边，手上提起一个囊包，“哥和嫂嫂，你们来我房间。”我和上官黎就走进她的房间。上官嫦拿出许多物品，“这件是哥的。”将一条蓖蓝色古琦欧古琦Gucci领带塞给上官黎。“这个是嫂嫂的。”又将一双千百度C.banner女式皮鞋递给了我。上官嫦笑道：“我寻来想去，这是给你们最好的礼品。”我脸上漾笑，感到一阵惭愧和不安，只将这份情义深深地埋藏心底。
王瑞贺和姒丹翚走出毓秀楼，经过兰蕙园时，葆君迎面而来，身边还带着从省城来的及先生。那及先生一身正统名牌西装，露出一条淡蓝色波尔卡领带（polkadottie）。及先生弯臂夹着一个烟灰色驼鸟皮包，头发斜梳有型，微蓄一丁点胡子，样子神气。“你好及先生！”王瑞贺、姒丹翚跟及先生握手致意，葆君道：“及先生来找夫人，想要和我续签一年合同。”王瑞贺听了很高兴，忙不迭笑道：“那好呀！夫人肯定会同意。”葆君笑道：“那你和我一起去找夫人吗？”王瑞贺摇头说：“我还有事，你带及先生去吧。中午，我们邀请及先生进酒楼吃饭。”葆君“嗯”了一声，带着及先生进了毓秀楼。
我看见葆君带着及先生进楼，赶忙问：“葆君有事么？”葆君说：“我找夫人！”我回道：“在楼上哩。”话刚一落，梁婉容恰从楼上下来。“葆君我下来了。哦，及先生也来了。”我们转目一望，梁婉容抱着一盆延年益寿古松盆景，笑容可掬地走向客厅：“这盆花在阴面房里将要枯萎了。我把它放在窗台上缓个神儿。”葆君对梁婉容说：“夫人，及先生是来续签合同的。”梁婉容笑道：“我猜到了。好！你们先坐下，我让玉凤给你们上茶。玉凤——”她抬高音调朝厨房喊了一声。阙美娟说：“夫人，凤姐到镇上买荞麦面还没回来哩。”梁婉容抬起臂膀看了看腕上手表的时间，“咦”了一声。“都十点半了，玉凤在干什么呢？”正说话呢，玉凤进来了。梁婉容一看，玉凤拎着一个食品袋，里面装着一些荞麦粉。“玉凤，快给客人上茶。”她说。
玉凤捧上一盏檀木香壶，给及先生和葆君每人倒了一杯茶。梁婉容问：“葆君那副《金枝玉叶》售出去了？”及先生呷着茶，应道：“夫人，已售出去了，一万五！”梁婉容一听，脸上立刻浮出一抹傲然、惬意、由衷地笑。“和我估计的一样。那，上回那副《鸿门宴》售价几何？”梁婉容问。及先生略一回想，笑道：“一万整！”梁婉容望了望葆君，哂笑着，端茶满意地喝了一口。及先生从皮包取出两副绣样，拿给梁婉容和葆君看。两人接了一瞧，原来是江南苏绣，两副著名的图样。一副是《犀牛望月》，一副是《神兽麒麟》。及先生笑道：“这是一位美国客人要求的绣品。每副出价都在十万元以上。但丈副也大，每副都是三丈二的大小。”葆君听了，心里暗自犯难：恐怕单这两副作品，又要绣上两个月了。真是钱好赚，活也繁重。梁婉容问及先生：“哦，及先生，你一定是来续约的。那么，还有什么要求没有？”及先生微笑地望着，充满诚意，却说道：“葆君姑娘工作踏实，绣品毫无缺陷，我为她点赞。凭心而论，苏绣活儿在江南有市场，客商也多。我是觉得多出两个像葆君姑娘一样的绣娘，真是一件好事。”梁婉容望望，我平爬在桌上微撑下巴，脸上烧红至耳。梁婉容拿住绣图，问葆君：“有问题吗？或有想法就跟及先生讲明。”葆君一望之下，自是心知肚明，一副《犀牛望月》尚好绣成，但《神兽麒麟》就非同寻常了。麒麟，是中国传统祥兽，古籍中记载的一种神物，与龙，凤，龟并称为“四灵”，也是神仙坐骑。再细看来，那只神态威武的麒麟，每片麟片叠叠相扣，错落有致，繁针重线。那活闪闪的两道浅蓝眸光像从洞悉万物、攫人心魄的地狱阎王殿闪射而出，看着都让人心惊胆战。葆君回道：“夫人，这两副恐怕要绣两个月。”梁婉容听出话中之意，心里猜想：葆君没日没夜刺绣，仅管采取机绣和手绣两种办法，仍要加班加点。再者，每件绣品皆为上乘之作，想必及先生在其中已是狠捞一把，关键是葆君有点吃不消。及先生笑道：“只怕夫人不悦，及某想知道夫人每月给葆君姑娘多少薪酬？”梁婉容望望，对他的问话微有迟疑，但回答道：“每月三千块！”及先生点点头，吸着烟若有所思。梁婉容打破沙锅问到底：“及先生之意是？”及先生笑道：“夫人若不猜忌我，就直言不讳地讲了。”梁婉容道：“请讲！”及先生弹了弹烟灰，笑道：“葆君姑娘工作迈力，以我愚见，夫人不如再给她涨上五百块工资，意下如何？”梁婉容听后，脸色一凝，转霎笑靥浮颊，笑道：“那不是大问题。纵使先生不说，我正准备年后给葆君涨工资哩。”