薄暮降临，梁婉容带着满身倦意返回香墅岭。她神情漠然，一头鬈发凌散，脸颊上厚厚的脂粉似乎也浓淡不一。伫立花园边，她望见纺织工人陆陆续续走出厂门，有的出了山庄，有的步入竹茅楼，还有的走进员工食堂。花园边是一座巨大假山，喷珠溅玉，幻真幻美，假山之上薜萝枯藤层叠，瑶草奇花不谢。水池里锦鲤唼喋，荷花朵朵。这一切，在她眼里皆微不足道。梁婉容不敢走进毓秀楼，不敢正视上官黎和萧老太太。因为，早上她固执地离开山庄去找醉春。如今空手而归，非但没有讨回债，还吃了闭门羹，险起被《醉春酒楼》里的雇员赶出来。她刚刚准备下定决心，走进毓秀楼，发现上官嫦和一个男孩伫立鹿囿旁。男孩体态魁梧，漂染出葡萄色的头发，胸前挂着鎏金“十”字架项链。她正左右迟疑，上官嫦已牵马走来。
梁婉容问：“女儿呀，你牵马要去哪儿？”上官嫦回道：“和他，还有鲍臻芳骑骑马。”梁婉容左右环视，未见鲍臻芳的影子，问：“鲍臻芳在吗？”上官嫦笑回道：“她马上就来，在嫂嫂楼上。”
正说话呢，鲍臻芳一个人走出雪琼楼。旦见：一袭粉红蕾丝连衣裙，裙裾盖膝，缀着数十个白穗子，脚上蹬着珍珠璎珞凉鞋。一头飘逸秀发，疏疏松松地垂在两边。眉细若柳裁，眸亮如星子，两腮粉润湿，小嘴翘弯弯。耳朵上是点钻双层蓝色耳钉。一串熠熠生辉的黛米珍珠项链，每颗圆珠皆闪射耀目之光。手腕上，戴着嵌明钻海水蓝刚玉镯。她挎着一只黑包，转盼多情，风流不羁。娇气地笑了一声，又让人立时觉得她天然去雕饰，出水赛芙蓉。历历一段风骚，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角。
梁婉容笑道：“臻芳，你何时来的？”鲍臻芳回道：“下午刚来，在淑茵姐的别墅里聊了一个时辰。”上官嫦抿嘴轻笑，递给范黟辰一根缰绳：“诺，给你！会骑马吗？”范黟辰耸耸肩膀，笑道：“Noproblem。我常骑山麓下百姓家的马。”上官嫦又问梁婉容：“妈的脸色为何这么难看？”梁婉容回道：“妈没事！想必是累了。”鲍臻芳绾起头发，担忧道：“你不早说，我换件衣裳，这种情况如何骑马。”梁婉容摆手道：“行了，你们聊，我回毓秀楼。”说完，摇着丰满的体态盈盈而去。
上官嫦带着鲍臻芳和范黟辰，三人牵马走出香墅岭，来到莫愁湖畔。湖畔植满茂密的芦苇和菖蒲，还有许多柳树、篁竹和大桑树。湖面飞掠着水禽，鸳鸯和野鸭三五成群悠闲追逐。到处弥漫苦艾的苦涩味道以及荞麦和三叶草的甘香。上官嫦向往常一样骑在马背上，随着马蹄的抬落，沿湖畔往前走。而鲍臻芳则与范黟辰两人紧随身后。鲍臻芳说：“你常来湖畔骑马吗？”上官嫦双手勒着缰绳，淡淡道：“马儿不听话，我不敢经常骑，有时和嫂嫂牵出来散步。”范黟辰问：“好马养在山庄，实属不幸，它原属牧场和草原，现在却被拘禁。你哥会骑马吗？”上官嫦回眸笑道：“当然会。但他只会训斥它。”大约走了一截路，上官嫦突然从马背上跳下来。那马一惯乖顺，她把缰绳扔在地上，任由它俯头吃草。范黟辰坐在湖畔一座凉棚下，从衣兜掏出香烟。鲍臻芳摘下一朵菖蒲，拈在手心。上官嫦赤脚临入湖水中，任由澈骨的水浸润脚踝。谁知，鲍臻芳走近马的身旁，一脚踩住马蹬，一跃而上。范黟辰见她骑在马背上，性感爆棚，取笑道：“臻芳，你徒有一身娇态，你不会骑它，还是下马吧。”上官嫦笑道：“没关系，让她骑一骑。”鲍臻芳骑着马，威风凛凛，颇有女侠风范，凸臀挺胸，稳稳骑坐，起先只在原地转悠，不料，一只黑颈僻鹈“哧”一声，从芦苇丛中惊飞而出。鲍臻芳尚未反应过来，马已四蹄飙起，飞窜开来。“嗳呀，臻芳会骑马吗？”范黟辰惊偼道。事实上，鲍臻芳从未骑过马，此时，骏马让僻鹈一吓，已不知命地狂奔开了。鲍臻芳骑在马背上，勒紧缰绳，见势不妙，大喊道：“快来救我。上官嫦，你们快救救我。”上官嫦和范黟辰怔悚半天，见情况不妙，纷纷起身追上前。范黟辰叫道：“勒紧缰绳，臻芳，拉紧马绳。”鲍臻芳哪见过这般情形，已吓得七魂六魄悉数散尽。她凭直觉双腿牢牢夹靠马腹，狠命地拉缰绳。但鬣毛飞扬的骏马并不熟悉她，依旧在湖畔飞驰。范黟辰一面跑一面大叫：“别怕！我来救你。”范黟辰飞奔起来，一直追赶着那马缓下步来。趁着马一松神，他揽住马脖，生生将狂奔的马制止住。“臻芳，你，你不要紧吧？”范黟辰气喘吁吁道。鲍臻芳花容失色，泪流满面。她颤颤悠悠地一个趔趄，又险些从马上摔下来。“臻芳别怕，有我呢。”范黟辰抱住鲍臻芳，将她放在草地上：“怎么样，好一点了吗？别怕，现在没事了。”上官嫦跑了过来，一看鲍臻芳脸色苍白，瞳仁惊努，倒吸了一口气，气恨道：“早给你说了，那马你骑不了，你偏不听。”范黟辰握住鲍臻芳的手，责怪上官嫦：“你就别骂怨了，她肯定吓傻了。”三人躺在草地上，汗流浃背。鲍臻芳缓过神，揩尽眼泪，气嘟嘟道：“这马不禁世面，听见动静就不稳当，不是匹好马。”上官嫦笑道：“主要是你未骑过的原故，马通人性，往常不会这样。”鲍臻芳羞赧不已，嘤嘤低泣几声，越显风情妩媚，楚楚潸泪。上官嫦给她递了块香巾，责叹道：“多亏有范黟辰，否则我真不知道是什么结局。”范黟辰唇间叼着一根狗尾巴草，仰望苍空。团团白云形似絮状，在蓝幕上莹莹流动。几只灰麻麻的小鸟、野鸭匆匆飞过。范黟辰笑道：“这是个小意外，臻芳你后悔吗？”鲍臻芳望望，将泪痕揩尽，这个在她眼里袒真肯切的男孩，总让她有那么一点欣悦之感。他懂女孩的心、懂女孩的情、也懂女孩在想什么。只是，迫于上官嫦的压力，她不敢把心里的感觉释放出来。那种微妙的足可改变她人生的痴怨，使她有点迷懵。鲍臻芳半天回道：“哼，你是故意取笑我吗？或是英雄救美？你的心肠好毒辣。”
黄昏的紫光辉泻在湖面上，水波粼粼，小舟轻荡，一个女孩用清脆如磬的嗓子高声唱：
湖上有仙阙，祥光照白雾。
小女泛舟湖上来，一荡荷田央。
藤壶岩礁白莹露，
朵朵青莲摇苇茎。
湖上有欧鹭，只只凌湖砉。
小女撒网捕大鱼，一篙惊鸳鸯。
葱郁青桑红鲤游，
映映群山倒湖影。
湖上有波粼，闪闪耀眼目。
小女戏水照镜奁，一绾青丝望。
白臂玉膀黑窝眸，
浅浅双眉淡幽情。
鲍臻芳愁怅低落的心绪被一阵歌声撩拨开来。她直起身，用手搭起一个凉篷，向湖面上望：“那是谁在唱歌？”只见不远处，竹筏上有个青衫女孩手执竹篙，从湖面一堆荷花中缓慢荡来。上官嫦也直起身，往那女孩身上一望，发现唱歌之人是余鸯。余鸯长发披肩，一袭套衫长裙，脸面上罩着一块白色轻薄绸巾，像是在防御湖面上坟蚋的叮咬。她悠闲地划荡竹筏，水面上不时漾出一圈涟漪。而临近湖畔，一株一丛的荷花开得娇绽匝天，份外妖美。上官嫦道：“那是余鸯。”范黟辰一听是余鸯，忙站起身。“喂，余鸯。”他大喊了一声。余鸯还在唱歌，似乎没有听清楚有人喊。三个人便匆步向她那边跑。
上官嫦给余鸯招手，不停地喊她的名字：“余鸯，余鸯。”直到这时，余鸯方回过神，停住歌声，望见他们一脸灿笑：“嗳，你们好啊。”她划动竹筏，随着波纹将筏子靠近岸。“原来是上官嫦，还有范哥哥。”余鸯将竹筏停稳，一个跃步，从竹筏跳上湖岸，“你们怎么来了？”她问上官嫦。上官嫦回眸望望在岸边吃草的马，笑道：“喏，放马来了。”余鸯和鲍臻芳早先见过面，现在大家伫足相近，就格外亲近。鲍臻芳笑了笑：“你好，余鸯。”余鸯又跳上竹筏，捧来三个大莲蓬，笑道：“我刚摘下的，忒新鲜送给你们。”上官嫦笑道：“其实这种莲蓬，我们山庄就有，但不及湖里个头硕大。”范黟辰看着莲蓬，道：“那就送给我，我妈用它晒莲子。”余鸯便把莲蓬都给了他。大家伫立湖畔，忽见斜阳西照，最后一绺清辉落在湖面上，像一层透明柔软的纱，将莫愁湖包围其中。余鸯拿下罩在嘴上的薄绸巾，一张娟秀含韵的脸庞露在外面。范黟辰问：“你在唱什么歌？那么投入。”余鸯回道：“《采莲歌》啊！常在湖上无聊极了，不唱歌解不了郁闷。”鲍臻芳抚摸余鸯飘垂的长发，道：“你的头发真好。”余鸯回道：“我常年在湖上打渔，也有游湖之时，想必头发滋养了湖中养份，故而变成这样了。”哈哈，几人皆笑了笑。上官嫦问：“怎么还不回家？太阳下山了。”余鸯笑道：“你们不是也在湖畔吗，反正天色好，稍有闲适。”说完，四个人坐在湖畔，海阔天空的暄谈。