王瑞贺换好衣裳以后，走出竹茅楼来到黄桷树下。葆君问：“我等了你好一会儿，你磨蹭啥呢？”王瑞贺深深吸了一口烟，回道：“竹茅楼太热，我在地上洒了些水。哦，韫欢呢？”葆君随着边走边说：“他下午轮休，这阵回家了。”待走出了香墅岭，葆君挽住王瑞贺的臂膀，娇嗔地问：“最近你也不来找我，我在梦蕉园寂寞无聊你知道吗？”王瑞贺望着葆君细密的睫毛，顾盼有神，像阳光滤过树叶丛，美丽极了。“上官先生的污水改建工程马上开工，可恨包工头们中间出了内讧，奉派我三天两头催工。”葆君随着走着，松开手捏捏指头，道：“昨个儿给省城的大客户接了一单货，夫人之意，若是我绣活繁重，忙应不过来，就找个搭档……”
且说姒丹翚同秦嗣嗣在食堂里打上饭菜，其中有酱瓜、腌窝蕖，素汤米饭，蒸卷馒头，各类鲜烧热菜，辣辣爨爨热腾腾，直使人胃欲大开。她们打好饭菜正要回竹茅楼，恰好发现有工友坐在食堂议论有关沙棘花的私情，于是悄悄坐下来。有人说：“你们听说了吗，沙棘花和个泥瓦匠整天私混，那天她母亲来探望，也躲着不见哩。”姒丹翚一听，惊诧极了。虽说沙棘花是同一个泥瓦匠交往，但最近几天，一直与自己住在竹茅楼里，压根没见过她母亲，何来探望？姒丹翚刚想上前与那涎嘴的工友理论，被秦嗣嗣按坐下来。“嘘！”秦嗣嗣做了一个动作，“你别急，听听她们还说什么。”姒丹翚气得眼皮乱颤，心里像棒槌敲击鼓面，一阵快一阵慢，只得压了怒火。那工友唏唏酥酥地喝着米粥，一瞥四下，继续道：“沙棘花隔三差五给王副厂长用搓板洗衣裳，总给他大献殷情，为此葆君也没少翻白眼，吃酸醋。”姒丹翚一听，终于忍无可忍，“刷”地直起身，手指那位言语刻薄、充满挑恤意味的工友，泼口回击道：“请你不要玷污别人的尊严和人格。沙棘花不是你想象的那种人，请你们放自重一点。”谁想，那位工友鄙视地一笑，朝地上啐了一口唾沫。姒丹翚一看工友噤声不语，带上饭盒，同秦嗣嗣气嘟嘟地回了竹茅楼。竹茅楼里，沙棘花还没有回来。姒丹翚便与秦嗣嗣坐在门槛上吃饭。秦嗣嗣问：“沙棘花走哪了？”姒丹翚恨声擂气地回道：“那个不争气的，早上轮休哩，说是准备明天的端午节，买糯米和蜜枣果儿去了，现在还没回来。”
且说香墅岭外，高山叠峦，古木参天，环抱湖泊。上官黎自当帅领房胤池和金寅钏出了香墅岭，直奔后山而去。他们携带自制的弹丸猎具，顶着灼灼烈日，抄近路从湖畔的石拱桥底溜进灌木丛。一望之下，旦见高达数丈的阔叶树和红彤彤的枫叶树疏落有致植满莫愁湖畔。狐窜鹿鸣，禽飞兽啸。野花枯藤，深涧流溪。飞云流雾，岚光馏金。修篁拔节冉碧，老柏绿意森森。山风猎猎作响，香花轻溢飘荡。一晃两个时辰，上官黎感到喉头干涩难耐，笑道：“寅钏，带来的水还有吗？”金寅钏耸肩笑道：“哥们，这一路来，水都让你喝光了，怎么还要喝？”上官黎抬手在臂膀上挠痒痒，房胤池一看，上官黎臂膀上红肿叮青，笑问：“被毒蝇蚊蚋咬了吧？瞧——”说着，从裤兜掏出一个玲珑小瓶。“呵，这是什么东西？”上官黎问。金寅钏道：“是清凉油，专门对付那些毒蝇蚊蚋的，快，擦在身上。”金寅钏笑嘻嘻地露出一副欠揍的样子，示意上官黎屏声静心地朝四周听。原来，耳畔传来一阵潺潺的流溪之声。金寅钏说：“听，就在那边。”几人迫不及待地向声音的方向跑。但没跑出几步，上官黎被地上的朝日蔓一缠，打个蝤踵，险些摔倒。
傍在山崖下，果然找见了一弯溪水，汩汩流淌。房胤池猛喝了几口澄澈的溪水后，一屁股坐在草地上。上官黎咽着直冒烟的喉咙，刚想俯身喝水，居然惊呆了。上官黎对两人“嘘”了一声，往岸边望，发现有大群山雉黑鸭，嬉嬉逗逗，争争啾啾，耍戏啄水。望见这一幕，三人份外欢喜。他们匍匐在青石蔽障物后，做好准备，上官黎和金寅钏怂恿房胤池拿出家伙，瞄向山雉。
“镞”的一声，不偏不倚，房胤池用随身携带的弹丸，连击两次，竟打中两只躲闪不及的山雉。其余山雉受了惊吓，扑愣起飞，洒下一地翎羽锦毛。三人一看小有收获，挽起裤管，淌水至溪河另一畔，抓获两只受伤的山雉。上官黎高兴极了，赞口不绝，道：“胤池，你真给哥们脸，真牛！”房胤池将拾起的山雉装进大兜包里，三人见天色将晚，各自抽着烟，沿小道往山外走。
且说范黟辰躲在一株灌木树后，纳凉小解。蓦然，一个穿着浅灰色繻裙的老妇挥手说：“黟辰，把你父亲接回来。”范黟辰应了声，大步朝湖畔走。范黟辰走近莫愁湖畔，远远看见一个老叟用篙撑荡竹筏，笑问：“黟辰，你怎么来了？湖畔风大。”范黟辰扶栏示意，回道：“爸，今天有收获吗？”老叟乐呵呵地笑着，捋了捋胡须，道：“有的，有的，你等我靠岸。”谁知，还未等靠近岸，范黟辰便看见上官黎三人乘竹筏慢慢飘荡。
上官黎支撑竹筏，还未等靠在岸上，一阵疾风骤然吹过，巨大的浪头将三人掀翻进了湖里。“嗳呀，不好，有人落水了。”老叟顿时一惊，调转竹筏，划向三人。
一阵功夫过后，老叟将三人拉上竹筏，急忙朝岸边靠来。范黟辰露出一丝疑惑，一丝嘲笑，一丝惊悚，望向老叟，直到狼狈地上了岸。上官黎同他的兄弟们衣裤已湿透，大汗淋漓。范黟辰望着上官黎，旦见：眉目开朗有如远山空阔，暖意融融如春水横溢，唇角微扬牵出一丝尴尬笑意。胸前挂着镶有一颗狼眼大小的黑曜石。上官黎望着老叟和范黟辰，一脸羞涩，还未开口答谢，就见房胤池和金寅钏捻手矬腰，摇头咬指，战战兢兢，赥赥地笑在一边。老叟问：“年轻人，怎如此冒失，先不说竹筏破旧，单你们三个人足以压翻竹筏。”上官黎冻得瑟瑟发抖，咬紧嘴唇，难为情地笑道：“我们只顾赶路回家，不想那竹筏不经使唤。”房胤池拨了拨湿透的头发，问老叟：“你们可是山林中人？”范黟辰回道；“是的。”上官黎喷嚏不断，老叟好言道：“年轻人，快来，到我家烘干衣裳，喝口热茶，喘口气再回家吧。”望望房胤池和金寅钏，上官黎同意了。
他们来到了范黟辰家。老叟听说上官黎从香墅岭来，好奇之余，从挂在墙壁上的布袋里取出一个莲蓬，劈开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开，取出莲子中苦味的芯儿，然后递给他们手里。三人咀嚼片刻，但觉滋味清香鲜美，入口甘甜。老叟见上官黎面色不虞，不停地抓痒，问：“年轻人，恐怕你是被毒蚊蝇给叮痒了。来，我给你一些自制的艾草香黄水，能治愈此顽疾。”上官黎一听，布满微红血丝的眼球内闪过一丝喜悦的神色。房胤池和金寅钏同样有被叮痒的情况，他们在老叟的帮助下，身上涂满药水，痒痛的情况消失了。
夜色悄然降临，天边晚霞呈现一片淡薄烟丝般的浅黯，几乎已看不见落日的影子，唯有一轮新月缓缓浮悬在树梢上。上官黎带着患难与共的兄弟，急赶慢赶地返回了香墅岭。还未走近毓秀楼，一株棕榈树下忽然闪出一个女孩。那女孩眉开眼笑，高鼻深颧，秀发飘垂耳际，着一身粉红长摆褶裙，裙裾中两只鸳鸯穿梭在摆荡的芦苇丛里。而她手上，正提着两条用水草编扎起来的鲜活长吻鮠，笑唏唏地望着。
那女孩未等靠近，娇喝地喊了一声：“黎哥哥。”上官黎不禁一惊，原来，愣神之际，慢怠了半分，使那女孩张口唤了。唤他的女孩是余鸯。她从湖畔采莲返回，因为捕到了几条肥硕长吻鮠，心中大喜，急忙来香墅岭，将鱼送入毓秀楼。上官黎眼望余鸯走近身旁，手上还拎着两条鱼，已知来意。刚要张口回话，房胤池道：“妹子，鱼是莫愁湖里的吗？真是膘肥体长个大哩。”余鸯抬眼望了望，“嗤”声一笑说：“那是肯定，谁不知道芙蓉镇属莫愁湖的鱼最好。”正说话呢，上官嫦和鲍臻芳双双走出来。余鸯笑道：“上官妹妹好。”上官嫦目光一扫，看见余鸯又拎鱼来了，笑道：“原来是余鸯，怎么来送鱼的？”余鸯道：“今个儿运气好，捕到好几条大鱼，我就赶紧给你们送来，兴许赶上晚饭，清炖尝鲜。”上官嫦应着搡开门，让她走入毓秀楼。余鸯一走进来，上官黎带着两兄弟，也紧随地走了进来。几人经过客厅，不料，萧老太太把弄一串佛珠，拄着凤殇藜木杖，正准备出门。“老太太，您是要去哪儿？”余鸯将鱼递给上官嫦，抬手扶稳了萧老太太。萧老太太老态横生，眼睑耷拉，双眸眯缝，挤出一丝笑：“是余鸯来了。这丫头，准又是来送鱼的。”用手掌拍拍余鸯的脸孔。余鸯“嗯”了一声，萧老太太继续道：“走，丫头，随我往后园瞧一瞧。”余鸯高兴地应着，两人往楼外走。上官嫦将鱼送入后厨，递给玉凤，登、登几步欢快跑出来，拉上鲍臻芳随在她们身后，往园子里闲逛。倏忽，萧老太太长“叹”一声，道：“原先在北京生活也自在，身边常有个丫头，长得像你，水灵灵的俊俏。那丫头眉如翠羽，脸衬杏花瓣。秋波湛湛妖娆态，春笋纤纤妖媚姿。贴体入微，侍奉得体。”余鸯一听，脸颊飞出一片酡红，笑道：“老太太，您在抬举余鸯么？我余鸯是个贫贱丫头，怎比得上富贵人家的。”话未说完，上官嫦扯了扯余鸯的衣襟。余鸯一怔，收住了话茬。几人慢步藕香榭中，目光所及之处，是一片紫藤，长得葱碧荫实，绿意飘然。鲍臻芳说：“老太太，您瞧紫藤树长得有多好？咱不如到树荫下坐会儿？”萧老太太未置可否，不知不觉间走至紫藤树下。树下的云石雕花圆桌上摆着一副茶具，小火炉上的水开了，呼呼冒着热气。萧老太太笑道：“你们瞧，这是淑茵给我安排好的。”几人说笑间坐了下来，鲍臻芳缓缓给众人沏开了茶。上官嫦看了眼茶罐，上面标注说明：云南澜沧普洱茶，遂张口笑道：“奶奶，此茶乃上好之茶，您怎么让嫂嫂把茶具置办在此处？”萧老太太颤抖地端了一杯茶，喝了半口。上官嫦见萧老太太闭口不言，目光落在了余鸯的脸面上。这一瞧不要紧，着实让她心中卷起一朵浪花。暗暗心想：余鸯，余鸯！瞧那樱桃小嘴，瞧那黛眉杏眼，瞧那鹅蛋般的脸庞。望了半晌，余鸯也觉出味儿，一笑，问：“上官妹妹如何这样瞧我？让我很不自在了。”上官嫦嘿嘿笑了笑，毫不避讳地道：“我左瞅右瞅，总觉得余鸯姐像一个人。”余鸯一听，脸皮儿红的像草莓，喉中一哽。“像谁？”她问。上官嫦端祥着，见余鸯耳垂上有两只荧绿色的翠绿扣，脖颈上挂着一串绿松石、玛瑙、云母石串成的项链，项链下面挂着一个镶了天珠的圆珠，笑道：“姐姐是否知道一人？”余鸯茫然一愣，问：“你说谁？”上官嫦说：“咱们芙蓉镇的养蚕织布女。”鲍臻芳笑道：“你说的是璩鸯吗？”上官嫦满脸漾笑，一看余鸯，正囧着一张脸不吱声，脖颈上一串项链竟纹丝不动。