单卉甩开我，不屑地笑道：“这个世界上，所有的人都说为我好。可是她们知道我的寂寞吗？我不能苦守青春吧，好不容易……有了一个真爱的可心人。现如今又被指来骂去……”说完埋着头，一屁股坐了下去，坐在一堆绿蓬蓬的青草上。单卉依然埋着头，眼睛微闭，嘴里泛出酸水。我说：“快，站起来，今天我不想和你谈。”我见她疲软地坐在地上，准备扶起她。“不……你不要管我啦。让我坐在这里，想一想。”我刹然一听，以为她反省自己了，心下高兴，闭口不言。过了半晌，单卉说：“我们是好姐妹。无话不说的好姐妹，我们只盼望着对方……白头携老，今朝今世活得风风光光……淑茵，你的好意我懂。你以为我喝多了……事实上，我心里清楚。”
我咬着嘴唇，望望月亮如磐高悬于万籁俱寂的夜空，郁金香的清幽散发在我们四周，蛐蛐的叫声引逗着万物。马厩里的马儿打着响鼻。天色已经晚了。也许，她应该回去休息。
我说：“我的好姐妹，你站起来，不要坐在冰冷的草丛里。”我俯身再次扶住单卉。谁知，单卉淡淡一笑，流着眼泪望我。这让我着实一怔。我又说：“你怎么哭了？我的话伤害到了你吗？”我吓了一跳，拿着纸巾给她揩眼泪。单卉说：“没有……你没有伤害到我。淑茵，我们回竹茅楼，也许我不应该站在这儿……”她扶住我，颤颤巍巍地直起了身。夜风拂在我的脸颊上，竟觉得有几分丝丝寒意。“他对我很好。淑茵，我们相爱了。已经有过了……”她袒诚地告诉我。我只觉得背脊渗凉，头发悚紧，身子悠悠一晃。我没有料到，他们之间的感情发展速度超乎了我的想象。
单卉只觉一生当中，实以这一刻光阴最为难得，全身暖烘烘的，一颗心犹如在云端飘浮。我们走进竹茅楼，我将她扶进房间，看着她躺在床上，拉起帘子，关好门，退了出来。我走出竹茅楼，无所事事，凝神伫立了一会儿，将要返回雪琼楼，猛然，又被一阵熙攘声惊住。
我听清楚了，声音是从香墅岭门口处传来，像是纺织厂女工沙棘花的声音。究竟出什么事了？吵闹什么？我心想着迈开腿朝争阋声走。月光下，沙棘花同一个下颔长满浓密胡子农民模样的男人拉拉扯扯。我走近两人，望见沙棘花穿着一袭淡白的裙装，脸庞涂抹了一层白腻脂粉。我吃惊地问：“沙棘花，怎么是你？这么晚了怎么还站在这儿？”沙棘花看见是我，“噗嗤”一声笑了出来：“淑茵姐，我与他说完两句话就好。”我打量眼前男人，穿着朴素，猪腰子脸，胡须浓密，正紧张地向我睃视。我一本正经地对沙棘花说：“沙棘花，山庄有规定，夜间不能随便带外人进出，你不知道吗？”沙棘花自知理亏，挽住我的一只胳膊，娇漫地说：“淑茵姐，我和他是老乡，我们絮絮话。”我微微迟疑，不得已地说：“早点回去休息，夜深了。”
沙棘花几个月前因发生了被人强害事件，引得山庄所有人对她敬而远之。她自觑贞洁不保，落人口舌，那一天抱定了寻短箭的想法，不想死又死不成，被人给救下。转念一想，倒不如尽早出嫁，免得自己难受。这才与同乡务工青年你来我往的好上了。
我踅身走了回来，想起重要事情，就是给上官黎熬一碗醒酒雪梨蜜枣汤。于是前往毓秀楼。还未走近，听见有人不停地哭求。“梁夫人求你了，帮我一把吧，如果我再借不到钱，还不清高利贷我必死无疑啊。”藕香榭楼门旁的一株柳树下，唐书玮跪在地上向梁婉容求救。梁婉容眼望曾经与她志同道和的朋友，一时之间困惑不已。从唐书玮的口中得知：两个月前，他带着五千万巨额现金，只身一人，到了澳门赌场——葡京大酒痁。他打算在一场生死赌局中狠捞一把，带着希望、带着憧憬、带着信心的他，却在大赌局中一败涂地，不仅输光了携带的五千万元巨款，还倒欠下一千万的高利贷。从澳门逃回来后，他已身无分文。为了躲债，不给家人带来麻烦，他抱着试一试的心态，拜倒在梁婉容的石榴裙下。现在，他狼狈不堪地跪在地上，只盼一线希望，那就是昔日好友梁婉容能救他一回。纵然那笔巨额高利贷不能按期偿还，起码能躲一躲风头，避一避这股从澳门刮来的超强风暴。他跪在地上，将男人所有的自尊和骄傲全抛之脑后，顾不得颜面、顾不得身价，只求一活的他痛哭流涕地向梁婉容求救。
梁婉容道：“你快起来，别让人瞧见。”唐书玮颤颤道：“不！夫人，你一定要救救我。我赌光了一生积蓄，连房子也压在赌注上了。夫人，我只求你帮我一回，让我躲过这场风暴。以后我翻了身，自会答谢于你。”梁婉容望着唐书玮，这位曾帮助过她的好友，心里既充满同情，也充满忿恨和鄙夷。她瞧不起喜欢吃喝嫖赌的男人，他们自私忘义，只顾自己花天酒地，根本不知道珍惜人生、珍惜自己。看着唐书玮委曲求全的模样，既无耐也犹豫：“不是我不帮你，唐书玮，你真是不知好歹，五千万哩，不是小数目，你怎么能倾家荡产把自己也赌进去哩。不仅如此，你还倒欠一千万高利贷，你……”
唐书玮道：“夫人，求你别再说了。一切都已如此了，我唐书玮对不起家人，对不起自己，只求不死，躲过风波而已。”梁婉容道：“但是你知道，上官仁一直对你心存偏见，我怎么能将你收留山庄？我怎么向他解释？”梁婉容微闭双眸，只觉心有余而力不足。眼下，上官黎刚从戒毒所回来，他的情况也差强人意，如果大家知道唐书玮是为躲债住进山庄，那他们会怎么想？梁婉容望着月晖照在他凌乱的发梢和眉宇间，照在他布满惊恐的一双冷鸷的眸子上，着实使她懊恼不已。
唐书玮道：“夫人，一千万高利贷限期在年后，马上就会到，我名下的一套房产也都压进赌注里了。北京的鞋厂年年亏损。如今只有一辆二百万的跑车，还有在内蒙古科尔沁草原上一处旅游度假村。这些我都折算起来，差不多也有千万。如今，只要能避一避风头，年后我把一千万高利贷偿还了，就会没事。夫人，求你暂且收留我，以后定会感激你。”梁婉容听他自圆其说，觉得还有疏容的余地，于是有心搭救。
梁婉容说：“唐书玮，念在我们朋友一场的情份上，我可以收留你在山庄，只是你向我保证，把欠我的二十万将来一定还上，而且在山庄不能随易走动，以免招人闲言碎语。”唐书玮一听，一迭连声地回道：“夫人，我懂。请你放心，只要你收留我，我不会给你添麻烦。”一语未了，倏然，我从绿荫丛中一条石墀上走了出来。看见唐书玮跪在地上，猛然骇了一大跳。“妈——”我望着梁婉容。“噢，你快起来，你的情况我知道了，以后再说，我儿媳来了。”梁婉容惊惶地说。唐书玮方缓缓地直起身。我再一望，他头发凌乱，目光呆凝，嘴唇干瘪，这便肯定，他就是原先混迹山庄的唐书玮。梁婉容一看我紧盯唐书玮望，笑道：“淑茵，你来得正好，带唐叔到后苑厢房里，收拾一下，让他住下。”我听了应道：“妈，我知道了。”说完，带上唐书玮前往后苑。
我们来到后苑的厢房后，我给唐书玮拿了一床被褥，让他住下。当我再次来到毓秀楼里，听见上官仁在大声怒斥梁婉容。只听上官仁大声吼道：“那个招摇过市的嫖赌之徒，你怎么把他招惹到咱家来了？他在澳门欠下巨额债务，这样的人你居然敢让他住下。你……难道你想败坏我家的名声吗？”
梁婉容道：“人总是有良心的。仅管他好赌成性，人却是好的，还曾帮助过我们。”上官仁厉声：“他不顾家庭，不顾安危，跑到澳门，一赌就是五千万，他曾经也是个亿万富豪，如今却成了一个一文不值的穷光蛋，这样的人谁还敢结交。”梁婉容力劝道：“不能因他赌光了家资，就不能和我们做朋友吧。再说，他曾经对我们慷慨解囊。”
上官仁道：“那已经是过往的事了，我不想再提说。如今他分文不值，像个穷光蛋，四处逃债，你让他住在咱家实在不合适。”梁婉容为难之余，半天才道：“可我已经答应他了，只在咱家躲一躲风头，万一将来他东山再起，咱们岂不是……”