我神色涣然，目光痴滞，用一件从毓秀楼拿来的葱绿绸的西洋舞衣裹身。我的心间凝聚深深地恐惧之感，轻轻触动于额面上。我的长发散乱地垂在身上，耳朵上的一只银耳钉也不翼而飞，半裸在外的胳膊上皮肉蹭裂，隐隐渗出血渍。而我一双微微粗糙的手背上，几道血痕印迹历历在目。我的脑海里，两张罪恶的、凶惨狰狞的脸庞仿佛在不停晃动——碓梃嘴，蒲扇耳朵，铁片脸。于是，泪水渐渐流淌。葆君声音颤瑟，摇撼着我，大声哭问：“姐，你不要哭。你说话呀，究竟是咋了？”上官黎和王瑞贺听见了，两人推开门。“都是你，一定是你这个坏蛋，你欺负我姐了，是吗？”葆君猛然扑上前，扯住上官黎的衣裳。上官黎用胳膊挡开葆君：“不，你冷静点，”上官黎急忙走上前，俯身问：“淑茵，你怎么回事？为什么要跳湖？告诉我。”我依然静静地坐着，任由泪水流湿两颊。上官黎继续问：“王瑞贺已经告诉我了，湖畔有异样的动静，究竟是咋了，你说话呀？”葆君怒目圆睁，一股烈焰像是要喷涌而出：“姐，你告诉我，是黎哥欺负你了，是吗？我一定会杀了他。”上官黎也纳闷了，疑惑不解。心想：天哪，难道真是自己错了？自己只说了两句怄气上火的话，也不至于要跳湖吧？该死，真是该死！而站在身旁王瑞贺攥紧拳头，道：“淑茵姐，有啥事你就说出来，我们替你主持公道。”我浑身哆嗦不止，紧咬牙齿，瞳仁中闪射出惊悸慌恐。
大家问来问去，我始终缄口不语，三人无耐只得作罢。第二天，这件事就像炸开了锅传遍了香墅岭。上午，在毓秀楼大客厅里，挤满了众人。经过一夜休整，我的情绪已渐渐好转。我静静坐在一张竹藤椅上，垂脸嘤嘤啼哭。彼时，众人的眼光，像一个个疑问号，紧张地巡睃我的一举一动。上官仁和梁婉容坐在沙发上。窗下，伫立着上官黎、葆君、喻宥凡、王润叶和王瑞贺。萧老太太也被惊动了，拄着凤殇藜木杖，伫立门口，静静望着众人。事实上，直到此时他们都不明白事情的真相。这里面除了上官仁。因为早上一见到他，我就告诉了他真实隐情。现在大家都在场，上官仁气得七荤八素，不知如何开口。他感到异常震惊，感到不可思议，感到莫名心酸，又想起几年前道士不祥地预言和忠告。思来想去，最后决定报案。一直等到芙蓉镇公安局两名刑侦人员前来，一些不知情的人才溘然醒悟。上官仁一脸愤慨，将我讲的遭遇告诉他们以后，直截了当地问：“警官同志，具体的情况就是这样，你们怎么看？”一名刑侦警员摇了摇头，对他的副手说：“做好笔录，我们立案侦查。”上官仁一听，给二人分别递了一支烟，还亲自倒上了清茶。刑侦警员咬着牙心痛地说：“淑茵姑娘，不要害怕，一切都会水落石出，有我们公安部门在，会为你澄清冤屈。”喻宥凡攥着双拳，对两名刑侦人员说：“警官同志，你们一定要查出坏人，还淑茵和大家一个公道。清天白日，居然会有凶手潜伏作案，我们绝不会放过。”王瑞贺说：“若不是我和葆君发现的早，恐怕后果不堪设想，谁想咫尺之遥会有危险降临，以后大家要以淑茵姐为教训，千万要小心。”葆君低声抽咽，靠在我的竹藤椅旁，拉住我的手说：“姐，你从来没做过亏心事，怎么老天爷偏要为难你呢？真是太不公平。”王润叶走来，长长叹惋了一声，说：“真是应了那句话——红颜薄命。若是淑茵姐有个好歹，恐怕谁也无法担待。”众人你一言我一句，纷纷发表真知灼见。上官仁和梁婉容两人脸庞上火烧毛辣。玉凤给众人倒了茶，嗔惊之余，靠在一旁静观其变。上官仁道：“芙蓉镇治安怎么这样糟糕？那些社会上的流氓和地痞怎敢在湖畔作案？简直太猖狂。”刑侦警员道：“这是人心涣散社会败坏的现象。上官先生应以此为鉴，加强员工人生安全教育，防范突发事件。”萧老太太拄着杖，气恨地一跺脚，说：“该死的恶人，简直无法无天了，这要是传扬出去，我们山庄会让人戳脊梁骨的。”“妈，你就少说一句，”梁婉容面色难堪地瞪了萧老太太一眼，“公安在办案，人家正分析案情呢。”上官仁给两个刑侦人员又分别斟上茶，说：“这几年每年都发生这样的事，怎么就轮到淑茵身上了。我疏于管理，少叮咛了几句，要不然应该不会发生这样的事。”刑侦警员凝皱双眉，叹声道：“芙蓉镇对外旅游业尚好，鱼龙混杂，痞子地匪纷纷冒出了头，看来我们的任务更繁重了，以后还要加强治安管理。”上官仁喟然一叹：“警官同志您觉得这起案件能查出来吗？”那名刑侦警员一脸惘惘：“只要淑茵姑娘看准了恶人脸目，就一定能查找出来。大家不必惊慌。”
众人各抒已见，差不多待了近二个时辰，才各自散开。两名刑侦警员获取到祥实材料和证据，便离开查案去了。到了中午，纺织厂员工食堂，仿佛聚拢了许多人。葆君刚走入食堂，被单卉拉到了墙旮旯。“葆君，我怎么听说你姐，”她神秘地低声问，“真有这回事吗？”葆君捧着两个饭盒，心里本就满腹愁云，被单卉一拉扯，火气立时升腾出来：“你甭提了，真是人倒霉喝水也呛着。你别问了，又不是好事，问的我都不知咋说哩。咳，倒霉呗！”说着，拿上打好的盒饭准备走。“喂，先别走呀，”单卉神秘兮兮地从怀里拿出一个化妆盒，“这是一瓶薄荷沁肤蜜膏，一些工人都说好，我给你姐也买了一瓶，你拿回去给她用。”葆君一听，有些感动，直觉得心里枯瑟疼痛，一连道谢了几声后，一转身往外走。还没走两步，尕娃子又唤了葆君一声：“姐，你等等，我问个话。”葆君铁青着脸不好气地斜了一眼：“问啥？”尕娃子悄声说：“听说淑茵姐昨晚碰上坏人了，还跳湖了，不要紧吧？”葆君望着，微微怨怼，说：“你是咋知道的？管天管地的，啥事都操心，没事。”说完，不回头地往外走。还没走出食堂外，几个纺织工人窃窃私语：“喂，你们听说了吗，淑茵跳湖了。”有人接道：“俺也听说了，昨晚上她在湖畔散步，遇上两个流氓险些送了命，幸亏让王瑞贺发现了。”也有人说：“怪气愤人呢，你说她不好好待在山庄，晚上瞎逛荡啥呢，也就是命不该绝，要是……”“我还听说呀，她和上官黎有一腿呢，人家俩好上一段时间了，一个乡下姑娘和阔少爷偷欢，真是稀罕。”还有人提醒旁观人，“嘘……都快别说了，人家妹子看着哩。”立时鸦雀无声了。葆君一时听完气炸了肺，斜望了那些说三道四的人一眼，恨恨走出了食堂。
葆君回到梦蕉园住所，把在食堂听见的话告诉了我：“姐，你听见没有，别人正在议论你哩，真是羞死人了。”她把饭盒搁在桌上，重重坐在椅子里。我背对着她，正拿着一只镜奁好整以暇地梳头发，昨晚上因用劲过猛，不少头发都给蹭掉了。我心疼自己的头发，更心疼自己的名声，一听葆君如是说，眼泪不由自主地流落两颊。葆君将薄荷沁肤蜜膏往我怀里一塞，不好气地说：“姐，这是单卉给你买的。”我低头一看，拿在手上，转而放在窗台上。我的目光暗淡，像一只厌食的鸭子，身体匐伏窗沿上。我把鸾篦也放在窗台上，手里攥着一团头发。葆君问：“姐，又掉头发了？”我说：“没事，扯下来一撮头发。”葆君将头发接在手里，小心翼翼地包在一个绣荷花香釀里，道：“头发留着，娘说，女人续头发吉利。”
这件事情对于上官黎的打击甚大。起因原于他，所以，他背负着众人不断猜忌、不断议论的种种后果。两天以来，他始终失落极了，将自己关闭进房间里，整天望着窗外的莲雾枝，望着天空一团团浓得化不开的白色云朵。这个严重过错在于自己，他向来高傲的个性，玩世不恭的随然，已将他置于一个痛苦的深渊里。他自叹自怫，躺在床上用被子包裹住头。而上官仁一样受着不清不楚地指责。有些工人在背后说——上官家族是一座炼狱，根本不是外界传扬的普渡和宽容的行善之家。有人指责梁婉容，也有人将矛头指向颐指气使的萧老太太。总之，自我投湖的那一天起，上官家族往昔的太平安宁被彻底打破。