上官仁和上官黎坐在一旁，两人细嚼慢咽，露出一副相当斯文的样子。梁婉容递给我一碗混沌：“先吃一碗翡翠混沌，是玉凤亲手包的，味道纯正。”我拿着筷子踌躇不已，好一会儿慢慢吃开了。萧老太太喝着心形紫薯银耳羹，夸赞说：“这丫头劲力不错，给我揉脚甭提有多舒服了，我不敢使唤，怕她有想法。”梁婉容看着我，突然咯咯地笑了。我的脸上堆着一片绯红，嗫嚅地问：“夫人，为啥看着我笑哩？”梁婉容止住笑，给我夹了一筷子青瓠，悠悠地说：“记得你刚来山庄时，梳着一条辫子，我还想这丫头能吃得了苦吗，谁料，现在我所有的疑惑已被打消。”上官仁看着我们，带着一丝桓桓的神情说：“她是黎儿推荐来的，我想黎儿是有眼光之人。”上官黎也抬起眼光望我：“淑茵，你听我爸在夸奖你哩。”说完，众人欢愉地浅笑起来。
窗外天空忽阴转晴，一座山庄林木荟蔚，云烟掩映。纺织厂的工人陆陆续续回到车间。喻宥凡找到在染坊间的袁师傅，神色哀哀地说：“袁师傅，这一批出厂的布料，确实不能少了一种色，听说只有一种蒨草上能提取。”袁师傅带着两个青工，手拿样图，将他唤出染坊间外，商榷说：“情况不妙！现在来看不可能有一模一样的颜色。蒨草贵比黄金，珍似雪莲。倘若不行，只能将这批订单推了。”喻宥凡说：“明天我要和王润叶进省城，这边的事只能由袁师傅你做主安排了。”袁师傅笑道：“行，没问题。你放心，这里有我，我可以找上官仁先生。”
晚上，月明星稀，清风徐徐，几点昏暗的灯光在芙蓉镇隐约闪烁。喻宥凡在王润叶家共同商谈前往省城的大事。除此，王鉴珩还有一件重要的事，已埋藏在心里多日。王润叶坐在窗下的椅子上，静静聆听父亲的安排。王鉴珩说：“明天我们进省城，所有今年育出的蝎子要送进药材厂。你们都准备妥当了吗？”王润叶把一件灯蕊绒外套放在提包里，说：“爸，我们来去顶多两天，我不备啥衣服了，只带一件外套，宥凡你呢？”她微笑着，望望二人。喻宥凡露出一副瞒不在乎的样子，搓了搓手心，憨笑着说：“我一个大男人有啥准备的，反正进一趟省城无非闲逛。”“这是我准备的食物，”王润叶提起一个塑料袋，说：“手撕鱿鱼片鱿鱼板、黑松露丝滑巧克力和熏鲫鱼，你喜欢吃什么都有，还有给爸带的烧鹅，一路上，足够咱们享用了。”王鉴珩说：“够了，一个小时路程，饿不坏的。”哈哈，说着一声清朗地大笑。王润叶给他们各斟了一碗茶，喻宥凡酽酽地喝了一碗：“这种茶真好喝，是什么茶呀？”王润叶拿出一个包装精美的纸盒，说：“瞧，茴香茶，甘肃特产。你没喝过吧，这种茶清冽爽口，沁人心脾，生津止渴。”喻宥凡半真半假地开玩笑说：“江南怎会有茴香茶？我想带一点回竹茅楼，给兄弟们尝一尝。”王鉴珩说：“是一个远方亲戚伯伯稍人带来，还有两包，你拿一包。”“爸，”王润叶走上前揽住他的脖子问，“你不是还有一件事要说吗？现在说呵。”王鉴珩笑着，接住了喻宥凡递给的一支烟，说：“那好，既然如此我就直说了。”王鉴珩嗬了嗬喉咙，吸着香烟，若有所思，露出一副严肃的表情：“我想说的事正是你们的事。”喻宥凡和王润叶一听，皆觑然相望：“我们的事？”王鉴珩道：“嗯，你们相处半年了，我看在眼里。王润叶对我说，你对她一直很好，为人忠厚善良，这也是我一直希望择婿的一个标准。你们年纪不小了，我想听一听你们对将来的想法。”王润叶推了推王鉴珩：“爸，怎么说这事呀？”喻宥凡听完脸庞瞬时红到耳根，吸着烟，哝哝地说：“我的情况你们也清楚。我和润叶性味相投，一切只想听叔叔的意见。”王鉴珩微笑着，慈祥地笑道：“我年纪大了，只想早些抱个孙儿。如果你不反对，我想今年冬天见见你家大人，等机会成熟，明年开春给你们办喜事。”王润叶左手拿发辫，右手绕发梢，眉心微动，说：“爸，这样会不会太心焦？”王鉴珩望着，笑道：“不算快了，明年开春择个良辰吉日，早点了结我的一桩心愿。”王润叶道：“那宥凡还没说话，他同意吗？”王鉴珩和王润叶遂双双望向满腹愁情的喻宥凡。“叔，我没啥意见。”喻宥凡拈着烟微蹙眉头，不急不徐地说：“我家大人都在石狮，今年冬天我回老家提说此事，叔，你看行吗？”王鉴珩听了，笑逐颜开，果断地回道：“行！”
十月二十日早上八点，芙蓉镇王鉴珩家。“爸，你和宥凡稍等等，我到门外的商店买两瓶水，马上回来。”王润叶说完，急匆匆跑出长满荼縻的篱笆院外。院门旁长着几株篁竹，反映着晨曦第一绺清辉光芒，葱碧可爱。喻宥凡顺手摘下一片篁竹叶衔在嘴里，问：“叔，现在装蝎子吗？”王鉴珩笑道：“行，咱们把蝎箱扛来。”两人遂前往养蝎子的厂房。
不过一会儿，两人抬出一个体积较大的方形铁匣子。王鉴珩道：“宥凡，打开看一看，蝎子怎么样啦？”“好的，叔。”喻宥凡说着，将铁匣打开。喻宥凡探头一望，铁匣里黑匝匝地蠕动无数巨蝎，笑道：“叔，蝎子好着哩。它们好像知道功德圆满了一样。”话未完，王润叶抱着几瓶饮料返回来，问：“爸，准备好了吗？”王鉴珩微笑着，说：“行了，咱们现在就走。”三人便坐上车。
芙蓉镇距离省城有百公里路程，一路上山清水秀，林木蕙蔚。一个钟头后，他们的车平安抵达杭州。王润叶望着高楼林立的杭州大厦，望着车流涌动的漆黑色柏油路，心间升腾着一种莫名的兴奋之情。王润叶道：“爸，那药材厂在哪儿？”王鉴珩掏了半□□兜，取出一张名片，递给王润叶，道：“你瞧一瞧哪条街，哪个位置？”王润叶一看名片上印有一行蝇头铅字，遂念道：“杭州康庄南街滨河大道永成区灞桥路南侧十号”。喻宥凡道：“叔，我们按地址上的方向走，那药材厂是什么名称？”王润叶说：“靖益堂药材门市部。”
三人进到药材厂，王鉴珩找到主管人员，将所带来的五十公斤蝎子悉数送上，那主管人员发现蝎子个头大，张牙舞爪，立时喜上眉梢。主管格外爽利，像面前大主户，他们通常需要长期合作，为此，十分配合和关照，当即以每公斤八百元的高价收购。王鉴珩数着一沓厚厚的超票，心中美不胜收。一年的辛苦总算瓜熟蒂落，这一回他收入颇丰，可以供他养家糊口。王鉴珩袒胸阔步地走出药材厂，带着王润叶和喻宥凡逛了一遭杭州九衢街，进了几家大商厂，采购了一些生活用品。时辰到了下午四点一刻，三人驻足天桥上。王润叶嘟哝地说：“爸，我想买两件衣裳，你和宥凡带我去好吗？”王鉴珩笑道：“我闺女说啥就是啥。”这样，他们继续进入商厦闲逛。王润叶找见一件珠捻细钿翻领氅挂璎珞大褂，问：“爸，宥凡，你们看这件衣裳好看吗？”两人望着她手里的衣裳，浑身一概金光灿烂的编花，同时摆手说：“衣裳太时髦，润叶，不适合你，穿不出门。”王润叶又拿出一件黑白纹理服，问：“爸，那这件哩？”王鉴珩笑说：“这件太扎眼了，再挑一挑，看看还有哪件。”王润叶只得再寻觅，只是寻来找去，并未发现合适的，于是，怏然不乐地说：“我们到那边瞧一瞧，碰碰运气。”悠来绕去，王润叶抖起一件水印纹琼花蓝领长袖外套，问王鉴珩：“爸，看这件咋样？”“这件还不错，”王鉴珩和喻宥凡两人抚着质地柔软的面料，说：“但不知这件衣裳咋卖？贵不贵？”王鉴珩向售货人员询问价钱。谁知，一问之下，三人霎时傻眼。“一千块整。”喻宥凡说，“是不是有些贵呀，如果你真心喜欢，我就给你买。”“不！不！不！”王鉴珩连连摆手道，“太贵，太贵，润叶怎么能穿如此名贵的衣裳？”王润叶亦犯难了。结果，这件水印纹琼花蓝领长袖外套也没买成。又逛了一家商场，王润叶才发现一件既合身、价钱又公正的衣裳。“爸，这件哩，挑来捡去我看就买这件了。”她拿着一件鹤羽色束腰带风衣说。王鉴珩看了看，问：“多少钱？”售货人员笑道：“三百五十块。”王润叶道：“爸，市面价，三百五十块，已经很便宜了。”三人拎着装有鹤羽色束腰带风衣塑料袋，从商场走出之时，天色将暗，下起了滂沱大雨。王鉴珩望着泼天墨地的雨势，心急如焚：“糟糕，晚上回不去了，看来只能等明天再回了。”喻宥凡一凝双眉，说：“叔，干脆就住宾馆，反正明天是周未，只要明天不下雨，一定能赶回芙蓉镇。”王润叶喜滋滋地说：“爸，咱们只能住下了。”这样，三人在一家《盛世宾馆》暂时住下。