她的闺名会被传得人尽皆知，是因为她出生之时，乃母难产数日，忽梦见有仙人入怀，登时有祥云满室、霞光笼罩半天，沈夫人就此分娩，生得粉雕玉琢一般的一位千金。
传言沈十娘从降生之后，所处屋中就常有红云缭绕，到周岁之后才渐渐消歇。
沈家因此为她取名“留仙”，芳名天下传闻。
而顾瑟知道她，不单单是因为她梦仙而生的传闻，而是她文采风流、风姿出众，直以女儿之身跟随其祖父、叔伯出席名士雅集，也曾有诗文传到顾瑟手中。
在太后万寿、太子选妃的当口，沈十娘的生母、沈六夫人陆氏亲自携女上京，来探望游宦京都、夫妻分离多年的丈夫……
顾瑟想起那满纸俊逸文才、出挑风流的笔墨，一时微微叹了口气，心中竟有些说不出的遗憾。
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没有过几天，顾瑟就在宝珠楼遇见了沈留仙。
宝珠楼是帝都颇有名气的首饰商户，背后的东主是南溟叶氏，因此规模经营些南地特色的珠玉。
顾瑟虽然几年不在京，但云弗是楼中的常客、贵宾，消息灵通的女掌柜十分热情地迎了她到三楼，上了香茶，殷勤地问她：“娘子可有什么想看的？或是随意地看一看，我们这里新到了整匣菩提子尺寸的子母南珠……大株的异色珊瑚，有一丈高矮，放在屋子里，十分的照眼……陈先生的贝雕插屏，用的是没有生过珠的老蚌，磨了大半年的工夫，也只做出一副成品……”
顾瑟其实没有什么想要，是被钟老夫人看着惫懒，特地支了出来花钱的，她支着颐，随意地道：“既然南珠是新到的，不如就拿来看看。”
那女掌柜果然就到后头去，隔了一会功夫，带着几个侍女，端了两封盒子出来，在顾瑟面前启开了封条。
“莺歌海最上等的珠，一颗一颗保证都是一样的大小，和平常的菩提子一样的尺寸，单拿出来做头面也使得，做手串、做珠帘，都十分的好看。”女掌柜把盛满真珠的匣子摆在顾瑟面前，又打开另一只盒子，露出里面婴儿拳头大小的一颗珠子来，道：“这就是母珠了，子母珠在您这样的门第里也不算新鲜，咱们这一副不过是比旁的大些罢了！”
说罢抿嘴笑了起来。
顾瑟也微微一笑。
她手指在装了子珠的匣子里轻轻拨弄。女掌柜并不敢在她面前打马虎眼，这一匣果然都是上好的南珠，被光薄薄一照，就生出云霓般的旖旎光晕。
相比之下，反而是那颗母珠，显得十分低调、素净，细白的珠面，半点不出风头。
但当斟茶的丫鬟走动过来，遮住了照进匣子里的光线的时候，母珠周身就泛起了蒙蒙的、柔和的微晕。
顾瑟大感兴趣。
她问道：“我听说莺歌海的南珠，都是十六、七岁的在室少女，在子时后、午时前下水去亲自采摘上来，不知道是不是真的？”
第52章
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顾瑟笑盈盈地看着宝珠楼的女掌柜。
女掌柜却斟酌了片刻, 才道：“寻常的南珠, 是不要这样复杂的。只有最好的珠田, 才会配备未出阁的少女，您手上的这一匣，也正是如此。”
顾瑟就微微点了点头。
她身后的闻藤面上已稍稍露出些不忍之色。
那女掌柜一眼就看见了。
她笑道：“四娘子宅心仁厚，身边的人也都有一副菩萨心肠！”
她手指搭在沉黑色的铁梨木匣子边缘, 再开口时声音略有些低沉，道：“莺歌海一年四季的风都是腥的，田里随意地一耕，都能犁出盐粒来……生在那里的人，就是想要耕种，也种不活粮食、养不活自己。”
“那里只有海，只有盐。”
“那里的人, 也世世代代地，都以下海为生。”
“没有莺歌海的时候, 他们就吃鱼、吃盐，守着在中原贵逾千金的真珠和盐巴, 衣不蔽体、食不果腹地过一辈子。”
“您不知道，有多少人家求着把女儿送到莺歌海去采珠。”
“因为这些珠子都是进给贵人的，因此采珠的女孩儿，只要能活下来, 都被养的十分用心……”
顾瑟却只是笑了笑。
那笑容颇有些凉意，让女掌柜说到一半的话竟然一时难以为继。
就听到身后有个微微含笑的声音道：“说得好，说得真是大义凛然、兼济苍生。”
女掌柜有些仓促地站起了身, 就看到一个穿着半新不旧的鹅黄色霜华绸褙子的少女站在那里，笑吟吟地对着这边说话。
那少女身上的衣裳并不十分簇新，但穿在她身上，就有种十足妥帖、尊重的模样，同她这个人一样，带着些亦古雅、亦温存的矛盾气质。
她鹅蛋脸儿，柳眉凤眼，骨肉匀停，腰肢笔直，与顾瑟一个站着、一个坐着，倒有种相映生辉的味道。
顾瑟微微地笑了笑，对那女掌柜道：“罢了，这原不与你相干，言多必失，你竟不必多思了。”
女掌柜面上露出感激之色，深深地屈了屈膝。
顾瑟点了点桌上的两只匣子，又向那后来的鹅黄衫子少女道：“旁的不论，这副南珠却果然是极品，阁下可要买下？”
她说话的时候，连在旁边走动的楼中使女都停下了脚步，一时之间整个三楼都静寂了下来，仿佛空气中有什么无形的气场，在悄无声息地彼此相抗衡似的。
那少女却微微一笑，道：“虽然是好珠，但君子不夺人所好，便不与娘子相争了。”
顾瑟洒然一笑。
她站起了身来，众人这才看清两个人连身量也在仿佛之间，只是一个杏眼长眉，萧疏明丽，一个形容端净、仪态风流。
两个人对视了片刻，忽然齐齐露出一个笑容来。
顾瑟柔声道：“沈先生，久仰大名！”
她用了“先生”这样一个词，让众人都有些微的惊愕。
只有那少女所带来的侍女骄傲地挺了挺身子。
女子能被人尊称为“先生”，非在士林中有盛名不可。
那鹅黄衫子的少女注视着顾瑟，也柔声道：“顾长忆，留仙也慕卿许久了。”
——长忆，就是顾瑟笔墨流传在外时，所托的雅号。
原来她就是沈留仙。
她芳名远播，但帝都真正见过她的人却尚在少数，不少好奇、打量的目光偷偷地投了过来。
顾瑟含笑道：“蜗角虚名，当不得真。”
沈留仙道：“彼此彼此。”
她笑容柔和，没有拒人于千里的味道，反而十分的亲善。
顾瑟就看向那站在一旁的女掌柜，道：“这副珠子，记在我账上。我想在这里稍作休憩，不知可否行个方便？”
她是带着笑意说的，但神态果决不容置疑。
那女掌柜也十分的识趣，给桌上重新上过了茶，很快就带着服侍的丫鬟都退了下去。
沈留仙在她对面坐了下来。
宝珠楼的茶也是南地名品，香气轻薄，水雾袅袅。
顾瑟微微低下头，吹着水面浮起的叶芽。
沈留仙声音舒缓而温柔，道：“我很抱歉，那天曾在芙蓉园与卿对面，却未曾相识。”
顾瑟道：“知道是沈先生，我也十分惊讶。”
十分的坦率。
沈留仙微微出了一回神，道：“不怕卿笑留仙。那日留仙本来想问问卿，与李将军可是相识……实在是冒昧，竟使我胆怯了。”
虽然在听到少女说“君子不夺人所好”的时候，顾瑟就知道世人对沈留仙其人的胸怀和抱负多有误解，但从她口中听到“李将军”的时候，顾瑟还是微微有些惊讶。
她想过许多人、许多事、许多可能。
唯独没有想过是李炎。
寒门出身，作为东宫亲卫、归骑右卫将军，除了太子嫡系这个身份之外，一无所有的李炎。
她道：“沈先生，你是河洛沈氏的嫡女。”
沈留仙不意会听到她说这样的话。
她是天下第一世族河洛沈氏的嫡女。
本朝以来，皇族与世族于无声间生死落局。朝廷广推恩令，大族庶枝主动或被动地与主枝剥离，朝廷以科举取士，满朝文武，俱是天子门生，士族在学子中的声望、影响，都在不可挽回地逐渐衰落着。
沈家是世族之首，利益相关，最是敏感不过，也因此，家族才从小造势，对她寄予厚望。
但这样的事如静水流深，世人大多只在蒙昧中过了一生。