他涩声道：“德昭，浣花台此刻想必已要试第一轮茶了，再不去，就迟了。”
顾九识深深地看了他一眼。
顾瑟安静又乖巧地跟在顾九识的身后，大气也不敢出一声。
顾九识是天子近臣！以忠纯事君十数年，才得到皇帝如今的信重、偏爱。
为此，他持与乃父、吏部尚书顾崇不同的政见，在朝中不与任何人声援，素日来往的皆是不涉政事的风月名士。他才名远传十二州，但历届学子行卷之时，他都一封不受。
可他如果私下见了哪一位皇子。
如果被性格软弱、多疑又能力平庸的庆和帝知道了。
顾瑟都不敢继续想下去。
她一面又心痛。
心痛梦里把这样的生活过了一辈子，直到最后死于逆军刀锋之下的父亲。
顾九识却抚了抚她的发，道：“阿苦，小谢说依旧给你安排了你住过的房间，你带的丫头也已经先去房里收拾了，你先去吧。”
顾瑟抬头担忧地看了他一眼。
顾九识只是微笑，道：“快去吧。”
他目送着女儿的背影分花拂柳地隐去，视线重新回到胡远山身上，却淡淡地道：“带路吧。”
胡远山有些惊愕地抬起了头，道：“德昭！”
顾九识道：“桑简公一生不仕，陛下几回征辟，都没有把他请入朝来。如今竟然为一人效鞍马。顾某也很想见识一回。”
胡远山呆立在那里，愣了一回。
直到顾九识已经向通往客舍的那条路上迈了几步，他才恍然一样地追了上去：“德昭，德昭！——唉，总归是我对你不住。”
两个人谁都没有留意到路边坐在高高树杈上的青衣小少年，在顾瑟离开之后犹豫了片刻，像一只灵巧的猫一样悄无声息地跟了上去。
※
天空中忽然聚起铅灰色乌云的时候，谢守拙正在浣花台上代师作陪。茶斗过三巡，座中的文人们已经纷纷起墨落笔，一时吟哦声渐。
跟在他身边的小道童最先看到变天，忙扯了他衣袖示意。
谢守拙当即转去寻大师兄冲阳子，一时安排众人去客舍避雨，忙得团团地转。
等到与会众人都到了客舍，外头果然就下起又急又大的雨来。
谢守拙抱着臂，站在窗屉底下，嘴角紧紧地抿着，看着外面瓢泼似的雨势，心里头总有些隐隐的定不下来，仿佛有什么事被他遗落了。
他把山上的事林林总总地想了一遍，怎么也抓不住那一点微微的警兆。
灰色浓郁到生出微蓝的天空里，忽然撕开了一道雪亮的闪电。
像是顾瑟的侍女闻音行色匆匆地出现在他面前的时候一样，猛地揭破了他心里那一点朦胧的念头——
※
“你说顾四娘子带了一个侍女独自上山去了，一直没有回来？！”
被披着雨进屋的越惊吾打破了气氛，相对而坐的两个人里，顾九识还没有来得及做出反应，夙延川先霍然站起了身。
顾九识也紧跟着站了起来，紧紧地盯住了青衫的小少年，沉声问道：“怎么回事？”
被两个人这样看着，即使是沉静面瘫如越惊吾，都觉得头皮有些发麻，他嗓音微紧，道：“顾四娘子到了精舍以后，侍女进望京七景里‘野泉鹿鸣’地图，言是谢氏小郎君所遗，约四娘子同去游赏，又说以茶宴故，诸景俱经清扫，她若是独自在屋中无趣，可以先行前往。后来四娘子便带一名侍女携地图出行……”
不待他说完，夙延川已低声喝道：“谢守拙！”
颇有些怒意。
顾九识道：“殿下，小女孤身在外，下官心中不安，请告退了。”
他直起了腰，几乎是有些愕然地看着夙延川似乎都没有听到他在说什么，径直转进了屏风后，不过片刻功夫，已经把宽袍广袖换了一身紧身软甲，一边束着袖口的绑带，一面快步走了出来。
他向越惊吾摊了一只手示意。
越惊吾向墙边的箱子里取出一架□□，送到他面前，看着他娴熟地解开锁扣，缚在手上，忍不住道：“殿下，江骄阳昨日传过信来……”
夙延川道：“正是因为如此，才更不能让她一个人在外面。”
一转眼，却看到屋中还立着神情惊愕的顾九识。
夙延川闭了闭眼。
像是这个时候才突然意识到这个房间里还有当事人的亲生父亲。
——在听到那个小姑娘可能在这样扑天席地的大雨里独处山野的时候，他是真的有震怒和猝不及防的慌乱。
顾九识已凝声道：“当日小女便承殿下相救之恩。今日之事，实不敢多有劳殿下。”
夙延川道：“顾卿，你应知道今日我二弟也来到此处。那你可知望京山中此刻有多少人？有多少是酒狂名士、翩翩君子，又有多少是江湖浪客、亡命之徒？”
他话中的意思让顾九识面色几乎倏忽之间变得雪白。
他道：“臣少学剑。敢请殿下借我力士，臣不胜犬马之情。”
夙延川最后把手臂上的短弩又检查了一遍，拍了拍顾九识的肩膀，又俯身将马鞭挽在手中。
他身量高大，比正当盛年的顾九识还高拔些许，手上的动作是带着安慰的，眼中却是鹰一样冷而厉的光。
那个狡黠又灵慧的小姑娘，如今还没有到一朵花开的年纪。
他沉声道：“顾卿放心。孤一定会把令爱全须全尾地带回来。”
第18章
※
大雨如注，天地之间只有一片茫茫的白色。
余红眉伏在巨树粗壮的枝杈上，说不出是兴奋还是紧张，身体甚至有些轻轻地打着摆子。他觉得自己一定已经出了一层冷汗，但豆大的雨点穿过树冠浓密的枝叶打在他身上，让他分不清雨水和汗水。
在这样的雨里，就算是血水，也一定很快就会被冲淡、流走吧。
他眼前又浮起那整整一船的黄金，和侄子双眼暴突的深褐色头颅。
杀人，他做过许多次。
“白昼探丸九市中”。
“探丸郎”唯一的“赤丸”，名震北地草莽的“却红刀”。
就是当街枭首、扬长而去，也已经不能让他这样的心情激荡。
他左手紧紧地扣住了一根树枝，那成年人大腿粗细的干枝被他一握之下，竟然生生地断裂开来。左手臂上被洞穿过一次的创口还在隐隐作痛，那种痛楚让他的眼中反而激荡起了更疯狂的杀意和凶光。
就在这个时候，密集的雨声中，陡然间响起了一声尖锐的、短促的哨箭声。
七、八骑骏马冒着如瀑的大雨，转过隘口，向后山的方向疾驰而来。
余红眉扣指含在口中，吹出一声响亮的哨音。
飞蝗般的箭支从沿山路两边铺天盖地地射了出来。
两翼的马上，骑士却忽然高喊了一声“护驾”。
夙延川被围在中间，四面的侍卫高高地举起了盾牌，将他严严实实地护住。
穿着一色软甲的黑衣人从更外侧包抄过来，即使是伏在树上，也看得到道路两边忽然流出的暗红色血液，很快被雨水冲走。
四、五片雪亮的刀光从树上斜斜地扑了下来。
夙延川手腕一翻，黑色的鞭影宛如游龙凌空而起，与两道刀光正面相触。
与此同时，他右手小臂在甲片上轻轻一格，随着一阵清脆的机括声，三支□□已经如流星般激射而出。
一直跟在他马后的越惊吾清声喝道：“齐射！”
夙延川一鞭、一弩，须臾之间已将突袭的四人打退三个。
一轮更密集的箭支织成一张巨网，一时之间漫天的风雨都被遮蔽了，将他和暗杀者割裂开来。
余红眉却如一片阴影一般，忽然出现在他的马前。
夙延川抽出了刀。
两片刀光在雨水中叩击，持刀的人有刹那的对视。
余红眉眼中爬满了细密的红血丝，神色狞厉如鬼魅，夙延川面上却没有丝毫其他的表情，大雨淋湿他额上的发丝，让他的目光像他的刀尖一样冷硬。
而他的刀在淋漓的大雨中，竟然生出了隐隐的啸音——
只在瞬息之间，少年太子已经与余红眉换过十余刀。
产自平明都护府的雄骏代马嘶鸣着倒在地上。余红眉的刀陷在马颈里，一只手还死死地握着夙延川的小腿——他掌力何其厉害，几乎就扣进肉里去，夙延川却恍如未觉似的，抬腿狠狠地踹在他胸前。