这是个山上，子时前后又黑又暗，只能听到几间亮着灯的屋子里，不断地传出吆五喝六的声音来。
蔓蔓凭借着直觉，选定了一条路。在房屋外几个转身后，她看到要过去的那个地方，蹲着一个人。
完了，有人守夜。
蔓蔓猫着腰，将自己的身形藏在屋影下面，等待着时机。
过了半盏茶的样子，另外有人哼着小曲儿过来了。
“喂，你怎么走过去了，换班啊！”守夜这人喊道。
“我去拿几坛酒再回来。”
“拿什么酒，抓紧来替兄弟，耽误了我今晚发财。”守夜这人听了一晚上别人赌牌，心中发痒。
“嘿嘿，老哥，待会送你一坛，成了吧。”
“这还差不多。”
瑟瑟北风下，蔓蔓手脚都快冻僵了，木然地看着那个新来的守夜者，美美地打开酒坛，喝了一口酒暖了暖身子。那个守夜者贪恋这酒舒缓经脉的感觉，又喝了一口，靠到在屋墙外边。
这是个好时机。蔓蔓轻手轻脚地凑过去，一簪子将人插晕，守夜人慢慢地躺倒在地。
蔓蔓朝着原定的方向走去，这山不高却险，道路错综复杂。好在是冬天，没有蛇蚁蚊虫之扰，她走的倒不算害怕。沿着下山的路径走了许久，还是看不见山脚。
夜深而风紧，走的人心慌。如果能看到火光就好了，蔓蔓心中叹气，不想听到了马蹄的“哒哒”声。
蔓蔓一个闪身躲在路旁边的树后。想是因为半夜，没有月色，赶路的人骑马骑得很慢，夜间又是分外空寂，马蹄声响了很久，才看见有火光飘移过来。
正当这马要经过蔓蔓的时候，好巧不巧，“哗”的一声，蔓蔓脚下一个不大不小的石头，滚落了下来，正好砸在路人的前面。
“什么人？”马蹄声倏然停止，一个浑厚的男声问道。
蔓蔓没有出声，屏气凝息，心中默默祈祷。
又是一声，那人拔出刀来，向这边走来。
蔓蔓知道事情不好，忙借着向山林的方向跑去，希望借复杂的山林，掩盖自己的踪迹。
后面那人追杀过来，他身手显然比蔓蔓好了太多，因在夜间，山路崎岖，他不敢托大，探清了路才跑。就这样，两人竟是跑了个旗鼓相当。大约过了半炷香的时间，才缩小了距离，眼看着就要追到了蔓蔓。
听到后面的声音越来越近，蔓蔓心慌急了，只知道向前跑去，丝毫没有意识到危险的降临。突然间一个绊倒，跌倒在陡坡上，“咕噜噜”向下滚去，下面不巧就是山崖。
那人是惯常来这座山上的，追到一半，感到已近下坡路，那不远处可能是悬崖，急忙停住了步伐。
不辨路径的蔓蔓从悬崖上摔落下去，山上的人没听见半点声响，眼见是没了活路，不由得心中后怕。
依旧是没有月色的夜晚，这人转身回去，骑了马继续上山，准备问问店家，这深更半夜，是哪里来的姑娘在这山上乱跑。
第26章
自从听到蔓蔓走了，门房说马车向着城西去了，叶异疏骑马向城西赶去。可是出了城跑了好一会儿，也没能发现蔓蔓在哪里。
“带一队人分散去林里寻。”叶异疏吩咐完李飞羊，又向何舒道：“回城中一趟，看她是不是走了别的路径。”
两个人听着都去了。叶异疏自己放心不下，继续向西边官道走去，走了大约两刻钟，他敏锐地看见了路边枯草的血迹，心下一沉。
按着血迹蹭在地上的走向，叶异疏心中明白受伤的人去了哪里。李飞羊在不远处跟了过来，他也是从沙场里一路过来的，自然清楚其中关窍。两个人走到一个大坑，看见下面是一个粗布烂衫的男子趴在下面，李飞羊急忙下去，看明了情况说道：“王爷，这人死了。看上去是被人用刀杀了后，扔在下面的。”
叶异疏皱眉，青州一向民风淳朴，虽说不至于夜不闭户，然而这样的凶案十分少见。他吩咐说：“命衙门的人过来处理。”此时他实在顾不上别的，如果坑里的人要是活着，自当尽力救治，可死了，也只得如此。
正想按原路查找蔓蔓行去的痕迹，旁边一常年站在前院的侍卫却说道：“我认得这衣服。他是刘管家给蔓蔓姑娘雇的车夫。”
一句话，让现场紧张的氛围，更加紧绷了。
“可看清了？”叶异疏盯着侍卫问。
“小人不会记错。”侍卫被这眼神一寒，心下害怕。
天色有些暗了，林间的北风向来比外面烈些，吹得每个人都沾满了寒气。
这下等不及衙门的人赶过来，叶异疏直接令王府精干人员在附近寻找线索。
王府的这群人着实是很有才干，昨日这条路上经过的人和事，没用半个时辰，全都打听了一遍。
其间问到了一个茶摊，打听得的确有这个车夫经过。
又循着这个线索，几个人打听得马车去的方向，最后知道蔓蔓被人掳掠到了一座山上。
这山曾经驻扎着一伙土匪，大约三年前，叶异疏派人缴了这土匪的老窝。后来，风传有一商贾喜欢山中景色，盖了座山庄在上面。
这山并没什么出奇之处，也没什么闻名于天下的美景。居然自称是为了景色，特意在这么高的山上建宅子，一听就不是什么好的商贾。
叶异疏先派了个探子上山，探子在上面查探了半天却始终没有找到蔓蔓。实在是等不得，叶异疏索性带着人马上了山，正好将山上正在赌钱的人都抓了起来。
缙朝禁止官员及官家子弟赌钱，这里有不少世家子弟躲在上面，看着叶异疏亲自过来抓捕他们，脸色都差极了。有人伤心回去丢了乌纱帽，有人担心回家要挨父母一顿毒打。
叶异疏懒得理这群纨绔，让王府长史处理这些事情，自己去看审问。
“昨天可有个姑娘在这？”李飞羊将客栈的一干人等，拘在马棚里，审问这里的管事。
这里管事虽是见过一番风浪的，可看见这个功名在外的大将军站在面前，心中还是战战：“小人并未瞧见。”
“那就是你这黑店藏了人？”李飞羊喝问道。
“小的这是赌场不是黑店啊。”管事忙说：“冤枉啊大人。”
“你若晓事，据实招来。否则谁都保不了你。”叶异疏语气没什么波澜，可听到的人都知道他说的是真话。
那管事不敢犹豫，立刻说道：“小人这里虽是赌场，也接一些住店的生意。来往有江湖上的人，不方便住在城中，就住在西边的那几间房。昨日住了一伙人，不清楚来历，倒是带了个姑娘。只是今日早上，倒没看见。”
“你如何得知那姑娘没有离开？”
管事有几分不好意思：“那群人来历不明，一进店我就看着他们。连那几个人什么时候去过茅厕，我都有看过。”
既然是这样，蔓蔓必定还藏在山上。除了负责看押店中人的侍卫，叶异疏命其他人全都在山上搜寻。
“王爷，捉到一个鬼鬼祟祟的人，他刚才趁我们审问的时候逃跑。”才刚出发，就有人来报，手上押着一个穿灰棉布的老汉过来。
“小人只是厨房烧柴火的啊。”老汉声音颤抖。
“那你跑什么？”像这类烧火的，本没什么罪过，卖力的地方虽是家赌坊黑店，最多训斥一顿就算了。可他居然是第一个逃跑，叶异疏心下怀疑。
“那个姑娘，她掉到山下了。”老汉发起抖来，最终没忍住说了实话。
“说细一点。”李飞羊看自己主子愣住了，忙跟着逼问。
“这边常来的贾老六昨日听人说，有个外来客追一个姑娘，结果跑过了路，将那姑娘赶到了崖底下。还是吃酒的时候说的。”老汉带着颤音，显然是被这阵仗吓到了：“我没有去上告衙门，知情不报，大人赎罪啊。”
“悬崖在哪儿？”叶异疏眼睛都有些红了。
那大汉被这气场震慑住了，还是旁边管事鼓起勇气指了路。叶异疏再也顾不上别的，往那边走去。
一路上，山路陡峭，虽是缓坡，却有乱石遍地，枯藤横蔓，走起来甚是费力，叶异疏却浑然不觉。他一心只想赶到悬崖那里，好像是到了那里就能看到蔓蔓一样。
“将那姑娘赶到了崖底下。”这句话不断的在他脑海中回荡。她掉到了悬崖下面，明明昨日早晨还在王府里面。