陈太婆向夫人说完正事，忽然关切道：“夫人的风寒可好些了？可需要请贾大夫来？”
“不妨事，我就住几日，别让药气惊扰了蚕儿。”
她对陈太婆感激一笑，接过新茶，饮了一口。
“浸浴！”
听到夫人的号令，外院立刻抬进来七八缸清澈的盐水。
锦幔心中突然一紧，小尊，她看见小尊了。
小尊握着剑走在最前面，好像比她想象中的还要高一点。他眉毛俊逸，甚是潇洒。
他身份尊贵，本不必做这监工的活，莫非……他是为了看我？锦幔摇头，自己哪来的勇气，竟然自作多情到这个地步。
小尊没有看她，径直对夫人行了礼，说老爷那边也都齐备了，可以下水。
“好，锦幔。”
锦幔领命，和十来个丫头一起，将黏着蚕卵的竹扁浸入水中，水凉且柔，绕过指缝，漫上手臂。
蚕卵入水，轻一些的立刻飘了起来，随水漾到地上。物竞天择，这就是第一波被淘汰的生命。
锦幔正准备浸第二个竹扁，旁边的丫头忽然“啊”的一声，跌坐在地上。
“水……水缸……”
“怎么了？”小尊只当水里藏了刺客，立刻拔剑，将锦幔拨到一边，却见里面水波清澈，只有蚕卵，没有什么异样。
“陈太婆，蚕种可好？”夫人以帕掩唇，努力压制着咳嗽的欲望：“不过一担卵，坏了就坏了，换缸水再来。”
“夫人……”陈太婆尝了几滴水，皱着眉头说：“水很好，不是水的问题。”
她十五岁养蚕，三十岁管桑林，五十岁煮蚕丝，一生侍奉蚕虫，如同侍奉父母，可是从未见过如此骇人的景象。
“夫人……这……这恐非吉兆啊。”
蚕卵正在一颗颗变黑，就像死人脸上依次生起的尸斑。
锦幔这边的水缸也是一样的，她害怕地看看小尊，小尊却没有留意，只说：“你让开些。”
他用的是一种命令人的语气。锦幔忙行了礼，站到了陈太婆的身后。
作者有话要说：我来了，听取了朋友们的意见，细节上再详细些，故事速度再慢一点。希望这篇故事成为我的新节点。
第2章
桌上摆着两个银碟：酒糟螺肉、粉蒸鸭子。
夫人一口未动，只喝了几口茶水。
“水都看过了？”
“回夫人，都看过了，微咸无味，是我亲自看的。那些黑卵，我切了二十来个，里面的芯子都是黄的，说不定还能孵出蚕来。”
夫人愁容不解，追问道：“可是这终究是个异相。陈太婆觉得该如何处置？”
陈太婆说：“没浸水的，先晾着，腊月二十五是个好日子，等查明了原因再祝礼也不迟。”
“嗯。”夫人点点头，对沐州人来说，腊月二十五也是个大日子，家家户户“煮花粥”。以赤豆和米煮粥，形状像蚕。
陈太婆笑道：“至于那些异卵，老太婆也不知道怎么处置。但我听说翡翠蚕和金蚕，最早也是用普通蚕种培育的。一千个白蚕里才能出一个花的，还是受了蚕神娘娘的点化。”
“蚕神娘娘？”
“是啊，沐河西边有座红顶老庙，里面就贡着娘娘呢，夫人何不去那里上几柱香，兴许这事就过去了。”
“也是。”夫人觉得有点道理，自己虽然常来沐州，却从未去过什么红顶庙，既然要养蚕，总该敬一敬主事的神仙。
“区区小事，让他们去就行了。”李骏惠知道她的性子，做什么事都要亲力亲为，把自己累成这样。
“这……这怎么行。”夫人咳得厉害，用帕子摁住心口。
李骏惠笑道：“我佛慈悲，必不会因为这点小事记恨你，况且那个什么蚕神娘娘要管那么多小蚕儿，哪里顾得上你。”
“你强词夺理。”夫人嗔怒着，眼神却笑了，不再绷着。她端着茶盏，打量着屋里的姑娘们，终于停留在一个蜂腰削背的小丫鬟身上。
“来。”她对锦幔招招手：“你多大了？”
“十七岁。”锦幔屈膝行礼，无意中瞥了一眼李骏惠。
李骏惠也就二十来岁，叫他一声“老爷”，真是把他叫老了。他瞥了一眼锦幔，把玩着手里的扇子。
夫人觉得这个丫头挺好的，比较素净。
“十七？”李骏惠突然想到什么，笑着问：“小尊，你呢？”
小尊和锦幔心里都是一惊，老爷突然把他俩拉到一起，莫非是动了“指婚”的主意。锦幔克制着心中的不安，脸却不由自主地烫了起来。
“少主，我……今年不到三十。”小尊不太情愿地报了个虚数。
“哦，那正巧，明日锦幔姑娘出城，你护送一下吧。”
正巧，什么正巧。
小尊骑着马，一言不发地走在最前面。他姓白，大名白尊，本是将门之后，父亲在蓝玉大将军麾下做武官，立下过不少战功，却在最风光时，听了李骏惠父亲的劝，一同上交兵权，卸甲归田。
事实证明他们是对的，不久后，蓝玉就被参奏谋反，帐下一万五千人全部斩首。蓝玉本人则落下个剥皮填草的下场。
白尊和李骏惠一同长大，不是他的小厮长随，倒像是让他放心不下的弟弟。
让他送人去拜神可以，但把他和庄子上的粗野丫头配在一起却是万万不行的，他心里不痛快，用冷漠来回应锦幔。
锦幔知道他的身世以后，反而淡定许多，只趴在窗户上看雨。其实她想和他说说前夜蚕室有人的事，可是一看到他高傲的“笑容”，便又咽了回去。
他们踏着清晨潮湿的薄雾，穿过熙熙攘攘的红尘。
包子、鱼饼、芸豆粥，沐河两端都是热闹的叫卖声，河中间结了冰，不用绕道沐桥，就可以从一头滑到另一头。
“怎么这么多人。”白尊终于开了口。
“今天是集市。”
“昨天是集市，今天也是集市，怎么这么多集市。”
“腊月里天天都是这样的。”
白尊淡漠地挥挥手，示意车队从偏僻的林子里出城。
“白公子。”锦幔客气地说：“我想去趟香铺。”
香味这种东西，锦幔很难向旁人描述，唯有自己去闻一下，才能确认是哪种味道。她总觉得蚕种的变异是被人下了毒。
可是白尊就像没听到一样，继续走他的路。
“白公子，白公子……我出来一趟不容易。”
“行吧。”他终于立了马。
“香铺在朱雀大道最深的巷子里，骑马恐怕不方便。”
锦幔不敢看他脸色，忙低头，撑开一柄油纸伞。
雨丝细密，锦幔走在前面，伞上画着一尾灵动的金色鱼儿。白尊不耐烦地跟在后面。
他既没有带伞，也没有带蓑笠，到香铺时，只湿了一点点发梢。
说真的，这雨也不大，一个做粗活的小丫鬟何必学人家小姐，娇滴滴地打什么伞。
锦幔似乎看穿了他的心思，笑道：“不是我怕湿，是蚕儿不喜欢我身上的潮气。”
她请白尊尝尝这里的春涧草茶，自己却跟着掌柜的进了后院，白尊又不是来喝茶的，他在前厅踱步，踱到八千步时，锦幔才出来。
“锦幔姑娘！”他拍桌道：“你是不是还想吃个午饭？”
“是我不好！”锦幔连忙道歉：“我这就走，只停这一次，以后都听公子的。”
“东西呢？”白尊见她两手空空，以为她忘了拿香。
“没有东西，我什么都没买。”
“什么！你看了这么半天你竟然什么也没买，你这……”白尊气不打一出来，但转念一想，算了，别跟穷丫头一般见识。
“拿走吧，爷给你掏钱。”
“不……”锦幔低头撑伞：“我从不戴香，今天只是过来闻闻。”
自此，白尊便不同她说话，一行人浩浩荡荡，静悄悄地进了庙。
此时已经到了傍晚时分，冬日天黑得早，锦幔梳洗了一番，便与老和尚进殿祈福去了。
红顶庙，前面是沐河，后面是丘陵，院墙虽然旧了，由青变灰，砖块却十分牢固，没有半点破损，白尊突然觉得很有意思，这小庙，竟然是用糯米浆浇筑的，和太，祖的陵寝一样。
再看地势，易守难攻，是兵法中的“元宝”模样。
白尊饶有兴趣地四处闲逛了一番，巴掌大的小庙里，贡着东南西北四个娘娘，一个是锦幔参拜的蚕神，一个是药神，还有两个他也不清楚，可能是沐州一带的女神仙。