“嗯。”
……
“就只有‘嗯。’？”
大宅二层的卧室。
听薇薇安复述完刚才的情形，维拉不可置信地问了两遍：“就只有‘嗯。’？”
“反正他看上去一点都不介意。”薇薇安把脸埋在枕头里，闷闷地嘀咕，“对我的新发型也一点反应都没有，好像也没注意到我今天穿的什么衣服。果然……在他眼里我连女人都不是。”
“毕竟是阿雷克斯大人……也许他只是藏在心里不说呢。”维拉试图安慰她。
“高兴的、不高兴的事，他从来不会藏着。至少……在家里不会藏着。”薇薇安这么说着，又有些想哭了，“我最开始就知道，我知道这是不会有结果的单相思，但－－”
她猛地翻身，踢飞了一个靠枕，愤愤抱头：“为什么我偏得喜欢这种人不可啊！”停顿三秒，她又扁着嘴看向维拉：“两情相悦真好啊！我好嫉妒啊！”
维拉不太好意思地将黑发往耳后别：“在那之前，我根本没想过他也会喜欢我……所以，你也别这么灰心丧气了。”
薇薇安用手背遮住眼睛：“维拉，你为什么喜欢埃德加？”
“诶？”维拉腼腆地低下声音，“虽然看上去很冷淡，但其实很细心很温柔。”
“连理由也那么靠谱，真好啊……”
维拉无奈地推了薇薇安一记：“那么你呢？为什么？”
“那个人……别看他在人前整天笑嘻嘻的，其实坏心眼，还幼稚，记仇，说好听了是自信过剩说得不好听就是傲慢。而且，而且他其实超级没有常识！根本不懂得照顾他人的心情，完全就是个不看场合的轻浮男……”
维拉忍不住吐槽：“这都是缺点吧。”
“他也就长得好看和实力很强两个优点了。但我也不是因为这个才……”
房中片刻的寂静。
薇薇安自嘲地咧嘴，低低说：“如果可能，我也不想喜欢他的。哪怕想要移情别恋，不管是谁，我都会情不自禁拿来和他比较，然后挑出各种各样的错来。喜欢到了这样无可救药的地步，我又能怎么办？”
……
“哪怕想要移情别恋，不管是谁，我都会情不自禁拿来和他比较，然后挑出各种各样的错来。喜欢到了这样无可救药的地步，我又能怎么办？”
少女苦恼的语声从门后传来。
阿雷克斯苦笑。原本以为差不多到了招待晚餐的时候，但女子会看来还要持续很久。他挑选的真不是时候。
和来时一样，阿雷克斯悄无声息地离开。但无意窥听到的薇薇安心声，却在他脑海中挥之不去。
那个眼神和刀一样的小姑娘，竟然也长那么大了。近两年他常常因为工作往返联邦各地，不再和以前那样整日与薇薇安作伴。也因此，每一次见到她，他都会惊于她的变化之大。他明明已经活了太久，竟然会因此生出一丝要被赶超、被抛下的伤感。
薇薇安是他挚友的遗孤，也是他值得骄傲的炼金术学徒，也许……可以说是家人。
没有什么是永恒的，包括这样与薇薇安共同度过的时光，终有一日也会到尽头。她会遇见而后爱上别的人，离开这座宅邸，建立新的家庭。从一开始，阿雷克斯就清楚这点，也竭力为这样的发展创造条件，划清界限，扮演好该扮演的角色。
－－虽然这么说有些无耻，但阿雷克斯多少有点自觉，即便并非出于本意，他很容易和女性产生纠缠不清的麻烦关系。
而现在，薇薇安有了心上人。
恋爱中的少女从头到脚没有一处是不可爱的。她剪了头发，新发型合适得过头了，以至于他无法在注意到的瞬间自然而然地称赞。她今天打扮得很好看，甚至让他有些担心，会不会有太多的视线在他不知道的地方觊觎她。
而这都是为了那个“让她喜欢得无可救药”的人。
明明才进过食，阿雷克斯竟然感到一阵干渴。
他看着没送出去的天鹅绒小盒子，自嘲地笑笑，躺回书房的长椅。盒子里是首都带回的一枚胸针，形状颇为独特，是张开嘴喷吐火焰的龙。龙首是黑曜石雕刻的，火焰则是精心雕琢的红宝石。
每次出差，阿雷克斯都会给薇薇安带礼物。
在看到这胸针的时候，他想都没想就买了下来。这很适合薇薇安。张牙舞爪又耀目，看上去很凶其实很可爱。虽然她本人也许会对这种评价抗议就是了：“看上去很凶这部分可以删掉！”
今天重逢后与薇薇安对话的节奏很古怪，每次转折都在阿雷克斯控制外。他原本想第一时间把礼物显摆给她看，但不知怎么就错过了时机。
但看起来，没送出手是好事。
阿雷克斯拈起宝石胸针，在书房的电气灯下端详。曾经让他满意的礼物如今令他莫名心烦。眯起眼，阿雷克斯的指尖泛起炼金咒文的微光。
宝石胸针瞬间因内部结构异变，化为晶莹的粉末散落。
令他不爽的东西就该处理掉。
作者有话要说：
拖了很久很久的血族系列完结篇……秉持本系列传统，无毒无公害，不坑。
——
树：不知不觉间我竟然有三个Alexis/Alexius变体的男主名……每次都是无意识选择。真是谜一样的执着。
友人：还都是年上。
树：没错。
友人：还都有反派属性。
树：无法反驳……
第2章 Mein Fraeu
今年联邦的冬天特别冷，一月到头依旧大雪纷飞。
薇薇安准时抵达目的地，但有人已经先到一步。
“薇薇安同学，早上好。”金发少年向她挥手，捂住半张脸的厚围巾上方露出一双漂亮的蓝眼睛，与头发同色的睫毛上蒙了薄薄一层雪花。
“朗曼同学，早上好，”薇薇安看着对方肩头的积雪，不太确定地问，“我……迟到了吗？”
格里高利·朗曼愣了一下，笑得眉眼弯弯：“不，是我到得太早了。”
“这样啊。从大门到工房还要走一段路，如果你不介意的话，我们可以撑同一把伞。”这么说着，薇薇安将手中的蕾丝长伞举得更高了一些，好容纳少年的身高。
格里高利轻轻叹气，自然而然地将伞拿了过去：“怎么能让女士帮我撑伞。”
薇薇安也没推辞：“谢谢。”
门口的警卫早收到通知，并未阻拦。于是二人就穿过大门，循着大路走向工房本体。
薇薇安的伞要容纳两人有些勉强，她与格里高利几乎肩并肩，衣物不时互相摩擦。
虽然是称得上暧昧的距离，薇薇安却神态自然，显然对此并没放在心上。金发少年神情复杂地看了身边人一眼，将伞面向她的方向微微倾斜：“不，我还要谢谢你。菲尔安德炼金工房可不是想参观就能参观的地方。”
“不用那么客气，”薇薇安侧眸看向格里高利，“说不定以后我们还要继续当同窗呢。”
格里高利一怔，随即颔首微笑：“说得也是。”
薇薇安与格里高利同级，今年五月都将从坐落于联邦第二大城市的圣约翰学园毕业。
有炼金大师当监护人，薇薇安的炼金术课成绩自然十分出挑；她打算毕业后前往首都的贤者院进修。格里高利的炼金术课成绩同样优异，似乎也以炼金术最高学府贤者院为目标。两人合作完成过几次小组课题，他们学术上的兴趣也颇为相投，薇薇安对这个搭档的印象相当不错。
当然，此前爽快应下格里高利参观工房的请求，还有另一层见不得人的小心思：
薇薇安曾经将格里高利列为移情别恋对象列表的第一位。但恋心并不受意志控制，她只能将对方看作普通同学。即便如此，如果能借此试探阿雷克斯老师的反应……
这计策无果而终。
想到那一日的情景，薇薇安又苦闷起来。改头换面作战失败、挑拨嫉妒心作战依然失败，还没从这双重沮丧中恢复过来，她就发现了另一件事：这一次出差，阿雷克斯竟然没有给她带礼物，甚至连没带礼物的理由都一字未提。
半是赌气，薇薇安一整个周末或是关在房中学习，或是和维拉出门逛街，总之尽可能回避和阿雷克斯打照面。而后周一便到来了，圣约翰是寄宿制学园，到今天周六为止，她已经近一周没和阿雷克斯面对面好好说话。