红色的眼泪。
“不好，这么多……魔女大人一定要回来了！”
男孩惊慌地叫道，他试图拽走真理，
“魔女大人不喜欢外人，您快走——”
真理握住男孩的手，反手覆住了他的眼睛。
她记得，人类幼崽不适合看到一些画面的。
良心妖怪想了想，对手足无措的男孩说道：
“祈祷吧，小小的人类。”
“为了你的魔女大人，祈祷吧，不管向哪个神。”
嘈杂的娃娃们安静了一瞬，仿佛配合着真理的话语，齐齐地张开“嘴”，唱起了“歌”。
不再是嘈杂的重复字眼，而是温柔的、虔诚的歌声。
真理听过很多遍的、非常喜欢的歌。
对真理来说，那不过是几天前发生的事，美丽的神妓会在睡前拥抱着她，哼唱这首歌，安然睡去。
她唱歌时的温柔神情，确实很符合“祈祷”这个字眼。
真理从来没有深入思考过，神妓究竟在对谁祈祷。
也许潜意识思考过了，但真理觉得并不重要。
一点一点，在使魔们催眠效果的歌声中，真理感受到男孩的身体慢慢放松，陷入了香甜的睡眠。
“……”
奇形怪状的“生”物们将真理围成一个圈，就不再动弹。那一张近似人形又脱离人形的脸能让任何人毛骨悚然，但良心妖怪没有在意它们。
她偏过头，看向安静的洞穴。
戒指不合时宜地颤动起来，丝丝缕缕的电流窜过真理的身体——那正是将真理拽回这个世界的熟悉力量。
无形的力量骚动着，迫不及待地涌向它们的诞生地。
诞生于纯白思念中的愿望，孤独地成长得太久了。当它终于成熟落地时，已然变质为黑暗的苦果，埋入同样腐朽的思念之中。
已经过去多久了呢。
时隔几天，同时也是几千年，真理再一次叫出了愿望持有者的名字：
“沙姆哈特。”
其名为，祈祷的魔女。
第48章 烂柯人（完）
魔法少女，与孵化者签订契约, 即可实现自己的愿望, 与此相对的，要承担起消灭魔女的任务。
这看起来只是普通的正义打败邪恶的故事, 子供向动画的常见设定。
可实际上，舞台上的正方反方，都只是孵化者操控的道具。
魔法少女不断地消灭魔女, 这条路没有尽头，当她灵魂宝石中的污秽积攒到极限, 魔法少女就会堕落为魔女。失去理智、危害人类。
而孵化者们的目的, 就是通过这种从希望到绝望的“转化”，得到需要的能量。
战时的孵化者们极度缺乏能量。
它们掌握着将情感转化为能量的重要技术，将辖区内的一个B级世界作为实验场, 不断修正着这项技术。
签订契约，许下愿望, 成为魔法少女吧～
孵化者们给天真的少女们勾勒出了美好的蓝图。
人类少女诞生的希望有多甜美, 腐朽后的绝望就多危险, 发生落差时的能量就有多令人垂涎。
孵化者们毫不犹豫地压榨着人类们的愿望, 旁观着美丽的魔法少女不断斩杀着魔女, 最终异化，也沦为魔女的一员, 由新诞生的魔法少女消灭。
很长一段时间, 没有任何问题发生。直到一些特殊的少女觉醒, 一口气从孵化者手中夺走了世界的掌控权。
以为尽在掌控中的孵化者们这才尝到傲慢的苦果, 这次恶性夺权事件最终以孵化者们失败、良心妖怪保住霸主位置。
这正是孵化者们擅长的技术——以人类情感作为能量源的技术。
同时，也是丘比被看中，作为战利品被送来的原因。
只要给孵化者们时间，总有一天，他们能够改造出能直接提取人类的良心能量，不需要良心妖怪们四处奔走的技术。
但是，任何“伟大”的技术，都需要经历无数次的失败实验。
真理并非不清楚这点。
魔女创造的使魔们奇形怪状，围着真理转圈，因为主人的出现，快乐地叫嚷着。
这里没有真理熟悉的气息。
可所有的一切——被想象力丑化的人王布偶，暗示神妓身份的畸形怪物，树林间回荡着的熟悉歌声，都在提醒着久世真理：
站在她身前的，是曾经名为“沙姆哈特”的人类。
真理吸了一口气。
-
“……”
歪歪扭扭的嘴巴大张着，吐出的声音无法识别，尖锐又刺耳，让昏睡过去的男孩不舒服地动了动。
这声音让魔女吓了一跳。
也许是执念太深，也许是别的什么，魔女似乎并没有完全失去理智。
她懵懵懂懂地待在这片土地上，无法休止的战争提供给她源源不断的食物，所以不感到饥饿。
偶尔她也给自己找点事情做，比如养大一个没有名字的男孩，但更多的时候，还是在沉睡。
现在她醒来了。
最初的时候，魔女没有什么感觉。她只是觉得，自己做了一个很长的梦。
现在梦醒了，入梦前曾渴望梦到的人，真的出现了。
黑色的发，碧色的眼。
真幸运，魔女想。
我还是等到了，比那个讨厌的金色王幸运多了。
这是我的胜利。
魔女想呼唤出黑发少女的名字，却找不到声音。
魔女想用眼神让少女明白自己的心意，但却在少女的眸底发现了陌生的影像。
酷似人类的丑陋怪物，令人毛骨悚然的可怖异形。
魔女惊恐地睁大眼睛，她感到危险，想帮助少女逃走，于是不顾一切地伸出手——
险恶的触手伸到一半，停住了。
魔女注视着少女眼中的倒影——那可怖的怪物，也如她一样，惊恐地睁大了眼睛。
魔女终于意识到一个问题：
这附近没有其他怪物了。
只有她自己。
-
怪物开始嚎哭。
丝毫不温柔美丽的声音，残暴的音色宛如要撕开真理的耳朵。
小姑娘仰着头，注视着因狂怒而膨胀变形的怪物。它不再维持丑陋的人形，舍弃掉一切般地哭泣。
那唇瓣真理曾经亲吻过，那眼眸真理长久凝视过，可此刻，丑陋的疤痕将魔女光滑的肌肤分割为无数片。
刀伤、箭伤、鞭伤……从等待真理归来的这段残酷的历史中，在此地发生的所有战争中的所有武器，都亲吻过这具身体，为她刻上丑陋的烙印。
那是在漫长的等待中，饱受酷刑的灵魂。
好痛好痛好痛好痛好痛——
怪物无助地挥打着触手，它在意识混沌间看到那个少女朝她扑过来，于是强忍着疼痛，僵住不动了。
那是它的女神。
不可侵犯的、高高在上的。
但是，却是唯一回应了它祈祷的——独属于它的女神。
竭尽沙姆哈特的一生、以及魔女的几千年。
这一场漫长的祈祷，终于要画上句号。
伤口不断地愈合又裂开，怪物痛苦地咆哮，五彩斑斓的絮状物质从伤痕上流出，滴落到地上，变为闪回的记忆。
沙姆哈特感到身体轻飘飘的，她从怪物的身体里逃出，像刚出狱的犯人。
她在飞絮般的记忆中游来游去，宛如新生的孩子，自由而茫然地接纳着一切。
……
王从天上刚回来的时候，乌鲁克的人民都很高兴。
在某些时候格外不坦率的王者，又一次发现了可以持续一生的兴趣，并急于给那个“兴趣”盖上属于自己的印记。
乌鲁克一时间热闹非凡，名贵的宝石，华贵的绸缎，数不清的珍奇异宝从远方运来，在宁孙的指挥下，婚礼的筹备工作欢天喜地地展开。
沙姆哈特冷眼注视着这一切，对着那只变回原形的猫兔子喃喃自语：
“她会拒绝的，对吧？”
“谁知道呢。”小兽态度暧昧地回道，“真理大人可不擅长拒绝人类。”
“……是吗。”
沙姆哈特无法阻止她的神明。
光是那一次的祈求，就一次花光了神妓的所有勇气。赌上所有的结果，就是她的神明落荒而逃。
是厌憎她了吗？
是厌憎她了吧。
即便会再次回来，她的神明也不会回应她的祈求了。
被嫉妒撕裂成两半的沙姆哈特在心里默默祈祷着：
“晚点回来吧，我的神。”
——于是，神明真的没有回来。