“你也觉得我唱得好？”小花脸丢了架势，高兴得直蹦高，“那你以后别和他唱了，和我回上海唱去，整个上海滩也没你这么好的角儿！”
“这可不行，他呀，卖给我们家了！”素还真一边抱着谈无欲不撒手，一边不住的和小花脸打嘴仗，“少勾搭我的人，先说说你是哪儿冒出来的莽霸王？”
“在台上好端端一个行藏典雅的小生，在台下怎么如此不着四六？”小花脸拧着眉头、一脸嫌弃，“我是来贺姑丈生辰的，你叫我公孙公子就成。”又扭脸对谈无欲笑着说：“你叫我阿月。”
“阿月，”谈无欲觉得小花脸十分可爱，拍开素还真的手，向她见礼道：“我是谈无欲，他是素还真。”
“无欲你真好，又温柔又有礼！素什么，你可学着点！”公孙月拉着谈无欲坐在游廊上，俩人说了半天戏，竟是越说越投契，恨不得立马就上台演上一出。“本来我今儿是要唱铡美案的，我那老不休的姑父近日又娶了一房姨太太，我怕我姑姑受欺负，打算唱这戏让那老头勿忘糟糠，哪知道我姑姑不让、说大喜的日子不宜唱见血的，这不别姬也不能唱了。要我说，她也太怕事了，我可是来给她拔创出头的！”
素还真闻言直乐，道：“倒不是她怕事，是公孙公子您太猖了，要给您姑丈铡了！”
“要我说，天下负心人都该死。”公孙月瞥了一眼素还真，“现在哪儿还有柳梦梅这样赤诚的君子呢？何况《牡丹亭》这戏完了的时候，他二人还是少年夫妻，过了十数年后，没了如花美眷、只有似水流年，谁知道柳梦梅会不会也负了杜丽娘呢？”
“柳梦梅是绝不负杜丽娘的。”素还真看向谈无欲，一字一字地说，谈无欲也回望着他，眸中水色三千，却仍是脉脉无言。
公孙月一双灵活的眼睛在谈素二人间来回的打转，忽地一笑道：“若是负了，又当如何？”
“若是负了，就叫我...”
“叫你什么？不要胡说、那都是戏！”谈无欲嚯地站起身来，“再说了，那些甜言蜜语、海誓山盟有什么意思？这一辈子没完，就什么都做不得准，说这些话也只不过是让人后来想起来伤心！”
“无欲，你怎么了？”公孙月吓了一跳，“反应这么大！”
“阿月，对不住，”谈无欲一时间陡然觉得意兴阑珊，加之夕阳西下、晚风乍起，更觉得心绪萧瑟，“我失态了，今儿个乏了，日后请你赏光到我住的地儿，我再给你赔礼罢！”说完转身便走。
“你还不追？”公孙月眨巴着眼睛问仍订立原地的素还真。
“公孙公子，你可知道一句话，假作真时真亦假，”素还真望着谈无欲的背影幽幽道：“这真真假假，唱戏唱得多了，还真会拎不清。好些个真话，只能借了戏中人的口，全当作假话说。下了台，红尘里就有诸多的无奈和顾虑，反倒不如粉墨里自在快活。越这样想，越觉得想做戏的时候多、想做人的时候少。”
秦艳芳站在小院里等他徒弟下戏回来，远远见个人影走了过来，连忙迎上去，仔细一看却是张美芹，“你怎的来了？不是跟你说了，今儿不行，我得看见凤卿回来心里才踏实。”
“怎么说得好像我来你这儿，就是干那档事儿？”张美芹笑着说，“我来等少东家，难道不行？”
“行行行，好歹这出戏也是你教的，你问询问询也是应当。我只怕那钱老爷不是善茬，糟践了我们孩子！”秦艳芳的眼睛仍盯着大门口，“诶呦，像是来了！”
“师父，凤卿回来了。”谈无欲进了门、见秦艳芳正在等他，二话没说跪下就磕了三个响头，“谢师父栽培，让师父费心了。”
“回来就好、回来就好！”秦艳芳眼中含泪，蹲下身检视谈无欲浑身上下，“全须全尾儿的？没遇上什么不好的事儿？”
“没有，一切都好。”谈无欲也很是想哭，只是强忍着。
“怎么话儿说的，这是多好的事儿！凤卿唱红了、你哭什么？”张美芹忙把秦艳芳扶起来，帮他拭泪，“想是少东家早打点过了，头些日子他还问我钱府总管喜好些什么呢。”
“好、好、好，不枉我疼他！”秦艳芳语重心长地对谈无欲道，“凤卿，你可得念你师哥的好！这次的事要谢过他！”
“念他的好...”谈无欲低着头，觉得泪水就要涌出来。他在心里暗自琢磨了这事儿一下午，总觉得和素还真脱不了关系，此时有了确证，心里又是甜蜜又是酸涩。
“张师傅，您在这儿呢！”素还真笑着走进小院，向张美芹深深一揖，“龙章来谢谢您的调教，我们唱的《牡丹亭》得了满堂彩呢！”
张美芹忙搀起他，“少东家客气了，这都是美芹分内之事。”
“少东家来得正好，无欲正有话要和你说呢，你们师兄弟自个儿聊。”秦艳芳素来知道他徒弟脸皮薄，当着众人向素还真道谢必是说不出口的，便拉着张美芹转身回了屋。
“无欲，干嘛还跪着？地上凉。”素还真蹲在谈无欲身边柔声道。
“素还真，我早说过让你别对我这么好，也说过不要你狗拿耗子多管闲事，你怎么还是...”谈无欲仍跪着低着头闷声说：“现在可好，欠了你的情，却要我拿什么还！”
“我并不要你还...”
“必须要还！”谈无欲抬起头来瞪着素还真，他眼睛里都是泪水，只能看见素还真模模糊糊的轮廓，“我最不愿意欠的就是你的人情！你想要什么，只要我有、谈无欲绝没二话，就是我没有，只要你划出个道道，上天入地我也给你寻来！”
看着谈无欲泫然欲泣却又硬要逞强的模样，素还真心里又爱又怜，忍不住凑过去吻他的眼睛，吻过薄薄的眼睑、吻上不停抖动的睫毛、吻走温热的泪，“无欲、无欲，我想要抱你回屋里去，再跪在这儿你要受寒的，行吗？”谈无欲紧闭着眼睛点了点头，素还真把他打横抱起来时觉得他全身都在发抖。
“素还真，只要你想要，我今儿什么都给你。”谈无欲趴在床上把脸埋在枕头里像只怕人的小猫般轻声说。素还真低头亲了亲他的头发，“无欲，我今天只想你好好睡一觉。你还小呢，来日方长。”
听见关门的声音，谈无欲过了半晌才翻过身来，月光把小院里一个人的影子拖得好长，映在他门牖上。他抬起手沿着影子的边沿在空中勾勾画画，眸光清浅迷离、明晦不定，情思缱绻间想起一句唱词：“呀！正撞着五百年前风流业冤。”
如此星辰如此夜，为谁风露立中宵？
缠绵思尽抽残茧，点滴心伤雨后蕉。
第七章 ·锦屏忒看韶光贱
谈无欲十六岁那年的夏天热的出奇，六月里京城的天儿跟下了火一样，酷热难当。
素还真这年十八岁，嗓子倒了仓，正吃药调养着、暂时不能登台，谈无欲亦不想和他人搭戏，除了偶尔去唱些青衣大戏外，多待在屋里看书写字、琢磨唱腔。按说，谈无欲和科班是签了卖身契的，唱或不唱他自己说了并不算数，可是碍于日月才子今时今日的地位和名望，还有素还真少东家的面子，班里众人也不敢强迫他，何况就算他只唱青衣挑大梁的戏，也足够班里赚得盆满钵满了。班里的学徒们私下戏称他是“谈二东家”，小兰香听了冷笑道，哪里是二东家，都是些没见识的崽子，人家可是少奶奶！一旁的小喜福嬉皮笑脸地斥他卖得好一手山西陈醋。
这天，素还真自掏腰包给戏班众人买了冰坨子消暑，又亲自送到各人屋里，一圈溜下来，最后来至谈无欲屋里时，已是午后时分了。他挑开门帘进了屋，见谈无欲穿着雪白的亵衣亵裤，外罩着梅子青的睡袍正卧在床上小憩，手里还握着本书。素还真轻手轻脚地挨过去，从他师弟手里把书接过来，低头一看，正是《庄子》秋水一篇。是时，屋外炎阳高悬、暑热蒸蒸，可是在这屋里对着这么个人、看着这么本书，素还真只觉得好似身在广寒、满身焦燥尽皆消散。他心里爱得不行，忍不住也脱了鞋凑上床去。
“素还真...这大热天，你也不嫌腻歪得慌...”谈无欲眼都懒得睁，迷迷糊糊地一边抱怨一边向床里挪。
素还真极自然地伸手揽住他师弟的腰，触手的丝绸睡袍凉飕飕的，直让人舒爽到心坎里，他忍不住叹道：“你这儿像个雪洞似的，哪儿会热呢？”