腊月二十日，宫内梅园梅花盛放。皇后见梅花开得正好便邀了几位京城贵妇一同进宫赏梅。
阿荧不喜凑热闹，但无奈皇后盛情邀请她也便只好应了。
这天一早，凌寒推着她入了梅园，只见满园花开，又闻暗香扑鼻。此刻园内溪水已经融化，隐约可听见溪水潺潺之声。溪面疏影横照，溪畔梅花傲然。
此时皇后正与几位妇人在阁楼上端坐而说笑，见阿荧已经到了，遂命人去将她请过来。
阿荧因腿脚无力，遂费了好大功夫才被两个丫头搀着上了楼。
这几日，因为有医女照看她，她的右腿逐渐有了一些感觉，虽然仍旧无法站稳，但相较于往日还是好了很多。
她微喘着气走到皇后身边，只见皇后让她坐下后问她道：“这些天可感觉腿好些了。”
“好些了。”她答道。
“ 这李太医果然有些本事，相信过不了多久便可痊愈。”皇后说着，目光落在众位妇人身上。
阿荧对皇后一笑，却又听她轻拍了拍自己的手，随后看着其中一位妇人道：“真慧，听说元辛今年中了进士，官家也对他颇多赞许，说他年轻有为，将来必定是国之栋梁。”
“那是官家谬赞了。”那唤做真慧的妇人道：“这次科考不过排名第八，连三甲都未进，哪里算得上国之栋梁。”
“元辛今年不过十七岁，你便对他要求这样严苛，这让那些年过半百的朝臣情何以堪？”皇后言罢，又笑问：“元辛还没娶亲罢？”
皇后这样一问，那妇人便知道她是何意，看了看阿荧后又对皇后道：“虽还没娶亲，但已经下找了媒人说好了媒。”
“不知是哪家的姑娘？”皇后又问。
那妇人听闻皇后这样问，迟疑了半晌又不好作答。自己的儿子一直以来都是她的心头肉，怎能随随便便被指给一个跛脚的郡主？她不求儿子娶了一个身份尊贵的宗女，但亦不能随便让这个年过二十仍未婚嫁的跛脚郡主进了她家的门。这样岂不是让人家笑话了去？
她思来想去，既不敢随便欺瞒皇后，又不想让自己的儿子娶了这个比他还要年长几岁又瘸了脚的女人。
“这婚事是元辛他爹定的，妾身尚不知。”真慧讪讪道。
“你是元辛的亲娘，你既不知那便说明这婚事尚未定下，不做数的。”皇后一笑，望着一眼阿荧后，道：“郡主与元辛年纪相仿，我看性子也与相投，不妨让他二人认识认识。”
言罢，皇后未等妇人回答，便命自己的侍女去将那唤做元辛之人请来。
适才进梅园之时，阿荧确实见几位公子在园内赏花，阿荧以为那几位公子只是纯粹随母进宫赏梅，遂没有怎么在意，却不料这是嫂子有意安排。
不过一会儿，阿荧便见一位男子走上阁楼来。
那人莫约有七尺高，也许是身形看起来有些消瘦的缘故年纪看上去比实际年纪稍小些。
那人走到皇后身前向她和阿荧行礼，随后皇后便对他道：“你走过来些，让本宫和郡主好好看看你。”
那人听后道了一句“是”，随后便向前走了几步。
皇后仔细看了他半会儿，对阿荧道：“这模样倒是不错，与你很是相衬。”
阿荧看着那个唤做元辛之人，只见那人也与自己对视，她便又躲开了。
这男子的模样确实俊朗，但年纪比自己小了足足三岁，若非是生在穷苦人家又或者是久病之人，谁人又会娶一个比自己年纪大的女子为妻呢？更何况自己腿有残疾，姿色平平，怎能配得上他？
皇后见元辛正看着阿荧，遂笑问：“看了这么久，你可觉得郡主好看？”
元辛这才觉得有些失礼，忙颔首道：“郡主容貌自然绝色倾城。”
他刚说罢，在座的一个妇人便笑言：“皇后娘娘说的果真不错，这段太傅家的小公子确实与郡主情投意合，很是相配。”
这妇人言罢，其他的妇人便纷纷开始附和道：“是啊，我也看这二人郎才女貌，很是相衬。”
阿荧听闻这附和之声忙向众位命妇看去，只见方才那被称作真慧的妇人很是紧张焦虑，坐立不安。
阿荧不是个强人所难之人，遂对众位命妇笑言：“众位夫人可莫要再说笑了，方才这位夫人也说了段的公子与人说了婚事，你们如此打趣我二人可让我们如何自处？”
众妇人听后皆不语，皆看向皇后。
阿荧自知自己这番举动让皇后觉得难堪，遂对她带着歉意一视。
皇后与阿荧相视之后也未恼怒，只是笑着圆场。
紧接着，皇后又说要下楼赏梅，在座的命妇便也随着去了。因为阿荧腿脚不便，梅园中的小径又不大平整遂便在阁楼上坐着。
莫约过了半个时辰，皇后赏够了梅便命众人各自散了。
阿荧因腿脚不好，在众人散去之时才才从阁楼上下来。
她坐在轮椅上，看着漫天红梅却也无暇欣赏，反而对凌寒道：“快些回去罢，今日可把我累坏了。”
凌寒轻笑，“平日郡主是懒惯了，今日爬爬楼梯也是好的。”
“你这丫头自然是不知道我有多辛苦。”阿荧抱怨道：“这爬楼梯于我而言比幼时学舞还要艰难。”
“是是是。”凌寒道。
第28章 待选
腊八时节，京都竟又下了一场雪。
大雪过后便是新年，天气回暖，花开遍地。
凝月阁内有一树春桃，这桃花一开，满树嫣然一片。桃花落时，是三月底，曾经绚烂绽放的桃花也已纷纷落尽化为尘土。
当枝头皆是一片嫩绿之时余若姝已远嫁燕国，而此时皇宫内却是一如既往的庄严沉静。
这日正午，阿荧正躺在树下小憩，却突然听见凌寒疾步走来。
“郡主，不好了。”凌寒忙推了她两下道：“郡主，快醒醒。”
阿荧本睡得熟，却被人突然推醒，遂有些不悦的问：“到底发生什么事了？”
凌寒亟亟道：“今日我闲着无聊时与皇后娘娘宫中的侍女聊天，却听她说前日礼部有人上书与陛下商议今年选妃事宜。”
阿荧听后，懒懒道：“官家每年都选妃，这有什么值得让你将我吵醒的？”
“不是，郡主听我说完。”凌寒见主子不知道事态的严重性，又道：“按理，我朝妃嫔皆由九品以上官员家中有适婚女子者每家选出一位女子进宫竞选。但今日，有官员问官家郡主是否应在备选之列。”
阿荧一听此话，立即从矮榻上坐了起来，问她：“官家如何说？”
“官家说按规矩来办。”凌寒道，“遂昨日礼部几位大员便入宫与皇后娘娘商议是否应该将郡主加入候选名单之中。”
阿荧听后很是急躁，遂问：“结果到底如何？”
“我不知道。”凌寒亦是着急的道。
阿荧从一旁拿起拐杖，对凌寒说：“扶我起来。”
凌寒将她扶起来，又听她道：“我要去慈安殿。”
待阿荧到慈安殿时，皇后正与一个莫约五岁大的小姑娘下棋。那小姑娘见阿荧慌张的拄着拐杖跑进来，遂问皇后道：“嫂嫂，她是谁？”
皇后一笑，站起来将那小姑娘抱起来又将她放在地上道：“自己出去玩儿去。”
那小姑娘听话的应了一声，随后便从阿荧身边走过，踏出了门去。
皇后阿荧迎进来，又见阿荧对那小姑娘的身份感到疑惑，遂道：“ 你亦知道官家子嗣凋零，已过而立之年膝下却只有一女。我亦觉得冷清孤寂，遂想找个人来作伴。那小姑娘是我娘家的后辈，今日才被我领进宫来当养女。”
原是皇后的养女。阿荧听罢，想起自己为何而来后，竟又焦急了起来。
她不好直接问皇后，遂道：“既然官家子嗣凋零，那此次选妃是否会多选些女子进宫。”
“是啊。”皇后笑道：“届时宫中应该会更热闹一些。”
阿荧看向她，实在无法认为她是在真的感到高兴，却又听她道：“官家膝下无子，我亦是无法为官家诞下龙嗣，希望今年入宫的妹妹们，可以为官家诞下龙嗣，充盈后宫。”
阿荧听后竟无法猜测她是喜是悲，亦是不知道自己该如何开口问自己是否已被列为候选之列。
而后，阿荧开口问道：“不知今年都有哪些女子在候选之列。”