“为何？”赵王很意外，从来都是母为儿求禄，其子为一国大将，是多少人梦寐以求的差事，岂有拒之不受之理？
“民妇儿赵括自少时习兵法，言兵事，天下无人能及，他曾与其父亲赵奢讨论用兵之道，赵奢都不能赢他，然而他父亲却并不觉得他是可用之才。民妇问其故，其父答说：“兵，死地也，而小儿赵括却说得容易至极。假使赵国不以他为将倒也罢了，若用他，他定使赵国大败。”赵括的母亲正色庄容地答道。
“寡人听说马服子在阏与大战时曾识破秦国间谍，智破胡昜有不俗表现，他在军中也颇受将士爱戴，老夫人多虑了！”赵王道。
赵括母亲再拜，道：“其父亲身为大将时，亲自奉送饭食、浆水招待客人；大王及宗室所赏赐的东西尽数分给军吏士大夫们，自受命之日起便不再过问家事。如今赵括为将，便东向而坐接见部下，军吏没有敢抬头看他的。大王所赐的金玉丝帛全部藏在家中，时常留意买卖田地和房屋，大王以为他哪里像他父亲？父子异心，恳请大王不要派遣他去。”
“老夫人请回吧！寡人意已决矣！”赵括母亲说的这些他早听说过，虽然赵括与马服君是父子，可并不代表事事都要与他父亲一样，不同的将领有不同的领兵方式，就像一国之君，不同的国君有不同的治国之道，武灵王在推行“胡服骑射”时说过：只要是对国家，军队有利的，方法不必一致。
赵括母亲坚持道：“大王终究要委派他，若他失职，马服君的家族可以不受牵连吗？”
“善！”赵王承诺道。
赵括是在一片赞誉声中长大的人，是赵国的军事天才，他大概从来没有想过会有今天的质疑，而最大的不信任竟然来自于自己的母亲。
“将军！”李牧走近赵括，行了军中肃拜之礼。
赵括半眯着眼睛看清来人，打了一个酒嗝，道：“哦？是年轻的郎中令啊！”
“正是卑职！”李牧回答道。赵括大概是他见过的武将里最不像武将的人了，他虽然身高八尺，却是秀眉凤目，颜如舜华，第一次见到他时，金玉鞍，紫骝马，一袭湖蓝锦衣，气宇轩昂，意气风发，要不是斜挎腰间那一把亮瞎人眼的太阿宝剑说明他的马服子身份，李牧还以为是哪一位公子。然而，此刻的他，眼里一直闪烁的那团熠熠星火却不见了。
“你来做什么？也是来催我走的吗？”赵括问。
“卑职听闻将军在此，特来看看将军有什么需要的。”其实李牧是来看看他是否安好。
好长时间的沉默后，赵括突然问：“你也觉得我只会谈兵法吗？”
“将军是当下最好的，也是唯一的选择。”李牧没有撒谎，赵王不是昏君，他难道不知道那些中伤廉颇将军的传言是秦国有意而为？只是长平的几十万兵力已经是赵国的全部，而赵国作为四战之地，他国也正对着赵国虎视眈眈，一旦兵临城下，邯郸连反抗的余力都没有，最重要的是粮草已经供给不上，赵国拖不起了，这是其一；其二，赵括自小跟随父亲马服君东征西伐，多次在战事中帮助父亲扭转局势建立战功，绝非泛泛之辈，他在马服军中声望颇高。其三，赵国所有可用的武将里，除了廉颇，就只有乐毅，赵括和田单了。乐毅将军年岁已大，身体状况已经大不如前，而田单本是齐国田氏王族的远亲，来赵不过三年，如此大任难以服众不说，赵王对他始终还是不够信任。
赵括何尝不知，《孙子兵法》有云：“兵久而国利者，未之有也！故兵贵胜，不贵久。”旷日持久的战争对任何国家都不会是有利的事，更何况是国力并不强大的赵国。他接着喝一口酒，问李牧：“这场战争打到现在，你认为我军有几成胜算？”
“卑职不敢胡乱猜测，从来没有必赢的棋，更无必胜的仗；不到最后一刻，结局如何谁也说不准。”李牧回答。
赵括看一眼李牧，淡淡地道：“大王没有看错你！”。
李牧大概知道他在说什么，当初年仅十八岁的自己被提升为郎中令时也是反对声一片。
半钩斜月朦朦胧胧的，几颗星子有气无力地，敷衍地放出点比萤火虫还微弱的光。二更敲响，赵括猛地灌了一大口酒，把酒壶递给李牧，道：“喝一口吧！这大概是你我最后一次会面了。”
李牧接过酒壶一饮而，道：“卑职在邯郸静候将军奏凯而归！”
赵括到达长平，与廉颇合了兵符，接管军籍，而廉颇只带了都尉傅抵等百来个亲信返回邯郸。
听闻赵王果真换下廉颇，改以马服子赵括为将，秦王也暗地里做了调整：委派武安君白起为上将军，王龁为裨将，并严令军中，有胆敢泄漏武安君为上将军者，斩！
所谓一朝天子一朝臣，一任将领一任令，换将改令，调整委任军吏本是常规，也是防患于未然，更何况廉颇主守，赵括主攻，改换号令，重肃军纪更是势在必行。
三日后的午正时分，后方守将派人来报，说有八千秦军直奔我军北垒而来。当下是丰水期，秦军不可能东渡泫水来攻赵军主营，但上游水量颇少，赵括料定秦军会越过丹朱岭河段袭击我军北垒，他早已安排好精兵伺敌动止。先锋作战，必须勇将锐卒，一则壮我志，二则挫敌威，这首战赵括安排的是许历。
许历何人？十年前，秦国包围阏与，赵括的父亲赵奢受命前往救援，军队行至距离邯郸三十里的地方，赵奢就停驻不前，修筑壁垒并向全军下令：“如有为军事进谏者，处以死刑！”是时秦军驻扎在武安以西，擂鼓震震，军声如雷，振得武安的瓦砾都在颤抖，有一军侯进言急救武安，赵奢手一挥，即刻有士卒上前把那军侯拖下去斩了。赵奢坚守壁垒，一连二十八日军队不向前一步，还继续增建壁垒。一日，赵括发现营中潜入一人，料定是秦军的间探，就与父亲密谋佯装不知，还好酒好肉招呼款待，席间言谈无不暗示他们驻军殆战的打算。间探返回秦营，如实禀报，秦将大喜道：“赵奢离开国都三十里就停驻不前，还增筑壁垒，看来阏与非秦莫属了！”而赵奢待秦国间探一离开，便下令全军卷起铠甲武器，急速向阏与进发。二日一夜后到达目的地，再令出色的射手驻军于离阏与五十里的地方，筑垒伺敌。秦军获知消息，连夜全副武装，气势汹汹倾巢而出。
赵奢刚收到秦军的消息，就有侍卫来报说：“军士许历求见!”
赵括闻信吓了一跳，许历是士大夫之子，自小喜欢挥刀弄剑，性格刚直不知回转，是赵括为数不多的朋友之一，他此番必定是为请谏而去，赵括冲出营帐想去拦他，却已经来不及了。只听他道：“赵军的到来出乎秦军的意料之外，他们必定来势凶猛，请将军一定要集中兵力严阵以待，否则，我军必败！”
赵奢看一眼许历道：“你就不怕死么？”
“怕！不过末将既来了就没打算活着出去，所以还请大将军让末将把话说完。”许历答道。
“接着说！”赵奢令道。
“北山陡峭险阻，山石林立，易守难攻，所以此战先占据北山者为胜！”许历冷静分析道。
“来人！”赵奢扬声道。
“大将军！”赵括忙向前跪下，为许历求情。
赵奢没理会赵括，令道：“国尉杨占元听令：速领精兵一万，无论如何要在秦军到达前先占据北山！否则，军法处置！”
见杨占元领令下去，许历又道：“末将愿按军令接受死刑！”。急得赵括在一旁直拉他的手臂。
赵奢扬手打住，道：“一切等回邯郸再做处置！”
杨占元果然不负众望，成功抢先占领了北山。秦军到达后，几番尝试不得上山，待到他们将士疲惫，士气低靡之时，赵奢又令许历、赵括各领兵两万由左右两翼夹击，秦军大败，仓皇卸甲而逃。阏与得救，赵奢凯旋归朝，赵惠文王大悦，赐赵奢良田千亩，封号马服君；而许历的进谏因是在赵军离开邯郸三十里驻军地以后，不算触及军令，所以不仅不杀，赵惠文王还谓其“有勇、有谋、有担当”，赏金一千，升为国尉。
如今的许历，已成为赵国响当当的一员大将，更是赵括不可或缺的左臂右膀。许历站在北垒的制高台上，眼看着五大夫王陵带领八千秦军渡过泫水，开始向山上攻来。待秦军前锋行至山腰时，许历右臂一举，遂见一排巨石轰轰地直滚而下，秦军的哀嚎声刚起，又听山上擂鼓威振，赵军呐喊着从三面冲奔下山，宛若天降神兵，浩浩荡荡，他们以破竹之势，不足半柱香的功夫，八千秦军只剩下寥寥数十人，领将王陵仓皇退逃。大获全胜的赵军高声欢呼，许历面上跟士卒们一样开怀，然而看着满山坡上横七竖八的秦军尸首，他心下暗忖：北垒的南坡山石林立，陡峭险阻，所谓“山陵之战，不仰其高”，此战与阏与那一战如出一辙，秦军涉水攀山客攻赵军实与送死无异，王龁不可能不知，这究竟是何用意？