近九个月过去，邯郸还是没有被攻下，秦军伤亡无数。日前，长平战后被司马梗平定的太原又被赵军突袭夺回。诸侯联军的攻击愈加紧迫，王龁屡次退却，前方失利的消息日日传回秦都咸阳。昭王心焦之时，有心人传说武安君在府中幸灾乐祸，道：“大王不听臣的意见，现在结果如何？”
秦王听了，怒火中烧，亲自去武安君府邸，逼着他起床见驾。
昭王命令道：“你就算有病也要去，起不来，卧着也要为寡人领兵！立了功，是寡人之愿，会重赏你；若你不去，寡人会恨你！”
武安君顿首跪拜，道：“臣知道，只要臣前往领兵，就算没有战功，也会得免于罪。如若不去，即使无罪，也免不了被诛杀。然而，臣下依然希望大王能够听听臣之愚计，放过赵国，让百姓得以休养生息，以应对诸侯间的变故。安抚恐惧的，攻伐骄纵傲慢的，诛灭无道的，以此来号令诸侯，天下即可平定也！为何一定要以赵国作为最先进攻的国家呢？此所谓为一臣屈服而胜天下也。大王若不能体察臣忠心为秦的心意，必须要在赵国得到心理上的畅快，以至于降罪于臣，此亦所谓胜一臣而为天下屈服也。战胜一个臣子的威严，难道比战胜整个天下更大吗？臣听闻贤明的君主爱惜自己的国家，忠诚的臣子爱惜自己的名声。国破不可复原，死卒不可复生。臣宁愿伏受重罚诛杀而死，也不忍为蒙受耻辱的军队的将领。愿大王详察！”白起说完又拜了两拜。
秦王不答，拂袖而去。
翌日早朝，秦王下诏：“武安君白起抗旨不尊，念及战功彪炳，免诛九族，去武安君号，贬大良造为士伍，迁之阴密。”
武安君接诏之时，郁气攻心，晕倒在地。一时间卧病在床，不能即可启程迁往阴密，暂时依然在武安君府修养，只是把武安君的御赐匾牌撤下了。
三月后，战事愈加紧急，王龁愈战愈退，伤亡惨重。大王的脸色一天比一天难看，朝中大臣们都胆战心惊，生怕一个不小心触怒龙颜，脑袋瓜子儿不保矣！大臣们无计可施，怨天怨地怨武安君，他们以为，若武安君出马，也许这场战早就打完了。于是，有人请奏秦王，道：“白起被贬为士伍，已经三月有余，如今还住在武安君府邸，似乎不合规矩。”
秦王也是满心怒气没处排解，于是派侍臣去驱逐白起，令他不得再留咸阳。
次日早朝，商讨完国事，昭王向群臣道：“有事启奏，无事退朝！”
应候向前一步，道：“白起昨日已启程前往阴密，臣听闻他离开的时候，怏怏不服，颇有怨言。曾有公叔痤谏魏惠王，说商鞅奇才，若惠王不用，当杀之！白起虽有罪，他的能力却是名扬天下的，如今他不能为大王所有，当杀之！”
秦王听了，点点头道：“应候所言极是，人才，若不能为我所用，定也不能为他人所用，为我所用者，留！不为我所用者，杀！”
是时，白起出了咸阳西门十里，刚刚抵达杜邮，忽闻身后马蹄声，他还以为秦王改变心意，再请他回去；可惜来人是秦王使者没错，却不是请他回去，而是带来了御赐宝剑，令其自裁。”
哀莫大于心死，想他白起为秦国出生入死，夺取了多少城池，立下汗马功劳不计其数，到头来竟是如此结局。白起接过宝剑，哈哈狂笑，道：“我白起对上天有何罪过，竟然落得此般下场？”
良久，白起把剑架上脖子，道：“我固当死，长平之战，赵国降卒数十万人，我用欺诈的手段，将他们尽数阬杀，是足以死！”说完，手一划，力量之大、速度之快，脖子上还未见血，人已经倒下了。
秦昭王五十年十一月，名震中原的大良造，常胜将军，武安君白起，命绝杜邮。武安君一生为秦战胜、攻取七十余城，从无败绩。他的死，自然是有人欢喜，有人忧；鄢郢、汉中，上党，长平，所有那些他进攻过的地方，百姓们闻讯，欢心庆贺，老天有眼，终于让那个杀人不眨眼的魔头得了报应；而秦国百姓们，知道他死而无罪，都为之怜悯惋惜，一连数月，都能在秦国的城邑、乡间见到祭祀武安君的香火缭绕。
说来也奇怪，自武安君离世，漫天飞雪一连半月不止，到十二月朔日，道路积雪已经五尺见厚。秦军羁旅，粮草无法准时送达，士卒们每人每餐只能分到一个馒头，疾风雪舞，滴水成冰，士卒们饥寒交迫。
消息传回咸阳，应侯向秦王举荐郑安平前去攻赵。秦王恩准，让郑安平即可领兵两万，护送十万粮草前去协助王龁。
那一天，雪停了，旷野茫茫，雾凇沆砀，天与云、山与水，上下一白。郑安平的到来，终于让士卒们吃了顿饱。王龁乘着士气，再一次对邯郸发起了猛攻。赵军这边，廉颇因为在上一战中不慎扭伤了脚踝，此战由燕国客将乐乘和裨将庆舍领兵，也许是赵王信不过客将军乐乘，也许是担心赵军可能会因为廉颇的伤而士气受损，赵王特命太子监战。正前方，黄金战马、旌旗缤纷，赵军士气高昂。随着战鼓擂响，两军前锋呼喊着向前冲，远远望去，奔跑中的士卒像雪地上滚动的松果，一粒粒，一串串。
郑安平被安排在后方留守，他心里多少有些不乐意，他是大王派来协助作战的，竟然被安排在下军守粮草。他正嘀咕着，突然，外面传来一阵嘈杂声，紧接着就有士卒来报：“不好了，兵器库着火了！”
“什么？”郑安平气急败坏地推开报信的士卒，冲出营帐。兵器库已经浓烟弥漫，跨着胡地高马的赵军，像幽灵一样出现在营地各个角落，一时间人喊马嘶，乱做一团。郑安平大喊一声，抽出长剑就向一个赵卒刺去，然剑锋还未触及赵卒，他的脖子上已经被架上了另一把剑。
郑安平悔恨莫及，王龁提醒过他，说赵国有一支鬼魅般的轻锐军，不知何时就会出现，让他一定要提高警惕。他太大意了。
而在前方，尽管乐乘一再请求太子呆在后方监战，太子却坚持要亲自出战，道：“赵国的子民，就连来自燕国的乐将军您都在为我赵国而战，我身为太子，怎可躲在将士们的身后？”
太子仁厚英勇，实乃赵人之福。若论单打独斗，太子的剑术绝不输常人，然而这是战场，敌我双方不是你死，就是我活，更何况由来“射人先射马，擒贼先擒王”，太子上阵，必定是敌人的众矢之的。乐乘特意拨派了一队精兵保护太子安全，却还是让一个秦国都尉得了手。他乘太子护卫被一队秦军纠缠时，抓住机会，连发三箭，一箭正中太子左胸。后来才知道，那个都尉就是长平战时用毒箭射杀赵括战马的士卒王翦，因为长平的战功，他已经由当初的名不见经传的小士卒，一转成了都尉。
太子战死，军心开始涣散，乐乘见状，举剑呐喊：“太子为国捐躯，将士们！为赵国，为太子！”
“为太子而战！”裨将庆舍也举剑。
“为太子而战！为太子而战！”为太子而战的呐喊声此起彼伏，大家同仇敌忾，戮力一心，激愤的士卒们像虎狼一般杀向秦军，舍生忘死、义无反顾。本以为太子的死会让赵军溃败，没想到竟然让乐乘逆转，此刻的赵军像是一群失控的野兽，残暴凶猛，愈战愈强，愈战愈勇。秦军刚刚为赵太子死升起的那点士气，转眼又消了去。王龁正想着是否应该退兵，暂避赵军的强劲势头。忽然信兵急报，后方大营遭袭，兵器库起火，急需支援。王龁立即下令鸣金收兵，乐乘也不追。他心里很清楚秦军后方发生了什么事。另外，太子战死，他作为主将，难辞其咎，也该回去领罪了。
王龁赶回后方的时候，现场一片狼藉，除了兵器库那边，不时传出一两下烧断木器的毕剥爆裂声外，整个大营里悄无声息。王龁直挺挺地站在原地，突然，他好像想起了什么，飞身跑到粮草库，一看，哪里还有粮草的影子。王龁呆立了一会儿，突然呵呵笑出了声，转而咬牙切齿道：“敢情这郑安平是特意来给赵国送人送粮草的啊！”
郑安平带二万士卒降赵，十万粮草颗粒无存。依照秦国律法，被举荐人犯罪，举荐人同罪，郑安平投敌叛国，举荐人范雎罪当收捕三族。应侯席稿请罪，秦昭王恐怕伤了他的心，下令全国：“有敢言郑安平事者，以郑安平的罪治罪。”而且加赐相国应侯，赏赐食物日益丰厚，以顺适其意。