“此话怎讲？”赵王突然挺直了腰。
李牧道：“大王，此乃军机，请允许臣私下向大王禀奏。”
内书房里，除了李牧跟赵王，还有第三个人：春平侯。赵王年少，大小事都仰仗左相春平侯做主，是以这个时候他肯定会在。李牧向赵王跟春平侯分析道：“表面上看，太原一路，秦国想蚕食我国北部；而邺邑这边，秦军越过漳水直接威胁邯郸。然而，臣以为，秦军真正的目的是从北部进入番吾，然后聚兵邯郸城下。到那时，邯郸腹背受敌。而且，韩、魏如今惟秦命是从，他们若是从两翼加逼，邯郸战无可战，退无可退。”
春平侯点头：“武安君所言有理，以前苏秦和张仪也都曾说过，番吾一旦被攻破，邯郸不保，我赵国岌岌可危呀！”
“那武安君可有应对之策？”赵王忙问。
“臣令人带雁门军去番吾会杨端和，战事结束，臣即刻回兵邯郸。”李牧答。
“那邯郸呢？不用管吗？”春平侯问。
“过去半年，臣已经让兵器坊大量生产弓箭，兵器库里现如今有五十万支箭。漳水不是那么容易过的，王翦要来的话，弓箭伺侯就是。
“难怪这半年的军费开支又超了，原来武安君未雨绸缪，备了兵器呀。”春平侯眼含笑意，又道：“武安君觉得谁适合领军？”
国尉傅抵跟王翦交过手，可以考虑他为主将。”李牧道。
“傅抵才刚刚升国尉，把邯郸交给他放心吗？”春平侯蹙眉。
“左相或有其他人选？”李牧问。
“颜聚如何？”春平侯问。
李牧摇头，道：“颜聚在齐国虽是将军，然而据臣所知，他并未立过任何战功。而且，他来赵不久，未必能服众。”
“除了傅抵，就没有其他选择了吗？”赵王问。
李牧跟春平侯对望一眼，他们似乎同时想到了一个人：“廉颇将军！”
“廉将军？“赵王思虑片刻，廉将军离开时他还年幼，自是不知道个中缘由，但他多少也听说，廉颇对父王换将不满，愤然反抗，出走大梁。
“如今朝中武将不足，邯郸军又是廉将军的旧部，廉将军若能回来，那是再好不过了。”李牧道。
“听说廉将军年岁已高，还能用吗？不知道是不是也像庞煖老将军一样？”赵王犹疑道。
“能不能用，大王派人去看看不就知道了？”春平侯道。
李牧也点头附议，当初先王与春平侯竞夺王位，廉将军可是一直站在春平侯这一边的。今日春平侯有此提议，也不枉廉将军当年对他的支持。
出了宫殿，李牧向春平侯行了个礼，拱手行礼道：“今日，多得左相大人帮忙！”
春平侯睥一眼李牧，转身望向诺大的王宫，道：“我很欣赏武安君的才能，也感谢你当年想方设法把我从秦国接回来，然而武安君需谨记两个字：官场。武安君该想想，今日之事绝非偶然，以后也还会有。三人成虎的道理想必武安君明白。”
李牧点头，旧事且不提，曾有人当庭指责他与卓家大少爷私交甚密，近半年来的兵器几乎全部出自卓家铸坊，有失偏颇。虽然他解释说那批箭羽跟代、雁门用的兵器一样，是经过特别设计的，卓家铸坊参与了从设计到生产的全过程。当初代、雁的兵器都是卓家在武阳的铸坊制的，卓家最清楚细节要求，最重要的是有经验。既然都是官营铸坊，从哪里出又有何区别？而且，他若是不常去铸坊，又如何能确保造出来的箭羽是符合要求的呢？但是，这就是春平侯所说的官场。
战事的发展与李牧料想的无二，杨端和在太原稍作休整，首先攻打狼孟，一个不大的城池。首战的目的是要振奋军心，城邑大小不重要。拿下了狼孟，杨端和直奔番吾，然而他想不到的是李牧早已经在那儿侯着他了。
杨端和到达番吾还没来得及拉开营帐坐下喝一口水，李牧马上来了一轮急攻。以逸待劳，首战杨端和惨败。战争有时候打的是个心理战，杨端和曾是桓龁手下的一名都尉，桓龁上次对李牧落败，至今下落不明。他杨端和自信心再强，也不免心生怯意。再战再败，三战还败。李牧以为杨端和至少会坚持个半年，却没想到三个月就草草退兵了。
李牧大军开进邯郸的那一天，邺城的王翦也退军了，留下前来助战的韩、魏两国军队，左右不是。面对气势正盛的李牧军，只能狼狈逃走。由头至尾，唯一意外的是廉颇将军。据前去探访的使者回报，廉将军也想回来，他当着使者的面，吃了一斗米，十斤肉，披甲上马，以示自己还能上战场。可惜，不一会儿就上了三次茅房，拉了三次屎。赵王确信廉颇老了，不再征召他回来。多年以后，人们才知道，原来那使者受了郭开的钱财，特意加了廉将军去了三趟茅房的话。至于郭开为何不愿廉将军回来，那又是一段故事。
据说郭开在给先王做侍读的时候，跟那时候还是公子偃的悼襄王
一起参加一次酒席。席间，郭开自恃得宠，对其他公子的随从出言不逊。诚然，郭开为何不把他人放在眼里，一来，他是富可敌国的郭家大少爷；二来，他面如傅粉 ，唇若涂朱，男生女相，天生一副好皮囊，深得大王夫人们喜爱；再来，在公子偃跟春平侯的暗斗中，郭家给予公子偃的财力支持不同一般。方方面面来看，他确实与那些低下的随从不同。廉将军出生武将，骨子里有超乎常人的桀骜与正义感，如何见得郭开那般欺人太甚，当下挺身而出，对他一番羞辱：“不过一介侍读，哪里你就高人一等？你郭开与他们有何不同？不过是长了张女人脸。”自那以后，郭开与廉颇的梁子便结下了。
得知赵王想召廉颇归赵，郭开不惜重金收买了使者，他无论如何都不能任此事发生，廉颇绝不能回来。这是廉颇最后一次，也是唯一一次机会归国，错过了，就再也回不来了。
秦楚交战之时，楚王听说廉颇在大梁，便秘密派人去迎接他到楚国。可惜，廉颇担任楚将后没能建立战功。在寿春最后的日子，廉颇还恋恋不忘赵国：“我想指挥赵国的士卒。”
第26章 哪堪重逢，明明相视了无语
寒衣节将至，李牧说他难得这个时候在邯郸，让李原准备准备去祭拜她父母和兄长。李原激动得几日没睡好，早早地就准备好了祭祀用的东西。到了寒衣节这日，寒衣，酒食、香烛，纸钱装了满满两大个包袱。一家人早早的就出发了，只有李戈一个人跟着。李原父母的墓地就在邯郸南郊，离李牧的宅子不远。暮秋的晓风里，薄雾微罩，落叶纷纷。李原丝毫不觉得冷。按理，在这个时候，就算不泪盈衫袖，至少也该装出一些悲伤出来，可李原的眼里是藏也藏不住的笑意。她一边烧纸钱一边道：“父亲、母亲，原儿跟将军来给二老送寒衣了。”
祭拜了老人，马车转去了邯郸东北十里外的长青山，那里是朝廷指定的墓地，埋葬的是为国捐躯的英雄。李同便是那无数英雄里的一位。上山的道上，长青的柏树像卫兵似的，挺直地立在两侧，阳光挤过柏树浓密的枝叶，洒在阴暗的山道上，或斑驳点点，或如剑似线。
“兴许我们来得早了，都还没什么人呢！”李原道。
“也许吧！”李牧看着路上零星的行人，回道。
离开主山道，道路突然变窄，或者说根本就没有路，只是隐隐约约觉得那满是断枝残叶的地方应该可以行走。这就是埋葬英雄的地方，除了一座座的荒冢，一堆堆的杂草，就只有森森宰木，和萧飒的风声作伴。从来都是飞鸟尽，良弓藏，世人对英雄的记忆短暂得近乎荒诞。
李同的墓地与他人不同。以前，李牧每年都会请人来打理一次；李原搬到邯郸后，年年寒食和寒衣她都会来祭拜，所以他的坟头，除了遮荫的宰树，还有几株芍药，可惜不当季，如今只剩下几个不足三尺高的矮树丛。一家人拔野草，清扫干净了坟头，李原开始摆祭品，插香烛，一应妥当后，李牧给李同敬了三杯酒，口中念到：“这么多年也没来看你，兄弟对不起你。”说完恭恭敬敬地拜了三拜，言简，却至诚。李原跟儿子也跟着拜了三拜。见旁边几个坟上杂草丛生，怕是多年没人来了，李牧顺便也给他们上了炷香。儿子问：“父亲，他们是谁？为何要给他们上香？” 李牧答说：“他们是你舅父的邻居，也是赵国的英雄。”