两只鬼就这么在水面上斗起了法。师无渡的攻击又准又狠，招招打向命门；但他毕竟法力有限，对峙的时间久了，也渐觉吃力，一时不小心露出了破绽，遭了那水鬼一连串重击，竟被打飞了出去。除了面对黑水沉舟之外，师无渡还从没有这么狼狈过，一时间恼羞成怒。他抱着鱼死网破的决心，拼着一口气掀起了滔天大浪，波涛里钻出无数水龙，而水龙口中又吐出道道水箭，其势雷霆万钧。那水鬼遭万箭穿身，元神也没能幸免，终是被打散了。
撤掉水龙后，师无渡几乎已经力竭。可他没管自己重伤，便走去了不远处的土陂后，找到了躲起来的那一家人和自己受惊后蹿到这里的马匹。那一家四口目睹师无渡斗法全程，直呼神仙，当即就要拜谢救命之恩。师无渡这时候在心里笑他们荒谬，竟然指鬼为神，只觉讽刺至极。不过他也没表现在脸上，只说了自己不是什么神仙，又让他们少行那些没用的大礼，有什么事情先抵达张掖城中再说。师无渡让那对夫妻乘马，而那两小姑娘身量轻，他一手夹着一个，用仅剩的一丁点法力御着马刀飞行，竟也一路撑到了城下。
城内倒是一派安宁祥和，并不像城外那样鬼气森森。师无渡正寻落脚处，竟在集市附近碰见了走失的镖队。原来当时那风沙只袭击非人之物，因此掉队的只有师无渡一个。镖头发现他不见了，便差人寻找，可没能找到。虽然在边关落单很可能凶多吉少，但他们只能先行赶路，按照原定路线进城；若是师无渡大难不死，自然会来城里寻他们。结果刚在城里待了一日，师无渡就赶来了。众镖师是凡人，看不出鬼气强弱，还道他安然无恙，说他真是福大命大；又问及那一家四口，师无渡便胡乱编了些由头，说自己简单修行过一段时间，懂点儿神鬼门道，碰见这几人遇险，顺手将他们救了下来。
师无渡看着那两个仍旧惊魂未定的小姑娘，不由得想起师青玄小时候，一时间恻隐更甚，便将这一家人带到了镖队下榻的客栈，让他们也安顿下来。他无意中问起这家人要赶去哪里，结果得知，他们本住张掖城附近的村庄，因最近西域闹鬼，怕受侵扰，所以收拾行囊，准备去江南，投奔与两个女孩子订了娃娃亲后、在那里行商定居的亲家。他们本想走到城中再租马车，谁知半路上竟遇见那等鬼怪。师无渡想：这对夫妇年事已高，又带着两个小姑娘，若是就这么去江南，一路上怕是危险颇多。都说好人做到底、送佛送到西，反正去江南与去皇城顺路，不如干脆捎上他们一程。虽然有些麻烦，不过就当是给自己弟弟积善缘了。于是，师无渡与镖头商量一番，便带着这一家人一起上路了。说来也巧，护送商队出关后，留给领头商贾所乘的那辆马车就空了，师无渡便让这四人坐了进去。
镖队一路南下，日夜兼程地往回赶，抵达皇城的时候正好是中午。师无渡带着这一家四口到了胭脂铺里，向师青玄简单讲了下自己这些天的经历，不过隐瞒了自己伤重的事实。由于前店人多且杂，师青玄便搬了凳子，请这一家人在后院小歇，然后去街上买了包子，准备等他们吃完之后给他们找家客栈住下，让他们稍作休整之后再继续行路。
师青玄将兄长所言尽数转述给贺玄了。鬼王听过这段经历后，当即便猜到了师无渡那一身重伤是怎么来的，不由得转头看了他一眼，表情复杂至极。
须臾后，贺玄收回目光，向前一步，走到两个小姑娘跟前。他蹲下身来，看看这个，又看看那个，眼里温柔却又悲怆。他缓缓抬起手来，似是想抚摸她们的面庞；可是咬了咬唇后，伸到半空中的手又垂了下去，颤抖着握成了拳。
那两个孩子倒也不怕他。小一点的孩子直接张口喊了声“哥哥”，然后从椅子上挪了下来，跑到贺玄身侧，好奇地踮着脚往他背后的筐子里看。大点的女孩子此刻有些拘谨，只坐在那里抬头望着他，不过眼神仍是亮晶晶的。贺玄竟对她们露出浅浅一笑，把筐子从背上解下来，给两个孩子各抓了一把荔枝。
这时，师青玄与师无渡均已觉察到了什么。看着神态反常的贺玄，再看看这一家四口，一种猜测浮现在脑海，兄弟二人心中皆是地动山摇。
似乎是忍不住疑惑，坐在一旁的那位老伯站起身来，看了师青玄一眼后，问贺玄道：“我方才听那小兄弟喊你，你也姓贺？”
贺玄点头。
那老伯又道：“都道同姓同源，怪不得我总觉得你面熟，像是在哪见过你一样！”
一旁的妇人怪他说话鲁直，怕他冒犯了别人，于是忙对贺玄赔不是，请他莫要见怪。然后赶紧扯一扯自家老伴的衣袖，小声道：“你也真是的，在家乡这样也就罢了，怎么到这里还胡乱搭亲，看谁都面熟！”
那老伯反驳道：“什么搭亲，我只是实话说一句而已！我是真瞧他面熟…”
贺玄望着正在拌嘴的老夫妇，双唇微启，似是有千言万语想要出口，可最后只单膝着地，道了一句：
“…阿翁说得对。同姓同源，贺某怎会见怪……”
师无渡已站直了身子，惊诧地睁大双眼，原本抱在胸前的双手也放了下来。因这一路劳顿、忙于奔波，他只问了这家人来处、去处以及途中有何所需，却未曾过问他们的姓名。他做梦也没想到，自己出手救下来的这四人，居然会是贺玄亲人的转世！
那对老夫妇又转向了师无渡，问他救命之恩何以报答。一想到数百年前自己造下的业，而当时的受害者此刻却满心真挚地感谢自己，水横天根本无所适从。他心虚地避开对方的目光，踌躇许久才道：
“…这‘报答’二字，我配不上。”
说着，他抬起下巴指了指贺玄的方向：“若是真要报答谁，你们便去找他吧。若非是他，我根本没可能救下你们。”
这是实话。若非贺玄留他神魂，他哪里有机会扎根凡间、前往西北，更遑论救下贺家人了。
那老夫妇不明所以，站在那里，不知该认谁作恩人。贺玄却直接略过这事，站起身来，走到他们跟前，轻声问道：“接下来，可是要去江南？”
那妇人点头：“是要去那里…”
贺玄道：“我送你们去。”
那夫妇连忙拜谢，两个小姑娘懵懵懂懂的，却也跟着要行礼。贺玄伸手拦住他们，反而自己跪了下来，把这家人吓了一跳。
“…明日，我送你们前往江南。能请您二位，助我了却一桩夙愿吗？”
那老伯大惊：“你这年轻人，明明于我有恩，现在竟还要跪我这个糟老头子，岂不是要我折寿！…快起来！你有什么事情，起来再说！”
贺玄从地上站起，望着两位老人。“爹娘”二字在喉中哽着，他却唤不出来。
“…能请你们再做一顿饭，让我尝尝么？”
这一日下午，师青玄关了胭脂铺子，与兄长一起简单收拾了一番灶房后，将一楼的那张大桌再次抬到了铺子中央的空地上。
后院里，贺玄没有动用法力，而是亲手打了一桶水，与两位老人家一起坐在井边洗菜。日头西斜时，灶房开了火，那对夫妇切菜掌勺，贺玄则默契地给他们添水加柴。两兄弟则知趣地回避，师无渡站在院子角落里，心绪繁杂，抬手揉着眉心；师青玄在前店带着两个小姑娘，一言不发地给她们剥荔枝，又给她们各倒了一杯忍冬茶。
饭菜备好后，贺家四人一鬼围坐桌边。贺玄捧着碗，执起筷子，手却是微微发颤的。夹起的每一口饭菜，他都细细咀嚼好久，甚至连下咽都缓慢，似是怕这久违的滋味在喉舌走过一遭后，就再也消失不见了。
早在贺玄端菜进屋时，师青玄就将桌子上的荔枝壳收拾干净、退到后院去了。但他又忍不住，走到偏门旁站着，探出头来，悄悄地望向饭桌。贺玄吃饭的样子，他见过很多次；只是对方次次囫囵，从未如今日这般细致珍重过。
看着看着，师青玄心里一酸，眼泪落了下来。他知贺玄所尝的，远远不止这饭菜的味道。再世重逢，亲眷聚首，却仍是阴阳两隔，无人再记得他。除了入口的甘美鲜香之外，还有沁进骨髓里的辛咸与苦涩吧。