她扯了扯嘴角，避而不答：“你这个王上，做得痛快吗？”
君琰微愣，垂下眸子，偏过头：“我需要你去陇楠郡护送南霖使臣。”
她有些疑惑：“听闻近来西北盗匪猖獗，我以为那才是我的任务。”
“你上回在漠北受的伤还没好全，不必再冒险。”
“已经痊愈了，我可以去西北，没人比我更熟悉北方。”
他眯起眼，眉间隐隐透出烦躁：“你的任务，是护送南霖使节安全抵达王都。”
她忍不住微蹙眉心，觉出了一丝不对劲儿。明明更重要的任务是西北，他却将她派遣到远隔千里的陇楠——
他在故意支开她。
洛漓平躺回榻上：“知道了。”
她有些生气了，他感觉得到。
“抱歉，只是……”他有些无奈地说道，“你该听话些的。”
她没有应声。
又过了半晌，他正欲离开，她却叫住了他。
“你知道这三年来，你向我说了多少次对不起吗？”洛漓坐起身子，仰头望着屋顶，“一国之君不该这么低三下四的。你到底，是在为什么而道歉？”
他不知该如何回答，所幸，她并不打算听他的回答，自顾自地说了下去：“无需蓟莨解释，我自己也能想明白。我知道父王的死与你无关，你一走三年，他体内的毒已经所剩无几，是他过于操劳，过于忧心那些，本可以避免的事，才会把身体拖垮；至于王兄，与你决一死战，是他自己的选择，我没有怪你的理由。”
“我们都已一无所有，这段恩怨，该了结了。”洛漓长长叹息一声，“君琰，你不欠我的。”
窗外的人迟迟没有回应，周遭又陷入了一片死寂。
她忽然想到了他们初遇的那个夜晚，也是这样的静谧，安宁，仿佛可以消弥一切的苦怨。
院内那棵梧桐仍在，可他们……
这个故事到底是怎么走到这个地步的？
他们真该早一点儿遇到，在他还没有背负那么多的时候，在她还懵懂无知的时候，这个故事或许便会有不同的结局；又或者他们自始至终就不该相遇，这样也许，他就会毫不犹豫地杀了她，不会似如今这般两个人都在苦海中挣扎。
“明早卯时三刻启程，蓟莨随你一起，再多睡会儿吧。”
君琰料到她不会乖乖去陇楠，所以特意派了蓟莨跟着她，可即便如此，结果也没有什么不同。
行至中途投店之时，洛漓给蓟莨下了大剂量的迷药，将一行人丢在客栈，径自改道去了西北。
她不是故意要和君琰对着干，只是这回着实好奇。她不知道如今的她还有什么能让他忌惮的，西北，又究竟有什么秘密是他不想让她知晓的。
几天后，洛漓夜半抵达君琰在西北的一个据点，可她并没有对暗号进屋，而是偷偷地潜伏在房顶，掀开半片黑瓦，听着里头人的对话。
“这趟可是个苦差。”
“为何这么重要的任务王上要交给我们，甚至瞒着心梧院那位？”
“不该问的别多问。蓟莨大人吩咐了，若探明那伙盗匪的领头人是前朝太子，格杀勿论；若不是，速回。”
“啪——”
一片瓦从屋檐滑落摔到地上碎裂的声音，屋里屋外的人皆是一惊。
只是一个晃神，洛漓立刻纵身跃下，借着夜色的掩护，朝二十里外的烈瀛山奔去。
前朝太子……
她的王兄，真的还活着吗？
她的速度比预想中的要快，抵达山脚时，天刚蒙蒙亮。东方闪烁着微明的晨光，山谷中那一片村寨覆盖了半个山头，在薄雾中若隐若现。
她刚踏上上山的石阶，一柄飞刀便直射她的面门，可不待她躲闪，另一柄飞刀又随即将它截断。
“退下。”
密林中传来一个威严的声音，熟悉中透着三分陌生。
洛漓看着树后缓缓显露的脸，压抑着自己狂跳的脉搏，小跑着扑到他怀里，微微哽咽：“王兄！”
秋越澹轻轻搂着她的肩膀，一言不发。
过了许久，她才仰起头：“我以为你……”
“死了？”他自嘲地笑了笑，“这三年，我的确活在地狱里。”
“我当年确实看到君琰安葬了你。”
“这儿说话不便，到寨子里再说吧。”
第7章 真相
洛漓静静地望着坐在对面煮茶的秋越澹，满腹疑问，却不知从何问起，最后说出口的却是：“你还是和从前一样，喜欢茗茶。”
他闻言只是勾了勾唇角：“你还是和从前一样，天真得让人嫉妒。”说着将一杯茶递到她面前，“你最爱的普洱。”
她伸手接过，眼神复杂地看着他波澜不惊的面容：“这三年，你究竟经历了什么？”
“三年前，戚将军戴上□□扮成我的模样引开君琰，而我则趁乱逃离，途径此地，落到一群山匪手上……”秋越澹忽地顿住，捏着茶杯的手不自觉握紧。
洛漓心疼地皱起了眉，伸出双手裹住他泛白的手指，不知道该说什么。
“我熬过了一切的苦痛和屈辱，灭了那伙匪盗，在此间安营扎寨。这两年，但凡逃亡至此的穷凶极恶之徒，我皆诚心招揽，训练他们为我所用。”
她一愣，缓缓松开紧握着他的手，难以理解地看着他：“你还任由他们下山打家劫舍，烧杀抢掠吗？”
“只要他们肯为我效力，暂时纵着他们有又何妨？”他说着仰头将杯中的茶一饮而尽，神情冷漠，好似在说着再平常不过的事。
可，那是数百条人命啊！
她的王兄，从前是那么温柔的一个人，如今，也被这冰冷的世界同化，变得为达目的不择手段——一如当初的父王。
洛漓微微动了动唇瓣，想说些什么，却不知该说些什么，千言万语到嘴边汇聚成了一句话：
“王兄，你变了好多。”
秋越澹勉强扯了扯嘴角，无言苦笑。三年，连他都被这乱世磨砺得满腹阴谋，她却还是那么单纯。
这大概是他唯一感激君琰的地方了。至少，他把她保护得很好。
“他对你好吗？”
良久，他突然问。
她没有回答他的问题，试图劝他：“王兄，你把君琰想得太简单了。你的这些挑衅，无异于螳臂挡车，什么都改变不了，甚至可能把性命搭进去，那戚将军的死便毫无意义。趁君琰的人还没有探明这里的底细，我们一起离开好不好？天下之大，又何须执着一个大凉？”
“即便如此我也要试一试！戚将军也不会想要我庸碌无为地平淡度日的。”他握紧拳头，“漓儿，王兄知道你的心意，我不会逼你加入，这样倘若我败了，你还能安然无恙。只是，你也不必阻止我，这是作为大凉太子的责任，我别无选择。”
“……为什么啊？”
为什么他们都要这么逼她做选择？当年也好，如今也罢，为何她在乎的人总是要互相残杀，令她左右为难呢？
“王兄……答应我，暂时不要轻举妄动，好吗？你手下的人最近过于放肆，君琰已经盯上这里了，你不能再将自己置于险境了。”
“漓儿……”
“答应我。”洛漓看着他，满眼哀求。
“……好。”
听到他亲口允诺，她才勉强安下心，在寨子里宿了一晚，便急急忙忙地往南方赶，为了不暴露自己，特意避开王都，绕了一段路。
另一边，蓟莨已与南淮使节碰面，一行人正浩浩荡荡地回都。洛漓赶回时，恰是一个微凉的清晨，蓟莨正坐在客栈小院的石凳上，见到她，只淡淡道：“公主回来了。”
她点了点头，在他对面坐下：“你对我的称呼从未变过，可我早已不是什么公主了。”
他微微一笑：“公主是在臣除了王上以外最敬重的人，称呼不变，只因公主也从未变过——还是和从前一样任性。”
洛漓眼皮微抬：“蓟将军，似乎话里有话。”
“想来您已经知道王上不让您去西北的原因了。公主是聪明人，臣也就不绕弯子了。”蓟莨敛去面上的笑意，“王上已经二十有六，膝下却仍无子嗣，甚至连个枕边人都没有，他此番作为是为了谁，您不会不明白吧？王上对您的心意，您一定知道。可您也该知道，您与王上没有可能。恕臣冒犯，世上没有不透风的墙，就算王上防范得再严密，终是会有人查到您的真实身份。这是甩不掉的麻烦，老焱王的旧部是绝不会允许王上立秋家的公主为王后的，他若孤行己见，届时必会陷入进退两难之地。”他说到这儿，一脸遗憾地看着洛漓，“臣自是希望王上能找到两心相同之人相守一生，也曾盼望当年的主上与公主能守得云开，可今时不同往日，主上已是一国之君，他的婚事……王上执拗，公主——应当先放手才是。”