有时行伍停下休息，沈绥便跟着叶栾到处走走看看，那些路途他已经不知来回多少次了，但也还会和她一起站在山顶，告诉她，他们已经经过阳关，再往前可以看见一条蜿蜒细长的河流，那叫且末河。
列四郡，据两关。沈绥的手遥遥指向东方的长安，道:“河西大地，汉师威武，今朝虽姓李非刘，”风沙刮得他衣袍飘扬，他对叶栾道，“但家国之念传承千年，只愿我族版图完整，重新崛起。”
叶栾仰起脸看他，他也眼神坚定地注视着她。临近黄昏，残阳铺满山下草原，日头悬在远处的地平线上，天地间都充斥了新鲜明亮的色彩。两人的手握在一起，静静被光染过的草原随风起浪。
这一路上并不全然惬意安稳，风景最美但气候恶劣且人烟稀少，吃过的种种苦头暂且不谈，要命的是根本不知其他地方正在发生什么。
终于他们踏入安西四镇之一的焉耆镇，忽然在此地听闻不少了流言，有人在传言安西大都护府正和吐蕃部族谈和。安西大都护府在这里，谁又资格代表都护府去谈和？
谈和的风险极大，尤其是和向来奸诈的吐蕃人商议这种事。会因此掉进不可预测的陷阱，付出什么样的代价，谁都不敢猜想。阿昴可不像其他人那样能沉得住气，气急了逮住一个人就问，“谁去谈，沈大都护去了沙州，应该还没回龟兹吧!”
那人摇摇头，表示自己也不清楚事情原委，仅有一点消息在这个镇子上都传遍了，他们也不知道“谈和”是好事还是坏事。“听说呀，是那个姓唐的副都护。如果说是沈大都护去谈和，我们肯定怎么都不信的。”
叶栾握了一下沈绥的手，他对她扭头道:“不宜多作停留，我们立刻回龟兹罢。”
为避免打草惊蛇，他们经过乔装改扮先进入龟兹镇查探，随后再放出信号让士兵集结准备。沈绥穿上当地百姓的装束，金箔面具的边沿贴着薄唇，被遮住的鼻梁显得更加高挺，像是一道锋利无比的弧线。
至于叶栾，她在屏风后脱去外衣，伸手去够沈绥从上面给她递来的衣服，乍看布料过于精致柔软，她心下顿时有了猜测，一抖使其散开来，原是条坦领襦裙，十八破的长裙红白相间，对比强烈的色彩上滚动着花纹。
叶栾只是攥在手里没穿，片刻扭头去看屏风，透过些微的光，她好像能看出沈绥正坐在那边的椅子上等她。紧接着很利索地穿起来，但裙腰上的系带很不容易系紧，弄得整条裙子都松松垮垮容易下滑。
她曲起食指和中指，原本打算敲一下屏风让沈绥来帮忙，却又很快收回了手。西域女子的体态原本也不似中原人那般娟雅含蓄，裙腰过大也不是什么难事，双臂绕过腰身再缠了圈，终于也还算牢靠。
作者有话要说：
明日双更，迎来大结局。感谢各位读者一路支持。
第66章 胡笳曲
“好了。”她从屏风后走出，因为还不太习惯穿女子装束，手指轻提着裙摆。
那是一条十八破的长裙，红白相间。待叶栾一触及他看自己的眼神，忽然垂首，手指下意识地用力抓住裙子。
沈绥走过来，轻握住她的手拿开道：“再用力就皱了，”她抬头看他，因为面孔被遮住，眼睛显得格外引人注目，予她一种熟悉的纵深感。沈绥状似无意问，“你可还记得你从前穿破裙的样子？”
叶栾摇摇头，关于以前在长安城的事情，她已经不大能回想。不留恋，因为在她看来已经没什么值得，因此她自己并不清楚，她曾无意中对某个人产生了极大的影响，那些影响甚至构成了现在的故事。而这一切好在都被沈绥记下。
两人坐上马车去往龟兹镇时，叶栾撩开窗帘往外看。这里是西域最安全也最富庶的地带，往来热闹，除去肤色与面孔特征外，倒与中原无异。
唐司阶这几天像着了魔一样，整天浑浑噩噩无精打采，居然还答应了与吐蕃和谈。他被一众兄弟拖出去游玩，打算以此从他口中套出是怎么一回事。
正在铺子里看着兵器，恰巧一辆马车从他们后方经过。唐司阶本来就无意与他们消耗时辰，漫无目的地乱望，一下就看见了只露出半张脸的叶栾。
她乘坐的马车很快远离他们，唐司阶猛然意识到那是张汉人的脸，还是个女人。他快跑过去拦下马车，不由分说掀开帘幕一瞧，叶栾对他微微蹙眉，而他正触到沈绥阴沉的眼神。
虽然面具挡着看不见，但这对熟悉他的人来说都不难认出，唐司阶的形色立马变得小心，进来道:“都护，您怎么回来了？”
“怎么回来，你是觉得我不会回来？”沈绥并非咬文嚼字之辈，但眼前已经出了纰漏的人，很难保证他的言行里没有驳逆之意。这种事情，沈绥在军中见的不少。
“不是不是，”他为自己暗捏了把汗，赶忙转移话题，“请问这位娘子是？”他知道汉人都喜欢把“女子”用“娘子”称呼，是否出嫁都这样叫，自己就主动避开了这女子与沈绥存在关系的嫌。
“朝廷……”一个礼部尚书还没有说完，沈绥就按住了她的手，自己接下去道:“吾妻。”叶栾一怔，偏头看了他一眼，他倒是没什么异样。
唐司阶做明了状，但表情里居然没有太大惊讶，他甚至对叶栾行了个礼道:“原来是夫人，久仰芳名。”“久仰”二字来得古怪，叶栾不用多想就能知道，他定是之前对别人说过，他有妻子了。
回都护府的路上，沈绥和叶栾偶尔说上几句，唐司阶不能也无法插话，他正思忖着自己父母被吐蕃人所抓并因此作为要挟这事，到底是该告诉沈绥，还是答应他们和谈。
利弊再明显不过，告诉沈绥的话，亲人恐怕性命难保。他额角上起了层薄汗，右手紧握住剑柄。
叶栾不动声色地发现了唐司阶的状态，沈绥显然也是。
安西大都护府自汉朝扎根于龟兹后，即代表着西域归于朝廷管辖，眼前这座大都护所居的府邸便是座中原典型的大户建筑，与当地房屋相称，古朴的汉家威严扑面而来。
台基高耸，构造宏大，光芒洒满琉璃瓦。叶栾望着大门不动，沈绥在走过她时便伸出了手，道:“以后我们要长住这里了，走罢。”
她“嗯”了声，将自己的手交给沈绥。他戴着面具有所不便，唐司阶告知看门侍官后才得进入。随即，他派人招来手下几位得力的干将与他秘密商谈战事。
叶栾在他的书架前游走，双手如同在翰林院搜寻书册时一般交握在身后。一个大都护的书架里并不全然如平常人所想的皆是兵书策论，沈绥这里的兵书甚至可以用屈指可数形容，反而是骈文古章的居多。
她还找到了一些失传已久的孤本，这简直更像一个博学大家的书架。她没有动那些书，光看一眼书名就要废好些时辰。
外边忽而起了喧闹，书门被推开，叶栾一下转过身去看来人。还保持着推门动作的人惊了，他不好意思地假咳两声，道:“请问您……”
又有人撑着前面人的肩膀踮起脚来看，他好像对沈绥书房的布置倍感新奇，睁大了眼仔细瞧，随口地嘟囔了一句，“都护什么时候肯允许别人进他书房了……”
站在前面也就是最先推门的那个人把他打下去，红着脸叱道:“都怪你推我，撞了都护的书房门!”
他经这一打，脑子转得飞快，好像把什么想通了，一拍手掌道:“哎呀，该不会是夫人罢!”
“胡说，夫人不是在长安吗？”
叶栾虽女子身姿，走过来时亦让他们恍惚感到几分凛然，只听她若无其事道:“都护在客堂等着，你们该去了。”
他们迟了片刻才木然点头。
商议的两个时辰后，唐司阶最终把被要挟的实情和盘托出。他们先决定假意谈和，找到唐司阶父母所在，救出他们后，即与留在焉耆镇里的兵卒里应外合，彻底扫除埋伏在龟兹里的吐蕃人。
这边商讨完后已经是月上中天，他们有的暗暗叹息，这个时候还有什么不心知肚明，对安西四镇的这场清理，才是都护府与吐蕃部族之战的真正开端。
他们都各回各家，沈绥路过窗外时见里面黢黑一片，心想里面的人大概已经睡下，便缓缓推开房门。