李徽身体不适，免去早朝有些时日，两人便许久无法见上面。谁知今天天未亮，叶栾从屋子里出来，便看见沈绥手里带着一盒子。叶栾问他为何在这里，他说照例巡查，碰巧经过大雁塔，又顺便来这里。
“好啊。”孙篱一个劲点头。
那边豁地一个起身，赵启怀拱了拱手道:“不敢劳烦侍郎，下官去就是了。”
孙篱注视他离去的背影皱了皱眉，回头对叶栾道:“你别放在心上，反正我是不在意那些官职高低，只看重昔日情分。这人最近有些阴阳怪气，官场上多正常，晾他半月就好啦。”
“听说他小孩病了？”
“病得不轻。”孙篱调皮的脸色疏松下来，他很少有这般沉重的神色，“赵启怀本有升迁的机会，他本事在那，也就给别人送送礼的事，但他不干。几年了在这个位置上折腾，直到自己小女出事，才发觉位分低则钱少，钱少则无法生存。”
他话落，才惊觉自己说的都是不该说的。下意识抬头看叶栾，她已经转过身，轻轻走了。
孙篱提心吊胆过了一天，生怕叶栾去找赵启怀说话，进而把自己的大嘴巴事抖出来。叶栾比之前所有礼部侍郎都严格，甚至是六部侍郎中的翘首，她上任后准确抓住了每个人的把柄——俸禄，出差错就扣俸禄谁愿意啊!
终于熬到了休沐时间，侍郎不走，大家照例不赶早走。
他自己倒还好，就是赵启怀……孙篱瞥了赵启怀一眼，那着急又不说的模样，谁看了谁也急。
叶栾正襟危坐，赵启怀将要站起来又只是张了张嘴。
她手指拈过一页，抬眸闪了一下，若无其事道:“其他人留下，赵司务郎家中有事，可先走。”
其他人知道是怎么回事，不好就此发话。赵启怀忙收拾东西，把纸笔装进匣子里带走，经过叶栾跟前时，还不忘小声说了声:“多谢侍郎。”随后快步离开。
赵启怀尚未走出丹凤门，因行路匆匆，黑夜里看不甚清楚，只见前方一个黑影。这么晚了，谁还会在宫中单独行走？
他走过去，挡在那人面前道:“此处不亮灯，宫中行走多有不便，请问郎君是否需要帮助？”
“赵司务郎，现在才休沐么？”对方并未直接回答他用来试探的好意。赵启怀已经根据声色判断出了来人，惊讶道:“原来是沈都护，今晚巡查怎地没带随从？”
“我让他们先走，令爱身体可还好？”
赵启怀恭恭敬敬作了个揖，道:“多谢都护关怀，有些好转的迹象了。某回家去了，不再多言。”
他已向前走了几步，忽然想起了什么，又快步走回道:“都护不去看看叶侍郎么？半个时辰后你去，礼部除去叶侍郎，就不再有人了。”
沈绥回头看了赵启怀一眼，纵使四周暗得几乎什么也看不见，赵启怀好像还是能察觉那目光里的冷然与惊异。接着他不再有表示，把手提的匣子抱在胸前，转身快步跑了出去。
灯火熹微的礼部公房，已有几个人在悄悄打盹。叶栾搁下笔，笔杆与笔座触碰的声音一下子使他们清醒过来，众人不自觉脊背一挺，目光懒懒地徘徊在笔墨上。她揉了揉自己的肩，道:“散吧。”
一句话便使人精神抖擞，纷纷把纸张塞进抽屉里，抖抖袍袖，生怕叶栾改了主意般快速离开。叶栾撑着额角，指尖在桌案上一点一点，睁着眼睛还在思索什么。
人走光了，桌角的烛光也愈发暗淡，火焰几近诡异地漂浮在烛盘上，风一吹，它就被拦腰掐断。
写完最后一笔后，她搁了笔便趴下去。初春的夜有多冷，在睡梦里像潮汐退去，人还在幽深的无知觉世界里飘荡。
她睡觉已大不如前，稍有动静便会清醒。因为在沈绥把毯角轻轻压在她手臂下前，她的意识就已回笼，更因是沈绥，清醒得不能再清醒。
不过叶栾仍趴着未动，她知道沈绥就在她身后，好像只是站着。不一会，有了轻轻的叹息声。接着她的腰和腿窝处一紧，被抱了起来。
这不是沈绥第一次抱她，但时间久远，且手中出奇轻的重量让他发觉已似陌生，他甚至快忘了之前抱她的感觉。空出一只手，将散下的毯角往她身上一撩，盖稳了，便不渗冷气。
正要将她放在画屏后的大床上，手臂却僵住不动，他眉头一拧，才想到这张床供礼部所有官吏休息使用，许多男人横七竖八躺过，实属不合适。
但外面没有地方可歇且又黑又冷，不得法子，他先把叶栾搁在床边，总之她身子又瘦又长，只占那么点地方。马上自己踢了鞋子躺在里面，环住她的腰。
低头打算脱去自己的外袍，却看见衣襟被她的手指轻轻抓着。他忽而一笑，握住那只手道:“睡不着就不必努力睡了。”
叶栾睁开眼，身子动了动，靠近沈绥。温度与重量都在，沈绥的手搭着她的后脑勺，这个女人存在的感觉前所未有的真实。
“都护今夜不巡查，到我这礼部公房作甚？这里可是进什么贼了？”语气轻轻地如同水烟在夜色里伸展，但这明知故问与漫不经心，平添几分暧昧。
沈绥不答反问:“偷了正三品都护的东西，以何罪论处？”
许久未查律法，叶栾有点记不大清了，她想了想道:“官奴来偷，若能归还则仗责五十，驱逐宫外；不能归还，则仗责一百，其实也就是把人打死……在朝官员的话，变数太多，品阶不同，另当别论。”
“我心慈人善的美名天下皆知，只要偷了我东西的礼部侍郎，能归还，就不追究，不能的话，那也就另当别论。”
“若我不还呢，你会把我如何？”叶栾抬起脸，她温热的呼吸一缕一缕扑在他的下巴。
沈绥低下头，鼻尖轻轻地蹭了蹭她的眉心，像一只午睡刚醒的猫，慵懒狡猾。然后，他道:“那就，一物换一物，平等交换。”手慢慢滑向了叶栾的左心口位置。
柔软的布料触感，半只手掌下起伏的弧度，心脏跳动，温度回升，空气近乎灼热。不言不语，又好似千言万语。
叶栾把头挨近了，亲了亲近在咫尺的他的下巴，硬硬得有些扎人，她没反应过来是什么，抬手碰了碰。噢，是胡茬，男人的胡茬。
沈绥的手缓缓插入她的发中，就势抬起她的脸。嘴唇被冻得干燥，却万分温柔地滑过，从她的眉心，到鼻梁和嘴唇。感受到盘旋于皮肤上潮湿温暖的鼻息，叶栾不由得闭了闭眼。
触碰自己的唇皮凉而硬。叶栾用嘴唇轻轻摩擦他的，那外表的质感像磨砂，但稍使力压压下，又是柔的弹的。出乎意料地使人欣喜。她禁不住想:亲吮后是不是从内到外都变柔软？
这般想着，她伸出舌尖，猫咪啜水一般舔了一下，顿了顿，又舔了一下。
枕上发丝摩擦，她偏头要离开时，插入她头发里的手微一用力，身旁人很快欺近，含住她要退缩的唇。你来我往，唇舌相缠。再冷再干燥，此刻也在反复纠缠之中甘愿变得炽热、缠绵和柔软。
初春的风依然凛冽，从漏出一条缝的窗口徐徐灌入。凉意袭来，好像就算是天气，也在催促人拥抱取暖一样。叶栾发里的手指曲起来，像是在用力，又感觉不到疼。
夜色静谧，只听见呼吸交错。奇异的窒息感带给人灼热的错觉，他利落解开叶栾腰间的蹀躞带，一抛，金带扣着地发出“啪哒”一声响。在唯人声可闻的夜里，这声响清脆又突兀。
她想抬起一只手拥抱他，却发现自己几乎丧失了气力。恐慌如浪潮从四肢百骸弥漫至胸口，施加的重量使人不堪驼负。她要在这种又滚烫又无力的弱势感中不停坠落，除非抓着他的身体，愈来愈紧。
那只修长的手穿过她的袍摆，本该握剑拉弓的手，拥有无数力气，在此刻贴上她细腻光洁的肌肤时却尽数卸去。因他总担心自己不够温柔，一用力，怀中人就会化似的。
沈绥望着叶栾微眯的眼，要探寻她此刻被浓黑睫羽覆盖的情绪，他看不清她的眼睛，干脆伸出手，竟轻轻抚上她的眼。
柔韧细密的眼睫拂过手心，勾起一阵痒酥酥的感觉。痒，细细绵绵地，牵一手而发全身。他干脆盖住她的眼，自己却紧紧触感注视她的脸，注视她的每一次蹙眉，每一声轻咛。