“十二点……在这之前，我不会干涉你和你的朋友花天酒地。”
“那也太早了！”
“我说不行就是不行。”
亚连气愤地在座椅里把自己蜷起来。神田回头瞟了一眼，心中莫名腾起一股愉快的情绪。
事实上他们到达目的地的酒吧时已经九点过，酒吧在艾伯特广场的商业区，这里还人声鼎沸，不知有多少是因为被大雨困住而流连于此，但可以看出来大部分人都很轻松愉快。
“这是缇奇·米克大叔和他的侄女罗德，这两位是坎贝尔兄弟马纳和涅亚。”
座位里拎着三支鸡尾酒对着灯光细细比较色泽的男人听到亚连的介绍，抽出搭在桌上的长腿站起来，慢条斯理道：“虽然对我的年龄不满，也不必专门挑我加后缀吧……少年？”
“就算所有人都加上后缀，你也是最老的那个，大叔。”亚连如泄愤般加重最后两个字，“这是神田优，之前提到过的室友。”
“诶，真的是东方男人，”座上唯一的小姑娘好奇地咬着手指，“亚连你现在好这口呢。”
“罗德，别闹。”
酒吧里昏暗跳跃的灯光让神田看不清那群人的脸，坐在另一头沙发里耳鬓厮磨的那对兄弟还好些，这边两人肤色偏深，总让人感觉不是本地人。白发白皮肤的亚连坐在四人中间，看上去与他们格格不入。
乐队歌手用地道的英式发音自我陶醉地演唱着一首美国乡村歌曲，竟意外地没有太多违和感。他的红色电吉他连着一堆搅和在一起的线，但他似乎一点也不在意。乐队面前的围栏上挂满了啤酒瓶，在灯光下折射出翠绿色的光芒。
亚连要了一杯白兰地和一份奶油泡芙，望向神田时，收到的眼神讯息是拒绝任何食物饮料，于是只能作罢。
神田直觉不太喜欢亚连的伙伴们，于是找了借口离席。他回到车里，随手塞了一张曲风柔和的CD，摇下座椅闭目养神。
迷迷糊糊中想到了很多纷乱复杂的事。
他想到和教学小组做的课题才起草，有很多进程还未制定出来。
他想到日本此刻应该是几点，京都的树叶红了没。
他甚至想到毕业后是应该回国发展还是留校，在哪里成家立业……这么遥远的事。
神田优如同任何一个刚出国的留学生，对另一个世界抱持着源源不竭的好奇，对改变生活方式和环境之后的迷茫困惑，手足无措却还强撑。他自认为是独立性较强的人，却还是身不由己地让自己的生活习惯失控……至少在日本的二十来年，他从未为了任何人在自己考试前天蹲在空气不流通的地下停车场，耐着性子等对方玩累了一起回去——这个想法让他一个激灵瞬间清醒过来，只想揍自己一顿。
“喂。”
一个毛茸茸的脑袋顺着车窗蹭上来，神田定睛，发现是酒吧里的那个小丫头，又一声不响地扭过头。
“你的钥匙扣掉了。”罗德伸出食指，上面挂着一只彼得兔，正在手指的控制下转着圈。
神田伸手去拿，却被灵敏地躲开。
“嘻嘻嘻，骗你的，这只兔子是我的，”小丫头笑得前仰后合，“我只是来试探一下，亚连是不是也给了你这玩意儿，湖区纪念品店的老板娘每年都会送一盒给他……你简直和他一个模子里刻出来的傻。”
神田愣了半秒，摸到衣兜里自己的钥匙扣，有些恼怒。
“你来做什么？”
“我来提醒你，”罗德收起笑容，却含义不明地勾着嘴角，“亚连是我的，你别抢。”
“你竟然能从我这里得到危机感，看来也聪明不到哪里去。”神田嗤笑，“而且我也不知道他还喜欢女……”他上下打量面前只够自己腰的小丫头，“……童。”
罗德撇嘴。
“你不喜欢我。”
“我为什么要喜欢你。”
神田一向不相信感觉这种左半脑控制的无用东西，失控归咎于情绪化，情绪化归咎于放弃思考，放弃思考归咎于自以为是的感觉。但这次他无法让自己改变“感觉”，就像见到亚连和这群人第一感觉都是烦躁，而逐渐地亚连让他觉得有趣，后者却让他烦躁依旧。如眼前这名，看来是被宠坏了的大小姐，有人不捧着就准备泼皮耍赖。
“因为我会从你手里抢走亚连。”
“我跟他认识仅仅一个月，”神田友情提醒，“我认为我没必要响应你无聊的醋意。”
罗德噘着嘴把玩自己的领结，她的衬衣上是细致的洛可可式蕾丝，瘦小的身子裹在蓬蓬裙里，像贵妇人撑起的伞。加上那位举止优雅的大叔，这也印证了神田对她是大小姐出身的判定。
“既然你这么说了，那我就……”
“你请便，”神田的突然打断开始显示出他对低龄儿童的不耐烦，“可以走了吗，把那家伙给我叫下来，说好的时间要到了。”
不知是罗德有乖乖传话，还是亚连是个遵守约定的人，零点的钟声响起时，两人已在返程途中。雨后的风有些冷冽，神田见副驾上的人喝得脸色酡红，把自己裹成一团，在心里咒骂几句后摇上车窗。
他至今摊上所有打破常规的麻烦事，都是这家伙造成的。
现在这家伙还毫无知觉地叽里咕噜说着什么，车里音乐一直开着，神田只零碎听到几种食物名称，却词不成句。说实话，爱絮叨已经是很有风度的酒后症状。所以神田只在到家时淡淡道了一句。
“豆芽菜，你要是不会说话，我就能乐得耳根清净了。”
也不知是不是清醒，亚连勉强睁开半只眼睛瞪了他一眼。
“如果真有那一天，我会为你高兴的。还有，我叫亚连，不叫豆芽菜。”
“你什么时候能聪明到不跟我顶嘴，我就不这么叫了。”
亚连眨巴着眼睛看着神田，突然吃吃地笑了起来。
“笨蛋神田。”
很久之后神田回想起这段没有营养的对话，总是蓦然就感到后悔，虽然这并不能代表任何后续，但仍然让人有被命运玩弄于股掌之间的失力感。对任何正常男人来讲，失力感都是莫大的痛苦。
屋檐还在过水，滴答响个不停，居民区安静得能听见矮树篱里的虫鸣，半轮明月悄然挂上夜空，纯白色的幽光透过窗帘，像莫奈的油画一样随性。
既然如此就顺其自然吧，生命再难捱，好歹也是一份皈依。
-TBC.
第三章
“先生，不来一只巧克力甜筒吗？”
面前的少年眨巴着眼睛仰视神田，他推着贴满卡通贴纸的冰激凌车，车上奏着清脆欢快的音乐。
“你看他像是会吃甜食的人吗？”拉比大声抗议，“为什么你都不问我？”
少年转了转自己的碧色眼珠，灵机一动，便答：“如果这位先生都买了，那您也一定是会买的。我这是对您的信任。”
“你看，”拉比挠了挠自己的红头发，凑到神田耳边，“他不信任你。”
“我觉得你可以给他十盎司纯净水，他会很乐意。”
神田忍无可忍地敲开身边的人：“咖啡，有吗。”
少年脑袋摇得像拨浪鼓：“我只有咖啡味的雪花布丁。”
“……”
“亚连喜欢吃甜食哦。”
走在校区林荫道上的时候，拉比舔着甜筒突然说：“所以我也逐渐爱吃了。”
“跟我什么关系？”
他们走的这条路通向工科楼的学生宿舍，正值两侧的法国梧桐黄叶的时节，铺天盖地的红与黄遮住了天空，阳光从树叶罅隙里渗下来，在路上形成一块块光斑。青年的红发在这样的背景里，显得像要燃烧起来。
“因为我听说你们相处得并不算融洽嘛，”拉比笑得没心没肺的样子，拍拍神田的肩，“可能文化习俗不同吧？其实那家伙很好说话的。”
神田啧道：“很好说话？我没看出来，那根本就是一个怪胎，早知今日……还不如出去找个廉租房。”
“嗯？有那么糟糕吗？”拉比诧异，“可是亚连之前还很高兴地跟我说，和日本人住在一起，说不定就有御手洗丸子吃了——他最喜欢吃的零食，可是平时只能在大商场买盒装，毕竟即使是日料店也不卖这玩意儿。”
神田没有回答，他将视线挪到别处，路边的草坪上有金发长腿的女孩子坐着看书，脸颊有雀斑的卷发男孩戴着耳机听音乐，三三两两的，没有汽车发动机的聒噪或者邻居家的狗吠，干净而安宁。