“怎么样？”
“找到了。”
“先坐。来人，上酒。”
等女官们再度守规矩地远远撤开，凤子桓方问道：“真有？”
“真有。孙目自上次以后大概是打算就此罢休的，但是架不住败家子女，实际上这条走私线也没断。这次直接被我们发现了主要的交易地点和涉事人员。边境是早就没有了互市的，虽然燕国来的东西市面上都有流通，但严格来说，这都是黑市。出入黑市本不是严重的事，但是自己私自搞一个走私的通道，有没有借此通敌就说不好了。”
凤子桓笑道：“那据你观察，他们通敌了吗？”
“现在没什么证据，无法判断。”
“以你之见呢？”
崔玄寂笑了，“我以为不会。因为孙目虽然是如此的一个小人，但是他的利益与国家利益还是一致的，他没有理由通敌卖国，他也没有那个本事。”
凤子桓为这一句“没有本事”笑了好久，“朕自即位以来，一直觉得此人就是个废物。若非因为出身显赫，又有党羽，如何能坐到这样高的位子？而且就是因为他有家族、有党羽，朕还不能轻易剪除他。过了这么多年，总算找到机会了。谢谢你，玄寂。”
“陛下言重。”
凤子桓从鼻子里发出冷笑，“朕说这些该说的轻巧的话，你们说言重；朕说那些本当分量十足的话，倒有人不当回事。”
“陛下想要好好收拾这天下，那就动手，我会做陛下的臂膀的。”
凤子桓盯着她，她则低着头。凤子桓沉默一阵，心中许多念头掠过，末了才捡了一个最无关紧要的说道：“朕早说过，就只有你与朕的场合，你无需拘礼。这下又低着头干什么？”
崔玄寂也不好说是因为我无法面对你的目光，凤子桓也觉得其实幸好她没直视自己，否则自己也怕被她看出来。
“只是，朕派你做这些事，你会不会太为难？”
“过去的事未曾觉得，未来就算为难，为了达成目标又怕什么呢？”
“可未来的事，可能比过去难许多。”
“我一直以为，天下之事，除了死生，都是难事。”
凤子桓笑了，“难为你这样看得开。希望你来年一样看得开。”
这已不是凤子桓第一次对她说这样的话，好像将要到来的是腥风血雨一样。她没告诉崔仪，她觉得这是她和凤子桓之间的某种秘密，幸好崔仪在家里也不怎么问。对于凤子桓，崔玄寂也不追问陛下你到底想怎么做什么，她相信凤子桓想做的和自己想做的是具有同一目标的事情，甚至为了达成凤子桓的目标她可以修改和牺牲自己的目标。我做你的肱股，不问归途，你就是我非要登上高山之巅才能取得的至宝。
“来，一年到头，也没有机会好好和你喝几次酒。”
凤子桓举杯，她也举杯。来往几回，两人都有些放松，崔玄寂问道：“陛下，可以容我问几个问题吗？”
“朕说过，不要拘礼。”
“那，陛下到底想做什么样的皇帝？”凤子桓的眼睛早已半闭，此刻瞥她一眼，和缓地说道：“朕刚登基的时候，还是少年时的那一套想法，老师灌输给朕的那一套想法。要做明君、仁君，做有利于百姓和国家的事情，听取群臣的意见，从善如流。监国的时候，还不觉得，等到真的登基之后，发现许多事情，并不能按照以前的想法来解决。朕以为不可如此的，有人说非得如此不可；朕以为非如此不可的，大有人要出来劝朕不如这样、不如那样。起初，朕不过觉得束手束脚，那么彼此妥协一下，也就罢了。没想到说着说着，他们或者拖延，或者陈抗，甚至拿自己的身家性命作为威胁，不让朕按照自己的想法来做。朕当时年少，几乎觉得恐惧，心想是不是朕彻底判断错了。只好改了。后来，按他们说得来，事情并不见得好转，他们又对此别有一套说辞，朕算是明白了，这些人所在意的‘国家’和朕所在意的‘国家’，不完全一样。当然还有一些人，根本不在乎别人，只在乎自己的享乐，比如孙目。”
“陛下可是说当年的税案？”
“是啊，当时朕还觉得谢恢讨厌呢。朕觉得谢恢这样直白地说不同意，既不给朕面子，也于事无补。然而后来他到底在出了岔子之后主动提出追查并且亲自带队，打下来一群人，才使得朝廷相对均势一些，也是有功的。时至今日，朕还应该谢谢他。不过后来，他没办法，必须去职。朕也没有办法。”
说这话时，她眼神凌厉，盯着地砖，皱着眉头。崔玄寂知道说的是当时谢恢因为抓出朱世瀚和朱和之的弊案而去职，是凤子桓倾向保护朱家叔侄，必须拿谢恢开刀。其实结果也算得上公正，谢恢只是去职，由他主动提出；朱世瀚外放去当广陵太守，朱和之则干脆不要做官了，回家修身养性去吧。
“经过这么多年，朕早学会了一套和这些高门腐儒迂回斗法的法子，只是斗得心累。想改变，却一直没有机会。直到这两年，朕才发现，不能再等了。再等，不但朕老了，国家也老了。朕想将能做的该做的都在朕手里做完，留一个更大更好的舞台给凤煦去发挥，也想要后世子孙回忆起我们凤家的时候，不会说那是一群无能的、无所作为、空有权柄却抓不住机会的女人。所以不管朕要行的会被人说成是霸道还是残暴还是什么，朕无所谓，朕只要达到目的。”
她端起酒杯，崔玄寂立刻陪饮。没想到喝完了一看，凤子桓一动不动，还是端着酒杯，看着自己。
“幸好啊，朕遇到了你。你一直一直地，给朕惊喜。现在回头看看，要是没有你，有许多事情，大概根本办不成。”
“陛下——”
“这是言重。只是这种话朕都不说，朕就不是个东西了。”
两人聊着天喝着酒，不知不觉喝了许多。直到女官敲门问要不要更换炭火，两人才发现炭火早已熄灭，而她们饮酒过多，身上并不觉得冷。凤子桓说罢了，我们还是到里间去坐着，醒醒酒吧。说着便移步后间。凤子桓喝多了酒，心神放纵，走着走着，靠近床榻的时候，不免微微摇晃。崔玄寂赶紧上去扶着她坐下。在她眼里，凤子桓就是少了一根头发丝都是大事，活像修炼了神功凤子桓就应该青春不老似的。
“你干什么，玄寂？难道朕在你眼里，已然老了不成？”凤子桓仰脸望着她，酒醉的笑容有平日难得一见的温柔可爱。崔玄寂除了被她的容颜迷得发疯之外，别有一种怜惜漫过心头。
“陛下还未老，不，陛下不会老的。”
“胡说，朕迟早有一天，也会死的。生老病死，谁人得免？”
崔玄寂已半跪在地上，让凤子桓不用费力仰着头看她。
“那，陛下即便老了，也一样好看。”
凤子桓笑起来，“朕在意的是容颜吗？”
“陛下即便老了，也一样……”
“一样什么？”
“一样英明，一样威武，一样潇洒，一样……”
一样可爱，她在心里说。
突然，凤子桓伸出手抚摸着她的脸说，“只是朕，还真想看看，你年岁渐长之后，会是什么样子。好的女子，如醇酒一样，年份越长，越是芬芳。等你再长个十岁二十岁，你会是什么样子？朕猜，你一定比崔仪好看，哈哈哈哈。但是你可能不会有她那么机灵，你还会变得很大气，很优雅，像……像山中的老松，枝丫还垂下来一点的那种，既不疏远俗世，又能保持自己的品格。啊，可惜那个时候，朕都不知道还在不在了。”
“陛下！”
凤子桓见她眼中有泪光，本来借着酒劲胡说八道的念头也没了，已经滑到她下巴的手指也顺势向下握住她的手。
你对我是真的有意吧？可这又是何苦呢？
“罢……朕胡说的，你看看你。”
凤子桓把手收回来了。
没过两日，孙家的走私一事在朝堂上被公开，孙目只能接受被罢免的结局。不追罚其他，已是格外恩典。转年，正月里凤子桓就宣布任命南康王为左仆射。这个决定一出，嗅觉敏感的重臣们立刻明白将有不寻常之事发生。果然，二月初三，凤子桓下令各州郡及封国清查人口土地情况，为北伐做好准备。