她心下惴惴不安，站在园中悄悄打量新帝。少年时的萧承启一直是一副玩世不恭的模样，为了麻痹右相，使尽了浑身解数。园子里，他持了一把弓箭，翘着脚坐着，对身边右相派来的臣子道，让这些秀女都在头顶上放个果子，他射一箭，谁没哭谁就能入后宫。
在场中人皆变了脸色，众秀女多是家中嫡女，爹娘的掌上明珠，哪里见过这样的场面，话音刚落就吓哭了几个。
只有为数不多的几人忍住了，谢柔便是其中之一。她想起关在牢里的兄长，咬着唇生受了一箭，箭啸声响起时，她只紧张的闭了下眼睛，其余动作全部克制住了。
就因着她的勇气，萧承启记住了她。
半夜时分，她惊讶的看着只有一面之缘的萧承启黑衣束身，从窗户翻进她的房间，站在她面前，整个人的气质与白日迥异。
他打量着她，第一句话是：“你不是右相的人。”
她点了点头，微迟疑了一下，便将自己的身份和来意告诉了他。
对于她的坦白，他惊讶不已，顿觉眼前女子极其聪慧，审时度势绝非常人。
“你想救你兄长？”
她直言道：“是，右相纵然手眼通天，可皇上始终是臣民的天，不是吗？”
他笑了：“这些年，你还是第一个这么说的。”
“想必你对如今朝廷形势有所耳闻，”他说着话踱了踱步，“你怎么确定朕一定能救你兄长？”
她默然思忖了一刻，道：“奴婢不懂朝堂之事，可除了陛下，奴婢想不出第二人了。”
“朕可以想办法救他，不过朕为什么要这么做？”
她一怔，抬眼看见他的眼眸，里面有着好奇与审视，个中含义瞬间明了，她俯身拜倒在地：“若陛下不嫌弃奴婢资质平庸，奴婢愿服侍陛下左右，效犬马之劳。”
他叹道：“你哪里资质平庸了？”她是他见过最聪明的女子。
他弯下身看她，勾了勾唇道：“朕的后宫缺一个人。”
“陛下的意思是……”
他道：“前朝后宫勾连密切，皆为右相掌控，朕在前朝筹谋之余，需一人在后宫替朕拔去钉子。你可愿意？”
她点了点头，道：“谨遵陛下旨意。”
“朕无法给你妃嫔皇后的名位，最高的位置需要你自己去取，其中困苦你我共担，”言及于此，他又补充道，“朕不仅可以保证你兄长的安全，待除去右相之日，来去随卿。”
“陛下是说……奴婢可以离开皇宫？”她睁大眼睛，颇为不可思议。
他撇开眼睛，压下了眸中复杂的颜色，道：“如果有一日你想离开的话，朕不会阻拦。”
听到这句话，她简直如堕梦中。
但彼时兄长尚囿于牢狱，她也没有细想，应诺下来。自此两人相扶相持，一个在前朝布局，从傀儡变成掌握实权的帝王，一个在后宫谋划，从一介才人一步步走到了皇后的位置。
一晃就是八年。
当阳光突破厚重的云层照在正和殿琉璃瓦上时，她知道那段艰难岁月终于过去了，这个天下是他的了。
作者有话要说：萧直男：皇后最贴心了。
谢依依：微笑脸+1
第2章 边关来信
看过了日出，谢柔便回去休息了，后宫难得清静，她这一觉睡得格外安稳。
待醒来，贴身服侍的云姑上前打了帘子，笑道：“好久没见娘娘睡得这样沉了。”
“几时了？”她问。
云姑道：“已过了巳时。”
见谢柔起身，她捧来一盏茶，道：“皇上那边传过话来，说晌午就不过来了，等晚膳的时候和娘娘一起用。”
谢柔接过来饮了一口，想着萧承启连续几日没有歇息，便让云姑嘱咐小厨房做些滋补养神的汤食预备上。
云姑应了一声。
“今日还有谁来吗？”谢柔随口一问。
云姑道：“僖嫔来过。”
谢柔坐在镜前，梳发的手微滞了一下，这几年后宫乌烟瘴气，右相党羽蓬生，送进后宫牵制萧承启的人也是一茬又一茬，上到后宫嫔妃下到奴才宫婢，皆是心怀叵测。她凭着一点机敏，在宫里打磨熬炼，慢慢打开局面，借机上位，配合前朝除掉了不少压在头上的妃嫔，这僖嫔是为数不多剩下来的人。
她的父亲为中书侍郎，与右相同在中书省，走得极近，右相不除，僖嫔这个人就不能轻易动。
云姑看着铜镜里模糊的容颜，挑了支攒金丝的凤钗，在女子鬓边比了比，道：“娘娘准备动手了？”
谢柔道：“僖嫔的父族被关进大理寺，她着急是应该的，只是可惜了，如果她能安静一点，懂得明哲保身的道理，我也许会给她一条后路。”
“亲情难断是世人常情，若僖嫔果真断情绝义，娘娘更要将她放在心上，尽早除去才是。”云姑笑了笑道。
谢柔叹道：“你说得对。”云姑是她入宫后来到她身边的人，她能走到今日，也多亏了她的扶持提醒，她手中好像有一面可以映照出宫里绰绰暗影的镜子，经常一语点破玄机，令她醍醐灌顶。
“娘娘打算怎么安排？”
谢柔想了想，道：“宫内浣衣局不缺人，宫外生计倒多，这几年她也算安分，就打发她出去吧，晚上我和皇上说一声。”
她处置妃嫔有时先斩后奏，萧承启也没说过什么，何况又是罪臣之女，不值得费心。
“这般安排也好，”云姑微笑道，“等僖嫔的事处理完，这后宫才算彻底干净了。”
谢柔听到这句话，不知怎么怔忡了一刻，她侧过头瞧了一眼窗外的落叶，心里并没有大石落定的舒适感，反倒多了些惆怅。
“娘娘怎么了？”云姑看她神色有异，便多问了一句。
“今日是九月十四。”谢柔忽然说。
云姑服侍她已久，细枝末节都记得清楚，月中是谢柔兄长，辅国大将军谢煊寄书信过来的日子。后宫之事对于现在的谢柔来说，不需太过在意，唯独这个兄长是她一直记挂的。
*
边疆的书信放在萧承启御案上时，他正处理朝中事务，右相一职暂缺，左相谨小慎微，不敢擅作主张，直接将奏折递到了他面前。一早萧承启连下了十道圣旨，开言路罗列右相罪状，清除党羽，薄徭赋以助百姓休养生息，往日朝上官员多有见风使舵的，背后对顽劣的帝王颇有微词，如今天下尽归其手，才发现宝座上的人杀伐果决，深谙为君之道，从前不过蛰伏罢了。
众官员自此老实下来，心里头那点异动消得一干二净。
奏折批写过半，他才歇了一刻，抬眼看见谢煊的信，习惯性的拿起来，信是用特殊的油密封的，烛火烤炙方能开启。这些年他与谢柔在宫中谋划，谢煊被救出大牢以后独自去了边疆守国门，明面上是镇守将领，暗地里与二人来往密切，帮助他联系朝中将领，筛选出一批可用的，为最后决战做准备。
书信以谢柔的名义寄送，由暗卫传递，信里一般说的是兵将部署的事宜，顺便问皇后安，因此会先送到萧承启这里来。
此举不合人情，却合君臣之礼，谢煊大可将家书与密信分开，但最终选择放在一起，未尝没有让萧承启安心的意思。手握兵权的大将，必与皇帝同心同力。
不过今日的信件似乎与往日不同，捏在手中厚了一些，萧承启启封翻看，第一封是写给他的，另有一页纸写给谢柔。
萧承启怔了一下。
然三人相识多年，这点信任还是有的，他无意过问两人家事，遂将谢柔的那封放在一旁，大致的扫过自己手上的。
这封是谢煊的战报，比奏折来得快，言边疆图坦国闻唐国右相动乱，趁机骚扰，东穿横峡取道瓜州，就在右相叛军执旗之日，突袭沙岭边界，幸好谢煊早有部署，只花了一日就打退了敌军，否则内忧外患，朝廷恐怕会元气大伤。
萧承启唇角微勾，心中为谢煊记了一功，转而又注意到战事时间，和右相起势重叠在一起，巧合过甚。
手指在案面上叩了叩，他望着信纸沉思。薛肃死前的话再度响起，委实越琢磨越不是滋味……但一时又没有头绪，暂且只能静观其变。
太监总管卓海此时走进殿中，在离他几步远的地方躬身道：“皇上，时辰差不多了。”说的是要去皇后宫里用晚膳的事。