申画师不解地看着她俩。
孙七子有些羞赧地介绍：“这位是张府姑娘。”
申画师并不晓得来孙府向孙七子求亲的，皆是姑娘。
倒是檀香曾听闻一、二。
听闻那张家姑娘，便是知晓孙七子是女儿身，仍疯狂追求，着人上门提亲，被孙夫人“请”出孙府。
这是两月前的旧事，仍是金都城百姓时常提起的谈资。
张玉杏眯起眼，瞪了申画师一眼，问：“这位是？”
“是孙某的师傅。”
申画师收徒，并没有知会任何人，包括她的画友们。这件绘画界的大事，知晓的人并不多，因此孙七子不愿过多说明。
原来只是师傅。
也是。
孙七子不可能看上一名妇人。
张玉杏缓了缓脸容，与申画师一行，拱了礼，便抓住孙七子的手臂，抱怨：“七公子！你阿娘太凶了，说不许玉杏再寻你。我要敢上门，她便打断我的脚，好教我爬不进门。呜……”
檀香暗想：你要是敢上门说娶我女儿，打断你的腿又算什么。
孙七子运劲挣开，引得张玉杏哀怨连连。
“张姑娘！”
没料到她竟敢当着申画师的面前提起此事。若是被申画师知晓有女子上门向她提亲，该如何解释？！
张玉杏倒不在意。
“七公子，我不过是爱慕你。有罪吗？想与你一块，偏偏你与我一样同为女儿身，有罪吗？就算知晓你是女儿身，我还是爱慕你，有罪吗？
一连三问，令孙七子哑口无言。
没罪。
爱慕之情，从不由人掌控，何罪之有呢！
要怪也不过是怪天意弄人罢了！
倒是一旁的申画师惊讶地问孙七子：“小七，这位姑娘爱慕你？！”
第十章
夜风呼啸，头顶亮如白昼。
烟火在远方炸开，一朵接一朵，绽放出五彩的花火，转瞬又熄灭。明与暗不断交替，随着一声“轰隆”的一声炸响，亮了又暗，令人仰首追随那一抹灿烂。
烟火的余烟随风飘扬至远方，微焦的气味呛入鼻端。
申小枝半眯眼眸，寒风四面八方打来，削得她的小脸生疼，她却不愿错过眼前这片灿烂的星空。
指尖在颤抖。
她想。
很想。
将夜空中的烟火永远烙印在纸上。
此时，她却无法如愿。
此刻，她被人紧紧地抱在怀内，毫无目的在寒夜中奔跑。
不知跑了多久，也不知身在何处。
孙七子猛地刹住脚步。
汗流浃背，呼吸粗重，粗喘不绝。
她，仍没有放下怀中的佳人。
夜是寒冷的，尤其是冬日的夜晚。
白雪初溶，更是刺骨的冰寒。
申小枝紧抱的双手一松，身子直往下滑，差点跌落在地。孙七子反手抱住，精瘦有劲手臂，一把将人困在身前。
而滚烫汗珠也随之撒落她脸颊及微露的雪脖，烫得申小枝心口一麻。
这到底是怎么一回事？
明知孙七子是女子，却令她脸儿发红，心口怦怦直跳。
这……太丢人！
她挣扎，退开那俱烫热的身躯。双腿仍旧发麻，她狼狈地跄了一步，方站稳，并没有抓住孙七子递来的手板。
申小枝忙旋过身，深怕那令人害羞的念头被她知晓。此时的自己肯定是脸红耳赤，不能见人。
“小……小枝姐姐！”
黑夜中孙七子喃喃唤道，失望地收回自己的手，她也知道自己唐突。当申画师惊恐万分地问她：小七，这位姑娘爱慕你？！
她吓得无法思考，一把抱起她撒腿就跑。
如果被申画师知道，晓得她被女子爱慕……不知她会怎么看待自己？恐惧令她手足无措，抱起她，撒脚就跑了！
留在摊位前的张家姑娘吓得目瞪口呆，话不成调：这……这……#$#鬼……要抱也是抱我……
而檀香一脸淡定地拖着申三秀离开，仿佛她们不过是其中两名围观者。
申小枝悄悄地吐了一口气，抚平那些不知名的悸动，方转首质问：“小七，你作什么抱着我乱跑？”
月色之下将这一抹柳黄染上了一层莹白的光晕，乍一看仿似不是世间之物。
孙七子没有作答，眼光一沉，缠上她的眉。
目光直接又大胆。
申小枝一愕，四目相接，竟无法移开。仿佛那里头藏着什么珍馐美馔，让人垂涎欲滴来一场饕餮大餐。
晚膳刚过不久，怎又饿了？！
或许是月色朦胧，怕是自己看错了。
小七又怎么可能用狼虎一般的目光看着自己，她虽有一点点肉，也不足以成为盘中大餐呀！
年关前后，美食不绝，看来她又吃多了！
看来，往后几日只能喝清粥！
呜……她是喝水都会胖的体质，一不小心就胖了，一不小心纤腰便圆了，一不小心就会成了胖妞。
呜……
在申画师自责之际，孙七子终于开腔答道：“我……我怕小枝姐姐听那不堪入耳之言……所以……所以就——”
“就带着我逃跑。”
申小枝轻哼一声，恼问：“什么是不堪入耳之言？是张家姑娘上孙家向你提亲，还是她爱慕你？”
孙七子泄气地垂下脑袋，不敢回语。
她果然听入耳了。
果然！
“小七呀，姐姐知你因长得像儿郎很是苦恼。但人嘛，喜爱他人的心是无法控制的。既然张姑娘明知你是女子，仍没有断念，说明她是真心诚意的。你纵使没有这方面的想念，也不能伤害她人之心。”
她的叔父半生与酒作伴，宁愿被烈酒折磨得连笔也无法握紧，也不愿戒酒，不过是为情所困罢了。
那一段世间难容之情，又是谁之过？
若论对错，也不过是命运的错。
孙夫人以叔父的感情作腰胁。
一桩旧事，已快要封尘。叔父已快要淡忘了，现下提起，无疑是往他胸口捅刀，将他最后一丝安宁砍断。
她断不能让外人伤害叔父，故只能答应收孙七子为徒。
申画师的一番话，又教孙七子升起希望。她猛地抬首，露出俊俏的脸儿，敛上所有笑意，语调转硬：“那小枝姐姐能接受女子爱慕自己么？”
“呃！”
申小枝没料到她会反问自己。
这个问题嘛！
又没有女子爱慕她，对她表明心迹。
她也……也不知道。
忽地，她忆起刚才被孙七子抱在怀内，自己脸红耳赤，心口乱跳……这要是被她知道，莫不会笑话她。
明明大家都是女子，怎会如此？
不。
那张家姑娘不也是爱慕同为女子的孙七子吗？
哎哟，要怪只能怪小七为何长得如此俊俏，多瞧几眼便会脸红心跳，真是罪过呀，罪过。
在申画师头痛之际。
忽地，黑夜中窜出几名黑衣蒙脸大汉，手中晃动的大刀，寒气迫来。善者不来，来者不善。
孙七子往前几步，将申画师纳在身后。
她警惕，扬声斥问：“什么人？想要做什么？”
“小子，将你身后的美人儿留下。这儿没有你的事情，滚！”其中一人应道，误将孙七子当男子。
孙七子冷哼一声，冷冷地反问：“若是你们，会将美人留下么？”
竟敢打她的小枝姐姐主意！
呸！
“臭小子，玩剩的也不便宜我们兄弟。”另一个人嚷道。本以为新年能尝尝女儿香，没料到还有一个碍事的小子在场。
话语粗俗不堪，难以入耳。
申小枝气得跨前一步，骂道：“姑娘我便是八十岁，也不便宜你们。你们可知我是谁？我是圣上钦点的画师，我要有个不测，必将你们碎尸万段。”
她在朝中旧识不小，喜爱她画作的官员又何是一，两位。在金都城内不知道她申画师的人，真是少之又少。
粗汉闻言，仰天大笑。
领头人笑说：“哦，申画师，我好怕呀！装什么纯洁，和元二少爷那头玩完，这头就找急着找少年郎。矫情什么，也陪我们玩玩，啊！”
孙七子以为这几人不过是趁夜打劫的小贼。他们竟是冲着申画师而来，看来不能太大意。
脚步一沉，摆出功架。
申小枝何曾听过这般粗鄙又下流的话。她满脸通红，怒火上扬，恨不得撕这几人的坏嘴脸。
她……