“嗯。”
“但是，你知道，不管再怎么富裕，佩恩女士再怎么照料，两个没了父母的孩子，他们的成长注定会缺了很多东西。”
“嗯。”
“我和凡纳非常亲密，我们一起吃饭，一起上学，一起学习射击和骑马。因为年长，我做得比凡纳到位一些，凡纳总是用崇拜的眼神看着我。十八岁时，我考上了大学，我要离家去读书，凡纳还在读中学，那时候他才十三岁。他求我别离开，他希望我留在家中，别到外地去。”
“你会怎么选择呢？”
“我拒绝了。我真是混账极了。那时候，我一心想到大学里学习，我想体验外面的世界，我觉得凡纳像个五岁小孩一样黏人。他偷偷收起我的证件，以为这样就能留住我。”
“然后发生了什么？”
“我和他大吵一架，我让他别像个小孩似的黏着我。次日清早，我收拾行李就提前出发了。我坐上车，凡纳在窗台上看着我。那天早上有很浓重的雾气，汽车缓缓离开庄园，凡纳的身影也慢慢消失在雾气里头。这就是我对那天的印象。”
“后来呢？”
“佩恩女士时常给我打电话。她告诉我，我离开后，凡纳经常四处游荡，没多久，他似乎找到了新的依归，他成了非常虔诚的天主教徒，成天跑到一个教堂做弥撒，他几乎每天都去，甚至荒废学业，谁劝也不听。
“出于对弟弟的关照，我建议我们可以在庄园里为他修建一座教堂，毕竟我们有足够的地方，但是佩恩女士却告诉我凡纳拒绝了，大发雷霆。他坚决要去那个教堂，尽管那儿离庄园并不近。我们只好听从。但打那以后，凡纳的脾气越来越坏，他好像有点抑郁，时常暴怒地咒骂仆从，或者摔烂房间的东西，有时又神经质地大哭起来。
“但如果仅仅是这样，事情还不至于无可转圜。一切大概是发生在我离开后的半年。在第一学期即将结束时，我接到佩恩女士的电话，她说凡纳因为暴打一个路人而被关进了局子里，她费了劲才保释他出来。重要的是，她发现凡纳似乎染上了毒瘾，因为打扰房间的女仆发现他的枕头下有很多用过的针头，而且凡纳越来越瘦，佝偻着身体，时常涕泗横流。她没敢声张，因为这对于普都拉家族和公司都是极大的丑闻。她偷偷拿了一个针头偷去做检测，结果那竟是毒性剧烈的海洛因。这对她来说真是个晴天霹雳，她第一时间打电话给我。”
“嗯。”
“我震惊非常，我本打算立马回去弄清楚凡纳的处境，我也如此答应她。可是，当时我正在准备期末考，我以家中事务为由，向导师请假，他建议我晚几天再动身。只要晚几天，我就不必放弃整整一学期的成果。于是我退却了，我晚了一个星期，考完才动身。这是……这是我这辈子最后悔的事情。”路易的声音哽咽起来，“我不是一个称职的哥哥，我是个大混蛋，莱斯特。我居然为了可笑的课业拖延回家，我真是个白痴。”
“你知道我回去后，迎接我的是什么吗？是凡纳的尸体。我的弟弟的尸体。他一次性吸了太多，跑到顶楼去，从楼上摔下来……他面目全非，支离破碎……他曾经那么喜爱整洁……他是……”
巨大的痛苦像海浪一样吞噬了路易。他双眼通红，哽咽着，最终一个字都说不出来。他用双手捂住脸，沉闷的哭泣声从手掌下传出来。他的哭声又压抑又低沉，拼命撕扯着莱斯特的心。
莱斯特不知道怎么安慰路易才好，他只能搂过路易的身体，让这个哭得非常痛苦的男人被他完全地包围在怀里。后者把双手从脸上挪开，搂住莱斯特肩膀，把脸埋在莱斯特的脖颈上。
很快，莱斯特就感到肩膀上传来一阵湿意。他的心情不好受，因为那都是路易的眼泪。莱斯特没做任何动作，既没有开口安慰，也没有抚摸路易，他就这样安静地抱着路易，让路易尽情地宣泄悲伤。
路易在莱斯特肩膀上趴了很久，直到他哭够了，才抬起头，把下巴抵在莱斯特肩膀上，吸着鼻子，时不时吐出几口气。
在凡纳死了以后的很长一段时间里，路易都如同行尸走肉，几乎不怎么进食，也不愿意说话，学校肯定是不回了，幸好还能保留学籍。佩恩女士在那段时间如同惊弓之鸟，恨不得二十四小时跟着他，以防他想不开去追随凡纳。
凡纳的死因很简单，因为吸毒过量产生了幻觉，从庄园的高处坠落，像一个漏血的破布口袋。按照花园的园丁的说法，他看到他们的小主人站在楼顶吹风，于是友好地打了个招呼，凡纳没有搭理他，接着他发现事情不太对，凡纳似乎神情恍惚，而且站的位置很靠外，随时可能跌落，这让他想起来庄园里关于凡纳先生吸食毒品的传言。他一边劝导他的主人那很危险，一边想去喊人又不敢离开。
就在这时，他听见凡纳大喊一声：“宽恕我吧，我的神，我有罪！”就纵身一跃。他还没反应过来，那漂亮的躯体就这么摔破在他附近不到三米的地方，眼睛死气沉沉又直勾勾地盯着他，鲜血混合着脑浆喷了他一脸，随后他爆发出这辈子最惊恐的尖叫……
为了公司和家族的名誉，佩恩女士可谓是到处周旋，费了好大劲才压下凡纳真正的死因，让外界相信这个年轻的财阀公子是因为醉酒才会失足跌落，而非因为毒品。
而可怜的路易，在他回家的时候，正好赶上凡纳的葬礼。他在葬礼上悲痛万分，几乎晕厥。
实际上，莱斯特的所知和路易的陈述大体不差，除了一些比较主观的细节。但他在路易面前对这些绝口不提，因为路易对他一无所知，他却连对方选修过什么课程都了如指掌，这未免有些不公平。
路易的求死之意正是因为他那可怜弟弟的死亡。看上去，路易把凡纳走上错路的一切原因都归咎于自己。他认为，如果不是他坚持要离开家，凡纳就不会因为孤独和绝望而投奔宗教，也不会去尝试烈性毒品来寻求快乐和刺激，最终走向不归路。
凡纳死后，路易失去了最后一位血亲，从此生活在长年累月的懊悔和自责中。凡纳死的时候只有十四岁，而路易是十九岁。现在路易是二十五岁。也就是说，他活在这种压抑痛苦的情绪里已经足足六年，至今无法释怀，而且随着时间的推移，他越来越想寻求死亡。
“莱斯特......”路易用一种带着浓重鼻音的腔调说，“求求你，你行行好，了结我吧。”
“......路易。”
“你答应我的，莱斯特，你答应我的。”路易的声音越来越低，最后变成一种似乎是自言自语的呢喃，他神情恍惚，似乎陷入到自我构想的惊悚中，“你答应我，会终结我的痛苦......我们说好的......”
“路易，路易！”
莱斯特的呼唤似乎忽远忽近，以一种荒诞的方式敲击路易的耳膜，而路易根本充耳不闻。
莱斯特觉得事情有点不妙。他最担心的事情发生了，那就是，在路易陈述那些悲痛往事时，会再次被巨大的自我谴责所包裹，产生格外浓烈而坚定的死意。
“路易！”莱斯特把路易从肩头上推开，他使劲摇晃这个可怜人的肩膀，似乎打算把路易从那个超现实的思维世界里揪出来，“听我说，路易，听我说！”
躯体剧烈的摇晃让路易从恐怖的狂想中清醒过来，尽管还是一副半死不活的状态。
莱斯特可算松了一口气，他真怕路易突然发疯。
“听我说，路易。”他又一次重复，小心翼翼地询问，“你现在能明白我在说什么吗？”
路易的眼睛眨也不眨，直勾勾地，脑袋缓慢地上下晃了晃。
“你听我说，”莱斯特捧住路易的脸，强迫他看向自己，“我杀个人费不了多少力气，如果你真的想，我可以让你死得没有任何痛苦。”
“但是，关于你弟弟，”莱斯特试探地说，“我和你有不同的想法。”
路易被莱斯特话中的含义所吸引，他的眼神渐渐聚焦，望向眼前那个面带担忧的男人。
“或许你弟弟的死因别有内情。”
莱斯特看到路易骇然地瞪大了眼。
TBC.
第九章 路易的感谢
“你说什么？”
“你能冷静下来吗，路易？你现在状态能够接受我下面的话吗？”