倒是李长寿在一旁说道：“一年到头，除了过年，也就是这个时候，各村的人最齐全了。又是刚刚农忙完，哪个能干哪个不能干，都看得清清楚楚，比起媒人一张嘴，可靠得多。”
有人顺着这句话和李长庚玩笑道，听说很有几户有女儿的殷实人家在打听李长庚，说不定这次中元节就能有看对眼的上门提亲。李长庚满脸通红，他知道家里正在准备给他说亲，同伴的这番取笑还真有几分可能，这样想着，脸上就更红得厉害了。
顾岳恍然明了，这不就是变相的鹊桥会吗？昆明那边，每逢三月初三，七月初七，都会有动辄聚众数万的歌会，很多年轻男女，就是在歌会上相识成亲。
顾岳说起歌会来，李长庚等人都大感兴趣。比起这边的媒人说合来，那又是另一种风光，自由得让他们在想象中都觉得不自在，窘迫的同时，却又有着按捺不住的激动向往，这样复杂的心情，令得他们想向顾岳打听详情时，迟迟艾艾，很是说不出口。
不过顾岳只是远远看过几回歌会，要说详情，其实也说不上来。
顾岳刚回来时，除了李长庚，其他年轻人还真不知道怎么和他搭话，顾岳自己也觉得和他们无话可说。不过一个农忙季下来，彼此之间都熟悉随意了许多，聊起歌会，鹊桥会，个个都眉飞色舞。李长寿还笑嘻嘻地凑过来问顾岳，他家大伯和大姑姑有没有给他提起相看的事情。
顾岳诧异地道：“我还没出孝，怎么会？”
旁边一个少年插话道：“仰岳你在外头长大的，好多事情都不知道。祖上留下来的规矩，我们村都不讲究这个。要是哪家有男丁战死在外头了，这家的子弟，更加要赶紧成亲。”
离得近的几人哄笑：“正是正是。仰岳，今晚上出来看戏放灯的妹伢多得很，好好留心着，若是有看得中的，提亲说亲，三媒六聘地下来，正好赶在你明年三月满十八时成亲。”
李长庚小声在顾岳耳边道：“老人们说，祖上立下的规矩，生的一定要比死的多，家族才能绵延长久，所以不让守孝。我还以为你知道呢，先前都没和你说过。”
顾岳怔了一下，开头觉得匪夷所思，但转念一想，觉得只怕的确如此。李家桥三姓，尤其是顾姓，子弟从军者太多，战死者不少，若是真的按着那套老规矩守孝，父孝三年祖孝一年，叔伯孝再一年，还有堂亲族老的孝期，累积下来，恐怕不过几代人就子孙凋零了。
他原本觉得，今晚这个鹊桥会，和他并无关系，是以十分坦然地看着大家取笑李长庚和另外几个年将十八、正在说亲的少年，但是被大家这么一说破，立刻觉得不自在了。他这点不自在，被眼尖的看了出来，难免又哄笑着拿他打趣了一番。
因着大家时不时提到谁谁谁快十八岁了，要说亲成亲了，这些名字中除了李家桥的子弟，还有几个是别村相熟的少年或是亲戚家的子弟。听着听着，顾岳忽然觉得有些奇怪。他记起自己那些同窗们，其中很有几个，年纪轻轻，便已成亲生子；回想平日所见所闻，似乎许多人家，若是家境尚可，往往也会早早给儿孙娶亲，好求个早生贵子。
像李家桥这边，男子必要年满十八岁才许成亲，便是李长寿这样的寡母独苗也不例外，倒是罕见了。
顾岳很自然地转向李长庚问起个中缘故。李长庚道：“这个，听老人说，最开始是明山和尚给李家立下的规矩，男子满了十八，女子满了十六，习武有成，筋骨强壮，气血充足，这个时候成亲，生下的子女会更强壮一些。大概是真有效用，后来大家就都守着这个规矩了。”
李长庚解释的时候，多少有些窘迫，脸上又泛起了红。不过还是很认真地又补充了几句：“咱们村的小伢，的确很少有养不活的，也很少有多病体弱的，所以八桥镇这边的几个村子，都喜欢学着咱们村的这个规矩。”
李长寿“哈”地一声笑了起来：“长庚哥说得太客气了，哪里是喜欢学咱们村的这个规矩？是不得不学吧！八桥镇这方圆几十里，有女儿的人家，都愿意嫁女儿到咱们村来，有男伢的，也都乐意娶咱们村的妹伢。就算有些人家想要早娶媳妇早嫁女，又有几个好人家，肯在没有相看过咱们村的男伢妹伢之前，就给自家儿女定下亲事？这么一来，可不都得就着咱们村的规矩来？”
李长寿说得眉飞色舞，得意洋洋，一群少年也与有荣焉地附和着点头称是。
顾岳的一个族兄打量着顾岳道：“我前两天听我表舅娘说，有两户上好的人家都在打听仰岳，不过是哪两户人家，媒人不肯明说。今晚上仰岳你还真要好好留心一下，日后媒人上门了，你心里也好有个数。”
有人半真半假地表示了几分妒忌：“今晚上我就不和仰岳一块走了，免得被比下去很没面子的。”
又有几人哈哈笑着表示深有同感。
顾岳听他们说得越来越煞有其事，也认真起来，十分郑重地说道：“今晚我就是去放两盏河灯，至于其他事情，于我而言，匈奴未灭，何以家为？”
顾岳说得认真甚至于严肃，大家对他的家事也略知一二，顾岳这么一说，也不好再拿他的亲事说笑。
李长庚有些犹豫，他觉得母亲先前催着顾岳去洗澡换衣时，很明显就是让顾岳今晚和他们一样去相亲的，顾岳大伯早两天还提起让他今晚带一带顾岳，有什么事多提醒几句。
然而这些日子和顾岳相处下来，李长庚也已明白，顾岳和他们这些土生土长的年轻人不太一样，不少时候，即便是何思慎，似乎也要和顾岳有商有量。
犹豫了片刻，李长庚还是说道：“仰岳你要是拿定主意今晚不相看别人，也不让别人相看的话，就拿草木灰，哦，要不拿湿泥巴在脸上涂两道吧。”
这会儿不好找草木灰，湿泥倒是容易得。
那边已经有人赶快一弯腰从田边挖了一块湿泥过来，快手快脚地在顾岳脸上抹了粗粗的两道泥印，一边说道：“不用谢我，这不是顺手嘛！”
大家又哈哈哄笑起来。
第25章 鼓盆而歌（三）
戏台在八桥镇南岳大帝庙的正殿前头。顾岳一行人赶到时，戏台前面，已经挤满了人。张斗魁那个驻防连都在两侧的半边楼上看戏，张斗魁自己和莫师爷则同八桥镇这一带的头脸人物坐在戏台正前方，除了莫师爷仍是折扇不离手，其他人都是一把大蒲扇不停地摇，赶走身边脚下乱转的蚊子。何思慎自然也在其中，隔了人群看见顾岳，好一会才认出他来，看他脸上抹了两道泥印，不免失笑，便向他招招手。
顾岳挤过人群，向张斗魁等人问好之后，走到何思慎身边。
何思慎笑道：“你这是要学骠骑将军，‘匈奴未灭，何以家为’？”
顾岳低头默认。
何思慎笑着摇摇头，却也知道，至少今晚，是难以改变顾岳的决心的，便不再提此事，示意顾岳从桌子底下拖了一条板凳出来，在自己身边坐下，又丢了一把大蒲扇给他。
李长庚等人向顾岳挥挥手，然后很快被人群淹没了。
何思慎等人，正在聊今年的收成、粮食税、田亩税、团防捐、人头税等等，顾岳觉得自己不过是暂住，过不多久便要走的，也不太关心，随意扫了一眼戏台上，正戏还没开始，一个老头正在拉二胡，时停时续，配合着另一个闭着眼睛清唱的中年人，中年人的胸前斜挂着一根足有两尺多长的无节竹筒，每唱一两句，便拍击几声，听那空空之声，竹筒两头是蒙着皮膜之类。顾岳仔细听了一会，唱的似乎是《明英烈》里蓝玉北征那一回。
莫师爷摇着折扇偏过身子笑眯眯地道：“顾兄弟，这渔鼓戏还是头一回听吧？”
顾岳点头。
莫师爷道：“台上那位也姓何，本名么，莫某一时半会还真想不起来了，听说年轻时在南岳做过道士，所以都叫他何道士，道没学成，却学了一肚子戏回来，操起渔鼓不上几年，就成了咱们这方圆百里地最红的戏先生了。今儿个要唱大戏，不然还轻易请不动何道士。”
一说姓何，顾岳下意识地看了看何思慎，不过很快反应过来，他虽然一直读的新学堂，多少还是知道，说书先生唱戏先生这样人物，向来被认为操的是贱业，不登大雅之堂，甚至于是下九流，有些根底的人家或宗族，若出了这样的子弟，都是要逐出家门、开出族谱的。