阮时意杏眸圆睁，疑心自己耳朵出了问题。
“他说，他入赘也成……难不成，您给了他错误的暗示？”
“噗”，阮时意笑出声，“你想想看，孙先生从书画盛会、长兴楼雅间一聚，张口闭口全是你祖父的人品画风！眼睛可曾在我脸上停留过？他甚至未问过我半句私事！可见……对我本人无一丁点兴趣！”
徐晟咂舌：“他只想多看祖父的画，就把自己卖掉？”
“敢情他两耳不闻窗外事，一心只绘探微画？”阮时意张望两下，不见孙伯延影踪，复问，“那你作何回答？”
徐晟耸肩：“我啥也没说！父亲耳力好，冷着脸，直接把人‘请’走了！”
阮时意掐指一算，随口编造的三日冷静期已过。
但目下徐府被满城媒人监视，外加少数官员富商虎视眈眈，她不宜去寻徐赫，料想那家伙更羞于回徐府。
她闲时免不了担心他的安危，又忍不住猜测他是否赴了夏纤络之约。
脑海中浮出前所未有的香艳场景——徐赫仪容俊雅，提笔在数名男女肩背上作画；而衔云郡主则百般逗引，没准还要求徐赫卸衣同欢……
阮时意起了一身鸡皮疙瘩，几欲作呕。
见她神色变幻不定，突然以手捂口，徐晟登时震悚万分。
两眼警惕环视四周，确认附近无外人，他悄声问道：“难不成……您怀了小叔叔小姑姑？”
阮时意先是愣住，随即颊畔一热，颤声呵斥：“找死是吧？”
这、这怎么可能！才没几天！
但经徐晟一提，她蓦地想起，万一……个把月后真的……？
念及此处，她脸色发青，又隐隐漫过微不可察的红云。
*****
徐明礼对外否认“阮姑娘”为义女一事，坚称“徐家离孝期真正结束尚有一年，暂不议亲”，但摆脱了媒人的困扰，轮到青年贵公子们借寻徐晟之机，纷纷拜访。
他们打的如意算盘，无非是尽早向首辅大人展现最光彩鲜亮的一面，以留个美好印象，免得拖至明年，失了先机。
来自侯府、伯府、富商的青年英才与少年们，明明与徐晟谈不上熟络，竟个个衣冠楚楚，带上各式礼物“联络感情”。
当中有笑容满面者，有盛意拳拳者，有赶不得、哄不走的皇族旁枝，令徐家父子焦头烂额，倍感伤神。
最后，徐明礼烦不胜烦，以事忙为由，暗自咬牙，把人全部撵至府门外。
然而，耳根清净不到半个时辰，蓝豫立手捧一大盒子，神情窘迫，敲开好不容易闭上的徐府大门。
徐晟一听哥们来凑热闹，怒不可遏，提了钢刀直冲而出：“姓蓝的！你还是不是我兄弟！”
蓝豫立显然被他的暴躁吓到，闪身避过：“你发什么疯？我好意来探望你！”
“呵呵！那帮人模狗样的臭小子说‘探望’我，却想着当我的便宜继祖……妹夫！”
徐晟盛怒下，险些脱口道出“便宜继祖父”。
“便宜祭祖妹夫？”蓝豫立一脸茫然。
徐晟横刀在前，咄咄逼人：“说！你是否奉你家太夫人之命，名为探视我、实来提亲？”
“提、提亲？”蓝豫立目光闪躲，俊脸泛红，“还、还没到那程度呢！”
“果然！你存心不良！我、我先剁了你！”徐晟顺手持刀猛劈。
“别剁！别剁！”蓝豫立武功略胜他一筹，但手无寸铁，被他逼得手忙脚乱。
“晟儿！”徐明礼闻声急赶至二门处，“有你这般待客的？”
徐晟凝招不发，委屈道：“有他这般当兄弟的？”
“伯父，咱哥儿俩闹着玩，您别气！”蓝豫立连忙拱手行礼。
“谁跟你闹着玩儿！你发过誓，不会对、对那位动心思！”
蓝豫立总算明白他因何动怒，笑道：“你错了！我真没往哪儿想！”
徐晟斜目睨视他手中以蓝色锦缎包裹的大盒子：“那你好端端跑来送礼做什么？”
“这个……？是蓝家的小甜糕！正好樱桃熟，多做了些！”
他一把将盒子塞进徐晟怀里，朝徐明礼作揖：“伯父，看来贵府今日多有不便，小侄改日再拜会。”
徐明礼正欲挽留，不料身后传来一温婉柔软的嗓音。
“蓝大公子到访？何不请进门奉茶？我正有事详询。”
徐家父子听阮时意出言相邀，对望片晌，赶忙礼貌请蓝豫立入内。
*****
阮时意心里早藏疑问。
原本上回在城南茶馆发觉秘道时，她已想当面问个清楚。
奈何徐赫与徐晟下密道救静影，她满怀担忧，兼之二孙子等人在侧陪同，没法开口。
这回危机解除，身在清静无人扰的徐府，阮时意特地屏退余人，邀蓝豫立到花园小坐。
“实不相瞒，”她知蓝家人素来快人快语，干脆直言，“我曾在集贤斋边的武器铺子看到你和曦芸，与一男一女研究小型连弩……”
“确有此事，姑娘有疑问之处？”蓝豫立长眸掠过讶异。
“我想确定，那两人是何身份。”
蓝豫立踌躇：“嗯……那几日，城内大街小巷挤满四国七族的书画爱好者，身份难以辨认，但那两人会说汉语，说得不太灵光，定非南国与北冽人。”
“书画同好？对兵器感兴趣？”
“他们问我，连弩从何得来，我说是……按照旧时图纸制作的。”蓝豫立笑时略显窘意。
阮时意淡淡笑问：“是姚统领，要你保守秘密？”
“姑娘从何得知！”蓝豫立错愕且惊慌。
“你放心，我不会泄露，你千万别和姚统领提及我猜到此事。”阮时意得到确切答复，心中有数。
“老姚他……朋友不多，厌恶别人探听他的过往。”
阮时意莞尔：“我懂。”
蓝豫立瞥见垂花门边黑影闪动，尴尬笑道：“姑娘，若无别旁的事，要不咱们……去偏厅吃小甜糕？”
阮时意听闻“小甜糕”三字从他嘴里蹦出，忆及徐赫给他取的外号，霎时笑靥如花。
蓝豫立不敢直视她嫣然笑意，忙扭过头回避。
边聊家常事，边往门口方向缓行，阮时意如常问候萧桐与蓝曦芸的近况，蓝豫立含笑应对。
步入前院，二人同时脚步一凝。
*****
管事迎进一位玄袍公子，方脸硬朗，长眉星目，正是洪轩。
“表舅？”
蓝豫知他曾对“阮姑娘”一见钟情，自被“先生”拍晕在澜园侧巷，似乎打消了念头。
现下，向阮时意示好的青年才俊接踵而来，莫非……洪轩耐不住寂寞、跃跃欲试？
洪轩迎面撞见二人，立即停步执礼，容色微露窘态。
“阮姑娘，在下……想和你私下聊一聊。”
此话一出，偏厅等候的徐家父子只当洪轩缠绕不休，慌忙现身，试图劝止。
阮时意知晓，洪朗然已极力制止儿子再动异念，且先前洪轩顺道送她去郡主府时，态度磊落。按理说，私聊之事，应与情爱无关。
她向徐家父子略一颔首，对蓝豫立微笑：“请蓝大公子先到偏厅小坐，我失陪一阵。”
洪轩勉力维持淡定，跟随她缓步走向回廊。
但搓手的小小举动，已泄露他心底的忐忑。
阳光透过亭亭如盖的枝桠，将零零散散的光斑投落在地，形成无数圈圈点点，使得青松翠柏下的廊子更显静谧怡人。
两人慢悠悠走了一段路，阮时意在他薄唇几番翕张后，主动相询。
“敢问洪大公子，此行所为何事？”
“有件事……在下，不晓得该如何启齿。”
洪轩平素坦然自若，此刻眉目间却挂着少有的狼狈与惶恐。
阮时意淡然而笑，意欲从他的眼角眉梢寻回孩提时代的影子。
事实上，这孩子幼时没少随父探访徐家，与徐晟打打闹闹，关系密切。
后来随着年龄增长，兴许日渐明了父亲对“徐太夫人”的情谊，也深知母亲为此恼怒，才逐渐与徐家人疏远。
良久，她温声劝诱：“洪大公子遇上难题？或是令尊、令堂有话请你转述？”
“不，与我爹娘不相干，是关于……徐待诏。”
阮时意愕然。
怎又扯到徐赫？那家伙没事吧？
“姑娘，我昨儿去了徐大人的宅院。”
“哦？”阮时意明眸一亮。