云虚道长摸着长长的白胡子，沉吟片刻道：“施主是在苦恼修行与报恩难以两全吗？”
阿汝见道长一句话就说透了自己的忧虑，忙点头虔诚道：“是的，这件事阿汝不知道该如何解，所以想请道长指点一下。”
云虚道长沉思良久，问：“不知施主认为我这道观立于闹市可是不妥？”
阿汝想起之前顾砚眀说的话，连忙摇头：“只要自立清境，在闹市里又有什么关系呢。”
闻言，道长很是满意，微笑道：“其实修行亦是如此，大多数人都以为寻一个清净的所在、闭关静修便是修行，殊不知寄身人间，体味世间百态，也是修行啊。”
见阿汝仍有些疑惑，料想她在担忧那门亲事，且看她的神情，知道她对顾家十分不舍，道长又继续说道：“人生数十年，看起来漫长，然而施主此生却是无涯，与你相比，这数十年只如蜉蝣一般，转瞬即逝。既然于施主而言，那人的生命不过弹指一挥，又何妨为之停留片刻，待恩情了结，你再避世也来得及。若是两边勉强维持，只会徒增矛盾，反对修行不利。”
阿汝偏着头咂摸了一会儿，领悟过来后，瞬觉心中豁然开朗，一直萦绕在心里的苦恼也随之消解。
阿汝激动地朝道长再次磕头，笑着说道：“谢谢道长指点，阿汝明白了。”
顾砚眀等了半个多时辰也不见阿汝出来，不免有些心急，便起身从屋里踱出来，站在道长房门口正对的那株老松下等着。莫约又过了一炷香的时间，阿汝才开门出来，云虚道长送她出门，见顾砚眀等在那里，微笑着站在门口向他合十行礼，然后关上了门。
阿汝看到顾砚眀不禁粲然一笑，忙雀跃着奔过去：“砚眀哥！”
顾砚眀发现阿汝的心情比先前更好了些，心里一暖，一边牵着她往外走，一边好奇地问：“云虚道长说什么了，你高兴成这样？”
阿汝调皮地笑了两声，道：“我之前拜得太虔诚了，道长特别感动，所以特地把我叫过去夸了我好一会儿呢。”
“是吗？”顾砚眀不大相信的看着她。
“是啊！”阿汝笃定道。
顾砚眀也想不出道长找阿汝除了传道之类的话还能说些什么，便将信将疑地笑了笑，不再追问。
出了道观，已经快到申时，若再去街市只怕会耽误回家的时辰，顾砚眀只好暂时放弃，由赵兴驾着马车去云墨轩取回东西后便往家里赶。
第31章 贿赂（上）
回到家里正好临近傍晚，先闻声迎出来的是元妈妈，她笑着把后辕上的杌子取下来放在马车前，好让顾砚眀和阿汝下车，看到买了不少东西，又进屋叫来几个小厮帮忙搬弄。
“走了一天，少爷和小姐都累了吧，太太方才还在堂屋里念叨呢，可巧你们就回来了。”元妈妈扶下阿汝后说道。
顾砚眀听见，忙带着阿汝去堂屋见周氏，才跨步进大院里，便见砚书躲在一根柱子后面，只露出半个头来偷看。
顾砚眀对他招招手，温声道：“砚书，过来。”
本来砚书发现最近哥哥已经不如以前那样严肃，心里已经不怎么怕，这会儿见哥哥态度温和，就慢慢从柱子后面挪出来，一阵小跑过来，屁颠屁颠地拉着阿汝跟在顾砚眀身后。
阿汝笑道：“我给你带了好玩儿的东西回来呢，砚眀哥也给你买了东西。”
砚书一听有好玩儿的，两只大眼登时亮起来，不住缠着阿汝问：“什么东西呀？”
“进屋你就知道了。”
顾老太太和温氏也都在堂屋里坐着，看见顾砚眀和阿汝进来，老太太神情不似平常那般热情，连对顾砚眀也是淡淡的。
顾砚眀知道老太太不高兴，首先带着阿汝去给她老人家问安，老太太自嘲的轻笑了两声：“安不安的有什么关系，反正如今许多事我也不能知道了，我的话你们也不大认真放在心上。”话毕又问阿汝：“今天去县城可玩儿够了吧？奶奶的话你不听，姑娘家家的非要跟着四处撵……”
“奶奶，是我要带阿汝去的，您别责怪她。”顾砚眀解释道。
老太太见孙子一味的维护阿汝，也不在意自己说的话，心里觉得没甚意思，叹口气后不再说话。
买回来的东西此时都已搬进来放在堂屋的桌子上，阿汝笑吟吟的从里面拿出一把桃木梳篦来递给老太太：“奶奶，这是我买来送给您的。”
阿汝知道回到家老太太铁定不高兴，就提前备好了“贿赂”的东西。
顾老太太接过去，见这把梳篦选材和做工都不错，人老了时常篦篦头有利于活泛脑子，心道阿汝还算有心，表情略微缓和了下来，不过也只是淡淡的“嗯”了一声，就把梳子递给绿芸收好了。
周氏也注意到桌子上堆的各种东西，便借着这个转移众人的注意力，问道：“让我瞧瞧你们都买了些什么。”
顾砚眀顺手将给砚书买的那套文房之物挪出来，道：“砚书，这是给你的。”
砚书瞧着那些东西包装精致，以为是什么好玩儿的东西，嘻嘻笑着围过来，打开其中一个锦盒，却发现是几只粗细不一的毛笔，脸色顿时萎靡下来。
温氏一看就知是云墨轩的东西，顾砚眀大约破费了不少银子，心里甚是感动，谁知砚书太没出息，因不喜欢读书，连带着这些东西也不喜欢，倒伤了砚眀一片好意，无奈之下，她只得起身过来拉着砚书向顾砚眀道谢。
此时阿汝也把自己买的东西从小竹篮里拿出来，许多东西她买的时候都直接买了三份，因此只需要把给砚书的分出来就可以了。
砚书跟着母亲向哥哥道过谢后，忙挣脱温氏的手，趴在桌上两眼发亮地看着阿汝给他分出来的各种小玩意，开心得什么似的，温氏忍不住生气道：“咱们家也就你这般不懂事，把读书当受罪似的！”
“砚书还小，贪玩儿些也是正常的，从前砚眀刚念书那会儿不也是这个样子吗。”周氏笑道。
太太发了话，温氏也不好再生气，但看砚书的眼神仍是冷冷的，吓得砚书不敢再围着阿汝，躲到老太太身边避难。
老太太微笑着拍拍砚书的背，说道：“也不是什么大不了的事，书哥儿不喜欢读书难道还要逼着他读不成？咱们家又不是吃不上饭，他即便什么都不学咱家也养得起。”说完吩咐绿芸：“把那些东西送到书哥儿屋里去。”
有老太太撑腰，砚书大起胆子跟着绿芸回屋里鼓捣那些东西去了，温氏不好说什么，只能勉强陪着笑脸，心里生闷气。
见此情形，阿汝认为都是自己买的这些东西惹出来的，愧疚地在桌沿旁讪讪地杵着。顾砚眀发现之后，对周氏说道：“我先带阿汝回西院了。”
周氏也正在想两个孩子走了一天肯定累了，闻言忙就同意了：“去吧，不过快吃晚饭了，收拾好东西稍微歇一会就过来吧。”
出了堂屋，在去西院的长廊上，顾砚眀摸摸阿汝的头，安慰道：“回屋里好好坐下歇一会儿，别想多了，温姨娘不是因为你才生气的。”
阿汝舒服地享受着头上的抚摸，展颜对着顾砚眀道：“知道了砚眀哥。”
元妈妈和两个小厮把堂屋里的东西都搬到正屋里来，阿汝把小初叫到跟前，把买给她的那份仔细分给她。
娴芸在一旁冷眼瞧着，方才阿汝和顾砚眀一起回来的情形她都看在眼里，那套云墨轩的文房用品她早觉眼红了，此时又见阿汝买东西只想着小初，心里便酸酸地“哼”了一声，熟料转首恰看见元妈妈正瞪着自己，唬得连忙垂首去给阿汝烧水沏茶。
“有什么好稀奇的……”忙完屋里的活，等阿汝去书房找顾砚眀后，娴芸一面嘀咕着，一面朝自己屋里走去，不妨在院子里撞见婉芳，似乎要出西院的样子，便立刻换了张笑脸问道：“妹妹这是去哪儿啊？”
“哦，我找我爹有事。”婉芳不想和娴芸纠缠，说完没等她回应就自顾自出了西院。
这会儿赵兴恰好在屋里坐着喝茶歇息，他一向疼爱婉芳这个独女，因此一见她过来就放下茶杯，面露慈爱，随手指了下首的一张凳子道：“都快吃饭了，你这会儿过来做什么？”
婉芳并没有就着赵兴的意思坐下，而是从袖子里摸出一个才刚做好的香包递过去：“我没什么事，就是前几天看着爹身上挂的香包旧了，这两天闲着，就给您做了一个新的，趁着这会儿得空给您送过来。”