顾砚眀面色平静，说道：“新书院会扩建学子宿舍，到时我便住在那里。”
周氏闻言稍稍放下心来，她清楚儿子向来是个能自理的，因此并不担心他在书院里的日常生活问题。随即她想起前些天听到的事，笑道：“听闻书院还打算办女学，可是真的？”
“是，这件事书院里已经开始筹备了。”顾砚眀道。
顾元贞时常在外走动，对这些消息倒也清楚，便补充道：“听闻书院那几位先生的夫人都颇有才学，从前也是小有名气的，想必这女学也能办得不错，将来倒可以送小萝去见识见识。”
周氏心里正是这么打算的，听罢便笑着放下手里的茶盏，拉过小萝，笑道：“正是呢，我也想着这件事若是真的，明年等小萝满十二岁，便预备着送她去待一待，倒不是要她学些什么学问回来，不过是略长点见识，学些眉眼高低、为人处世的道理罢了。”
阿汝初来人间不久，本就对这些事感到新奇，又恰巧记着昨晚答应顾砚眀识字的事情，顾家夫妇这样为她安排，她自然高兴，便兴奋地说：“谢谢爹和娘。”
周氏伸出食指刮了刮阿汝的鼻头，笑道：“傻丫头，你谢什么！”
“阿汝若要去入学，爹和娘只怕要早些报名才好，师娘们打算每一届只收八名学生，眼下还未开始，第一届的学生已经收齐，第二届也只余三个名额了。”
顾砚眀见过几位师娘，知道她们都是品才出众、温婉大方之人，阿汝若能跟着学一学，必将大有受益，因此便将无意中得到的消息说了出来。
此话一出，周氏果然神色慌张，手中的帕子不由捏紧：“如此，竟不敢耽搁了，那我今日就去书院。”
“也不用太着急，师娘并不是一味凭先来后到收学生的，报名之后还要看过学生的资质品行才决定是否收纳。”顾砚眀道。
“那也得早些去，品行兼优的女孩儿不在少数，万一人齐了，小萝须得等两年才能入学。”周氏忧心忡忡，峨眉微蹙，已在心底开始盘算起来。
温氏心境平和，到底细心些，见周氏因心急一时慌了阵脚，便提醒道：“小萝那边的二婶不是和那位吴夫人有些交情吗？且昨日她恰好从娘家侍疾回来，依我看，不如去信一封请她出面，小萝虽品性皆优，按理用不上这些关系，但若遇到同等品性的女孩儿，这点却也可为她添彩了。”
“对对对，你瞧我一心急就给忘了。”周氏蓦地松口气：“她二婶是个最热心肠不过的，请她出面她必定同意，那么吃过早饭我便修书一封着人送去，她那里离市集也不远，想来今日便能得到消息。”
阿汝得知自己在这世上还有个二婶，一时有些好奇，她之前只知自己父母双亡，以为人间已经没有亲人，没想到并非如此。
其实阿汝还有个二叔阮丰年，他夫人苗氏便是周氏和温氏口中的那位二婶，当初阮小萝的爹娘相继病逝，临走前，小萝的爹阮富年把家里的存银和两百多亩田地交给阮丰年照看，并再三恳求他好好抚养小萝至出嫁。小萝出嫁之前，那些田地每年收来的租子悉数归阮丰年所有，但小萝出嫁时，田地和银子都要还给小萝做嫁妆。
阮丰年为人厚诚，家里也不缺良田和银子，阮富年并不担心弟弟会将小萝的嫁妆私下昧了去，这才放心托孤。
只不过后来顾家执意要接小萝走，又百般承诺对小萝好，阮丰年念及顾元贞夫妇贤名在外，且小萝又早就定了是他家媳妇，便同意了此事。
前段日子小萝生病，阮丰年人早去了江浙一带奔波生意，苗氏又回了娘家为母亲侍疾分不开身，便只遣了府里的管家过来送药问候，所以阿汝才没见过他们，以为人间并无亲人。
事情既已定下来，周氏也放宽心，露出些许悠闲姿态来。
马上就是水稻收割的时节，田里的稻穗早养得饱满沉重，每年到这个时候，顾元贞出门查看的次数便会多一倍，因此见小萝入学的事暂有决定，他便拿上一杆旱烟和赵兴出门去了。
正堂里安静下来，周氏才想起之前顾砚眀的话，不觉好奇问：“先前我仿佛听你叫小萝阿什么的，怎么回事啊？”
温氏闻言也觉好奇，不禁将目光投过来。
顾砚眀略惊讶的看了看阿汝，原来她还没跟其他人说过这件事，遂解释道：“是阿汝，小萝说这是伯父伯母给她起的乳名。”
“是这样的，从前我爹我娘就是这么叫我的，我也喜欢这个名字，娘和姨娘也可以这么叫我。”阿汝一听提及此事，连忙将话头接过来。
周氏将这个名字在嘴里念叨了几遍，觉得倒还可以，关键是这孩子思念双亲，喜欢这个名字也是理所当然，便也决定以后顺着阿汝的意思来称呼她。
“阿汝，你是不是想你爹娘了？”周氏问。
阿汝点点头，她是真的想，她的爹娘虽然并未有任何修为，早在好几十年前就去世了，但她还记得以前母亲用尾巴将她圈进怀里哄她睡觉、父亲在一旁守候时的温暖。
一回忆起往昔，阿汝心情就有些低落，周氏瞧见她的可怜模样，不禁触动心肠，伸手将她搂进怀里，温声细语的安慰着。
顾砚眀性子再冷，也禁不住阿汝那副可怜模样，他本就坐得离周氏近，便伸手摸了摸阿汝的脑袋。
不过阿汝不是爱陷入伤心的人，她的悲郁往往来的快也去得快，想到爹娘只是去投胎转世，如今身边又有人关心疼爱，心情迅速恢复过来，下一刻已转悲为喜，反倒逗得周氏笑了一场。
今天厨房蒸了包子，还煮了鸡蛋，元妈妈从北院把顾砚书从床上拖起来、穿好衣服再抱到正堂时，早饭也恰好了，婉芳和厨房的两个小厮将东西一一端进来。
顾砚书本来还睡眼惺忪，看到饭桌上的顾砚眀顿时清醒过来，急忙挣脱元妈妈坐得端端正正，顾砚眀瞧见，心里又是好笑又是无奈，老实说他从来没凶过弟弟一句，可砚书就是没来由的怕他，虽说他平时的表情的确严肃了点，但还没到貌似夜叉的份上吧？
他只是习惯了冷淡着一张脸，但这并不代表他的真实性格也是冷淡的。再说现在连以前最胆小的阮小萝都敢亲近他了，说明他其实并不可怕啊。
想到这里，顾砚眀忍不住又看了一眼阿汝，见她吃得极香，嘴巴里始终塞得鼓鼓的，自己也忽然觉得今天的包子格外美味起来，于是，不知不觉，他的心情又好了点儿。
第9章 抱佛脚
待顾砚眀去书院后，周氏立即写好一封信，见赵兴已经跟着顾元贞从外边回来，便将信交给他，让他吃过早饭赶紧去阮府一趟。
之后与张氏分派完家里的琐碎事情，周氏暂且空下来，就带着阿汝坐在廊檐下继续忙昨天的针线活。有元妈妈带砚书，温氏闲来无事，也坐在一旁帮着动手。
“你身子不方便，回屋歇息去吧，我一个人还忙得过来。”
温氏浅浅一笑，拿起笸箩里还没做好的一只鞋垫子，用锥子和粗针开始缝边，说道：“眼看离十五还有十来天，我闲着也是闲着，索性动手帮帮忙也好。”
周氏也想到余下的日子不多，要做完一双鞋和一对枕头，确实时间紧凑，再者温氏只是坐着动手，并不牵动全身，只要注意别太久坐，时常起来走动倒也没什么关系，便同意了。
不过她还是拖下温氏手里的鞋垫和锥子，道：“这鞋垫厚，锥缝起来太费力气，不如你先歇着，等婉芳丫头把花样子送来了，你再帮忙绣一下枕头上的花样吧”
温氏做鞋的手艺本就不如太太，她最擅长的还是刺绣，见自己到底捞来了活计，不至于太闲，就不再争着做什么，暂且坐在那里看阿汝手里的玩意。
今天周氏交代阿汝务必再做出一个香包来瞧，所以她现在正拿剪刀裁那些好看的碎布片，她想起顾砚眀腰上戴的是一枚树叶形状、叶脉分明，上面绣了一枝梅花，底下缀着浅碧色穗子的香包，便也想照着那个样子做个一模一样的出来。
但顾砚眀身上戴的那个看起来小巧，其实做工十分繁复，是去年他外祖母周老太太送给他的。阿汝初学女红，不懂这些精细手艺，是做不出来的，因此她剪了好些布片，都觉得不满意，一时就有些气馁。